紐約市的地下深處，隱藏著一處不為人知的秘密實驗室。
與地面上曼哈頓的燈火輝煌截然不同，這裡只有儀器運轉的低鳴和鍵盤敲擊的輕微迴響，沉重的沉默幾乎令人窒息。
自從所羅門七十二柱魔神之一的蛇之伯爵瓦拉克現世之後，針對變種人的聲音少了很多。部分掌權者甚至開始青睞變種人。
長期處於被打壓的情況之下，突然有機會正大光明的走在街上。不少變種人趨之若鶩，俯首稱臣。
但這虛假的和諧共處，從未打消某些人心中的極端憂慮。
眼前的實驗室正是這種憂慮的產物。
防彈玻璃的另一側，幽暗的空間裡突然亮起兩道猩紅的光點，如同沉睡巨獸睜開的雙眼。
隨之傳來的是精密機械關節轉動的摩擦聲，一台高達三米的人形機器人緩緩站直身軀，它的外殼由特殊複合陶瓷材料製成，在冷光燈下泛著類似骨骼的蒼白光澤。一名研究員推了推眼鏡，聲音里沒有一絲波動：
「第三次調試準備。能量核心輸出穩定，神經網絡同步率百分之九十二。」
數據流在主屏幕上飛速滾動，複雜得遠超常人理解。片刻之後，他微微呼出一口氣，擦拭了下額角的細汗：
「可以了，BUG修復完成。運動協調性比上次測試提升十七個百分點。」
「還不夠。」
一道蒼老而嘶啞的聲音自陰影中傳來。
玻利瓦爾·崔斯克坐在輪椅上，被助理緩緩推至玻璃窗前。他目光如炬，緊緊盯著那具逐漸甦醒的機械造物。
「我們缺少關鍵的東西……它還不夠完美。」
助理低聲回應：「BOSS，受限於現有材料，這已經是我們的極限。這幾年我們解析了大量變種人的基因和能力，哨兵機器人也經過數次疊代。可是資金方面……」
他話未說盡，但崔斯克再明白不過。由於政府逐漸削減預算，他傾注畢生心血的「哨兵計劃」進展越發艱難。
眼前的機器人雖已是最新一代，卻仍遠未達到他預期的強大。
尤其是在面對那個能操控一切金屬的男人時。
因為萬磁王的存在，他們不得不放棄所有金屬材質，轉向研發高強度的非金屬複合材料。
然而其防禦力始終不盡人意，在數次模擬實戰中，仍被高階變種人輕易撕裂。
「資金我會解決。至於材料和變種人樣本……我已經有了目標。」
崔斯克眼中閃過偏執的光芒。他手中掌握著幾名特殊變種人的資料……他們的能力，正是實現他終極武器的鑰匙。
「惡魔？神話生物？可笑。」
「在科學面前，這些都該俯首稱臣。人類竟妄想將命運交給變種人，這才是最愚蠢的抉擇！」
他低沉地冷笑。
他聲音陡然提高，枯瘦的手指緊緊抓住輪椅扶手：「我們打壓、清除變種人幾十年，一旦他們得勢，怎麼可能不報復？這是人性！真到了那一天……人類就只能淪為奴隸！」
劇烈的情緒波動讓他頭部傳來陣陣刺痛。他老了，身體也早已千瘡百孔，能活到今天全靠財富維繫。可他不能停下。
「甚至有人說變種人的力量源於神明？那神在那裡？信徒的祈禱，他們可曾回應過？！」
他眼中掠過一絲難以察覺的哀傷，隨即又被熾熱的決心取代。
他必須掌控未來，不惜一切代價。
「通知行動組。」他將兩份加密檔案遞給助理。
「找到這兩個變種人。不計代價，務必捕獲。」
「是，BOSS。」
助理恭敬接過文件，沒有絲毫猶豫。他追隨崔斯克數十年，他們共享同一份恐懼、同一種信念。
與此同時，城市另一端的陰影中，變種人兄弟會的據點裡瀰漫著另一種緊張。
這個地方藏在一座廢棄工廠的地下，入口被巧妙偽裝成生鏽的液壓門，內部卻別有洞天。
魔形女瑞雯望向靜立窗前的萬磁王，聲音裡帶著罕見的猶豫：
「艾瑞克，計劃還要繼續嗎？」
她想起很多年前，在X教授的學院裡度過的年少時光。查爾斯像兄長一樣待她，但他們終究走向殊途。
他生於優渥，能力於他是一種天賦而非詛咒；他永遠無法理解那些流落街頭、被迫害、被恐懼的變種人真正經歷過什麼。
所以她選擇了艾瑞克·蘭謝爾，選擇了反抗而非妥協。
「必須繼續。」
萬磁王的聲音斬釘截鐵，沒有半分動搖。
「誰也阻止不了我們，瑞雯。無論那個叫葉楓的傢伙做了什麼，讓高層產生了怎樣的錯覺……那都只是暫時的。」
他轉過身，眼中是從未熄滅的火焰。
「變種人若不抗爭，將永世被踩在底層。若抗爭……就會迎來更殘酷的鎮壓。這是個無解的死局。」
「唯一的出路，就是把全人類……都變成我們。」
他聲音低沉下來，卻更加決絕。
「但那樣你會沒命的！」瑞雯忍不住向前一步。
艾瑞克的存在對兄弟會而言不僅是領袖，更是一種象徵。失去他，變種人的事業可能再無希望。
「犧牲在所難免。」
「我已經找到了方法。」
萬磁王的眼中閃過一絲痛楚，但轉瞬化為鋼鐵般的堅定。
他抬起手，不遠處一張金屬桌子微微顫動，桌上的零件懸浮起來，組成一個複雜裝置的雛形。
「我已經找到了方法。有了這個增強器，我的能力足以覆蓋整個紐約。只要一瞬間，所有人都會經歷我們曾經經歷的轉變。」
原本他們的計劃已近執行階段，卻因葉楓橫空出世、局勢微妙變化而被迫推遲。但他們不能再等了。
幾位手握大權、公開仇視變種人的高層議員……正是艾瑞克選定的目標。他要讓他們也變成自己憎惡的模樣。
他想知道，當他們醒來發現自己成為變種人，臉上會是怎樣的表情？是欣喜於獲得力量？還是絕望於成為異類？
答案即將揭曉。
而葉楓所帶來的風暴……還遠未到達盡頭。