陽光從雲間漏下來，照在卡蓮身上。她轉過身，像聽見誰在叫她，朝遠處擺了擺手。沒有人看見她擺手的方向，站著一個幾乎和光融在一起的人影。那人影沒有臉，沒有顏色，只是薄薄一層，像風把最後一點執念吹成了形。
「那是他嗎？」蕭蕭問。
「可能是。」霍雨浩說，「可能只是光。只是風。只是卡蓮世界裡千千萬萬個瞬間裡，最普通的一個。」
「他還能看到她嗎？」阿呆問。
「能。」古月娜說，「只是不能讓她看到。他會一直站在她的背影里。不是守護。是遙望。像隔著一條永遠不會合攏的河。她在那頭，他在這頭。兩個世界，一個生，一個無。」
「這真是他選的路嗎？」貝貝聲音發苦，「五百年，就換這麼一眼？」
「不是一眼。」霍雨浩說，「是換她一生。這一生里，會有很多個黃昏，很多個晴天，很多次她從巷子裡跑過的樣子。而奧托，會變成那些風。每一次吹過她額發時，都算他回來過。只是她不知道。」
「所以他的存在，最後連一個名字都不值了。」周維清低聲道。
「不。」唐三說，「他的名字，會變成卡蓮世界裡一場沒有來處的暖風。那裡沒人會問風從哪裡來。可風來的時候，花會開，樹會綠，她會笑。這就夠了。對奧托來說，這就夠了。」
「可我們會記得。」龍族太子忽然說，「我們坐在這裡，看著光幕，記住了他。這不算因果抹除嗎？」
「我們不是他的世界。」霍雨浩說，「我們只是看客。所以我們可以替那個世界，記下這個被抹掉的人。可這記憶，對奧托自己來說，毫無意義。因為他已經不在任何因果里了。他聽不見。也不會在意。他這一生，唯一想被記住的人，已經不需要記住他了。」
「那卡蓮呢？」蕭蕭問。
「她會幸福。」古月娜說，「在一個沒有他的世界裡幸福。而奧托，就是那個世界最下面的一層土。沒有人會踩到。可所有花，都從他身上長出來。」
畫面最後，那條河終於流到了盡頭。新世界的天空亮得看不見一絲雲。卡蓮轉過身，朝巷子深處走去。她的身後，有一片極淡的光，像被風吹散的舊名字，落在地上，化成了春天。
光幕暗下。
可所有人都覺得，那陣風好像從畫面里吹了出來。輕輕拂過每個人的臉。沒有聲音，沒有形狀，只留下一絲極淡極淡的涼，像誰用五百年，終於鬆開了一隻攥得太緊的手。
「他走了。」霍雨浩說。
「嗯。」古月娜低聲道，「這次，是真的。連存在都沒剩下。」
「可不知道為什麼。」蕭蕭抬起頭，眼睛還濕著，「我覺得，他好像還在。就在那陣風裡。不疼了，不算了，不恨了。只是安安靜靜地，看著卡蓮回家。」
「因為那陣風，就是他最後的樣子。」唐三說，「不是神，不是鬼，不是人。是卡蓮世界裡，一場從未被命名的溫柔。」
蕭蕭把臉從膝蓋里抬起來，眼眶還腫著。她張了張嘴，想說什麼，可光幕忽然又亮了。
這一次，光幕沒有給出畫面。它先給出的是一行字。字很小，落在光幕正中，像刻在某種極硬的石頭上。那行字是：
「失敗代價：卡蓮死亡的結局不變。」
大廳里驟然一窒。所有人的呼吸都停了半拍。
蕭蕭第一個站起來，站到一半又像被抽掉了腿彎，一下子跌坐回去。她嘴唇哆嗦著，眼睛死死盯著那行字，像要把它們從光幕上剜下來。
「不可能！」徐三石先吼出來，嗓子像被砂紙刮過，「剛剛……剛剛明明說，奧托把自己抹掉，卡蓮活了！那條河已經漫過去，新世界線也長出來了！怎麼又……」
「那只是他以為自己做到了。」唐三的聲音低而穩，卻壓不住裡面的冷，「光幕在告訴我們，奧托的推算到這裡，斷了一環。他看不見的那一環。」
「什麼意思？」阿呆瓮聲問，目光還黏在那行字上。
「意思是，」霍雨浩慢慢說，「樹長出了那根新芽，可樹不會只長那一根。奧托把五百年的自己都填進去，以為能換一條乾淨的世界線。可樹的主幹，從來沒有動過。他以為他挖開的是新河道。可實際上，他只是在舊河道上，劃了一道很深的傷。水過去了，又回來了。」
「所以卡蓮……還是會死？」蕭蕭的聲音抖得幾乎聽不清。
「會死。」古月娜輕聲說，「但不是被崩壞獸撕碎，不是在教堂廣場上，不是那場火。而是另一種。可能在某個雨天，可能在某條巷子深處，可能只是摔了一跤，可能只是病了一場。世界會換一種方式，把她的死，還給她。因為樹的規則不允許一個已死之人，活著走出五百年前。奧托騙過了神，騙過了樹，騙過了自己。可他騙不過一個連神都要遵守的東西。那東西叫『收束』。」
「收束……」貝貝喃喃重複，眼睛又紅了起來，「所以那根新芽，長歪了？他親手放進去的那條命，被樹當成了什麼？」
「肥料。」霍雨浩說，「或者說，一陣養分。樹不會拒絕任何犧牲。它只是按照自己的方式，重新分配了奧託交出去的一切。他把自己的存在倒進河裡，河確實流了。可河底的土，還是會按原來的形狀長出來。卡蓮的命，是長在最上面的花。而花的根，現在扎進了他的灰里。可花到了該死的時候，還是會謝。他沒能改變結果。他只是讓那個結果，往後推了一點，推到一個他看不見的角落。」
「所以，」周維清的聲音像從齒縫裡擠出來，「他這五百年，白算了？」
「不是白算。」唐三說，「是全部歸零。他所有為卡蓮鋪過的路，殺過的人，設過的局，用過的狠，全部沒有意義。連罪都算不上。因為世界會把他從因果里抹掉，而他真正想改變的那個節點，依然閉環。卡蓮會死。世界會繼續往前走。只是這一回，沒有人再為她的死發瘋。沒有奧托，沒有崩壞的連鎖，沒有五百年後那場幾乎把世界撕成兩半的戰爭。世界安靜了。因為唯一會為卡蓮發瘋的人，已經不在了。」