第193章 台前
靈界之中，時間失去了意義。
伊文的靈體正在被一種無法言喻的力量緩慢分解，從觸手的末梢開始，他的存在感正在被擦除。
他引以為傲的分化重組能力，在此刻完全失效。
恐慌，前所未有的恐慌攫住了伊文的意志。
他就像一個溺水者，拼命掙扎，卻只能加速下沉。
他感覺自己的思維正在變得遲鈍，記憶開始模糊。
就在他幾平要放棄抵抗，準備迎接被徹底擦除的命運時。
靈體深處，屬於萬靈之主的那份截然不同的信仰能量，忽然自主地搏動了一下。
那是一種溫和、包容，帶著萬物生機與平衡法則的力量。
它與那股來自隱匿之影的、抹除一切的力量，像是天生的死敵。
當兩者接觸的剎那，伊文感覺到被分解的速度猛地一緩。
「對了————萬靈之主的力量可以抵擋。」
他這才從混沌的意識中記起漫宿之影的話。
伊文幾近熄滅的意志重新燃起了火苗。
他不再徒勞地試圖分化重組，而是孤注一擲，將全部心神都集中起來，瘋狂調動體內屬於萬靈之主的信仰儲備。
這些能量，大部分來自黛安娜、小喬治他們這些陸地信徒日積月累的虔誠祈禱。
雖然總量遠不如螺湮之主信徒提供的龐大，但卻更加精純、堅韌。
一股帶著恢弘空靈的柔和藍光，從伊文靈體的核心散發出來，與那些猙獰的灰敗紋路展開了激烈的對抗。
滋滋的聲響並非來自物理層面，而是兩種概念力量在互相湮滅時發出的悲鳴。
伊文感覺自己的靈體成了一個戰場，兩種高位格的力量在他體內瘋狂廝殺，每一秒都像是在被凌遲。
但至少，他那即將被抹除的意志，被萬靈之主的力量牢牢地護住了。
他撐住了。
伊文艱難地維持著平衡，看向自己的靈體。
原本密密麻麻的觸手，此刻已經消失了大半。
那些被灰敗紋路侵蝕最深的部分，已經在剛才的對抗中被徹底湮滅了。
現在，他只剩下光禿禿的傘狀主體，下面稀稀拉拉地掛著幾根殘破的觸鬚，看上去悽慘又可笑。
更糟糕的是，這種損失似乎是永久性的。
就像紙張被燒掉了一角，無論如何也無法復原。
伊文忍著靈魂被撕裂的劇痛，再次發動分化重組。
這一次，他不是為了驅逐污染，而是為了自救。
龐大的靈體迅速收縮、坍塌，將所有殘餘的力量都凝聚到核心。
最終，他變成了一個只有一個拳頭大小的、迷你版的藍色水母。
小小的傘狀體下，重新長出了十幾根細細的、宛如髮絲的觸手。
他活下來了，但體型縮水到了一個前所未有的地步。
那股源自隱匿之影的侵蝕並未消失，它依舊潛伏在伊文的靈體深處，像一條冬眠的毒蛇，持續不斷地消耗著他的力量。
而他體內積攢的萬靈之主的信仰能量，在剛才的對抗中已經消耗得七七八八，所剩無
幾。
空間的另一側，靈界之中的漫宿之影，那團陰影幾何體，正在一旁瑟瑟發抖。
它能感覺到自己偉大的主正處於一種對抗的狀態。
熟悉的兩股神性在此處空間不斷碰撞著。
陰影幾何體不斷變化著，腦中只有一個想法：「宿命————循環————」此刻伊文卻沒空去探查這位忠實僕人的想法，他咬了咬牙。
不，是咬了咬自己的觸手。
不行，必須儘快獲取更多屬於萬靈之主的信仰能量。否則遲早會被這股陰魂不散的灰色力量徹底耗死。」
螺湮之主的信仰雖然龐大，但根本無法和秘隱性相的神力形成有效對抗。
現在，能救他的，只有遠在萊茵德爾的聖靈會眾人。
伊文拖著虛弱的靈體，在浩瀚的靈界中奮力穿行。
他憑藉著信仰絲線的指引，艱難地尋找著黛安娜和小喬治他們的坐標。
終於，在一片混沌的靈界迷霧中，他感知到了那幾根熟悉又親切的信仰連結。
顧不上許多，伊文將最後的力量匯聚起來，猛地一頭朝著那坐標撞了過去。
萊茵德爾，紫羅蘭沙龍的密室。
黛安娜、安娜貝拉，還有小喬治正圍坐在一張桌子旁。
在過去的這段時間裡，安娜貝拉已經成功融入了聖靈會的眾人。
當然，她以為小喬治也是所謂的王國守護者。
此刻眾人的桌子上正攤著一張巨大的王都地圖，上面用不同顏色的墨水標註出了一個個據點。
這些都是從那個倒霉的探子馬丁嘴裡撬出來的，屬干狼組織的秘密據點。
安娜貝拉在幾天前已經說服了財政大臣，讓他暗中調查海因里希和格雷厄姆伯爵。
現在，他們已經得到了一些有用的情報。
「根據安娜貝拉小姐父親提供的線索，格雷厄姆伯爵名下有三處不記名的莊園。
其中一處就在城西的這個位置，和探子馬丁招供的一個秘密據點位置高度重合。」
安娜貝拉補充道：「我父親查過，那片莊園的所有權文件被偽造了十幾次，最後指向一個早就死掉的流浪漢。
而且那裡的稅務記錄一片空白，格雷厄姆用他的職權，將那裡從王都的地圖上抹掉了」
o
「食槽、據點、不記名莊園————」黛安娜的指尖輕輕划過地圖，將這幾個點連成一條線。
「這下面，一定藏著比第六蒸汽動力廠更大的秘密。」
就在三人集中精神，試圖從錯綜複雜的線索中找出突破口時，密室內的空氣毫無徵兆地凝滯了。
煤氣燈的火焰猛地一縮，光線暗淡下去，周圍的溫度仿佛在瞬間被抽空，一股刺骨的寒意從每個人的皮膚滲入骨髓。
安娜貝拉和小喬治立刻警覺地站了起來，身體緊繃，前者指尖的皮膚下甚至隱隱浮現出利爪的輪廓。
只有黛安娜的反應截然不同。
她感受到了，那股熟悉又浩瀚的威壓，那是屬於主的意志降臨時的徵兆。
可是，這次的降臨，和以往任何一次都不同。
沒有那標誌性的灰白投影，也沒有宏大空靈的聲音。
這一次的降臨，帶著一種————倉促？
黛安娜幾乎是下意識地抬起了頭。
緊接著，在三人驚愕的注視下，她頭頂上方的空間，像是被一隻無形的手撕開了一道裂口。
一道小小的、散發著柔和藍色光暈的東西，從裂口裡掉了出來。
那東西看著像個水母，只有拳頭大小，軟趴趴的，下面還拖著十幾根髮絲般纖細的觸鬚。
它似乎已經用盡了所有的力氣，連在空中懸浮都做不到，就那麼直挺挺地、啪嘰一下，掉在了黛安娜的腦袋上。」
」
密室里陷入了死一般的寂靜。
小喬治和安娜貝拉的嘴巴張得能塞下一個雞蛋，他們的表情混合著茫然、震驚、以及一種自我懷疑。
黛安娜則是整個人都僵住了。
她能感覺到，頭頂上那個軟乎乎、涼浸浸的小東西，正虛弱地趴在她的頭髮上。
幾根細小的觸鬚還無力地垂下來，搔著她的臉頰。
一股無比純粹、無比浩瀚，但又虛弱到了極點的萬靈之主氣息，從頭頂傳來。
這————這是主的靈使大人？！
黛安娜幾乎是一瞬間就認出了這隻藍色的水母靈使。
可她的腦子還是宕機了。
之前在靈界中，主的靈使是那麼的強大，神秘，偉岸。
漫天的觸手，龐大的身軀————
可現在，居然變得這么小，而且是這麼的————可愛？
小喬治也愣在了一旁，他甚至都沒敢把這隻水母和主的靈使大人往一起聯想。
在他的眼中，靈使大人同樣是強大無比的存在，只一個眼神，就能讓疑似6階的靈界
生物臣服。
「噗。」
安娜貝拉最先沒忍住，發出一聲極輕的笑聲，但又立刻死死捂住了自己的嘴，臉憋得通紅。
她雖然不知道這是個什麼東西，但看黛安娜那副如臨大敵又不敢動的樣子，就覺得異常好笑。
她捂著嘴，憋著笑意開口道：「莉莉安小姐，你————你頭上那個————是什麼？」
黛安娜根本沒法回答。
因為就在此刻，伊文意志由於信仰能量消耗，已經虛弱到了極點。
他也發現自己無法再維持隱身的能力，甚至無法飛行。
全部的力量都用於了對抗隱匿的污染。
他強撐著最後的體面，用恢弘空靈的聲音，把一道意志傳到了黛安娜的腦海中。
「發展信仰，救助靈使。」
隨後，伊文便不再傳音，沉睡過去。
他通過這種方式，來減緩隱匿力量對自身的污染，同時減少身體能量的消耗，全身心的投入與隱匿的對抗中。
黛安娜雖然沒有搞清楚情況，但臉色卻變得無比凝重。
連無所不能的靈使大人都受到了重創，那該是何等可怕的存在？
「謹遵您的意志，偉大的萬靈之主。」黛安娜在心中回應，語氣里充滿了決絕。
她小心翼翼地，用雙手將頭頂上那個迷你水母捧了下來，托在掌心。
小小的藍色水母在她手心輕輕顫動了一下，似乎在表達不滿。
「這位，是主的靈使。」黛安娜深吸一口氣，對目瞪口呆的安娜貝拉和小喬治解釋道。
「什麼？！」小喬治驚呼出聲。
他不敢相信這也是主的靈使，畢竟體型如此的，看著和靈界之中碰到的那位完全不同o
「不過，倒也有相似之處，畢竟都是水母————」
小喬治還是沒有聯想到這就是那位靈使本身，黛安娜也沒有過多解釋。
安娜貝拉瞪大了眼睛，她看看黛安娜手心裡那個Q彈可愛的小東西，又看看黛安娜嚴肅的表情。
她感覺自己對這個神秘守護者組織的認知正在被徹底顛覆。
可現在，眼前的畫面充滿了某種荒誕的喜感。
「所以，這位————靈使大人，需要我們做什麼？」
安娜貝拉努力讓自己的語氣顯得嚴肅一些，但嘴角控制不住地上揚。
「靈使大人遭到了邪神的襲擊，身受重傷。」黛安娜的語氣嚴肅。
「現在，我們需要為大人提供足夠的力量，幫助祂恢復。」
「怎麼做？」小喬治立刻緊張起來，「是需要更多的祈禱嗎？」
「但是我們的祈禱不夠。」黛安娜搖了搖頭。
「只是幾個人的祈禱太慢了。我們需要發展更多的————夥伴。」
黛安娜看了安娜貝拉一眼，終究是沒說出信徒這個詞語。
小喬治點了點頭，他自然知道黛安娜的意思。
「可這裡是萊茵德爾————」他一針見血地指出了困境。
在王都，神恩教會的信仰已經深入人心，就像空氣和水一樣無處不在。想在這裡挖牆腳，無異於虎口拔牙。
黛安娜當然明白這個道理，但靈使大人的命令不容置疑。
「必須想辦法。」黛安娜一邊說著，一邊找了個玻璃瓶，將沉睡的伊文小心翼翼地放了進去。
小喬治則是凝聚了一些空氣中的水汽，匯入了瓶中。
小小的藍色水母就那樣漂浮在水中，十幾根觸鬚隨著水波輕輕搖曳。
看著這一幕，安娜貝拉終於忍不住，噗嗤一聲笑了出來。
「抱歉，抱歉，」她連忙擺手，「我只是覺得，如果讓王都那些貴婦們看到這個————
小東西，她們一定會瘋掉的。」
「瘋掉？」小喬治不解地看過去。
「是啊，」安娜貝拉的眼睛亮了起來，一種屬於商人的敏銳嗅覺被觸動了。
「你們不懂，王都的貴婦圈子，攀比的可不僅僅是珠寶、衣飾和宴會。
她們更喜歡追求一些獨特的、稀有的、能彰顯自己品味和地位的東西。」
她指了指玻璃杯里的小水母。
「比如，一隻全世界獨一無二的，擁有治癒人心力量的深海精靈。」
黛安娜和小喬治都愣住了。
「莉莉安，你的叔叔不是歷史學者嗎？」安娜貝拉的思維開始飛速運轉。
「我們可以編一個故事。
就說，這是亞倫先生從一處古代遺蹟里發現的神秘生物，它能安撫人的精神，甚至有美容養顏的功效。」
「美容養顏？」小喬治的嘴角抽搐了一下，他覺得這簡直是在褻瀆偉大的靈使大人。
「對！就是美容養顏！」安娜貝拉斬釘截鐵。
「你永遠無法想像這四個字對那些女人的殺傷力有多大！她們為了留住青春，願意付出任何代價。」
黛安娜的眉頭皺了起來，她本能地排斥這種做法。
這太————輕浮了。
「安娜貝拉小姐，靈使大人是神聖的————」
「我知道祂是神聖的！」安娜貝拉打斷了她，語氣前所未有的認真。
「但我們現在是在王都，是在狼群和教會的眼皮子底下。」
「想要發展信得過的夥伴，我們必須換一種方式，一種更隱蔽、更符合王都規則的方式。」
「把信仰包裝成商品，把神跡包裝成服務。讓那些最有權勢、最有財富的女人，主動來尋求幫助。
她們會成為我們最好的保護傘，她們的崇拜和狂熱，難道不也是一種力量嗎？」
安娜貝拉的話，像一道閃電劈開了黛安娜固有的思維。
她看著玻璃杯里那隻毫無防備的小水母，又想起了靈使大人傳達的那句虛弱的命令。
「發展信仰，救助靈使。」
或許————安娜貝拉說的是對的。
在不同的地方，就必須用不同的狩獵方式。
「這件事，我需要和亞倫叔叔商量。」黛安娜最終沒有直接答應，但也沒有否定。
事情太過重大，她們必須儘快將這裡發生的一切告知加伊斯。
「當然，你們需要一個完美的劇本。」安娜貝拉露出了自信的笑容。
「交給我吧，我保證，不出半個月，整個王都的貴婦都會為我們的深海精靈瘋狂。」
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