「我們就是路過。」柯林說道。
見到能夠好好溝通之後，周圍的那些燒炭工稍微放鬆了一些。
那老炭工硬著頭皮走了上來問：「我覺得你們應該是冒險者，對吧？」
「是的，我們是一個冒險者小隊。」柯林停下腳步。
「那，能耽誤你們一點時間，幫我把一個賣炭的老傢伙送到最近的村子，近幾天這條路上有熊出沒，我們能出兩個金幣……」這個老炭工看了眼柯林身上的裝甲，「也許……三個金幣也行。」
「那個村莊叫什麼名字？」柯林問道。
「皮奧特拉溫，叫皮奧特拉溫，先生。」
「那我們正好順路，報酬的話就算了，如你所見，我們也不缺一兩個金幣。當然，你們得給我們一些肉乾之類的補給，我們的食物快吃光了。」
說完，柯林嘆了口氣。
估計把這個燒炭工營地翻個底朝天都翻不出來多少金幣，反正也算是順路了，就算是幫他們個小忙。
「好的，先生，就這樣辦吧。」那老炭工說道，「那個賣炭的在這邊，請跟我來。」
柯林隨即跟在對方身後。 這時候，他感覺自己身上的斗篷被輕輕扯了扯，回頭一看，正巧看見兩雙充滿擔憂的大眼睛。
艾莉問道：「吃的吃光了？」
「我們的食物沒有了嗎？」奧蕾莉亞緊接著問。
「我騙他們的，免得讓這看上去像是一場施捨。」柯林邊說邊牽著大蹄寶往前走。
他的任務日誌上隨即又出現了一個委託。
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【委託：護送賣炭工人】
【評級：未開始】
【獎勵：未計算】
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幾人來到燒炭營地的中間，這裡有間作為多人宿舍的大木屋，木屋前面停著一輛二輪牛車，牛車上則放著一堆黑乎乎的木炭。
牛車邊則坐著一個穿著破舊棉衣的老人。 這位老人實在是太過衰老，臉上的毛髮幾乎全是白色的，見到柯林等人靠近，他嘴角微微一扯，露出一抹淺淡的笑意，整張臉也隨之堆起層層皺紋。
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牛車前面的那頭牛身上也長著很多褶皺，看起來也很老了，和那個老人比起來也不遑多讓。
老炭工走到牛車前對著那個老人說：「亞希，你跟著他們一起過去吧。」
「好的，幾位好先生。」被稱作亞希的老人笑著說道。
「你得更尊敬他們，這是一群好心的冒險者。」老炭工說完，隨即招呼著幾個燒炭工人回到他們的宿舍，拿出了點肉乾、麵包之類的食物交給小隊。
準備好之後，幾人就直接順著大道出發了。
剛一離開營地，老亞希就笑著對凱斯說：「你可真壯實啊，是獸人還是半獸人？抱歉，我總是分不清這兩者之間的區別。」
正準備去前面探路的凱斯愣了一愣。
他和柯林對視了一眼後才開口說：「半獸人，你不怕咱？」
「我沒什麼好怕的。」老亞希笑嘻嘻地說道。
「咱去前面瞧瞧。」凱斯邊說邊看了亞希一眼，轉身朝著前面跑去。 「啊，今天的天氣可真棒，你們今天過得怎麼樣？」亞希見到半獸人走了，繼續朝其他人搭話。
只不過奧蕾莉亞不太適應其他人對他們這樣熱情，幾人都看向柯林，指望他來做出回答。
柯林嘆了口氣說：「還不錯。」
「還不錯就太好了，願晨曦主保佑你們。」亞希嘮嘮叨叨地說道，「我今天過得也不錯，今早吃了加了肉乾的燉菜，然後喝了點淡啤酒，晨曦主在上，真沒想到我居然還能吃到這樣的好東西。」
「聽上去確實是挺好的。」柯林也開始沒話找話，「你是那個燒炭工營地專門賣炭的嗎？」
「嗯，是的。」老亞希開口說道，「我原本是從北邊來的，多虧了那些燒炭工人幾個月前同意讓我賒帳買一些木炭。」
「那這樣說你並不是那個燒炭營地的一員？」柯林問道。
老亞希笑著說：「我住在營地北邊。」
「你是因為冬災才從北邊過來的嗎？」
「是的，嗯……那得是去年下雪的時候了。那年雪下得早，麥子都沒來得及割，然後我、我的兒子和兒媳就知道不太妙了，於是就帶著家裡的牛往南走。」
老亞希探身拍了拍牛屁股，那頭老牛也回頭哞地叫了一聲，算是做出了回應。
「那你的兒子呢，在那個燒炭工營地工作嗎？」 「兒子？死啦。」老亞希笑著說道，「我的兒媳懷了孩子，結果在半路上難產，我兒子本來打算去幫她找草藥師，結果在半路上就不見了，我猜是被狼咬死了。」
柯林沒敢繼續說話。
他看了眼對方的表情，這老人依舊保持著微笑，就好像他剛剛說的是自己的某個仇人。
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「然後呢，我兒媳也因為難產死掉了，不過孩子倒是活了下來。」老亞希說道，「但在幾個月之後，孩子就因為沒有食物而餓死了。」
聽到對方的經歷，柯林想起了當初在貧民窟街頭看見過的那些難民。
雖然那時候幾乎每天都能看到流落街頭的窮人，但現在回想起來，當時好像沒怎麼見到熟悉的面孔。
或許其中的不少人都和老亞希的家人一樣……但這確實也是沒辦法的事情，畢竟那可是席捲了整個北地的冬災。
「你就沒感覺傷心嗎？」艾莉面無表情地問道。
老實說，柯林已經習慣她問出這種奇怪的問題了。
老亞希倒是完全沒介意對方的問題。
他大笑了幾聲，說：「我已經快要五十歲了，女士，我的父親在我這個年紀時就已經死了，我的祖父在死去的時候同樣比我年輕，我已經活了這麼久了，還有什麼可抱怨的呢？」 「你才活了……」
「那確實沒什麼可抱怨的。」柯林趕緊打斷這個五十多歲，但看外表卻還是像個小姑娘的半精靈。
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艾莉疑惑地回頭看著柯林，眨巴了下眼睛，最後還是沒有說話。
這時候，一直沒什麼存在感的鐸恩開口說：「凱斯說前面有麻煩了，他想讓你瞧瞧前面有沒有什麼奇怪的野獸。」
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