宋朝官家趙佶在《芙蓉錦雞圖》上題詩稱：「已知全五德」，是說雞身上有五種德行。因頭戴冠則有文德，足生距有武德，見敵敢斗為勇德，食相呼為仁德，守夜報曉為信德。
於是把頗具五德的錦雞貼在補子上，告訴穿上官袍的二品大員，人沒有五德，雞有五德，人學畜牲。
但二品大員恐怕僅在換上朝服時，方能看錦雞補子一眼，難不成這錦雞補子是給別人看的？
眼前頭錦雞瞅著鴛鴦，鴛鴦望著錦雞。
內閣閣員與六科給事中相對而立。
嚴嵩臉上總是一團和氣，「今日會揖，各位科道有什麼要稟的？」
給事中有兩把刀，言如刀，筆如刀。
凡章奏出入，咸必經由。各部邸報移文一應函件經批紅後，並非直接還給上奏其人或是衙門，要先交到給事中接本，給事中有封駁權，即看著哪處不對，照本打回。
故六部衙門各府院，全不敢招惹給事中。
哪怕封駁複議沒問題，經一來一回折騰，好菜都放涼了。
禮部給事中楊思忠睥睨掃過一眾閣員，「夫禮者，所以定親疏、決嫌疑、別同異、明是非也。嚴閣老，您做過禮部尚書，該知道禮部之事只有禮和非禮兩種。皇后神主先入太廟實不合禮制，何故能把此事拖到現在？再者，何大人的奏本也叫我看不懂，將皇后神主先入太廟袝在獻皇后神主旁，豈不也是有違禮制？」
楊思忠一早像吃了砲似的，字字砸在地上，他對何鰲尤其不滿，是自己最先直言極諫，何鰲不過是尋了個折中法子反而引士林贊聲不斷，好沒道理。
「楊給事，你說不錯，但禮法也要講治人之情，陛下與皇后至情至深，先以皇后神主入太廟也情有可原。」
「哼！」楊思忠冷哼一聲，對這幾隻錦雞頗不屑，「太廟之制通行八百年，要是全按著治人之情，此禮也該廢了。」
楊思忠凡說話必以手舞之，身上葛布官袍跟著一抖一抖的，補子上鴛鴦後頭的紅、藍、黃三色雲紋晃人眼暈。
會揖在內閣例會之後，各部給事中尚不知內閣已擬出一份票擬，說的便是此事。
見楊思忠開口把人都罪死了，給事中之首吏部給事中周怡說道：「嚴閣老，今日我們不僅有皇后神主之事，實在還有別的事。」
「哦？你且說。」
周怡皺皺眉：「近幾月宮裡發到六科廊的接本，我們翻讀發現總數對不上，敢問嚴閣老經批的奏本全如數送來了嗎？」
「自然是如數送去。怎會對不上呢？」嚴嵩開口踢皮球，「不如你再去找司禮監陳公公對照一番。」
嚴嵩大打太極，周怡道：「只能如此了。」
何鰲瞅著在心中冷笑。
別看給事中官卑權重，天不怕地不怕，好像多厲害似的，其實想治他們辦法有的是。
不比夏言任首輔的時候，夏言在朝中說一不二，便是用著周怡等科道官以小制大，不需多說什麼，只要把一應函件原封不動發到六科廊，自會有人說話。
再加上夏言整頓吏治，算是好了兩天，眼下又回到文恬武嬉的局面，誰也不想總被人看著，於是發到六科廊的函件就要做些手腳。
無非是拖，轉，亂三字真訣。
拖即是拖著發，今天晚你一個時辰，明天再尋個由頭晚你一個時辰，叫六科廊總要慢上半拍。
轉即是不照著日子發，許是今天發給你上個月的函件，只需解釋才找出來就是，個把月功夫款子都批完了，你要封駁就封去。
亂即是尋個日子，幾百道奏本成摞一應送到六科廊，滿天撒花，看他們頭暈目眩。
六科廊官吏不過八十，哪裡能應付過來這些。
以上僅是官場裡的法子，在官場外法子就更多了。
你要我做事我沒能耐，整人、弄人個個是此中好手。
聽嚴嵩的話，周怡心裡也明白一朝天子一朝臣的道理，已不比夏閣老在的時候了，以前是要耳聰目明，現在則要眼瞎耳聾。
楊思忠見嚴嵩糊弄過去，大為不滿，手指著嚴嵩呵道：「科道官為太祖皇帝所制，你們送來的奏本有問題，還要我們去找司禮監嗎？！」
嚴嵩苦笑，說出的話客氣又無賴：「內閣只到票擬，我們也沒辦法啊。」
「你！你！」最近楊思忠說什麼算什麼，在這碰了個軟釘子，頓時氣咬牙切齒。
「好了，孝夫。」周怡按住楊思忠。
如今政務廢弛，會揖只做表面功夫，眾人拉皮扯筋胡侃一會，聽到刻漏房報時，嚴嵩立刻開口，
「時辰到了，今日就到這吧，各位科道所言，我會奏稟給陛下。」
內閣連開兩個會，一眾堂官早累夠嗆，隨著嚴嵩魚貫而出。
「混帳！蠹蟲！」楊思忠重重拍案，越想越氣，抬腳就走。
「唉，孝夫，你往哪去？！」周怡追了幾步。
「你別管！」
且說楊思忠要進西苑面聖告狀，從內閣走出攮去左順門。嘉靖所居的西苑是一片獨立區域，堪比軍事要塞，進西苑唯有一道門，即是通過朝東開的迎和門進去。先過西苑最外的西苑門，再撐船經太液池，這才能到迎和門，水陸齊發，比取經還費勁。
西苑門外是大臣們值班的無逸殿，當值的大臣瞌睡不斷，楊思忠挺直身板，義憤填膺，使著手指頭關節磕打桌案。
當值大臣頭往下一沉，以為是宮裡太監查班，「公公，我沒睡。」待看清也是個官員後，且身上只貼著個小補子，立時變了臉色，沒好氣道。
「幹什麼來的？！」
楊思忠：「我是禮部給事中楊思忠，我要面聖！」
禮部給事中名號沒把這人嚇到，給事中以小制大，當值官員品秩不高，大官怕給事中，這官可不怕。
把冊子往前一推，
「哦，簽名吧。」
楊思忠拉過冊子一看，上面密密麻麻全是名字，唰唰翻了好幾頁，還沒翻到頭。
「我簽在哪？」
這人瞪了楊思忠一眼，拽過冊子從後往前翻，只翻了一頁，點了點末尾，「簽這。」
楊思忠驚怒，「偌大的一本冊子要排到猴年馬月去？！」
「還真就排到猴年馬月，陛下日理萬機，你們誰說見就見啊？要不就等著陛下想起你來傳你，你自不用排了。」
這人是個滾刀肉，油鹽不進，楊思忠拿他是一點法子沒有。
「呵呵，我瞅著你面善，想必是有急事通稟，我給你插個隊也行。」
「還能插隊？」
「啊。你說你好歹是個給事中，咋啥都不懂呢？」
楊思忠不做多想：「勞駕給我插個隊吧。」
「好啊。」
見這人不動彈，楊思忠問，「好了嗎？」
這人老神在在打了個哈欠，「不行，沒到你呢。」
「怎麼才算到我？」
「等會。」
楊思忠傻愣愣的等了半柱香，見這人始終枕著胳膊打瞌睡，忽然間心領神會，把手放在腰間官帶，見狀當值官員立時坐起，瞪大眼睛瞅著。
給此獠行賄，楊思忠一百個不樂意，但思及若能面聖，就把他一道告了，忍痛從腰帶摳出幾兩碎銀，重重拍在案上。
「來，給我排上。」
這人不必看，光聽動靜就知道沒幾個子，剔牙笑笑：「對不住，這力實在使不上。」
楊思忠抓起銀子就走，見楊思忠要走，當值的眼中慌亂一閃而逝，正要開口，楊思忠站定回身，
「你是哪部哪院的？」
這人不敢答，突然通情達理道：「罷了，蚊子再小也是肉，你拿來那碎銀，我給你插個隊。」
見身前人服軟，楊思忠氣勢更盛：「我半文錢不給你，你快去給我通傳，不然我定彈劾你！」
「唉。」這人嘟囔罵了幾句，起身去到西苑門下尋太監。
「這個賤皮子！」
罵著，楊思忠探身子看去，那人正與太監說些什麼，還回過身來指了指楊思忠。
沒一會，這人小跑過來，
「你去吧，不過，你不給我銀子成，你我同朝為官我不難為你，可公公的路票你要給啊。」
「什麼路票？」
「路票你都不知道。」這人像瞅個怪物，上下打量楊思忠，確定楊思忠是真不知道後，不由嘖嘖稱，「自永樂朝便定下的規矩，每過一道皇上題匾的門，就要給值日官進些銀子，多少算個心意，算作人家的辛苦錢。」
「可是歷代皇帝題匾的門？」
「可不就是嘛。」
楊思忠驚呼道：「紫禁城內如此題匾的門不下百座，難不成個個要進路票，我怎麼從不知道？」
心裡尋思著：許是一群太監看人下菜，不敢招惹我。
這人橫了楊思忠一眼，說了句實話：「你沒犯在人家手裡過唄，總之多一事不如少一事，多少給點。」
楊思忠硬邦邦回了句，「我知道了！」
「哪個是楊思忠啊？」
正說著，一趾高氣昂的太監盤來，這些牙牌太監給天子守門，誰也不放在眼裡，拿鼻孔子瞅人。
「我是。」
「呵，來吧。」
牙牌太監和那官員是一個路數，嘴上說話，你不給錢的話就不動彈。楊思忠沒成想京中官員竟窳敗成這樣，不禁想著，夏閣老是如何使喚動他們的？
走上前往牙牌太監手裡啪地一塞銀子，
「路票是吧，開門吧。」
牙牌太監一愣，皮笑肉不笑，將手裡銀子朝著護城河裡一揚，全打了水漂。
「你！」
太監擊了兩下鑼，「來，給楊大人開門！」
西苑門要以兩個壓在水裡的大轉輪同時轉才能打開，堪比九邊的城門堅實。
一道小船懶洋洋飄過來，上頭小太監鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，抱怨道：「也不看看啥時辰了還來人。」
牙牌太監笑罵道：「你半個月干不上一回活，討來便宜差事還了便宜賣乖，宮裡把你們都養懶了。」見楊思忠還不動，催道，「楊大人，你要不去，我可把城門關了。」
楊思忠一跺熟皮官靴，矮腰上了小船。
船上太監會支船，算是太監里會多的了，小太監支著木櫓。
太液者，言其津潤所及廣也。
太液池旁多平沙，沙上鷓鴣成群，此外皆是雕胡、紫蘀、綠節之類。太液池也是學著漢武帝劉徹建的，不過差了點意思，劉徹建太液池，在其中立了蓬萊、瀛洲、方丈三山，嘉靖也想池中造山，無奈一直囊中羞澀，拖延至今。
因太液池沒有這三山，張羅著建太液池的嘉靖倒一次不來了。且西苑內外鮮少有人往來，只剩搖櫓的這太監整日在太液池上。
唉？
這麼說來，合著大幾百萬銀子造的太液池，是給這搖櫓太監建的？
「你們給事中我知道是幹什麼的，朝中摺子批過紅還要送給你們看嘛，可你知道，那些摺子我也碰過。」
周遭是白茫茫的水，楊思忠一條命掛在人手上，只能親近搭話：「你任過司禮監？」
「司禮監？哈哈哈，可不是，我以前做過捧折太監，是不是比你們先碰過摺子？」
楊思忠跟著笑了兩聲，忽然問道，「你怎知我是給事中的？」
明明他是看著撐船太監從池上劃來的，牙牌太監和他沒說幾句話，楊思忠在旁也全聽著，根本沒說自己是給事中。
撐船太監打哈哈含糊：「你說的啊。」
「我沒說。」
太監停住木櫓，把木櫓從水裡抽起，一邊說道，「你話怎就這麼多呢？」
楊思忠頓覺不妙，起身要抓搖櫓太監，太監往水裡一蹦，撲通一聲，壓著浮在水面上頂長的木櫓，游遠遠的。
「你快回來！我不習水！」楊思忠身子前蹌，小船頓時一陣晃蕩，嚇他忙壓下身子，大氣不敢喘。
人不搖船，水搖船。
太液池面上空空蕩蕩了無一物，凡來一股風可暢通無阻十方通行，打著哨撲過來，在池面上橫衝直撞，力道大的可平地拔樹，小船被卷左搖右晃。
「來人啊！救救我！救救我！」
往前可影影綽綽的看到從迎和門探出的永壽宮檐角，遠在天邊，近在眼前，楊思忠無論如何都到不了這地。