楚寒的腳停在鐵門前，沒有再往前邁一步。黑暗裡那陣低沉的呼吸聲還在，可他忽然轉身，手伸進懷裡，把族譜掏了出來。
南宮玥一愣，「怎麼了？」
楚寒沒說話，咬破指尖，血滴在族譜最後一頁的空白處。紙面微微發燙，鮮血滲進去，像被吸走了一樣。
幾息之後，黑色字跡浮現出來：「輪迴者楚寒，每世必亡於婚禮日。」
南宮玥瞳孔一縮，立刻翻到前面幾頁，手指快速划過那些虛假的死亡記錄。
她逐個對照年份，聲音壓得很低：「七歲夭折……實際活到了二十一。五歲早亡……實則三十六歲才死。還有這個……四十九歲，接近五十的時候斷氣。」
她抬頭看著楚寒，「每一世，都是在婚禮當天出的事。」
楚寒站在原地，腦子裡閃過一道光。他記起來了，今世和蕭紫鸞定下的婚期，是下個月初九。
那是萬年前他第一世隕落的日子。
不是巧合，從來都不是。
「他們早就安排好了。」他說，「每一次輪迴，都讓我在同一天死。用婚禮當祭禮，用喜事遮喪事。」
南宮玥盯著他，「你知道這意味著什麼嗎？你越接近婚期，命毒陣就越強。你的存在本身就在餵養它。而你一旦踏入儀式現場……就是自投羅網。」
楚寒冷笑一聲，「所以我不結婚就行了？」
「不是不結。」南宮玥搖頭，「是你根本逃不掉。時間本身就是陷阱。你每活過一次成年禮，每突破一個境界，都在加速這個循環。他們要的不是你死，是要你在最巔峰的時候，在最有希望的時候，親手走進那個局。」
空氣沉了下來。
紫鸞鳥突然動了。它從楚寒肩上飛起，翅膀猛地展開，一頭撞向供桌殘骸下的石板。
「砰！」
石頭裂開，塵土飛揚。裂縫深處，一條向下延伸的階梯露了出來。台階由黑石砌成，邊緣刻著符文，越往下，紅光越暗，像是被什麼東西吸走了光。
楚寒低頭看自己的左臂。魔紋已經覆蓋整條手臂，此刻正劇烈搏動，像是血脈在回應地底的召喚。
他知道這階梯通向哪裡，通向每一世死去的自己。
通向那些被抽走命骨、埋入地底的殘魂與枯骨。這座祖祠不是用來祭祖的，是用來封印他的輪迴痕跡的。楚家高層一代代修改族譜，就是為了讓人相信楚寒是個廢脈，活不過十八歲。可真相是，他每次都活過了成年，每次都走到了婚禮那天，然後死在所有人期待的目光里。
成了祭品，還帶著笑。
南宮玥蹲下身，手指摸了摸階梯邊緣的符文，「這些符文和玉佩碎片上的裂痕一致。不是天然形成的，是人為切割的咒術鏈。他們用你的血、你的骨、你的記憶做錨點，把時間釘死在這個節點上。」
楚寒握緊了斷劍。
劍柄上的裂紋更深了，之前砍楚天雄時留下的傷，一直沒修。他不想修。這把劍跟他一樣，殘著才狠。
「所以只要我不踏進婚禮現場，就能打破循環？」
「不行。」南宮玥搖頭，「你已經簽了婚書。天地為證，氣運相連。哪怕你不出現，儀式也會自動完成，只是代價會轉嫁到蕭紫鸞身上。她會替你死。」
楚寒眼神一冷。
「那就只有一個辦法。」
「什麼？」
「我得在婚禮之前，先殺進地宮，把這一世的『死』提前挖出來。」
南宮玥皺眉，「你知道地宮裡有什麼嗎？那是歷代楚寒的葬身之地。每一具屍體都殘留著未散的戰意和執念。你下去，不只是面對敵人，還要面對過去的你自己。」
楚寒笑了下，笑得很淡，「那正好。我欠他們的，也該還了。」
他抬腳，踩上第一級台階。
魔紋瞬間灼熱，經脈里的《九轉玄冥訣》自動運轉到第七重巔峰。系統無聲激活，戰意沸騰，殺意衝上識海。他的雙眼泛起紫金色，呼吸變得粗重。
這不是突破，是覺醒。
他終於明白，為什麼每次生死戰後都能變強。因為他本就不屬於這個世界。他是仙帝轉世，是混沌本源的宿主，是被設計來完成獻祭的刀。可現在，他要把這把刀，反過來插進操盤者的喉嚨。
南宮玥緊跟一步，手裡多了張符紙，指尖劃破，血滴在紙上。
「我能幫你擋住前兩層陣法。」她說，「禁神和鎮魂。但最裡面的鎖命陣，只能靠你自己破。因為那是用你的名字立下的誓約。」
楚寒點頭，「你不用跟太深。等我信號。」
「你要怎麼給我信號？」
「當我開始流血的時候。」
南宮玥一怔。
下一秒，楚寒已走下三級台階。空氣變得更沉，呼吸費力，耳朵嗡嗡作響。紫鸞鳥飛到他肩上，爪子扣緊布料，翅膀微張，隨時準備撲出去。
第五級台階。
魔紋開始反噬，經脈脹痛。他能感覺到下面有東西在拉他，不是力量，是記憶。
破碎的畫面不斷閃現：雪夜、紅燭、喜服、刀光。他看見自己跪在祠堂中央，頭頂懸著一把劍。周圍站滿族人，沒人說話。母親衝進來，撲在他身上。血濺到族譜上。
那一幕不是幻覺，是真實的。
第二十級台階。
魔紋已蔓延至胸口，楚寒停下腳步，回頭看了南宮玥一眼。
「你還記得你說過，我體內的命骨是假的？」
南宮玥點頭。
「那你有沒有想過，」他低聲說，「真正的命骨，可能就在這下面？不是被抽走，而是被種回去的？他們把我每一世的命骨埋在這裡，做成陣眼，等我回來認領。」
南宮玥臉色變了。
如果真是這樣，那楚寒每靠近一次地宮，就是在給陣法充能。他的歸來，本身就是儀式的一部分。
「那你不能下去！」她急道。
「我已經在下面了。」楚寒說，「而且我知道一件事……他們怕的不是我死，是我清醒地活著。」
楚寒繼續往下走，第二十五級台階。
盡頭是一扇鐵門，鏽跡斑斑，門縫裡滲出紅光。門上符文和玉佩碎片完全吻合。不是巧合，是鑰匙與鎖的關係。
楚寒抬起左手，魔紋貼上門板。
一瞬間，整條手臂像被火燒。
黑氣從門縫湧出，鑽進經脈。系統瘋狂吸收，戰意飆升。他的雙眼紫金光芒大盛，呼吸粗重如獸。
鐵門「咔」的一聲，開了條縫。
裡面漆黑一片，但有東西在動。
不是風，不是蟲，是呼吸聲。低沉，緩慢，像很多人一起在喘。
楚寒抽出斷劍，劍尖指向前方。
他邁出第一步。
南宮玥站在台階上方，手裡符紙燃盡，灰燼飄落。
紫鸞鳥展翼立於階梯邊緣，羽毛微顫，眼中紫光隱現。
楚寒的身影消失在門縫中。
鐵門緩緩合攏。
最後一絲光被吞沒前，門縫裡傳出一聲極輕的問話：
「這一世的我……死了多久？」