當黃衛國攜雲芷若，踏入益豐商行大門的那一刻，整間店鋪內流動的空氣仿佛凝滯了一瞬。
數道目光從四面八方投來，有驚異，有探究，也有掩飾不住的羨慕。
他們看的不僅是那位氣度沉凝、修為已至築基的年輕男子，更是身側那位清麗絕俗、宛如空谷幽蘭的女修。
事實上自踏入中州城主街以來，黃衛國敏銳的神識，就已捕捉到諸多或明或暗的窺視。
他心知肚明，自己築基成功並攜一位絕色道侶現身之事，恐怕早已在城中傳開。
丹田內靈力渾厚加上魂魄帶來的強大神識，空間內更是他最大的底牌，足以在任何危險時刻帶著雲芷若從容脫身。
因此他面色依舊平靜如水，唯有眸光掃過店內陳設時才微微流轉。
靈材區。
以靈檀木打造的櫃檯與貨架，空氣中氤氳著淡淡的藥香、靈材與丹藥彼此交織，卻不顯雜亂。
店內客人不少皆衣著光鮮，氣息不俗，此刻卻都不約而同地放緩了手中的動作。
一名身著錦袍、面容精幹的中年掌柜快步迎上，笑容熱絡卻不失恭敬，正是周掌柜。
他遠遠便拱手笑道：「黃前輩大駕光臨，敝行蓬蓽生輝，晚輩周桐，前輩有何需求但請吩咐。」
黃衛國微微頷首，目光已投向右側靈藥區，那裡玉匣層疊，琉璃罩中光華隱現，各種靈植散發出誘人的靈氣波動。
雲芷若安靜地跟在黃衛國身側，美眸流轉，好奇地打量著壁掛上那些標註著靈藥名稱與簡介的玉牌。
「凝霜草」、「赤陽參」、「地心靈芝」……名稱琳琅滿目，藥性各異。
她心中微感疑惑，不知道侶為何突然要來購買靈藥，他的修行似乎並不依賴外丹之力。
有靈泉水可比一般的丹藥要好。
周掌柜何等精明，益豐商行消息靈通之名絕非虛傳，他早已收到關於黃衛國的詳細傳訊。
月前尚是鍊氣，短短時日竟一舉築基，身邊還多了一位來歷神秘、姿容絕世的道侶。
此等人物修為已算頂尖，其潛力與機緣更不容小覷，必須極力交好。
黃衛國心念電轉，腦海中閃過初級丹方所需。
開口問道：「寧神花，鐵骨藤、聚氣花、培元果，這四種靈藥，勞煩周掌柜，各與我取二十份，不知這些靈藥作價幾何？」
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周掌柜聞言，心中立刻明了。
寧神花、聚氣花乃是煉製練氣期修士常用聚氣丹的主材，培元果更是煉製固本培元丹的核心靈果。
而鐵骨藤則多用於淬鍊體魄、打熬筋骨的藥浴之中。
這位黃前輩購此靈材，若非自身煉丹，便是為其道侶準備。
他臉上笑容更盛，應道：「前輩所需，敝行定然齊全，寧神花，鐵骨藤、聚氣花皆屬一階下品靈材，價值相仿每份作價半塊下品靈石。」
「二十份共計十塊下品靈石，三種加起來便是三十塊下品靈石。」
他略頓一頓，繼續道：「至於這培元果，品質稍優，已屬一階中品靈藥，藥力溫和醇厚，甚是難得。」
「每份需六塊下品靈石，二十份便是一百二十塊下品靈石，所有加一起一百五十塊下品靈石。」
黃衛國聽罷面上雖不動聲色，心中卻是一麻。
好傢夥，僅是中品與下品之別，價格竟相差十倍有餘。
看來這靈藥種植一道利潤極大。
自己的空間靈氣充沛，成長速度亦與外界不同，正是培育靈藥的絕佳之地。
日後定要設法搜尋更多珍稀靈種自行培育，無論是換取靈石還是用於煉丹，都遠勝如今這般花費巨資購買。
開源節流自給自足方是長遠之道。
黃衛國爽快地支付了靈石，看著周掌柜親自將封裝好的一堆玉盒奉上，黃衛國袖袍輕輕一拂，玉盒便憑空消失。
已被他收入空間之中。
周掌柜見狀態度愈發恭謹。
他笑眯眯地試探道：「黃前輩此次購置如此多煉丹煉體之材，想必是欲在丹道上有所精進？」
黃衛國神色淡然不置可否：「掌柜的有何指教？」
「不敢不敢，」
周掌柜連忙擺手，隨即壓低了些聲音，顯得推心置腹的樣子。
「晚輩只是忽然想起一事，或對前輩有所助益，前輩可知，明日恰逢十年一度的北蒼山秘境開啟之期？」
黃衛國想起孫有為之前的說法，眉頭微挑：「哦？聽聞此秘境非鍊氣期修士不得入內？黃某如今已築基，怕是與此機緣無緣了吧？」
「哎呀！前輩這是從何處聽來的消息？」
周掌柜一副您被蒙蔽了的表情。
「想必是有人不願前輩前去分潤機緣，故而出言相欺，鍊氣期弟子進入者眾，蓋因中州城內乃至周邊，鍊氣修士基數最為龐大。」
「築基高手無論放在哪個家族，都已是中流砥柱，鳳毛麟角般的存在，老城主多年閉關不出，築基修士在城中已堪稱頂尖戰力。」
他湊近半步聲音更低：「實則，那北蒼山秘境玄妙非常，自成天地，內有不同層級空間。」
「築基期與鍊氣期修士進入，並不會出現在同一區域，據說築基修士所去的區域，靈氣更濃機緣更盛。」
「但相應的危險也大幅提升，早年曾有築基同道在其中不幸隕落，導致各家越發謹慎，久而久之，便只派遣鍊氣弟子前往，對外也模糊其詞。」
「漸有僅限鍊氣的謠傳流出。」
黃衛國聽罷心中豁然開朗。
原來如此這秘境規則，倒與他前世所知某些遊戲中的「副本分層」概念相似。
鍊氣入一層，築基入二層，或許還有金丹才能觸及的三層，高層級無法返回低層級，低層級亦無法越級挑戰。
這方天地的法則果然奇妙。
他面上依舊平靜轉而問道：「既是秘境想必資源豐富，中州城五大家族便能牢牢掌控，難道沒有外界各大宗門覬覦？」
周掌柜聞言臉上露出些許感慨之色。
「覬覦之心自然從未斷絕，約莫五十年前，實力雄厚的青雲劍派就曾意圖強行插手。」
「與當時聯合起來的五大家族，爆發過激烈衝突，其中細節牽扯頗多，晚輩不便多言。」
「總之正當兩方爭執不下，各有損傷之際，那陰邪詭異的煉屍宗卻趁機發難，企圖坐收漁利。」
「令青雲劍派與中州城皆損失慘重，不得已雙方只得暫時放下恩怨，聯手擊退了煉屍宗。」
「經此一役雙方皆忌憚不已，最終達成一個脆弱的平衡，立下攻守同盟之約為防煉屍宗捲土重來。」
「也為了避免內部再起紛爭，便約定由五大家族與青雲劍派共同監管秘境，各方勢力輪流掌管入口十年。」
「為限制過多散修湧入，同時也為彌補看守損耗，這才定下了收取收穫份額的規矩。」
「畢竟秘境之中雖有機緣，卻也是步步殺機，運氣與實力缺一不可。」
周掌柜說著，目光真誠地看向黃衛國。
「依晚輩看前輩您福緣深厚，短短時日便成功築基，實乃氣運所鍾之人，若明日進入秘境必能逢凶化吉大有收穫。」
黃衛國哈哈一笑，周掌柜這番話，信息量頗大，不僅解釋了秘境規則，更透露了城中勢力格局的歷史淵源。
他心中對此行確實生出了幾分興趣。
「聽掌柜一番話，勝讀十年書，明日這秘境，黃某說不得真要去見識一番，多謝掌柜解惑。」
說完他不再多看周掌柜，而是轉向身旁一直安靜聆聽的雲芷若，目光瞬間柔和下來。
「芷若，可有看中什麼？功法秘笈還夠用嗎？我看你修為進境頗快，距離鍊氣後期也快了吧。」
雲芷若感受到他話語中的關切，心中暖流淌過，仰起絕美的臉龐對他嫣然一笑，霎時如冰雪初融春花綻放。
讓附近幾位偷看的修士都不由得一呆。
「相公費心了。」
她聲音清柔，帶著一絲甜糯。
「功法妾身並不缺，家中傳承的功法足夠妾身修煉至築基之境了。」
她提及「家中傳承」時，語氣微不可察地頓了一下，似有隱衷但很快掩飾過去。
黃衛國察言觀色，知她或許有難言之隱，便不再多問功法之事。
他轉而一想，女子天性大抵都愛美衣華飾，修真界的女修亦不能免俗。
他便攜著雲芷若，緩步走向另一側流光溢彩的法器區域。
「掌柜的，」
黃衛國對著法器區一位正擦拭櫃面的老者笑道。
「可還認得我？前些時日，我身上這件流雲法袍便是在你手中購得。」
那老掌柜聞聲抬頭，見到黃衛國又瞥見他身旁的雲芷若，立刻放下手中之物不敢有絲毫怠慢。
鄭重拱手行禮臉上堆滿笑容：「原來是黃前輩再次光臨！認得，自然認得，前輩當日風采，老朽記憶猶新。」
「這位仙子是前輩的道侶？真是郎才女貌天作之合啊。」
黃衛國微微一笑：「正是，給我這位道侶也選一件女式的流雲法袍，品質要與我身上這件相當。」
雲芷若站在黃衛國身後半步之處，聽得此言，白皙的臉頰上不禁飛起兩抹紅霞，如同染上了最上等的胭脂。
她心中悸動，被那濃得化不開的甜蜜與欣喜緊緊包裹。
他竟如此細心在意她是否歡喜。
哪有女子不愛美，能得道侶親自為自己挑選法衣，這份心意遠比法衣本身更為珍貴。
老掌柜聞言更是熱情洋溢。
「前輩來的真是巧了，敝行前幾日剛巧新到了一批，從中州總部調運來的流雲法袍，皆是中品中的精品。」
「不僅防禦力更勝從前，款式、顏色也多了許多選擇，男女款式皆有備貨。」
他一邊說著一邊引著二人來到一處專櫃前，櫃內以柔光陣法映照著數件疊放整齊、光華內蘊的法袍。
老掌柜恭敬開口：「不知仙子偏好何種顏色與樣式？」
雲芷若斂衽微禮落落大方。
她眸光清亮，仔細掃過櫃中陳列的各色法袍。
最終纖纖玉指輕點向其中一件：「這件藍綠相間，繡有雲水暗紋的甚合我意。」
只見那件法袍以深海之藍為底，翠峰之綠為邊，色澤清雅脫俗，衣料似有雲氣流動靈氣盎然。
確非凡品……