羅馬，臨時會議廳。
李維坐在主位對面。
長桌兩側坐著撒丁王國的大臣們，財政大臣奧爾西尼、外交大臣德·盧卡、陸軍大臣馬爾凱蒂。
王儲坐在長桌末端。
「大公殿下……」
奧爾西尼首先開口。
「請您聽聽煤炭的事，維羅納的鋼鐵廠庫存只夠用到月底了，如果出口許可再不放行，北境的工業基本要停擺……」
他說完，看了李維一眼。
李維點頭：「聽說了。」
奧爾西尼等了幾秒，發現沒有下文，只好繼續：「大公殿下，我不是在抱怨帝國的制裁決定，但我們必須面對現實，長靴半島的工業基礎與奧斯特的煤炭供應深度綁定，這不是哪一屆政府能改變的。」
德·盧卡在旁補充：「我們理解帝國在伊比利亞問題上的立場，但制裁已經持續了這麼久，對雙方商界的傷害……」
「我明白……我昨天在佛羅倫斯停留了一段時間。」
會議室里的氣氛微微變了一下。
奧爾西尼和德·盧卡交換了一個眼神。
「佛羅倫斯總督府的秘書長陪我轉了轉，他很客氣，介紹了很多本地建築和歷史，然後他跟我提起煤炭的事情。」
奧爾西尼下意識坐直了。
「他怎麼說的？」
王儲好問道。
「他說，只要帝國願意松一松拳頭，佛羅倫斯的商界必定知恩圖報，還說可以保證帝國的商船在北境港口一路暢行，貨物進出優先保障。」
李維看向王儲。
德·盧卡有些不明所以地講道：「大公殿下，佛羅倫斯的情況不能代表整個撒丁王國的態度，他們是一個商業城市，商人說話傾向於討好買家。」
「我知道，所以我才說，佛羅倫斯的官員很有誠意。」
這句話的弦外之音很明白，他們這些人不如佛羅倫斯有誠意。
奧爾西尼的嘴角抽了一下。
「大公殿下，佛羅倫斯的商人不需要每天面對遠征軍的軍費帳單，也不需要跟工業區的工會代表談判，他們可以做老好人，是因為他們沒有被制裁掐住脖子。」
馬爾凱蒂皮笑肉不笑地望著李維。
「確實，那陸軍大臣閣下的意思是，被制裁掐住脖子的地方，就更應該保持強硬的姿態？」
馬爾凱蒂不知道該怎麼反駁。
撒丁王儲這時候無奈道：「大公殿下，我們不是想表現強硬，現在我們能做的，是想辦法在不丟臉的前提下，把這件事收拾乾淨……」
「王儲殿下，我說一件具體的事。」
王儲點點頭，示意李維隨便講。
「民用煤炭出口許可，目前全部被帝國凍結，但如果單獨就某個地區的民用煤炭貿易進行磋商，我是可以出面的。」
奧爾西尼猛地抬頭：「單獨某個地區？」
「比如佛羅倫斯。」
李維說輕描淡寫。
「佛羅倫斯是文化名城，又沒有什麼軍事工業，民用煤炭用於日常生活中取暖，做飯，不會威脅到帝國的利益，給佛羅倫斯開個口子，倒不算太難。」
德·盧卡謹慎問道：「大公殿下的意思是，帝國可以對部分地區解除民用煤炭制裁？」
「我是在說，我可以出面替佛羅倫斯說說情。」
李維糾正他的措辭。
「至於最終決定權在帝都，在樞密院，我的作用，只是幫他們把這件事遞交上去，讓上面的人不會覺佛羅倫斯是在給帝國製造麻煩。」
「那其他地區呢？」
「其他地區的情況我不太了解，這要看各地提交的具體資料了，商會報告，煤炭消耗數據，民生需求評估……把這些材料做紮實，遞交到帝都，樞密院那邊自然會評估。」
馬爾凱蒂皺著眉頭：「大公殿下，這是否有些……區別對待？」
「佛羅倫斯的情況簡單，材料好做，你們要是覺某些地區複雜，可以晚些時候再遞交，先給帝都看到一個能落地執行的成功案例，後續的爭議就會少很多。」
話說到這個份上，大家都明白了。
李維給了撒丁一個台階，但台階只鋪到佛羅倫斯。
先讓一個城市恢復民用煤炭，作為樣本。
樣本要是跑順了，別的地區可以繼續申請。
跑不順，帝都也有理由拒絕其他城市。
德·盧卡看了一眼王儲。
王儲沉想了想兒，然後說：「佛羅倫斯那邊的材料，我們會儘快收集和遞交。」
李維點頭：「辛苦。」
會議繼續。
接下來的議題是經濟制裁框架下的貿易結算問題，財政部和外交部的人逐一匯報情況，李維偶爾問一兩個細節，沒有再多說什麼。
散會的時候，王儲走到李維旁邊，低聲問了一句：「大公殿下，你單獨提議佛羅倫斯，是不是因為我們王宮的位置在都靈？」
李維看了他一眼：「王儲殿下，你怎麼想都行。」
王儲沒有再問。
他走到會議廳門口，看著李維的背影離開，轉回頭對德·盧卡說：「給佛羅倫斯總督府發一份加密電報，讓他們老老實實配合帝國使團的調查，不要再單獨說好話了。」
德·盧卡微微點頭：「明白。」
李維回到下榻的公館時，希爾薇婭、可露麗和安妮莉絲已經在客廳里等著了。
「今天的會談怎麼樣？」
希爾薇婭冒出一句。
李維脫下外套，掛好：「還可以。」
「他們說什麼了？」
「先是哭窮，然後表忠心，最後等著我鬆口。」
「那你鬆口了嗎？」
「鬆了，一半。」
「一半？」
「給佛羅倫斯單獨開了一個民用煤炭的窗口。」
希爾薇婭眨了眨眼：「單獨給佛羅倫斯開窗口？」
「佛羅倫斯的秘書長昨天說了那麼多好話，總不能讓人白說。」
李維說完，笑了笑。
可露麗在旁邊忍不住吐槽：「那其他地區的人不是要急瘋了？」
「他們說我不給他們好臉色看，那就請他們看清自己的位置。」
就在這時，希爾薇婭又想起什麼：「對了，王儲今天在會議上什麼反應？」
「還行吧，挺能忍的，而且作為一國王儲，他也不至於惹怒我這個能決定他們經濟生死的人。」
李維剛坐下，可露麗已經從公文包里取出了行程單。
她掃了一眼，說道：「下午的安排，撒丁方面和教廷那邊都會派人來，帶你走訪羅馬舊城區，名義上是參觀古蹟。」
「來的人是誰？」
希爾薇婭好道。
「撒丁外交部的一位司長，跟一位教廷秘書。」
可露麗翻了翻行程單後面的附件。
「兩位都是熟悉本地情況的老人，安排很周到，應該是想讓你看看羅馬的風貌。」
希爾薇婭站起來，伸了個懶腰：「那我和可露麗就帶安妮莉絲去修道院。」
「嗯，衛隊那邊我已經安排了，今天下午跟著我們出去的護衛會分成三組，一組隨李維去參加官方活動，一組留在公館，剩下的人跟我們去修道院，都是可靠的老人手，不會出問題。」
「你們把我的事情想太周全了。」
安妮莉絲低聲道。
「好了，別磨磨唧唧了！」
李維把她們送到公館門口，看著三輛馬車從側門駛出，消失在羅馬老城區的街道里。
他在門口站了片刻，才轉身走進公館大廳。
撒丁外交部司長和教廷秘書已經到了門廳一會兒了。
李維走過去，跟他們打了個招呼。
「大公殿下，今日安排了從舊城區到聖天使堡的路線，如果您有興趣，沿途可以停留。」
司長手裡拿著行程單說。
「不用太趕，隨便看看就好。」
三人走出公館，李維上了馬車，司長和教廷秘書各自上了自己的車，車子慢慢往舊城區開去。
羅馬街道的風格和昨天看到的佛羅倫斯不同，道路更寬，石頭房子也更老，有些地方看出翻修過，但大部分還是舊時的樣子。
馬車經過一座教堂時，李維開口問道：「這座教堂什麼時候建的？」
司長探頭看了看，說道：「這應該是聖洛倫佐教堂，很久以前了，建在古羅馬浴場旁邊，後來在上面改建了教堂。」
……
在另一頭，馬車拐進一條小路，停在修道院門口。
安妮莉絲推開車門，站在院牆前，深吸了一口氣。
希爾薇婭隨後下車，掃了一眼周圍，低聲對領隊護衛說：「散開。」
領隊護衛點頭，幾個穿著便衣的衛兵散開，在巷口附近待著。
可露麗則走到一邊，對修道院門口的一個修女出示了一件東西，那位修女點點頭，便帶著她們從側門進去了。
院內很安靜。
走廊兩側掛著幾幅聖像，盡頭是扇半掩的門。
安妮莉絲走進去，一眼看見一個穿著灰袍的女人坐在桌邊，正在往一本冊子上抄錄什麼。
女人抬起頭。
安妮莉絲腳步微微停了半個呼吸：「姐姐。」
萊奧妮放下筆，站起來，走到安妮莉絲面前，伸手輕輕撫了一下她的臉：「你瘦了，但氣色不錯。」
「我很好，姐姐。」
兩人在桌邊坐下，隔著桌，一時都沒想好先從哪句話開始。
萊奧妮看了一眼門外的方向：「外面的人，是跟你一起來的？」
安妮莉絲點點頭，卻並未解釋希爾薇婭她們的身份。
萊奧妮剛想說什麼，安妮莉絲就先開了口：「姐姐，我可能就要結婚了，到時候你會回奧斯特嗎？」
萊奧妮一愣，然後站起來，把安妮莉絲輕輕擁進懷裡。
她抱了一會兒才鬆開，聲音低了些：「有一些人好像在最近知道了你，你要小心。」
「什麼？」
安妮莉絲望著她，有些不解。
「我也不清楚那些人是什麼人，只知道應該是苦修徒，很古派的那種苦修徒。」
「他們知道了什麼？我跟……」
「跟你在奧斯特幹什麼沒關係，是以前小時候的事情。」
萊奧妮說完，看著她的眼睛。
「還記那位大主教嗎？」
安妮莉絲陷入回憶。
小時候，有位大主教到過修道院。
他希望將她帶走，當做什麼候選……
當時年紀很小，細節已經模糊了，只記那人穿著很厚的紅袍子，說話慢，眼神在她身上停了很久。
後來是修道院的嬤嬤極力反對，才讓安妮莉絲沒有離開。
再後來，她就回到了奧斯特。
「記。」
安妮莉絲回答。
「他當時想帶走我來著。」
「對，還好嬤嬤攔住了，說他看中的東西不一定都該給教會……但他一直記你，換了幾任教皇，他卻還在那個圈子裡，那些苦修徒又開始打聽你的下落，我覺跟他脫不開關係。」
安妮莉絲沉默了片刻：「他們打聽到什麼程度了？」
「只知道你在奧斯特，應該還不知道你來羅馬了……」
安妮莉絲點了點頭。
過了一會兒，她輕聲問：「姐姐，你會回去嗎？回奧斯特。」
萊奧妮看著她，眼神柔軟。
「我會祝福你，到時候一定會的。」
安妮莉絲沒有再說什麼，只是伸手握了握萊奧妮的手。
外面，希爾薇婭坐在門廊的石階上，百無聊賴。
可露麗在她旁邊靠著牆，閉著眼，像在打盹。
「你說她倆聊多久？」
希爾薇婭問。
「她們好幾年沒見了，話肯定多……」
可露麗輕聲回。
「殿下，可露麗，請進來吧。」
希爾薇婭站起來，就瞧見安妮莉絲已經出來，她拍了拍裙擺：「聊完了？」
「聊差不多了，姐姐說要見見你們。」
希爾薇婭大步往裡走，可露麗跟在她身後。
萊奧妮站在桌邊，目光落在希爾薇婭身上。
她打量了片刻，然後微微欠身：「您是……奧斯特的皇女殿下？」
希爾薇婭大大方方地點頭：「是的，安妮莉絲跟你說我們的事了？」
「安妮莉絲很少跟我提起她在奧斯特的事情，我沒想到……她這幾年，遇到了這樣的緣分。」
「是緣分！」
「我去準備些吃的，請留一會兒。」
希爾薇婭也不客氣：「那就打擾了。」
萊奧妮去了廚房。
希爾薇婭拉著安妮莉絲在坐下，可露麗自己找了張椅子坐在旁邊。
希爾薇婭壓低聲音，問安妮莉絲：「你跟你姐姐聊了什麼？」
「聊了我這幾年的日子，還有……」
安妮莉絲猶豫了一下。
「還有什麼事？」
「姐姐說，好像有人在打聽我的事。」
希爾薇婭坐直了身體：「誰？」
「她說是一批苦修徒，很古派的那種，似乎知道了一些我小時候的舊事，這事兒跟一位大主教有關。」
可露麗皺眉：「大主教？」
「我小時候在修道院時，那位大主教來過一次，說想把我帶到一個什麼地方去，嬤嬤攔住沒讓他帶走我，姐姐說，那批人現在似乎還在打聽我的下落，可能跟那位主教有關。」
希爾薇婭聽完，心裡默默記下這個事。
但她沒有多說什麼，在這種地方談這種事不合適。
希爾薇婭看著她，開口問：「那她呢？將來你有辦法勸萊奧妮去奧斯特嗎？」
安妮莉絲一愣，隨後露出有些頭疼的表情：「這個……我也在發愁。」
她明白希爾薇婭為什麼會提這件事。
畢竟自己如果要跟威廉結婚的話，身份變化可以說是天翻地覆的。
她一公開，自己的過去的身份信息就能被查出來。
一國皇子妃的姐姐在撒丁羅馬的修道院裡做事，這件事想想就讓人興奮……
「她不想離開這裡？你不是說她在這裡待了很多年嗎？難道就不想換個地方生活？」
「……我還沒來及問。」
門帘那頭傳來輕微的響動，萊奧妮端著托盤迴來了。
「沒什麼好東西，都是修道院裡自己做的東西，請一定嘗嘗看。」
萊奧妮把茶倒進杯里。
希爾薇婭接過杯子喝了一口，味道很淡，帶著股微微的清香。
她放下杯子，裝作不經意地問了一句：「萊奧妮女士，你在修道院待了多少年了？」
「很多年了，久到記不清。」
「有沒有想過換個地方生活？」
萊奧妮抬頭看了她一眼，又看了看安妮莉絲，笑了笑：「我在這裡住了二十多年，這裡的一切都習慣了，就算要走，也不知道還能去哪兒，你們有心了。」
希爾薇婭沒有繼續勸，這種事急不來。
萊奧妮看了看安妮莉絲，伸手輕輕拍了拍她的手背，然後看向希爾薇婭：「皇女殿下……既然你是帶著安妮莉絲遠道而來的，那我能麻煩你一件事嗎？」
「你說。」
「在奧斯特的時候，多照看她一些，她性子看起來軟，其實執拗很。」
希爾薇婭點了點頭：「這個你放心，她的事就是我的事！」
話還沒說完，坐在旁邊的可露麗輕輕碰了一下希爾薇婭。
希爾薇婭會意，放下茶杯：「時候不早了，那今天就先這樣吧，改天有機會，我們再過來看你。」
萊奧妮站起身：「我送你們出門。」
走到門口時，萊奧妮又拉住了安妮莉絲的手，低聲說了一句話：「你跟她們在一起，我就放心了。」
萊奧妮站在修道院門口，看著她們上了馬車，直到馬車拐出巷口，才轉身關上門。
……
羅馬舊城區，聖天使堡附近的街道上。
李維聽著司長介紹路過的建築。
「這座橋是聖天使橋，連接著河兩岸，橋上的雕像都是十七世紀某位雕塑家的家族完成的。」
李維點了點頭。
繼續往前走，教廷秘書指了指遠處一座教堂：「那是聖彼大教堂的方向。」
李維順著他的手指望了一眼，目光在教堂圓頂輪廓上停了一下。
這時，一陣急促的馬蹄聲從後面傳來。
李維回頭望去。
一名穿著奧斯特使館制服的信使騎著馬，從側面追了上來，翻身下馬，快步走到李維旁邊，遞上一隻密封的公文袋。
「大公殿下，帝都轉來的加急文件。」
李維接過公文袋，沒有立刻拆開，而是先對司長和教廷秘書說了一句：「抱歉，稍等片刻。」
司長識趣地沒有開口，教廷秘書也保持了沉默。
李維拆開密封線，抽出裡面的文件，帝都轉來的伊比利亞戰報摘要。
戰報上說，撒丁遠征軍已經與加泰隆尼亞民兵正式交火了。
一天前，撒丁遠征軍繞過巴塞隆納港口的正面防線，從港區北側工業園區方向對加泰隆尼亞民兵陣地發動了試探性進攻。
交戰持續時間不長，但戰果不小。
撒丁人突破了民兵外圍防線，占領了幾座廢棄倉庫，目前正在鞏固陣地。
民兵損失不大，但防線退了一段距離，撒丁遠征軍在伊比利亞的第一個實質性戰果，就這樣落地了。
他抬起頭，臉上帶著一絲笑意：「伊比利亞那邊出了新動靜，和撒丁王國有關。」
司長愣了一下：「伊比利亞？」
「嗯，你們撒丁的遠征軍，已經跟加泰隆尼亞人交火了。」
司長的表情肉眼可見地變了。
李維看著他們的反應，沒有繼續說下去，反而讓這份沉默保持了一陣。
司長終於開口：「大公殿下，這條消息……是什麼時候的？」
「昨天。」
司長心裡翻來覆去只有一個念頭，奧斯特人的情報速度太快了！
「使館給我遞文件，我還以為你們已經知道了，看來是沒有啊……我昨天還在跟你們的官員開會，商討煤炭的事，一夜之間，遠征軍已經在巴塞隆納打起來了，你覺這正常嗎？」
司長沉默了片刻：「大公殿下，遠征軍和加泰隆尼亞民兵之間的摩擦，一直存在……」
「這可是正式交戰，並且你們占了上風。」
李維更正他的話。
「大公殿下，通傳戰報的奧斯特使館既然能收到這條消息，想必是掌握了更具體的細節，遠征軍占領的是哪些地方？」
司長忍不住問。
「幾座廢棄倉庫，在巴塞隆納港區北側的工業園區附近。」
工業園區，那是他們遠征軍一直做試探性偵察的區域。
「他們占領了那裡的倉庫，確立了一個新的陣地。」
李維沒有再往下說什麼。
他清楚這份戰報的分量，也清楚在場幾人聽見這些話後會作何反應。
李維看了一眼天色：「今天我有些累了，先回使館休息，參觀就到此為止吧。」
司長立刻點頭：「大公殿下走好。」
馬車駛出聖天使橋，朝奧斯特使館的方向開去。
……
巴塞隆納。
會議室，煙霧繚繞。
費雷爾把菸頭按進菸灰缸：「我們的防線呢？！昨天還是完整的，一夜之間讓人撕開一個口子！幾座倉庫丟了，陣地退了將近一公里！」
略倫特一臉苦澀：「是我誤判了，我以為他們會在正面硬攻……結果他們繞到北側，趁著換崗間隙摸過來，我布置在正面防線的預備隊完全沒來及調動……」
卡薩爾斯沉聲問：「那我們能不能打回去？」
「能打回去，但需要時間，丟了的倉庫，他們在那裡已經布置好了火力點，現在強攻等於拿人頭去填，我需要至少兩天的時間重新組織進攻隊形。」
「兩天？兩天之後他們會不會又往前推？」
「不會。」
略倫特斬釘截鐵。
「他們衝進倉庫之後就沒有再往外推進的意思，撒丁人占領了陣地就開始加固，沒幹別的。」
費雷爾皺眉：「那他們想幹嘛？占了倉庫等著我們去送死？」
「等我們送死是一點，另一點我覺他們在等我們內部亂起來。」
「內部亂起來？」
費雷爾追問。
卡薩爾斯嘆了口氣，接過了話：「他們恐怕是覺我們打順風仗還行，一旦丟了陣地，士氣會掉比正規軍快多，他們占了倉庫不動，在等我們自亂陣腳……」
費雷爾冷哼一聲：「如果是這樣，那他們就打錯算盤了，我們只要把倉庫奪回來，這次挫折就只是挫折！」
「關鍵是，我們不確定他們還有沒有後手……」
就在這時，會議室的門被敲了兩下。
一名聯絡參謀推門走進來，手裡拿著一張紙：「奧斯特領事館剛轉來的情報，標註是加急。」
卡薩爾斯接過紙，看了一眼，眉頭皺了起來，然後把紙遞給了略倫特。
「阿爾比恩顧問？」
費雷爾愣了一下。
「上面說，撒丁遠征軍的指揮官，在進攻前，來了阿爾比恩的軍事顧問，具體幾個不清楚，但從雙方交火的表現看，統一指揮痕跡非常明顯，阿爾比恩的顧問給出了戰術建議，指揮官批准執行。」
費雷爾一臉難以置信：「艾略特那個老頭子不是說，阿爾比恩沒有參與撒丁遠征軍的決策嗎？」
卡薩爾斯搖頭：「他們明面上沒下場，暗地裡什麼都幹了！顧問不算參戰，只是提供建議，撒丁指揮官聽不聽是他的事，至於這仗怎麼打，那要看他們怎麼定義了！」
費雷爾一言不發。
他原本以為阿爾比恩真的袖手旁觀，結果人家顧問都站到前線了。
略倫特把情報又看了一遍，然後抬起頭：「這解釋了他們的打法為什麼這麼老練。」
「他們突破北側防線的手法，利用換崗間隙，繞過正面火力點，快速占領核心位置，如果只靠撒丁人自己琢磨，他們不會短時間內打這麼順，而有阿爾比恩顧問在指揮，整條戰線的操作水平都會不一樣。」
卡薩爾斯聽完，看向略倫特：「我們反攻，能不能打贏？」
略倫特沉吟了一下：「打不打贏另說，我們想想，如果他們只守住陣地不出來，我們怎麼打？」
「那你的意見是？」
「先不打。」
費雷爾猛地站起來：「你說什麼？」
「我說先不打！我們現在拚死打回去，就算打贏了也要付出很大代價，但如果停幾天，情況會怎麼樣，他們補給線拉長了，維持陣地的消耗會增加，我們重新組織防線，把正面的缺口補上，他們想往前推就沒有機會了，他們在等我們犯錯，那我們就讓他們等不到。」
費雷爾沉默。
卡薩爾斯也思考著。
略倫特接著說：「但話又說回來，我們確實需要反攻一次，如果完全不反攻，別人會以為我們怕了，但反攻規模不能太大，而且要打在他們最難受的地方。」
卡薩爾斯抬起頭問：「你打算怎麼打？」
「明晚，我會從正面搞一次反攻，人數不用多，動作夠大就行，主要是讓撒丁人以為我們要奪回倉庫，同時派人繞到東側，火力點布置在那邊，撒丁人如果忙著防守正面，東側防線就會薄弱，這樣我們的側翼火力就能夾住他們。」
費雷爾追問：「那明天中午之前，能組織好人嗎？」
「能！兩個連，明晚集合，凌晨發動！」
「好，就這麼辦。」
卡薩爾斯拍板，然後轉向聯絡參謀。
「給奧斯特領事館回話，謝謝他們的情報，還有，最好讓他們幫忙留意撒丁接下來的動作。」
聯絡參謀點頭出去。
費雷爾自言自語：「阿爾比恩的顧問……」
「怎麼了？」
「我在想，我們之前是不是太小看撒丁人了。」
「誰說不是呢……」
卡薩爾斯苦笑著搖頭。
「我也有這種想法，開戰之前，我覺他們遠道而來，後勤斷檔，兵力又不足，只要我們把港口堵住，他們就撐不了多久，但現在看來，他們背後有阿爾比恩在撐腰，動作可比我們想像的老練多了。」
略倫特說：「這不一定是壞事，我們至少知道了他們真正的上限。」
費雷爾疑惑：「什麼意思？」
「阿爾比恩的顧問再厲害，也不能替他們變出更多的兵，他們能靠顧問打贏一場進攻，但不代表他們能守住所有陣地，我們只要能撐住，後面的仗就好打了。」
卡薩爾斯站起來：「都先回去休息吧，晚上還有仗要打，明天下午開始，組織各區的民兵，往工業園區方向增派兩個連，但不要急於靠近，其餘人保持警戒。」
費雷爾拿起了外套：「這場仗打完，我知道我們還有多少底子。」
「打完再說吧。」
……
工業園區，撒丁遠征軍陣地。
「加泰隆尼亞人到現在都沒動靜？」
指揮官問副官。
「沒有，偵察兵回報說，他們的民兵正在重新集結，可能是在準備反攻。」
「反攻就讓他們來唄，我們守住這幾座倉庫就夠了，他們來了就打，不來我們也不動。」
「都靈那邊怎麼回復呢？」
「都靈那邊無非是讓我們繼續進攻，但現在還不是時候，我們占了這塊地，就已經夠了，接下來就看他們急不急。」
……
八月十三日，羅馬，王儲官邸。
王儲坐在書房裡，手裡拿著剛從巴塞隆納轉來的戰報：
「遠征軍占領了幾座倉庫，陣地前推了一公里，加泰隆尼亞人暫時沒有反攻，都靈那邊把這算作一次勝利，你們覺，這份戰報夠不夠讓奧斯特在煤炭問題上鬆口？」
德·盧卡沉搖了搖頭：「殿下，恐怕很難！」
王儲皺眉：「為什麼？我們在伊比利亞有了進展，這說明我們不是只會花錢的累贅，奧斯特應該看到一個有價值的盟友，而不是一個只會伸手討煤的乞丐啊？」
德·盧卡斟酌了一下措辭：「殿下，奧斯特對我們的要求是撤軍，我們現在告訴他們，我們在伊比利亞打很順利，等於是在告訴他們，我們沒有撤軍的打算。」
「……我們不打勝仗，他們會說我們沒有能力，我們打勝仗，他們會說我們沒有誠意，那我們到底應該怎麼做？」
德·盧卡沒有回答，答案他自己也知道，無論怎麼做，都不可能讓奧斯特滿意。
奧爾西尼在一旁低聲說：「殿下，外交部那邊收到消息，波希米亞大公昨天就清楚巴塞隆納的事。」
王儲抬頭：「昨天？」
「昨天下午，羅馬的奧斯特使館收到了一份加密戰報，據說大公看完之後，中止了在聖天使堡附近的參觀活動，直接去使館了。」
「他當時是什麼反應？」
德·盧卡搖頭：「只說他跟平常一樣，說話帶笑……」
王儲嘆了口氣：「也就是說，我們剛打完一場勝仗，正準備跟他們談煤的問題，他們心裡其實已經把巴塞隆納這件事記下一筆了……」
德·盧卡點頭：「奧斯特的人對我們在伊比利亞的行動一直都很敏感，他們口頭上說尊重撒丁的主權決定，但只要我們在伊比利亞的動靜變大，他們的態度就會變更強硬。」
王儲的手指在戰報上敲了敲：「那我們現在怎麼辦？總不能跟奧斯特說戰報是假的吧？」
奧爾西尼苦笑：「說了他們也不信啊！」
「……事已至此，不管那位波希米亞大公有沒有不高興，我們現在能做的，只有招待好他們，讓他們在羅馬這幾天過舒服，哪怕他們心裡有一百個不滿，只要面子上過去，事情就有轉圜的餘地。」
奧爾西尼和德·盧卡齊齊點頭，王儲這句話說有理，他們心裡稍稍鬆了口氣。
然後王儲語氣忽然一變：「我今天身體不太舒服，皇女和波希米亞大公的行程，就由你們來接待吧！」
奧爾西尼和德·盧卡對視一眼。
「殿下，您剛才說，要盡一切辦法招待好他們……」
王儲繼續翻著桌上的文件：「對，所以你們更多費點心，我身體不舒服，這是沒辦法的事，你們替我把面子做足。」
德·盧卡無語了，很鬱悶地看著王儲：「殿下，那您什麼時候能……恢復健康？」
「等他們離開羅馬之後，應該就差不多了……」
奧爾西尼和德·盧卡面面相覷。
他們心裡不約而同的想，剛才還說好的無論如何都要把人哄開心呢，現在自己先跑了，算什麼！