楚寒的腳步落在地底石磚上，發出一聲悶響。空氣又冷又濕，像是從墳里吹出來的風。他往前走了三步，眼前豁然開闊。
一座巨大的地下密室，浮現在面前。幾十個透明藥缸整齊排列在兩側，每一個裡面都泡著一具屍體。那些屍體穿著不同年代的衣服，有的披麻戴孝，有的穿喜服，有的胸口插著斷劍。但臉，全是一樣的。
全都是楚寒。
南宮玥跟了進來，站在他身後半步。她看見最近的那個藥缸，手猛地抖了一下。
「這是命毒陣的容器。」她說，聲音發顫，「他們用你每一世的殘軀煉陣，每一具屍體都是精血錨點。你看他的手腕，和你今世胎記位置一樣。」
楚寒沒說話，他盯著那具穿喜服的屍體，胸口被剖開，心臟位置空著，只有一塊黑色晶石嵌在那裡。他知道那是假命骨。
左臂魔紋開始跳動，像是感應到了什麼。經脈里的《九轉玄冥訣》自動運轉到第七重巔峰，力量在體內炸開，卻沒有衝破瓶頸。這不是突破的時候，是戰鬥的信號。
黑暗深處傳來呼吸聲。不是一個人，是成百上千人一起喘氣的聲音。低沉、緩慢、同步。
接著，一道虛影緩緩凝聚。
黑袍裹身，面容枯槁，三頭六臂的輪廓若隱若現。百萬怨靈在他周身纏繞，發出無聲哀嚎。正是閻羅老祖的投影。
「多虧你每世都乖乖赴死。」虛影開口，聲音像鐵片刮過骨頭，「這才有了今日圓滿之局。」
楚寒抬頭看著他。
萬年前那一夜，雪落滿院，母親撲在他身上，血濺族譜。那一刀，就是這人親手斬下的。
他沒動，只是左手抬起。魔紋順著皮膚蔓延，在手臂外凝成一柄漆黑長劍。劍身無刃，卻散發出撕裂空間的殺意。
系統沒有提示音。但識海深處，一股滾燙的戰意炸開。
「檢測到本源力量……危險等級MAX！」
這不是警告，是召喚。敵人觸及混沌本源，系統自動進入終極戰鬥模式。每一次生死搏殺積累的武道殘意，在這一刻全部甦醒。那些被他擊敗的對手，他們的經驗、技巧、意志，全都藏在他的經脈深處，此刻隨著殺意沸騰而復甦。
楚寒知道，這一戰不能退。
退一步，蕭紫鸞就會替他死。再退一步，南宮玥也會被卷進來。他身後已經沒人可擋，只能向前。
黑劍橫在胸前，他邁步向前。
地面震動了一下。藥缸中的液體開始晃動，每一具屍體的眼皮都在輕微顫動。仿佛只要一個念頭，這些死去的「楚寒」就會睜開眼，站起來，圍攻真正的他。
南宮玥突然衝上前兩步，攔在他側前方。
「別再往前了！」她喊，「這些屍體不只是容器，它們是你輪迴執念的具象化。你打不死他們，因為他們就是你。你越強，他們復活的可能性就越大！」
楚寒停下腳步。
他看著那具穿粗布麻衣的小孩屍體。那是八歲的自己，被人灌下毒藥，跪在地上吐血。那時候沒人救他，族人站在旁邊笑。
他又看向另一具，十七歲，被楚天雄打斷肋骨，扔進毒沼。他在泥里爬了三天才活下來。
這些都不是過去。是烙印。
「你說得對。」楚寒說，「他們是我。但我也是我。」
他舉起黑劍，劍尖指向虛影。
「我不需要否認過去。我要的是清算。」
虛影笑了。三張嘴同時咧開，露出森白牙齒。
「你以為覺醒就能反抗？你每一次變強，都在加速儀式完成。你的戰意，你的憤怒，你的不甘，全是養料。你越是掙扎，命毒陣就越圓滿。」
楚寒冷笑。
「那你有沒有想過，我今天來，不是為了逃？」
「哦？」
「我是來收屍的。」
話音落下，他猛然揮劍。
黑劍斬向最近的一個藥缸。玻璃炸裂，藥液噴濺。屍體倒在地上，眼睛突然睜開。
紫金色光芒從它眼中閃過，和楚寒一模一樣。
楚寒不驚。他知道這不算復活，只是殘魂被刺激甦醒。但這具屍體動了，抬手抓向他的腳踝。
他一腳踢碎它的頭顱。
「看到了嗎？」他對虛影說，「你們埋的不是祭品，是炸彈。現在，引信燒到了。」
第二具屍體也破缸而出，第三具、第四具……接連炸裂。十幾具「楚寒」從藥缸中站起，動作僵硬，眼神空洞，卻全都朝著他走來。
南宮玥往後退了一步，手中多了一張符紙。
楚寒站在原地不動。等那些屍體靠近到五步之內，他才動。
黑劍橫掃，三具屍體齊腰斬斷。殘肢落地，卻沒有流血，只有黑色霧氣從斷口湧出。那些霧氣聚在一起，形成一道模糊人影。
那是更早一世的楚寒，這一世還沒死透，執念未散。
楚寒盯著它，對方也盯著他。
然後，那人影舉起手，做出拔劍的動作。
楚寒笑了。
「你也想試試？」
他主動迎上去，黑劍與無形之劍相撞，發出金鐵交鳴。力量震盪開來，周圍五個藥缸當場炸裂。
更多的屍體爬了出來。
南宮玥咬破指尖，在空中畫出一道血符。符紙燃起青焰，暫時擋住一批逼近的殘屍。
「你不能久戰！」她喊，「這裡每一分力量都會被陣法吸收！」
楚寒不答，他正在戰鬥，戰鬥就是升級。
系統瘋狂吸收逸散的武道殘意，那些殘屍雖然弱，但每一個都帶著前世的戰鬥記憶。哪怕只有一點點，也被系統捕捉，轉化為修為。
他的境界還在第七重巔峰，但戰力已遠超同階。
虛影懸浮在高處，冷冷看著這一切。
「很好。繼續燃燒吧。等你耗盡最後一絲力氣，我會把你做成最大的容器。」
楚寒甩開兩具撲來的屍體，黑劍直指上方。
「你說錯了。」
「哦？」
「我不是來耗盡力氣的。」
他雙腳猛踏地面，躍起三丈高，黑劍全力劈下。
目標不是殘屍，不是南宮玥也不是藥缸，而是他自己。
劍鋒斬向左臂魔紋。鮮血噴出，魔紋卻未消散，反而因痛感刺激更加清晰。那一瞬間，系統反饋達到頂峰。
「轟！」
一股無法形容的力量從經脈深處爆發。不是突破第八境，而是某種更深的覺醒。
他的雙眼完全變成紫金色，呼吸如雷。黑劍在手中震顫，仿佛要化為實體。
虛影第一次變了臉色。
「你竟敢……逆煉自身？」
楚寒落地，單膝跪地，左手按住傷口。血順著指縫流下，滴在地磚上，發出「嗤」的聲響。
他抬起頭，嘴角帶血。
「我說過，我是來收屍的。」
「現在，輪到你了。」
他站起身，黑劍重新舉過頭頂。這一次，劍身不再是純黑，而是泛起一絲暗金光澤。
那是仙帝之力的痕跡。
南宮玥看著他，忽然明白了什麼。
「你不是要打破循環……你是要把整個陣法，變成你的升級材料。」
楚寒沒回答。他邁出一步。
地面裂開。藥缸接連爆炸。殘屍紛紛抬頭，面向他，像是臣服，又像是恐懼。
虛影開始後退。
「不可能……你還沒有走到婚禮那天……儀式不該提前啟動……」
楚寒冷笑。
「誰說一定要等到那天？」
他舉起黑劍，劍尖對準虛影心臟位置。
「今天，我就讓這一世的『死』，提前發生。」
黑劍劈下，空氣撕裂。
虛影抬手格擋，三隻手臂同時伸出，結出古老印訣。百萬怨靈匯聚成盾。
撞擊的瞬間，整個地宮劇烈搖晃。
南宮玥被氣浪掀翻，撞在牆上。她掙扎著抬頭，看到楚寒懸在半空，黑劍與虛影對峙，兩者之間爆出刺目強光。
藥缸全部炸碎。屍體倒了一地。有些已經化為灰燼。
楚寒的左臂血流不止，但他還在用力。他的眼睛，越來越亮。
虛影的聲音開始扭曲。
「你……你不該清醒……你不該反抗……你只是工具……」
楚寒咬牙。
「我不是工具，我是來殺你們的。」