宴會的氣氛正烈。
香克斯還像個得到糖果的孩子，滿臉橘子汁，咧著嘴傻笑。
母親的手指還停留在兒子的發間。
然而。
一句話，輕飄飄的落了下來。
「對了，香克斯，你的哥哥夏姆洛克呢？他怎麼沒跟你在一起？當年你們是一起被……」
這句話像是母親隨口的家常。
但在場的海賊耳朵里，不亞於一顆炸在耳膜邊的炮彈。
現場瞬間寂靜起來！
跟喬茲划拳的耶穌布，手還舉在半空。
「吧嗒。」
一聲悶響
來自拉基·路。
這位視肉如命的胖子，手裡那根啃了一半的帶骨肉，掉在沙灘上。
嘴裡的肉沒咽下去，腮幫子鼓著，眼珠子卻瞪的溜圓，死死盯著那個紅髮男人。
就連遠處岩石上的白鬍子。
手裡的巨碗也停在半空。
碗裡的酒液晃動，映出愛德華·紐蓋特錯愕的臉。
「哥哥？」
一聲尖銳的驚呼打破死寂。
是紅髮海賊團的新人，洛克斯達。
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這個剛加入的愣頭青，此刻完全不懂氣氛。
他瞪大眼睛，指著自家船長，聲音變了調。
「頭兒……頭兒還有個哥哥？！」
「而且名字叫……夏姆洛克？！」
這兩個字一出。
空氣又凝重幾分。
香克斯臉上的笑，碎了。
那張洋溢著幸福，甚至有點憨傻的表情，崩塌了。
只剩下蒼白。
毫無血色的蒼白。
他毫無反應。
他的身體僵的像塊石頭。
「啊……這個……」
香克斯張了張嘴。
他想笑。
想用平時沒心沒肺的大笑把這事糊弄過去。
「哈哈……那個……夏姆洛克他……」
他的聲音在抖。
平日裡霸氣縱橫，一聲怒吼能震暈十萬人的嗓音，此刻虛弱的像個犯了錯的小學生。
他的眼神亂飄。
看天，看海，看腳下的沙子。
就是不敢看面前的母親。
更不敢看身後那群夥伴。
「他……他……」
香克斯支支吾吾，額頭滲出冷汗。
汗水混著橘子汁流進眼睛。
刺痛。
他不敢眨眼！
香克斯母親看著兒子的反應，滿眼困惑。
她的記憶停在三十八年前。
那時候，香克斯和夏姆洛克，是搖籃里的雙生子。
為什麼只是問起另一個兒子，會讓香克斯如此驚恐。
「怎麼了？香克斯。」
她擔憂的問。
「難道……難道你們失散了嗎？」
「還是說，他出了什麼意外？」
這句話，是最後一根稻草。
周圍的議論聲炸了。
不再是歡聲笑語，而是震驚，疑惑，還有隱秘的恐慌。
「喂，你聽到了嗎？頭兒有個親哥哥？」
「從來沒聽說過啊！跟了頭兒十幾年了，他從沒提過家人！」
議論聲像潮水湧來。
每一句，都是一把刀，扎在香克斯緊繃的神經上。
最年輕的四皇。
大海上最自由的男人。
竟然有個親哥哥。
這消息傳出去，世界政府會地震，海軍本部得連夜開會。
但更重要的是。
這意味著欺騙。
對夥伴的隱瞞。
人群自動分開一條道。
腳步聲。
很沉。
很穩。
皮靴踩在沙灘上。
每一步，都踩在眾人的心跳上。
本·貝克曼。
紅髮海賊團的副船長。
那個擁有「世界最高智商」的男人。
此刻，他臉上那總是掛著睿智微笑的臉，結了冰。
陰沉的可怕。
他手裡夾著一根煙。
煙燃到了盡頭，燙到了手指。
他沒扔。
直到走到香克斯面前三米處。
他停下。
抬手。
兩根手指用力一搓。
「滋。」
火星熄滅。
貝克曼沒看伯母。
此刻他滿眼全是質問！
「香克斯。」
貝克曼開口了。
他直呼其名。
不是「頭兒」，也不是「船長」。
「解釋一下。」
貝克曼的目光越過香克斯，看了一眼那個茫然的香克斯的母親，然後重新鎖死香克斯的眼睛。
「剛才伯母說的夏姆洛克，是誰？」
所有人都屏住呼吸。
耶穌布放下酒碗。
拉基·路不再咀嚼。
就連白鬍子海賊團的馬爾科，也收起看戲的表情，站直了身體。
這不只是家務事。
這關乎紅髮海賊團的根基。
信任。
香克斯的喉結艱難的滾動了一下。
冷汗順著臉頰滑落，滴在沙灘上，消失不見。
他扯了扯嘴角。
比哭還難看。
「啊……貝克曼，你這麼嚴肅幹什麼……」
香克斯抬手，想拍貝克曼的肩膀，像往常一樣打個哈哈混過去。
「這個事情……有點複雜。」
「你也知道，老一輩的事情嘛，很難說清楚的。」
「以後……以後找個機會，我慢慢跟你們說，好不好？」
「今天大家都在興頭上，別掃興嘛……」
他的手伸到半空。
停住了。
貝克曼沒動。
甚至沒眨眼。
那雙黑色的眼睛裡，只有冰冷的堅持。
「現在就說。」
貝克曼打斷他。
寸步不讓。
聲音提高几分，像一記重錘砸在香克斯胸口。
「你從來沒提過你有個兄弟。」
「我們在大海上出生入死這麼多年。」
「從東海到新世界。」
「從無名小卒到四皇。」
「我們把後背交給你，因為我們信你。」
貝克曼往前逼近一步。
他身上的氣勢爆發開來。
那是面對大將也不落下風的強者氣息。
「但是，香克斯。」
「關於你的身世。」
「關於你到底是誰。」
「是不是該給這些陪你流血，陪你拼命的兄弟們，一個交代了？」
貝克曼的話點燃了引信。
紅髮海賊團的核心幹部們。
耶穌布，拉基·路等人。
他們沒說話。
但都默默圍了過來。
他們的目光里。
只有困惑。
和對真相的渴望。
那種眼神，比敵意更讓香克斯難受。
那是被最信任的人質疑的眼神。
「費加蘭德」。
「天龍人」。
「神之騎士團」。
是自己最大的秘密，也是他的恥辱！
他痛恨那個血脈。
痛恨那個高高在上，視人命如草芥的聖地瑪麗喬亞。
他選了大海。
選了自由。
選了羅傑船長的草帽。
他以為自己已經擺脫了那個陰影。
以為自己只是「香克斯」。
可是現在。
母親的一句話，把那個幽靈拉回了人間。
那個不存在的幽靈。
夏姆洛克。
那個或許正在聖地享受神之特權，或許正在審判世人的孿生兄弟。
如果說出來。
如果告訴大家，他們的船長，是天龍人的後裔。
是那個被世人唾棄的「神」的血脈。
這群追求自由，痛恨壓迫的夥伴，會怎麼看他？
背叛者？
還是一個披著海賊皮的天龍人？
氣氛降到冰點。
熱烈的宴會，氣氛瞬間緊張了
海風吹過，不再暖和，而是刺骨的寒冷。
香克斯的母親就算記憶停在過去，也不是傻子。
作為一個母親。
她察覺到氣氛不對。
她摸到兒子身體的顫抖。
她感覺到周圍那些原本和善的人，散發出的壓迫感。
「香克斯……」
香克斯的母親有些驚慌。
她下意識的伸手，拉住香克斯的衣袖。
就像小時候他闖了禍，她護著他一樣。
她的聲音裡帶著無措和自責。
「怎麼了？」
「我是不是……說錯話了？」
「如果夏姆洛克他不方便提，那媽媽不問了……不問了。」
母親小心翼翼的道歉，像一把刀子扎進他心窩。
鮮血淋漓。
不遠處。
一直坐在椰子樹上看戲的辰葉，此時眯起了眼睛。
他手裡的金幣停止了拋動。
「哦？」
辰葉的嘴角勾了起來。
「終於到這一步了嗎？」
「血統論的詛咒。」
「自由意志的考驗。」
「香克斯，這可是你必須跨過去的一道坎。」
辰葉沒有插手。
他只是看著。
看著這個大海上最有面子的男人，此刻如何在身世和夥伴之間，做出抉擇。