楚寒站在廢墟中央，嘴裡還殘留著藥紙的苦味。他沒有動，也沒有說話。風從焦石堆間穿過，捲起幾片灰燼，落在他的粗布衣角上。
南宮玥靠在石頭邊，右臂封印處不斷發燙。她盯著楚寒，忽然冷笑一聲：「你每世都喝過這藥吧？」
楚寒抬眼看向她。
「天霜草、赤髓藤、斷魂葉……這些藥材配在一起，不是治病。」南宮玥抓起地上那張藥方殘頁，指尖一搓，粉末飄散，「是養毒。慢性蝕魂，十年成根。」
楚寒沒回應。他閉上眼，運轉《九轉玄冥訣》，引導體內殘渣遊走經脈。系統無聲激活，一絲殺意在識海沸騰，「檢測到微量蝕魂毒素，來源：長期攝入」。
他睜眼時，瞳孔已泛起紫金光。
南宮玥從懷裡取出一根烏黑藥杵，將藥方上的藥材一一放入凹槽，開始研磨。剛碾三下，空氣中滲出一絲甜膩氣息，像是腐爛的花香混著鐵鏽味。
楚寒左臂魔紋猛地跳動，皮膚下有黑線竄動。輪迴紫焰自發湧出，在經脈中逆流而上，與那股腥甜對抗。
「停手。」他說。
南宮玥沒聽。她繼續碾壓，聲音很輕：「你想知道真相，就得看它怎麼起效。這不是一天兩天的事。是你從小到大，每一碗藥湯里都加進去的東西。」
藥杵轉動加快，粉末越來越細。那股氣味也越發濃烈。
楚寒呼吸一頓。他感到一股陰冷之力順著喉嚨滑入肺腑，直衝識海。
記憶碎片突然閃現……八歲那年，他在祠堂外被楚天雄按在地上，被迫灌下一碗滾燙的藥汁。
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「這是為你好。」楚天雄說，「廢脈之人，不靠藥力，怎麼活到成年？」
那時他咳得滿臉通紅，藥汁順著嘴角流下，滴在青石板上，竟腐蝕出一個小坑。
現在想來，那根本不是療傷藥。
南宮玥停下動作，抬頭看他：「你也記起來了？他們用你母親的信任，把毒種進你的血里。你以為她在護你，其實她遞來的每一碗藥，都在幫你打通命骨被抽的通道。」
楚寒握緊斷劍。
劍柄沾著血，滑膩。他手指收緊，指節發白。
就在這時，紫鸞鳥猛然展翅，利爪劈向藥杵。咔嚓一聲，木杵斷裂，粉末四濺。一隻爪子直接踩住殘留的藥材，另一隻爪子橫掃，將碎屑踢飛。
南宮玥後退半步，臉色微變。
空中氣流扭曲，一道虛影浮現。蕭紫鸞立於半空，紫金鳳袍無風自動，眉心輪迴焰劇烈跳動。她眼神冰冷，直視南宮玥。
「別碰那藥。」她說完，目光轉向楚寒，「更別信她說的每一個字。」
南宮玥咬牙：「我沒有騙他！我說的都是真的！」
「真話也可以殺人。」蕭紫鸞的聲音如霜落地，「你知道這藥會引動命毒陣，還敢當面復現？你是想幫他，還是想讓他提前暴走？」
南宮玥啞然。
楚寒盯著地面被踩碎的藥材粉末。那些細小顆粒正在緩慢蠕動，像活物一樣朝裂縫爬去。他蹲下身，用劍尖挑起一點，靠近鼻端。
腥甜中帶著腐臭。他腦海中閃過更多畫面，五歲發燒，母親親手熬藥。十歲練功受傷，族醫送來湯劑。十二歲突發昏厥，家主特批「祖傳秘方」。
每一次，都是嫡系親送。每一次，他都喝了。
楚寒站起身，聲音很平：「這不是治病的藥。」
南宮玥抬頭。
「是養蠱的引子。」他看著她，「他們用我母親的信任，把毒種進我的命骨里。」
南宮玥沒說話。
她低頭看著自己右臂的疤痕，手指慢慢撫過那塊淡金色圖騰。十年前，她娘臨死前說過一句話：「楚家的藥，不能亂吃。」
她當時不懂。
直到後來，她在幽冥殿看到那份《換命錄》，上面寫著：「以仙帝轉世者為基，飼以蝕魂引，三年成體，五年定魂，十年可取命骨。」
而第一道工序，就是從幼年開始餵藥。
楚寒走到她面前，俯視她：「你說你藏了十年信息等我回來。那你有沒有想過，為什麼偏偏是我？為什麼每次輪迴，我都逃不過這一劫？」
南宮玥抬頭，眼神複雜：「因為你生下來就是祭品。楚家需要一個『廢脈』的嫡孫，既不會威脅權力，又能承載血脈純度。他們把你養弱，再用藥物控制成長節奏，最後在關鍵時刻獻出去，換取壽命、修為、或者……鎮壓某個古老詛咒。」
楚寒冷笑。
「所以我是工具。」
「是犧牲品。」
「可他們忘了。」他抬起左手，魔紋在皮膚下遊走，「我不僅是仙帝轉世，我還記得怎麼殺人。」
蕭紫鸞虛影緩緩降落，站在他肩頭位置，目光掃過南宮玥：「她的身份有問題。幽冥烙印未除，隨時可能被喚醒。你現在信她，等於把刀交給敵人。」
南宮玥猛地抬頭：「我不是敵人！」
「那你是什麼？」楚寒問。
她張了張嘴，沒說出話。
遠處紫色光柱仍在燃燒，風吹過廢墟，帶來一陣低沉嗡鳴。像是某種陣法正在甦醒。
楚寒低頭看著手中的斷劍，劍身映出他的臉，瘦削，冷峻，左眉骨那道血色疤痕格外刺眼。
他忽然想起，母親最後一次給他餵藥時的樣子。她坐在爐邊，攪著藥湯，哼著歌。那時他還小，以為那是世界上最溫暖的畫面。
現在他知道，那鍋藥里，加了能讓人慢慢變成傀儡的毒。
「你說藥方是楚家嫡系遞的。」楚寒盯著南宮玥，「那具體是誰？每一次，都是誰親手交到我母親手裡的？」
南宮玥閉了閉眼：「第一次是楚天雄。第二次是長老會派來的醫官。第三次……是你父親。」
楚寒的手指一顫。
南宮玥睜開眼：「你父親站在門口，親手把藥瓶交給她，說『這是家主特製的續脈湯』。你母親信了。她熬了三天，一口一口餵給你。」
楚寒沒動。
但他體內的輪迴紫焰開始翻騰，左臂魔紋寸寸裂開，黑色晶質蔓延至手背。系統殺意沸騰到極致，卻依舊沉默。
蕭紫鸞虛影伸手點在他眉心，一道紫焰流入識海。
一段記憶強行解鎖……
夜雨傾盆，母親跪在祠堂外，抱著藥罐顫抖。父親站在檐下，披著黑色長袍，手中拿著一塊刻有符文的令牌。
「必須按時服藥。」父親說，「否則命骨無法成熟。」
母親哭著搖頭：「可寒兒已經咳血了……」
「那是排毒。」父親轉身離去，「再問，我就讓你們一起消失。」
記憶戛然而止。
楚寒站在原地，雙眸紫金光芒暴漲。他低頭看著自己的手，指甲縫裡滲出血絲。
原來從一開始，就沒有人想讓他活。
南宮玥看著他，聲音很輕：「你現在明白了嗎？你不是被放棄的廢脈。你是被精心飼養的祭品。楚家所有人，包括你父親，都是共犯。」
楚寒緩緩抬頭。
他看向南宮玥，又看向空中尚未消散的女帝虛影。
然後他彎腰，撿起一塊碎木，那是被紫鸞鳥劈斷的藥杵殘片。他用斷劍削去毛刺，將它插進地面。
「從今天起。」他說，「我不再查藥源。」
南宮玥一愣。
「我要挖墳。」他盯著那根木條，「把楚家祖祠底下埋的所有東西，全都翻出來。」
風更大了。
紫鸞鳥伏回他肩頭，翅膀收攏。蕭紫鸞虛影漸漸淡去，最後一瞬，她看了南宮玥一眼。
那一眼裡，有警告，也有審視。
楚寒拔出斷劍，劍尖指向南宮玥。
「你還有多少事瞞著我？」