那是一個巨大的、深色的球體，正從下方，不緊不慢地，朝著他們上升。
一個巨大的、由藤條編織的籃子，懸掛在球體的下方。
籃子裡，站著一個模糊的人影。
那人舉著一根黃銅製成的長管，對準了他們。
傑克的大腦，在極度缺氧和劇痛中，一時間無法理解眼前這荒誕的景象。
那個巨大的球體，越來越近。
傑克終於看清，那是一個用厚重帆布和皮革拼接而成的熱氣球，下方燃燒的火焰，為它提供了上升的動力。
籃子裡的那個人影，穿著一身裁剪古怪的厚重長風衣，臉上戴著一副巨大的、能遮住半張臉的風鏡。
那人放下了手中的望遠鏡，朝著他們，揮了揮手。
緊接著，一張由粗重繩索編織而成的大網，從籃子的側面，猛地展開！
網兜，迎向了他們。
「轟——！！！」
傑克和安娜的身體，重重地砸進了那張堅韌的網裡。
巨大的衝力，讓網兜深深地向下凹陷，幾乎要扯斷與籃子連接的繩索。
網繩深深地勒進他們的身體，那瞬間的衝擊力，幾乎要將他們全身的骨頭震散。
但他們，停住了。
懸掛在半空中，如同被蛛網捕獲的兩隻飛蛾。
風鏡下的那個人，不緊不慢地轉動著一個絞盤，將那張裝著兩個人的大網，緩緩地收回了籃子邊。
傑克用盡最後的力氣，將他和安娜從網裡拖了出來，翻進了那個狹窄但堅固的籃子裡。
他癱倒在地板上，每一次呼吸，都牽動著全身每一處燒傷和瘀傷。
安娜躺在他的身邊，已經再次陷入了昏迷。
他抬起頭，看向這個拯救了他們的人。
那人摘下了風鏡，露出一張蒼白的臉，嘴角帶著一抹禮貌的微笑。
他從風衣的口袋裡拿出一個銀質的懷表，看了一眼時間，然後才將目光投向了地上兩個狼狽不堪的人。
「我的天，」他用一種仿佛在欣賞珍奇藏品的語調，緩緩開口，
「這是我第一次見到有人從天上掉下來。」
……
當傑克再次睜開眼睛時，看到的是雕刻著繁複花紋的橡木天花板。
他躺在一張柔軟寬大的床上，身上的傷口已經被處理過，塗抹著散發著清涼氣味的藥膏，纏著乾淨的白色繃帶。
那場從萬米高空墜落的經歷，讓他全身的骨頭都還在隱隱作痛，每一次呼吸都帶著鈍感。
他坐起身，掀開胸前的襯衫。
那個猙獰的惡魔標記，依舊烙印在他的皮膚上。
莫比烏斯……傑克回憶著最後看到的那一幕。
他自毀根基，衝破了控制，然後就不知所蹤。
還有烈火之劍。
那把燃燒著聖焰的長劍，在封印了天空的裂隙後，就化作流星消失了。
傑克檢查了一下四周，沒有發現自己的左輪手槍和匕首。
他現在唯一能依仗的，就只剩下這具經過千錘百鍊的身體，以及那些已經融入骨髓的格鬥技巧了。
「你醒了。」
房間的門被推開，那個自稱「紳士」的、臉頰蒼白的年輕人走了進來。
他換上了一身合體的絲綢睡袍，端著一個銀質的托盤，上面放著一杯冒著熱氣的紅茶和幾片烤麵包。
「你的同伴，那位小姐，我已經安排她在另一間客房休息了。」他將托盤放在床頭柜上。
「當然，為了防止她不告而別，房間的門窗都經過了加固。」
傑克的眉毛擰成一團。
「別緊張，朋友。」紳士拉過一張椅子，在床邊坐下，
「我沒有惡意，只是需要你幫我一個小忙。」
他從懷裡拿出一張燙金的請柬，遞給傑克。
「十五天後，在黃金峽谷有一場決鬥，我想請你你，代替我出戰。」
傑克沒有接那張請柬。
「我為什麼要幫你？」
「因為，那是一場賭局。」紳士的臉上露出了一個有些無奈的表情，
「如果我輸了，我的礦山、我的莊園……我所有的一切，都會被巴克斯的傢伙奪走的！
到時候，為了還債，我大概……只好把你那位小姐，賣掉換錢了。」
他頓了頓，又補充道：
「當然，如果你贏了，那位小姐自然會安然無恙。而且，我會分給你一大筆財富，足夠你下半輩子衣食無憂。
我向你保證，在此之前，我不會對她做任何事。我以我『克萊因』家族的榮譽擔保。」
傑克看著他，臉上沒有任何表情。
「我並不認識她。」他平靜地陳述道，「所以，你的威脅，對我沒用。」
克萊因臉上的笑容，第一次僵住了。
他有些難以置信地看著傑克，似乎沒想到會得到這樣的回答。
他沉默了許久，那副從容優雅的偽裝，終於出現了一絲裂痕。
「好吧。」他嘆了口氣，收起了那副貴族派頭，語氣委屈，
「我從天上掉下來的朋友，看在我救了你一命的份上，請你幫幫我吧！」
傑克沒有立刻答應。
他拿起一片烤麵包，慢慢地咀嚼著，感受著久違的食物帶來的能量。
「在幫你之前，」他開口，
「我需要知道，這裡是哪裡？黃金峽谷又是什麼地方？還有那個巴克斯，以及這場決鬥，把所有的事情，都告訴我。」
克萊因看著傑克那平靜的眼眸，明白對方不是在開玩笑。
他那貴族式的矜持，在對方面前顯得有些滑稽。
於是他深吸一口氣，然後緩緩地吐出，像是做出了某種決定。
「好吧。」克萊因的語氣變得嚴肅起來。
「這裡是萊茵山，一片不屬於任何聯邦或勢力的三不管地帶。
我的家族，克萊因家族，在一百多年前來到這裡，發現了黃金峽谷，並在這裡建立起了採礦業。
我們為這裡帶來了秩序，也帶來了財富。」
「但巴克斯，一個匪頭子。」
「在半個月前，他帶人襲擊了我的礦場，占領了那裡。」克萊因的眼瞼垂了下來，遮住了他眼中的情緒。
「他向我提出決鬥，賭注就是我的礦場。」
「你的對手是誰？」傑克繼續問。
「我不知道。」克萊因搖了搖頭，
「巴克斯的規矩是，在決鬥開始前，雙方都不能公布自己的出戰人選，但我敢肯定，那絕對是個殺人不眨眼的壞蛋。」