接連幾日，冰空歸一都顯得異常沉默。那股屬於少年太子的銳氣與偶爾流露的笨拙倔強，仿佛被一層無形的陰霾籠罩。
即便是張憶眠使出渾身解數，圍著他嘰嘰喳喳地說著路上的見聞，或者拿出她珍藏的稀奇古怪的小玩意兒試圖逗他開心，他也只是牽強地扯扯嘴角，眼神黯淡，毫無笑意。
「喂，小嗚歸，你看這個會發光的石頭好不好看？」
「……」
「哎呀，你別不理我嘛！那天打架是你先動手的，怎麼還自己生起悶氣來了？」
「……」
張憶眠看著他那副油鹽不進的樣子，苦惱地抓了抓頭髮。
她天性樂觀，像野地里的向日葵，追逐著陽光，難以理解這種沉鬱的、自我糾結的情緒。
在她看來，打輸了，下次努力修煉贏回來就是了，何必如此消沉？
夜幕降臨，他們抵達了通往玉成州最後一個大型傳送陣所在的樞紐城鎮，並按照慣例，入住在了此地規模最大、也最安全的日落酒館分號。
溫暖的燈火驅散了冬夜的寒意，酒館大堂人聲鼎沸，瀰漫著酒香與食物的香氣。
然而，這喧囂與暖意似乎都與冰空歸一無關。他獨自坐在靠窗的一張桌子旁，面前擺著幾碟精緻的菜餚，卻一筷子未動。
他只是怔怔地望著窗外飄落的鵝毛大雪，眼神空洞，仿佛靈魂已經抽離，只留下一具精美的軀殼。
夏夜將他的失落盡收眼底。
她安靜地用完餐，擦了擦嘴角，然後起身，走到冰空歸一的桌旁。
「你，和我出來一下。」
她的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
冰空歸一身體微不可察地顫了一下，順從地站起身，低聲道：「好的，夏先生。」
張憶眠正抱著一隻烤得金黃酥脆、香氣四溢的烤雞，啃得滿嘴流油，見狀含糊不清地問：
「夏姨，你們要去哪兒呀？外面好冷的！」
夏夜沒有回答，只是示意冰空歸一跟上。
酒館外，已是銀裝素裹的世界。
十二月的寒風裹挾著雪花，呼嘯著席捲而過，氣溫低得呵氣成冰。
夏夜撐開了那把暗紅色的歲月紅傘，傘面仿佛隔絕了外界的一切嚴寒與紛擾，形成一個溫暖而靜謐的小小空間。
她將傘微微傾向冰空歸一，將他一同籠罩在內。
兩人站在酒館廊檐下，隔著結了些許冰晶的琉璃窗，能清晰地看到裡面正大快朵頤、吃得眉開眼笑的張憶眠。
她似乎完全沒被外界的風雪和同伴的低落情緒影響，依舊活得沒心沒肺，簡單而快樂。
「他今天沒打疼你吧？」
夏夜開口，打破了沉默。同時，她悄然運轉靈力，一股溫和醇厚、蘊含著歲月沉澱氣息的能量，透過傘柄，如同涓涓細流般，緩緩渡入冰空歸一體內。
這是歲月紅傘獨有的滋養之力，旨在探查並修復可能因越階戰鬥而留下的細微暗傷。
築基期對鍊氣期，本質上是生命層次的碾壓。葉天命那一掌雖未盡全力，但築基期的靈力品質遠高於鍊氣期，很容易侵入經脈，造成難以察覺的隱患。
這也是為什麼當時葉明會如此緊張，雖然是因為冰空歸一先挑釁理虧，但是築基期打鍊氣期，傳出去終究是「以大欺小」，有損名聲。
況且，葉天命深得葉明真傳，葉明本人就是同齡人中怪物般的存在。
他教出來的侄子，哪怕只是隨手一擊，也絕非普通鍊氣三層能夠輕易承受。
那個葉天命，可是萬中無一的極品水靈根。
冰空歸一感受到體內那股暖流，知道夏夜是在為他療傷，心中五味雜陳，低聲道：
「謝夏先生關心…並無大礙。」
夏夜收回探查的靈力，確認他確實只是些皮肉傷和輕微的氣血震盪，並未傷及根本。
她的目光從窗內那張無憂無慮的笑臉上移開，重新落在冰空歸一身上，語氣平淡，卻如驚雷般直刺核心：
「你對憶眠有情愫吧？」
冰空歸一渾身猛地一僵，仿佛被戳破了最隱秘的心事。
他猝然抬頭，對上夏夜那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，臉頰瞬間燒了起來，連耳根都紅得剔透。
他張了張嘴，想否認，但在夏夜平靜的注視下，所有辯解都顯得蒼白無力。
最終，他像是泄了氣的皮球，極其輕微，卻又無比清晰地，點了點頭。
承認了。
夏夜並沒有露出意外的神色，仿佛早已看穿。
她的聲音依舊沒有什麼波瀾，卻帶著一種斬釘截鐵的否定：
「我覺得，你不能喜歡她。」
「為什麼！」
冰空歸一猛地抬起頭，急切地反駁，聲音因激動而有些尖銳。
他可以忍受失敗，忍受嘲諷，但他無法接受夏夜如此直接、如此不留餘地地否定他剛剛萌芽的感情。
他很清楚，如果夏夜反對，以她在父皇心中的地位，以及她自身那深不可測的實力和與祖母的關係，他幾乎沒有任何可能與憶眠在一起。
夏夜看著他因激動而泛紅的眼眶，緩緩說出了三個理由，每一個都如同冰錐，刺入冰空歸一的心口：
「第一，你是冰空皇家之人。你應該比誰都清楚，你們冰空皇室的血脈，受國運與某種古老詛咒的雙重影響，壽元極限，通常只有一百年。」
她的目光銳利如刀
「一百年後呢？你讓她怎麼辦？讓她一個至少擁有四百年壽元的築基修士，為你守幾百年的活寡嗎？看著你衰老、死去，而她獨自承受漫長的孤寂？」
「還有，她是女孩子，在這修仙界和你們男子可不一樣，你們可以妻妾成群，她一女不侍二夫，你撒手人寰，她就要永世孤苦，憑什麼？憑你是皇子嗎？」
冰空歸一如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白。
這是冰空皇室最大的隱秘與悲哀，也是橫亘在他與任何修仙者之間，一道無法逾越的天塹。
「第二，」
夏夜的聲音不帶任何感情，繼續陳述
「憶眠她不一定喜歡你。你看到的，只是她表現出來的活潑開朗。她的過往，遠比你想像的要沉重和黑暗。」
「她經歷過父母雙亡、宗門覆滅、流離失所，她的笑容背後，藏著你看不到的傷痕。」
「你所謂的喜歡，或許只是一時衝動，你並不真正了解她。你們才認識了三個月。」
冰空歸一想要辯解，卻說不出話來。他對憶眠的過去，確實知之甚少。
「第三，」
夏夜的聲音終於帶上了一絲屬於長輩的、不容置疑的決斷
「憶眠是我徒弟阿丑和寧雪眠唯一的女兒，也是我看著長大的孩子。於我而言，她如同親女兒。我不同意。」
三個理由，條條致命。
尤其是最後一條，帶著血緣親情般的維護，讓冰空歸一感到了絕望。
然而，極度的絕望，有時會催生出不可思議的勇氣。
冰空歸一不知從哪裡湧起一股力量，他猛地挺直了脊背，幾乎是吼了出來：
「一百年內達到化神巔峰就好了吧！只要能突破到返虛期，就能打破我們冰空皇家的壽命限制了吧！」
他的眼睛因為激動而布滿血絲，「我們冰空家的開山祖師，大女帝冰空奇筱，她就在九十八歲的時候，突破到了返虛期！」
「冰空奇筱？」
這個名字讓夏夜微微一怔。
她博覽群書，對大陸歷史也算了解，卻從未在任何正統典籍中，見過關於這位「大女帝」的隻言片語。
冰空王國的開國歷史，似乎被籠罩在一層迷霧之中。
「呵呵，」夏夜發出一聲意味不明的冷笑，打斷了冰空歸一燃起的希望
「那她十八歲時，是什麼修為呢？」
她太清楚冰空皇室的特點了。
壽命短暫，仿佛是向某種存在借取了力量，換取的是在有限生命里，遠超常人的修煉速度。冰空軒轅十八歲時，似乎已是築基中後期，這在普通修士中已是天才。
但100歲的化神巔峰？返虛期？那需要的不僅僅是速度，更是逆天的資質、機緣和積累。
「這……」冰空歸一的氣勢瞬間萎靡了下去。
關於開山祖師的詳細修煉記錄，是皇室最高機密，只有歷代皇帝和核心繼承人才能知曉。
他作為太子，也只是在一次偶然的機會，聽父皇醉酒後含糊地提過幾句祖師的驚才絕艷。
他努力回憶著，聲音不自覺地低了下去，帶著一絲難以置信和苦澀：「……金丹大圓滿……」
十八歲的金丹大圓滿！
饒是夏夜心性沉穩，此刻心中也掀起了驚濤駭浪。
這是何等恐怖的天資？！
相比之下，冰空軒轅十八歲築基中後期的成績，簡直顯得……平庸。
這位開山祖師冰空奇筱，究竟是何等人物？
她的存在，本身就是一個傳奇，一個幾乎不可能複製的神話。
夏夜看著冰空歸一，眼神中的意味不言而喻：
祖師是萬古無一的神話，而你，只是一個小小的鍊氣三層。拿祖師舉例，不過是痴人說夢。
冰空歸一自己也意識到了這一點，剛剛燃起的勇氣火焰，被這殘酷的現實對比徹底澆滅，只剩下幾縷不甘的青煙。
但他依舊倔強地，用最後的力氣低吼：
「憶眠的喜歡……我會爭取！」
「爭取？怎麼爭取？」
夏夜毫不留情地反問
「用你太子的身份壓她？還是用你鍊氣三層的修為保護她？你了解她想要什麼嗎？你知道她看似開朗，實則最害怕什麼嗎？」
「我可以試！我會去了解！」
冰空歸一固執地說。
「試？」夏夜的聲音陡然轉冷，帶上了一絲慍怒
「冰空王國不要了嗎？這萬里江山，你父皇對你的期望，你肩上的責任，你都可以拋諸腦後，只為了去『試』一個虛無縹緲的可能？」
「若是讓你父皇知道，他寄予厚望的繼承人，為了兒女私情竟欲放棄社稷，你猜他會如何？我又該如何面對九泉之下的冰羽大後？！」
「這……」冰空歸一張口結舌，冷汗瞬間浸濕了內衫。
江山社稷，這是他從小被灌輸的、刻入骨髓的責任。
夏夜的質問，如同一柄重錘，狠狠砸在他的心上。
夏夜看著他慘白的臉色，語氣稍緩，但依舊斬釘截鐵：
「憶眠的命途，註定不凡，與你所走的帝王之路，差之甚遠。」
「而且，作為她的長輩，我希望她未來能找到一個，像她父親阿丑那樣，頂天立地、心性堅韌、能真正守護她、理解她的男人。而你……」
她頓了頓，目光掃過冰空歸一尚顯青澀和稚嫩的臉龐，以及那因挫敗而微微顫抖的身體。
「而你，現在還是個男孩，還不夠格。」
這句話，如同最後的判決，徹底擊潰了冰空歸一的心理防線。
他踉蹌著後退半步，靠在冰冷的廊柱上，失魂落魄。
夏夜不再多言，從逐星之戒中取出一把普通的油紙傘，塞到冰空歸一手中，然後背過身，準備返回溫暖明亮的酒館。
就在她抬步欲走的瞬間，她停住了。沒有回頭，清冷的聲音混合著風雪聲，清晰地傳入冰空歸一耳中，帶著一種近乎殘酷的預言：
「我是過來人。聽我一句勸，放過憶眠，也放過你自己。」
「你們之間，沒有可能。」
「我不！」
冰空歸一猛地抬起頭，用盡全身力氣嘶吼出聲，眼眶通紅，淚水混合著雪花，模糊了視線。這是他最後的、無力的反抗。
夏夜終於緩緩轉過身，她的眼神在這一刻變得極其冰冷，甚至帶著一絲凜冽的殺意。
那是在屍山血海中磨礪出的、屬於「粉發魔女」的煞氣。靈蝶從她身上紛飛……
「那你就堅持試試看。」
她的聲音不高，卻如同萬載寒冰，凍結了周圍的空氣
「若是將來，憶眠因你而傷心落淚，因你而受到任何情感上的傷害……」
她一字一頓，仿佛立下最莊重的誓言：
「就算你日後登基為帝，成了冰空王國的主宰，我夏某，也必親自取你性命！」
言盡於此，她決絕地轉身，推開了日落酒館厚重的大門，將風雪和那個失魂落魄的少年，徹底隔絕在外。
她絕不允許任何人傷害小憶眠，無論是身體上的，還是情感上的！
那份對阿丑未能守護周全的虧欠，對寧雪眠早逝的遺憾，早已轉化為對張憶眠近乎偏執的保護欲。
她不能再讓這個孩子，重蹈她父母的覆轍。
然而，就在她踏入酒館溫暖的室內，心神因劇烈的情緒波動和強行運轉歲月紅傘療傷而略微鬆懈的剎那
一陣強烈的眩暈感猛地襲來！
眼前的一切仿佛都在旋轉，燈火變得模糊，耳邊的喧囂也變得遙遠而不真切。
她腳下一軟，下意識地扶住了旁邊的門框，才勉強穩住身形。
該死的……是混沌金丹上的裂痕又惡化了嗎？
還是連續動用秘寶力量，反噬加劇了？
亦或是……剛才對冰空歸一立下那近乎天道誓言般的警告，牽扯到了什麼冥冥中的因果？
夏夜只感覺到有一道恐怖的目光看著自己…
她強壓下喉頭湧起的腥甜，臉色在溫暖的燈光下顯得異常蒼白。
「夏姨，你怎麼了？臉色好難看！」
張憶眠終於注意到了她的異常，丟下烤雞跑了過來，臉上寫滿了擔憂。
「無妨，」
夏夜擺了擺手，聲音帶著一絲不易察覺的虛弱
「有些累了，我先回房休息。你……吃完也早點歇息，明日還要趕路。」
她要立刻檢查自身的狀況。這突如其來的虛弱，絕非好事。
她掙脫了張憶眠的攙扶，獨自一人，腳步略顯虛浮地，走向二樓屬於自己的房間。
走廊的燈火將她的影子拉得長長的，透著一股難以言喻的孤寂與沉重。
窗外的風雪更大了。