師爺最愛的四角包金大案從大同鎮搬到了右衛城，其人生冷不忌，寫字使它、吃飯使它、趴著睡覺也使它。
嘉靖朝邊鎮財政黑洞是個結構性問題，像「清吏治、少貪污、促屯田」等老把式已全不管用。
眼下軍屯制崩壞，種不出糧食。
朝廷及各省撥糧滯後，要不來糧食。
邊境戰事頻繁消耗客兵，費更多糧食。
麻杆打狼兩頭堵。
從前郝仁任師爺、幕僚、參軍儘是佐官，天塌下來輪不到他扛著，可任副總兵後，這些事他就避不掉。
眼前頭諸般庶務懸窗繞櫳，把不住線頭，當務之急.……先吃飯吧。
「老爺，魚做好了。」侍女捧著汝窯燒出的瓷盤子，盤上臥著條大鯽魚，放在師爺面前。
這做法叫酒發魚，要取條大鯽魚破開，去其鱗眼腸胃，不可用生水抹，而是用布抹乾。每斤用神曲一兩兌紅曲一兩充水，再伴炒鹽、茴香、胡椒、川椒、乾薑，塞入魚肚子，放入大壇以泥封上。
若是十二月封，正月十五開一次，再入好酒浸滿，泥封到四月份取吃。
開壇弄來這條酒發魚可不容易。
師爺口中生津，撿起食箸挑開魚肉含在嘴裡，入口有些苦臭味，緊跟著各種香味在口中散開，好吃到險些把舌頭吞了。
「好哇！你在這吃獨食！」胡宗憲滿臉笑意走入。
「太爺，我還以為你不來了呢。」
「叫什麼太爺？你現在可比我官大。」
師爺遞出備好的食箸，「叫著順口。」
胡太爺接過食箸，往前一瞅，瞪眼道：「酒發魚？你可真奢侈，我自離了安徽，再沒吃過這口了。嗯～是這個味，大同這片做啥像啥！」
胡宗憲吃美了，口中絮叨，「並非是我故意來晚，當前時節各衙門全為糧食的事發愁，你可知咱大同鎮府兵最多的已三年沒領過俸了。被各事牽絆的騰不出手，我一到喘息緊忙往你這來。郝總兵，做如何啊？」
「不好。」師爺苦著臉，「穿上新官袍沒瑟兩天便脫了。」
定睛一瞅師爺果然穿著常服。
胡宗憲啊了一聲，「啊，你也為糧食犯難。能拖住不？」
「拖不住。」師爺以食箸插進魚腹，從里掏出塊入味最足的魚肉，懸在嘴邊繼續道，「我要先充實幾處編制，需募兵入營，募兵皆出身豪俠罪犯，不比府兵老實，見不著好處立馬能撂挑子不干。」
「募遊俠罪犯？行通嗎？」胡宗憲皺皺眉頭。
「飲鴆止渴，揚湯止沸。沒招啊。」
師爺還留著話沒說，他又從海上調來三百支鳥銃。在大同鎮他到底是寄人籬下，不敢大顯身手，今日有了自己地盤，充實火力是第一位。
三百支葡萄牙鳥銃能賣出天價，師爺雖寬敞局氣了些，也絕不認掏這錢，這些鳥銃全是賒的。
「你倒是怪，打著仗你鬧互市；現在互市了，你又鼓動實軍練兵，總和旁人反著來呢？」
「嘿嘿。」師爺羞赧一笑，「手裡有兵才心安嘛。」
胡宗憲立時放下食箸。
「太爺，你這是幹嘛？吃啊？」
「不吃了。」
「咋不吃了呢？」
「吃不起。」
胡宗憲伸手作勢要扣嗓子眼，被師爺趕緊攔住，「哎呦，你別整事了，我管你要你能拿出來是咋的？」
胡太爺一想也是，自己更弄不來，無所顧忌接著吃。
「你有何想法？」胡宗憲吐出大魚刺問道，他知師爺眼睛一轉就是個餿主意，無非在於能不能幹。
「近幾天我想明白了，若只做個武員，被擼下來是遲早的事，我還當個牙人。」
胡宗憲品出味來，「有意思。與之前的兵部尚書張瓚一樣？」
「對！」師爺拊掌，胡宗憲例子舉的妙，張瓚在九邊也待過，單論治兵他沒多厲害，最厲害的是能倒騰出錢來。只是搞的九邊廢弛，以前趙平在益都縣落草不正是因當了逃兵，卻不想自己軍籍被人冒領，到頭是虛驚一場。
那張瓚在九邊搞些狗伎倆的時候，想過會帶來嚴重後果沒有？
不僅想過，還知道。
可又能如何呢？
政績漂亮很，拍拍屁股回京升任兵部尚書，爛攤子留給後來人收拾就行，死道友不死貧道。
「你要學他？九邊可經不起折騰了。」胡宗憲擔憂道。
「想學都學不了嘍。」師爺把胳膊壓在案上湊近，這頭瘦豬又到可哪撈食的時候了，「我瞧准了，這潭死水憑著當官的和百姓肯定攪和不動，宣大總督樊繼祖買乾魚放生，是個不見死活的主兒。為今之計，要把商人拉進局裡。」
「可開中法恐怕沒法再用。」
信心比金子貴重。以前瞧著「大明」兩個字招牌，商人們還能攢起點信心，但架不住每次都被割啊，再二再三，人家不陪你玩了。
說來有趣，大明朝上下儘是竭澤而漁的玩法，好像是反正明天不活了，哥幾個就敞開造吧！不知顧頭不顧腚的風氣是從哪來的。
「我知道。所以我想先弄些別的，再讓人家信著咱。」
胡宗憲暗道：正事來了！我乃行都司的官員，凡屯田全繞不開行都司衙門，又擺他娘的鴻門宴！
師爺自顧自往下捋：「屯田不咋行了。一是好田被勛貴占著不少，二是開墾頻繁、地力耗盡。但還有幾處耕地沒用上。」
「有沒用到的耕地？啊……你是說塢堡周圍的？」
「是了！」
胡宗憲驚訝瞅了師爺一眼，不不承認，觸及邪門歪道，師爺腦瓜子轉真快！
塢堡周圍確實有耕地，因士兵守備塢堡是終身制的，吃喝拉撒全在塢堡里，甭管勤與墮，殊途同歸最後都會擺爛。平日裡提心弔膽怕韃子打來，堅實城牆的活計做不完的做，哪有功夫種地？久而久之，這些地荒了。
「你想用開中法的道理，讓商人僱人墾塢堡周圍的耕地？」
「對，外包。」師爺咧嘴一笑。
「外包？哈哈哈，這詞有意思。只是.……你這一套下來，商人們有啥好處？開中法還有鹽引勾著，你可啥都沒有。」
「我若是這樣呢。」師爺滿臉自信，「商人代耕塢堡周邊的耕地，耕地種出來的糧食大部分歸他們，我只要求塢堡內囤著足數的糧食，若要開戰，戰事最優，這些糧食自然用在打仗上。若沒打仗，囤著的糧食刨出去塢堡守備士兵軍俸，剩下的全歸商人所有。」
胡宗憲聽一愣一愣的。
反正塢堡周圍的耕地也沒人種，若能讓商人種，則保證了塢堡一直有存糧，另外，於商人看來也是穩賺不賠的買賣。更厲害的是，連軍俸都考慮到了，是幫著朝廷做事。
酒發魚被一筷一筷夾的差不多，魚腹里塞滿的大料全露出來。
這是師爺最厲害的本事。
賴著不死。
不做副總兵還好，做了他就要賴住，為了能賴住，他啥招都能想出來！
「好！極好！還有一事要早作準備。」
「你說。」
胡宗憲侃侃而談，「現在不種地，荒著倒沒事，只怕種起來惹人眼饞。此法要壓住糧食，若衙門出爾反爾，可就再沒商人來了。
你做了兩處布置，一是把屯糧當成軍俸，塢堡守備自會守著，若他們私用，衙門就能懲；二是解了不少軍俸開支，此法當，能到朝廷的支持。
但，進之，你該曉，不怕賊偷就怕賊惦記。」
「所以，我要太爺你在合適的時機與行都司姜大人進言。」
「什麼是合適的時機？」
師爺鬼兮兮道：「到時你就知道了。」
……
嘉靖皇帝滅佛如破竹，偌大的京城只存下兩座寺廟。
西城的大興隆寺和城東四牌樓的大隆福寺。
這兩處寺廟均為皇家院，大隆福寺為明朝第六位皇帝景宗敕造。而大興隆寺則是由宦官王振重修命名，人抬轎子越抬越高，英宗賜號「第一叢林」，一經建成香火不斷，英宗崇佛，還許著讓宛平縣近五百頃的俸田劃撥大興隆寺下。
但，嘉靖十四年，大興隆寺被一把火莫名其妙燒了，只留下雙塔，其與大隆福寺爭輝之局再無，大隆福寺一家獨大。
且說大隆福寺各大宮殿蓬蓽生輝，原為佛家清修之地，卻是人聲鼎沸，來許願納財的香客不絕。
人群中有個高挑中年男子，三口捋道須飄飄，身上衣著竟看不出是啥料子，旁邊護著個白面無須的侍人，正是嘉靖陳洪主僕二人。
「老爺，此處實在人多眼雜，小的去尋方丈來吧，引老爺您去另條清修的靜路。」
「不必。」嘉靖興致頗高，「說來，百姓一會祭祀這位，一會祭祀那位，見誰大了高了，膝蓋軟著就跪那。陳洪，你膝蓋骨也軟，你祭祀誰啊？」
自陳洪入宮以來，磨出了鐵石心腸的本事，不然整日叫嘉靖陰陽怪氣真遭不住。
「回老爺的話，小的只祭長春子。」
「丘處機？你祭個道士做什麼？」
嘉靖龍驤虎步，陳洪走氣喘，嘉靖倒是如游蓬萊，適意很。
陳洪小聲道：「長春子是太監的老祖宗。」
嘉靖頭一回聽這說法，底下太監喜歡啥他從不關心，笑罵道：「丘處機何時成了你們這幫閹狗的祖宗了？他給你們生養了？哈哈哈。」
難以想像，嘉靖這般頵頵如玉山的仙姿，嘴裡吐出的話比怨婦還毒！
說罷，嘉靖想到什麼好玩的事，瞅著陳洪又笑一聲。
笑更傷人。
「老爺，長春子還真和小的一樣，是個閹人。」
「放屁。」嘉靖被逗直樂。
「不瞞老爺，道典上講過，丘處機一番淨身險些死。」
「什麼道典，我為何沒看過？再說了，道教里的淨身不是你們那淨身，而是節食絕鹽辟穀。」
想到全真教長春子被一幫太監拜成了祖宗，嘉靖幸災樂禍不行。
「還有傳言說，成吉思汗要把女兒嫁給丘處機，丘處機為證道心，揮刀自宮了！這.……這不會也是假的吧。」
「哈哈哈哈，還有啥說法？」
「小的不敢說了。」
「為何？」
「太丟人。」平日裡喜好讀書的陳洪臉紅了一大片。
嘉靖肅聲道：「在君父面前怕什麼丟人？」
「是，老爺，那小的便說了，還有個說法，說丘處機是閹人，是天閹，丘處機的誕辰叫閹九節。」
實則閹九節是太監們照正月十九「燕九節」取諧音，陳洪可不傻，見萬歲爺聽開心，滿嘴胡扯。
前頭被逗開心的嘉靖，不知哪又不對了，冷臉斜視陳洪，「去找方丈來引路。」
嘉靖眉頭一壓，就是要生氣，陳洪不敢再臊皮，立時噔噔先跑上台階去使喚方丈。
嘉靖在後頭嘟囔兩句，沒聽清罵啥。
沒一會兒，方丈身披七條，不顧道貌岸然，顛顛跑到嘉靖面前，引到另一條路進了法寺。
法寺內上繪天龍八部，底下是個臥倒的大佛，這尊大佛武宗時還是純金制的，因本朝天子滅佛太盛，寺里主持偷摸給金佛刷了層銅漆，瞅著灰黢黢的。
大佛前一處香鼎，一套坐具。方丈侯在旁，心提到嗓子眼，不知這位道君天子造訪佛寺做什麼。
「朕的夫人喜佛，你喚些人來誦經為她超度吧。還有朕的岳丈，一併超度。」
方丈暗鬆口氣，「是，貧僧就去布置。」
原來嘉靖找出串方皇后的佛檀手珠，以為方皇后喜佛，只是平時怕招惹自己不說，嘉靖便微服找到大隆福寺來為方皇后做些事情。
雲南鑄錢一應是安平侯負責，他因牽扯太深，被查出砍了。
自然，嘉靖也存幾分靜兒在下面孤單，叫她爹去陪她的心思。
為啥嘉靖不去呢？
嘉靖長生不死去個屁。
踅到廟內側壁旁，嘉靖見高高擺著一道木盂，為防別人碰它刻意在外罩層青紗，嘉靖了，也虧他高，踮腳把青紗摘下。
就是個普通木盂。
正好，方丈跑回來，嘉靖問，
「一道木盂為何藏著掖著？」
方丈回道：「陛下，這是武宗皇帝使過木盂，怕泄了龍氣，因此差人用青紗蒙住了。」