海面之上，風暴終於漸漸平息下來。
那場驟然開啟的[漩渦]來得猛烈，去得也快，持續的時間並不算太長。海面上殘留的漩渦紋路仍在緩緩旋轉，仿佛一頭巨獸在咽下最後一口氣。
某種由自旋產生的「空間之力」正在平復——就像一隻無形的手在將揉皺的紙慢慢撫平，空氣與水面的交界處，那些扭曲的光影一點一點地恢復了正常。
無數道光影在海面上疾馳。
有的玩家懸停在半空，雙手抱胸，目光警惕地注視著那片仍在緩緩閉合的海眼，還在觀望；有的則是一咬牙，身形化作一道流光，一舉躍入[漩渦]的海眼之中，像一尾魚投入深不見底的淵藪，轉瞬便被那旋轉的暗流吞沒，進入了某處未知的卡牌戰場。
這是一場賭博。
每一個躍入海眼的玩家都心知肚明。
但賭博也不是完全沒有情報可依的。
[漩渦]是個雙向通道，外來者可以由此進入，裡面的人也可以藉此出去。若是此次[漩渦]的開啟，有大量外來玩家從海眼中湧出，至少可以證明此次連通的分區環境是穩定的，有人煙，有資源，值得一去。
可這一次——進入者一個都沒有。
從漩渦對面另一側進入的玩家數量，為零。
這樣的[漩渦]出口，又有幾個玩家敢貿然出去？敢拿自己的命去填一個未知的坑？
除了少數自詡實力出眾、已經[掌控]多張卡牌、覺得自己可以在任何環境中存活下來的玩家有膽子朝[漩渦]外去看一眼之外，其餘的玩家都駐足在海面之上。
一名[看海人]玩家抬起頭，看向天空。
陰沉的烏雲已經開始散去，露出背後灰白色的天光，像是有人在厚重的幕布上劃開了一道口子。他微微皺起眉頭，那雙長期觀察海浪與漩渦的眼睛裡，倒映著那片仍在縮小中的海眼。
「這次的[漩渦]又只持續了不到半小時的時間。」
他頓了頓，嘆了口氣，繼續說：「這片海域，最近三個月出現的[漩渦]，似乎都是這樣的。」
說話之人的身側，一名獸人族玩家同樣皺眉。
「而且，這些[漩渦]......」獸人玩家的聲音低沉而渾厚，像是從胸腔深處滾出來的悶雷，「連通的分區，十個裡面有七個都是死區。這樣下去，恐怕總有一天，我們會越來越難出去。」
他的目光投向海面上那些仍在觀望的玩家，語氣更加沉重。
「這一次，從這海眼出去的玩家，已經是我們[長虹島]最強的一批了。每一個都是島上數得著的好手，[掌控]了多張卡牌。只是不知道，等到下一次[漩渦]開啟，他們之中又有幾個能夠活著回到[長虹島]報信呢？」
[看海人]長嘆一聲。
「這也是沒有辦法的事情。」
他搖了搖頭，目光從海面上收回來，「[漩渦]副本，看似平靜，沒有外界那些大規模的種族戰爭，沒有連綿不絕的戰火。但這裡終究不是世外桃源。外界的任何風吹草動，都在時刻影響著我們[漩渦]內部的生存環境。」
卡牌戰場上的分區，雖說成千上萬，但終歸還是有一個總數的。
其中有水域相連的分區，還不到十分之一——這些便是[漩渦]副本的潛在出入口。每一處水域，每一條暗流，都可能是連接兩個世界的通道。
[看海人]們若是看得多了，善於總結規律，擅長發現細節，擅長詢問出入[漩渦]口的玩家，可以將外界這些擁有水域的分區一一記下不少。
那些經驗老道的，甚至光看[漩渦]旋轉的方向、海眼的大小、水流的顏色，便能夠猜測出它通往的大概是哪幾個分區。
或許是因為戰亂；或許是因為地形永久性變更；又或許是因為席捲諸多分區的災難，這些出入口會接連一個又一個地關閉，形成所謂的「死區」門。
據說，在幾個月前，東南戰場的邊界處曾爆發了一場驚天動地的大戰，綠光閃耀天。當時位於[漩渦]之內的玩家，卻是無人看到這震撼的一幕。
但在這場戰鬥中，有上百個分區被徹底摧毀。
這直接導致了副本內的一些海域，變得閉塞難通。
「話雖如此，但既然已經這樣了……」獸人玩家皺著眉頭，銅鈴般的眼睛裡閃過一絲決斷，「我們[長虹島]也得儘早做打算了。」
他壓低了聲音，「這件事還未傳開。」
「我聽說——[蒼南群島]和[珊瑚鏈島]這兩個大勢力，都已經在暗中開始收攏人手了。他們表面上還在正常運作，該釣魚釣魚，該交易交易，但私底下已經在統計人口、清點物資、規劃路線了。」
「等到此次釣魚大賽結束，怕是就會選擇分批撤離[漩渦]了。不是撤到別的島嶼，而是撤出這個副本，撤到外界去。」
[漩渦]副本里的人口密度雖說遠不如卡牌戰場的主分區，但是勝在疆域廣袤——那些大大小小的島嶼星羅棋布，每一座大島、每一個群島聚集起來的人口也是極為可觀的。想要全數撤離，恐怕也不太現實。運力有限，時間有限，通道有限，總有人會被留下來。
或許會有不少玩家，尤其是那些釣魚佬們，恐怕第一個就會拒絕離開。
「這個消息，我也有所耳聞。」
「不是說，這些大島的撤離，是和此前爆發的血案有關嗎？」
[看海人]皺眉問道：「我聽近期到訪的那些玩家說起過，在不遠處有片海域，終日血霧漫天。但凡進入那片地區的玩家，都沒有再出現過。」
他頓了頓，眉頭皺得更緊。
「[蒼南群島]、[珊瑚鏈島]想要搬離，難道不是想要離那血色海域遠一些嗎？」
「沒成想，竟然是要搬到卡外界去了，外面還有適合他們的地盤嗎？」
獸人玩家嘆息道：「誰知道呢？」他聳了聳寬厚的肩膀，那動作帶著一種粗獷的無奈。
「或許多多少少都有吧。血霧是原因之一，但不是全部。[漩渦]內的危險又何止這血霧？這幾個月來，那些巨化海獸攻擊船隻的事情還少嗎？以前碰上海獸，尚能一戰；現在那些海獸一個個體型大了兩三倍，皮糙肉厚，力大無窮，尋常的攻擊打在它們身上就像撓痒痒。」
他的聲音里透著後怕。
「我們[長虹島]也損失慘重——上個月折了兩條捕魚船，這個月又沉了一艘巡邏艇，傷亡的弟兄已經超過了兩位數。這樣下去，別說獲得資源，別說[掌控]新卡牌了，連生存都已經成了難事！」
「這[漩渦]副本，遠不如最開始那般了！那時候海水清澈，魚群豐富，漩渦穩定，偶爾還能從海眼中撿到從外界漂進來的好東西——現在呢？一切都變了味兒。」
聽到這話，[看海人]眼神隨之一黯。那雙曾經能看透海浪、讀懂漩渦的眼睛，此刻只剩下一片灰濛濛的失落。
他知曉對方所說的全都是真的。
若是連[蒼南群島]、[珊瑚鏈島]這樣的大勢力都已經開始謀劃後路，準備撤離[漩渦]副本了，那他這靠「看海」吃飯、靠觀察漩渦而獲得卡牌資源的本事，也算是徹底無用了。
——海都沒了，還看什麼海？漩渦都沒了，還研究什麼漩渦？
「走一步看一步吧。」
他抬起頭，望向遠方那片逐漸平靜的海面。
「只希望……[長虹島]還能撐得久一些。」
他最後看了一眼那正在逐漸關閉的[漩渦]——海眼已經從磨盤大小縮小到了碗口大小，旋轉的速度也慢了下來，像一隻疲憊的眼睛在緩緩合上眼瞼。然後[看海人]搖了搖頭，和周邊的玩家一起，身形化作一道弧光，離開了此地。
光影消散，海面上只剩下一片空曠的寂靜。
……
海面之下，萬丈海溝之處。
烏洛波洛斯深吸一口氣。
僅僅是這一個動作，便攪得周圍的海水開始劇烈混亂起來。
這並非是烏洛波洛斯的錯覺，而是它身下所盤踞的漩渦之門，已經開始收縮了。那道連接著[漩渦]深處與外界的空間裂隙，正在以肉眼可見的速度變小。
「[漩渦]里藏著多少奇觀牌，我並不清楚，」烏洛波洛斯張開豎瞳，那雙巨大的眼睛裡閃過一絲精芒，金色的瞳孔中倒映著正在縮小的空間裂隙，「想來應該不少於五張。」
「[白婦]手中的奇觀048——[滋長射線]，自然不用多說。」
「托它的福，[狂蟒之災]在[漩渦]副本全面爆發。那些巨化的海底生物雖說還不至於泛濫成災，但也已經是隨處可見。那些釣魚佬們以為心心念念的『大魚』，殊不知它們只是——」
烏洛波洛斯頓了頓，聲音變得更加陰冷。
「[厄祖瑪特]最完美的食物！」
[厄祖瑪特]的法則被污染之後，任何物質都可以變為它無限增殖的養料。
空氣、海水、陽光，這些最普通、最廉價的東西，都可以讓它生長。理論上講，哪怕什麼也不吃，它也能在純淨的虛無中緩慢膨脹。
但——能吃那些東西，不代表著那些東西就有營養！
不代表它吃了就能長得快！
海水可以填飽肚子，但填不飽成長的需求。陽光可以轉化為能量，但轉化效率低得令人髮指。進食這些毫無營養的東西，[厄祖瑪特]長膘的速度極慢，慢到可以忽略不計。
唯有吃大量血肉——鮮活的血肉，蘊含生命力的血肉，增殖的速度才會快上數倍、數十倍！
[厄祖瑪特]的實力和它的體型直接相關——這是它的法則決定的。
在卡牌戰場這種被規則補全所限制的環境裡，它的法則之力本身受到的影響就極小，因為它不依賴外界的規則，它本身就是規則的扭曲者。
試想一下，若是等到它成長到有數個分區那麼龐大，當它的身體能夠橫跨整片海域，當它的觸手能夠同時伸入數十個分區的天空......
到那時候，世界規則是否補全，對它來說還有什麼影響嗎？
不，還是有的。
所有能夠對[厄祖瑪特]造成實質性傷害的「偷渡玩家」，全都在環境變動之中被削廢了。
到那時候，[厄祖瑪特]便是卡牌戰場當之無愧的最強者！沒有任何玩家、沒有任何種族、沒有任何力量，能夠與它抗衡。
米諾赫斯一愣神。
這個隱藏在暗處的古老冠位，在聽到這個信息的那一刻，腦海中所有的線索突然串聯在了一起。他的瞳孔微微放大——不是恐懼，而是一種終於看到棋局全貌的恍然。
他顯然意識到了——[污穢聖杯]加上[滋長射線]的奇觀組合，對於[厄祖瑪特]來說有多麼地「適配」。
前者污染法則，提供無限增殖的可能；後者加速生長，提供體型暴增的燃料。一個是質變，一個是量變。質變與量變疊加在一起，產生的效果不是一加一等於二，而是一加一等於無窮。
而這三者，[污穢聖杯]、[滋長射線]、[厄祖瑪特]，此時此刻，全都處在這同一個副本之內，處在[漩渦]這片被海水包圍的封閉世界之中。
這本身便不是巧合。
米諾赫斯的目光變得凝重起來。
而是一個蓄謀已久的陰謀。
它如同一個漩渦，正在將所有進入的人牽扯進入海眼的中心，永不止息！
直至撕碎一切！