翁萬達瞧著眼前的十數官員簡直叫他頭大，一群官員如群雀兒似的，嘰喳嚷個不停。
「好了！」翁萬達刀尖里滾出的人，吼一嗓子相當唬人。
值房一肅。
翁萬達把一肚子的窩囊反芻到嘴裡，帶著絲絲苦味於舌頭尖兒繞落幾圈。
大同軍屯按道理說年年要交糧，翁萬達心裡也有數，糧食是真交不上。
古代官場上有個不成文的道理。
什麼官員最厲害。
有能力？有才幹？活得久？
都不是。
是會往下壓的官員。
大多數官員不需有多大本事，只要領悟一個「壓」字，便可得到一級壓一級的無上法門，這門道兒從哪行哪派的書里都學不來，而是需要在機衡之地間慢慢感悟。
要做出成績，只需交給下級官員，下級官員再往下攤派，一級壓一級，壓到最後壓在老百姓身上。沒招啊，老百姓再往下就剩土地了，誰要覺得還不夠，把土壓實也算逑。 師爺實則是走了個簡易的官場流程。
翁萬達壓給師爺，師爺則壓給管著軍屯的官員，照說，這時候管著軍屯的官員可以壓給百姓軍戶，但，九邊已不剩多少百姓了，沒得壓。
那再壓給土地呢？
地力盡失，種不出糧食。
死局。
京師，北方四省，九邊。一環扣一環，哪環出了點岔子，這條本就不緊實的線更要岌岌可危。
平日裡戰備壓力若沒這麼大，九邊軍戶不反，有沒有糧食無所謂，只要紙上有糧就行。
但，現在韃子虎視眈眈！
光有紙上的糧食不夠，要真能看到入眼的糧食。
翁萬達煩得夠嗆。
「去年軍屯還能交上糧，今年咋就沒糧了？！」
眼看又要七嘴八舌， 「一個一個說！」
「總兵。」
「你是哪的？」翁萬達皺眉看去。
「回總兵的話，下官是左雲縣縣令。」
翁萬達細看去，縣令臉蛋子上長了個胭脂記，不知是如何當上官的。身言書判，單長相就不過關啊！再一想這是在九邊，有什麼歪瓜裂棗都不稀奇。
「總兵！」左雲縣縣令是最先被師爺找到的，他比其他官員多接觸師爺兩日，二人狼狽為奸。
縣令顫顫巍巍從看不出顏色的官服內襟中扯出個粟條子，哽咽道，
「大人，您看看，今年糧食長得好哇，我們收齊了糧正要送到大同鎮呢，可，可不知道韃子從哪冒出來，把糧食全搶了啊！嗚嗚嗚！長城內咋會有韃子呢？」
左雲縣縣令扯著嗓子乾嚎，翁萬達視線全被縣令臉上的胭脂記占住，縣令一哭，胭脂記便跟著上下抽抽，可把翁萬達噁心夠嗆。
翁萬達黑著臉不言語。
縣令偷瞧了翁萬達一眼，「我要上疏！好端端的，咋能被韃子打進來呢？！」
這一嗓子開鍋了，其餘人上前助拳， 「是啊，我們是管著軍屯的官兒，只管把糧食種出來。」
「咱們是把糧食種出來了，這不是被搶了嗎？！」
句句沒說翁總兵，句句不離翁總兵。
說話的全是縣令，其餘百戶耷拉著腦袋不吱聲，翁萬達管不到這群縣令身上。
左雲縣縣令暗罵：「你倒是能忍！守不住長城就賴你！」
趁著其餘官員叫嚷時，他歇了歇嗓子，緊跟著如唱戲般高亢的嚎了一聲，技驚四座，把別人全壓下去了。
「總兵！不光是糧食都被搶了！咱們縣裡的馬也被搶了啊！」
其餘官員瞪大眼睛望向左雲縣縣令，隨後又面面相覷，回過味來，
「左衛城的料也被搶了！」
「民戶被韃子劫掠了不少，嗚嗚嗚嗚。」
「韃子喪盡天良！」
翁萬達氣得看人重影，這群官員的臉轉圈在翁總兵眼前晃蕩，竟全合成了一張臉。 一張賤兮兮的臉！
就他娘的是師爺！
翁萬達忍住心頭火，啪得抬手，
「你們先等著！」
「唉唉唉，總兵！」
「我們還沒說完呢！」
「軍屯的糧食咋整啊？！」
見翁萬達要走，官員們七嘴八舌、挨肩擦膀往上擁，翁萬達何時這麼狼狽過，揭開個門縫鑽出去，砰得一聲合上門。
「大人？」
見郝仁還等在這兒，翁萬達抓起郝仁，
「你跟我來。」
等二人走後，值房內的官員們再不叫嚷了。 「老吳，你也太不地道了，參軍哪教過你這話？」
「呸！你也別說我！你們縣的事我知道啊，你最不要臉，嘉靖十七年的虧空也往上報？！」
「嗨！韃子來一趟不容易，能讓他們空手走嗎！」
「也是。」
「那咱誰也別說誰。」
「狗娘養的！韃子無惡不作！」
翁萬達把郝仁提溜到往裡的總兵值房，郝仁乖巧立在那，看到自己送的盤虬大盞還在槅子上放著，心中大慰。
橐！橐！
黑靴狠狠踩在地上，翁萬達繞著郝仁一圈圈走，一圈圈看，他要好好瞧瞧這是個什麼人物！
自己身為一地總兵，捏死他本該如捏死螞蟻一般，可鎮守太監死保著他，各縣縣令、衛所百戶全替他擋著，叫翁萬達生出股無力感。
翁總兵可算見識了夏言養出個怎樣的大魔！
「大人，您別轉了，下官迷糊。」師爺覥著臉說道。 「你迷糊？」翁萬達氣笑，「你要逼死我？！」
「大人，下官聽不明白，您不是叫下官去收糧嗎，收不上糧，我總得把為啥收不上的緣由告訴您，我初來乍到，說的話您未必信，下官便把人帶來了。」
「你別跟我扯這套！」翁萬達越聽越怒，「你就告訴我，能不能把他們送回去！」
「嘖，請神容易送神難啊。」
「你他娘請來的全是瘟神！拿我來補虧空了？！還說什麼韃子搶的，怪我頭上？！」
師爺撇了撇嘴：「不是韃子搶的。您責問他們就是唄。」
翁萬達氣笑了：「那便是因荒了田，大同軍屯爛帳捅到京里去好看？」
「您知荒了田，何必再讓下官去收糧呢。」
一陣沉默。
少頃，翁萬達繞回大椅上坐定，隔著大沙盤看向郝仁，認真道，「我是看你有幾斤幾兩。」
「不夠稱呢？」
「你在九邊活不下來，與其死在韃子手裡，不如早日托生。」 「這倒是合理。」師爺笑笑，也不惱，「現在知道下官還能占點稱？」
翁萬達嘴抿成一條縫兒。
讓他承認師爺厲害，不如殺了他！
「大人，您也太不地道了，幫您擺平了拒牆堡的事，您不念著我好就罷了，一心惦記著滅口，您不能幹些親者痛、仇者快的事啊。」
師爺話說得太賤，翁總兵嘴角抽動，又強捱住。
「我等會署名上疏，我名字寫在最前頭，你再讓這些官員署上名，之後從哪來回哪去。」
「得嘞。」師爺應得麻利，湊過去又問，「大人，這麼缺糧？」
翁萬達乜了師爺一眼：「你以為呢？河南、山東、山西、陝西，四省裡頭三省鬧災，我找他們借糧，人家只認京中給的批令，不然一粒米不多給。我是見你有些本事，能劃拉多少軍屯算多少，沒想你一粒沒弄來！還給我找了這麼大的麻煩」
「大人，算著日子，長城被攻破的邸報早該發到京師了。」
一提這事，翁萬達更愁，他總隱隱有不好的預感，找補道：「京師發回來還要些日子呢。」
「下官不懂軍事，但自韃子攻破長城已十幾日了，韃子只搶搶城牆下的衛所，再不敢進，下官想著，是不是韃子也發虛？」
「再虛也不能打。」 大明和韃子，誰都探不清對方虛實，於是成了如今僵持局面。
「何不互市呢？」師爺完全想不出任何一個不互市的理由，「哪怕互市半年，九邊便能收一茬糧食，哪怕城牆修不成多少，總比現在強太多，況且，與韃子互市並非朝貢，是穩賺不賠的買賣。我看韃子也有這意思，若能重開互市，此事十有八九能成。」
師爺幫翁萬達做了一件壞事，翁萬達容不得他。
可，
若是師爺幫翁萬達做了兩件壞事，師爺便成了自己人。
翁萬達起身，走到水盆前，把手指插里，入水後的手指錯位，似與水上的不是一隻手，啞聲道：「是因大同巡撫龍大有。」
「他是細作？」
「不是。」
師爺恍然道：「那他要升官。」
「你是如何知道？」
「天下人無非為個利字，他不從韃子身上謀利，便是從朝廷謀利。已身為巡撫，名利雙收，能滿足他的無非是再進一步。」
「呵呵，天下人皆為利。」翁萬達總算等到了師爺言語裡的破綻。 「正是。」
「夏言呢？」
郝仁沉默良久，認真道，
「他不一樣。」
聞言，翁萬達怔住，頓覺得索然無趣，彈了彈手指上的水，
「給你半天功夫，回家把事情料理好，明日來總兵衙門，直接到我值房。」
退出總兵衙門，戚繼光見到郝大哥走出來，把說個沒完的家丁一撥，
「大哥，沒事了？」
「吃口飯去再說。」
「成。」人多耳雜，戚繼光點了點頭。
望著戚繼光離開的背影，家丁啐了口濃痰，
「呸！牛氣什麼？！」 想到還沒和眾弟兄說這事呢，趕忙鑽進衙門裡學舌去了。
「大哥，」戚繼光急問道，「要殺咱們嗎？」
「翁總兵為啥殺咱們？」
「他不是想滅口！」
「啊，是要滅口。」師爺隨口應了句。
戚繼光眨眨眼：「是要用咱們？」
「啊，是要用咱們。」
戚繼光愣住。
……
「先生！萬歲爺是要用嚴嵩？」
內書堂大學士趙貞吉捋著鬍鬚，淡笑道，
「啊，許是要用嚴嵩。」 「可萬歲爺又把差使交給嚴世蕃了，他倆雖是父子，但我總覺得不對勁。」
自從司禮監掌印太監陳洪找趙貞吉支招，狠狠將了徐階一軍，陳洪來內書堂來得更頻了，一鑽進去便是一下午。
陳洪如求知的學生，滿眼期待的望向趙貞吉。
趙貞吉表情沒變，語氣沒變，淡笑道，
「啊，許是要用嚴世蕃。」
「可近日似乎安平侯要變賣宣德樓，籌些款子來。」陳洪急著又補了一句，「先生為名相之後，何必屈居在此地為太監教書？學生想著讓先生在戶部尋個差使，並非是學生幫了多大的忙，哪怕是學生不幫，您早晚也能成為大明首輔。夏言有朱福，先生以後有我陳洪啊。」
趙貞吉定住，眯眼笑了笑，
「世上本無事，庸人自擾之。有內閣的官職，自然也有內書堂的官職，給諸位公公講學，沒什麼不好。」
陳洪又要說什麼，趙貞吉伸手打住。
「您是大內中貴，一桿筆便可撥動時局，陳公公不必如此，我受不起。」
陳洪急道：「先生不願幫我，說就是了，何必搪塞！」
「我怎搪塞你了？」 「您說許是嚴嵩，又許是嚴世蕃，難道不是搪塞？」
趙貞吉搖了搖頭，
「陳公公您該曉得這道理。
嚴嵩先想到便是嚴嵩，嚴世蕃先想到便是嚴世蕃，若安平侯先想到、自然是安平侯了。」
陳洪福至心靈，頓時醍醐灌頂！
「至於陳公公您，您心裡哪有什麼事呢？」
陳洪長揖一禮，
「先生，學生受教了。」
陳洪實不知，趙貞吉方才在心中早把他否了。
於朝堂上結黨，可以是好人，可以是壞人，唯獨不能是笨人。
尋到趙貞吉，陳洪心中大喜，他最曉得一個好漢三個幫，狀元沈坤雖與自己結交頗深，但陳洪總以為這人雜念太多，不便共謀大事。
又恭聲請教道， 「眼看與倭島通商在即，學生如何做得如高福一般？」
打死陳洪都不叫高福為朱福。
趙貞吉視線落在陳洪身上，迎上尊敬的目光，想著這人雖蠢，但到底能借他再進一步。
「陳公公以後便不要有這想法了。」
「此話怎講？」
「司禮監掌印被稱為內相，丞相該是管著大印又抓著錢袋，您已經抓了大印，怎還能惦記錢袋呢？」頓了頓，趙貞吉意味深長說了句，「公公，我大明朝可沒有丞相啊。」
陳洪背後一陣涼意。
「我想，陳公公應是要問，如何在此事中為陛下盡忠吧。」
「是是是，到底是先生，一語中的！」
趙貞吉笑笑，
「再之後的內閣例會，無論誰說了什麼、生出多大的事，哪怕是天塌下來，公公這杆硃筆都不該再勾了。」