第456章 豪門破事
阿爾·史密斯慈善晚宴的座位格局很有意思，正前方是一個講台，講台的四周被長條桌包圍，幾乎是兩院的那種擺設，不知道的還以為在議會呢。
而在下方，則是一張張圓桌，給人的感覺就是一群幕後大佬看著議員們在上面自我展示，然後看心情的隨意選擇哪幾位能登上兩院的舞台。
恩斯特被安排在 12號桌，這個位置相對靠後，從這裡望向講台，需要微微抬頭。
這樣的座位並不起眼，甚至給人一種地位較低的體現。
但熟悉阿爾史密斯晚宴座位安排的人都清楚，在這場慈善晚宴上，座位的前後並不是單純由地位高低決定的。
比爾?蓋茨的座位還在恩斯特的後方呢，總不可能他的地位比前面的那些慈善組織的還低吧？
具體而言，政府部門的人員會被安排在最靠近講台的前排區域，然後是那些在社會各個領域具有廣泛影響力的組織或機構的主席，例如婦女兒童保護組織的主席、紐約證券交易所主席、環衛組織的主席等。
最後，才是恩斯特他們這些商界人士的座位區域。
主要是錢太多，捐的太少，不想在電視上惹眾怒。
剛在 12號桌的座位上坐下，還沒來得及仔細觀察周圍的環境，耳邊就傳來了一聲調侃「聽說你和比爾?蓋茨是一起來的？」
看到來人坐下，他才發現，原來雷曼的CEO理察·福爾德的位子就在自己的身邊。
「你恐怕還不知道吧，今天的慈善晚宴和以往的有些不同，有一個公開拍賣環節。」
「拍賣？」恩斯特的眉頭瞬間皺了起來，他微微側過身，面向理察「我記得之前的阿爾?史密斯慈善晚宴，好像從來沒有設置過拍賣的籌款流程吧？」
一直以來，晚宴都是通過門票收入、嘉賓定向捐贈等方式來募集善款的，怎麼這次突然要加入拍賣環節了？
理察聞言，挑了挑眉毛，眼神中帶著一絲玩味，他看著恩斯特，緩緩說道「誰說沒有拍賣環節了？我說的是公開拍賣環節。」
公開拍賣。
這讓恩斯特想起來不久前花旗銀行舉辦的那場酒會上。
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那場酒會就是在酒會結束後，進行了一場骯髒的拍賣活動。
「為什麼？」恩斯特不懂。
恩斯特可以肯定，這樣的拍賣僅此一次，明年都不可能再有了。
阿爾·史密斯基金根本找不到那麼多可以拍賣的正規藝術品，指著這些嘉賓捐贈？價格低的拉低身價，價格高的誰也不想拿出來。
在場這麼多人，政商名流齊聚，可每個人每次的捐款也不過是一兩萬美元，捐個三五萬美元都能把名字大聲念出來了。
既然如此，為什麼還要破例舉辦這場拍賣呢？
理察沒有立刻回答，而是下意識地將目光投向了後方比爾?蓋茨所在的那一桌。
收回目光後，才笑著開口「你以為今天你們兩個為什麼會一起過來？」
恩斯特聽到這話，眉頭皺得更緊了，這難道還有什麼其他的隱情？
見恩斯特依舊一臉困惑，理察臉上露出了一副看人不嫌事大的表情，壓低聲音，繼續說道「這次公開拍賣，是一位女士臨時增加的要求，而拍賣的物品，是別人寫給她的一封親筆信。」
「親筆信？」
難道是英國女王的求愛信曝光了？要不然怎麼會這麼給面子的增加這麼一個環節。
就在恩斯特在心中暗自猜測之際，理察吐出了那位女士的名字「那個女人叫溫布萊德。」
恩斯特的反應就和剛才的理察如出一轍，目光瞬間下意識地鎖定在了後邊的比爾?蓋茨身上。
也正是在這個時候，比爾?蓋茨仿佛感受到了恩斯特的目光，恰好轉過頭來，兩人的目光在空中對視了一瞬。
恩斯特先是微微一怔，隨即臉上露出了一個意味深長的詭異笑容，然後緩緩將身子轉了回去，重新面向理察。
「後宮著火了？這是前任來逼宮了嗎？」恩斯特嘴角帶著一絲笑意，語氣中帶著幾分調侃地說道。
誰不知道溫布萊德是比爾蓋茨的前女友呀，對方甚至公開表示過，上帝賜予他最好的三件禮物就是家人、微軟和溫布萊德。
就是和現在的妻子梅林達結婚的時候，在婚禮現場還逼宮過，表示自己每年都要有一周的時間，去陪伴溫布萊德。
別人寫給她的一封親筆信，雖然沒有指名道姓，除了比爾蓋茨還會有誰呢？
「看來溫布萊德這次出血不少呀。」
能讓阿爾·史密斯晚宴破例，在這樣的場合進行逼宮，不知道溫布萊德給捐了多少錢。
「能有比爾蓋茨出血多嗎？」理察壞笑一聲，一副迫不及待的樣子。
IBM的人今天也來了，他剛才還和賈伯斯打了個招呼，再加上恩斯特，今天和比爾蓋茨有仇又有錢的人可不少呀。
理察相信，在場應該有不少人都願意花點錢把這封信買下來吧？
但比爾蓋茨是絕對不會願意的，這封信必然會創造出一個天價。
恩斯特也想到了這點，搖頭惋惜道「可惜了，拉里·埃里森不在。他要是在這裡，傾家蕩產也要買下這封信，然後在電視上打GG宣傳。」
理察再也憋不住了，直接笑出了聲。
「可這樣有用嗎？」恩斯特又提出了一個疑問，他看著理察，語氣中帶著幾分不解「不是說比爾?蓋茨的母親根本就不同意他和溫布萊德在一起嗎？而且溫布萊德現在都多大了?」
理察聽到恩斯特的話後，臉上露出了意外的神情，他看著恩斯特，仿佛第一次認識他一樣，眼神中帶著幾分驚訝「你不會真的相信外界的說法，認為兩人當初的分手，是因為比爾?蓋茨的母親嫌棄溫布萊德比他大九歲吧？」
「你覺得可能嗎？」理察緊接著又問了一句。
「那是因為什麼？」恩斯特的好奇心被徹底勾了起來，他身體不由自主地往理察的身上靠了幾分，完全不在乎此時講台上方大主教正在進行的致辭開場。
大主教正在向在場的嘉賓介紹阿爾?史密斯慈善基金會的發展歷程和本次晚宴的慈善目標，但這些內容此刻在恩斯特眼中都成了無關緊要的背景音，他所有的注意力都集中在了理察身上。
理察顯然對於這種形式主義的開場致辭也不感冒，他連看都不看前面的講台一眼，壓低聲音繼續說道「我懷疑是溫布萊德出軌了，而且這件事被比爾?蓋茨的母親瑪麗?蓋茨發現了，這才是兩人分手的真正原因。」
恩斯特聽到這個猜測，眼神中瞬間充滿了震驚，甚至有種想打人的衝動，你這個猜測是不是太離譜了？
理察看到恩斯特的反應，知道他懷疑，繼續說道「當年我代表雷曼兄弟去 IBM參加董事會，在會議間隙，我無意間聽到歐佩爾打了一次電話。歐佩爾在電話中提到，願意幫忙卡住微軟的業務，具體的細節我沒有聽得太清楚，但大概的意思就是這樣。」
「你再想一想，溫布萊德當時的出資合作夥伴可是一位身強體壯的 NBA運動員，而當時的比爾?蓋茨不過是個身材單薄、一心撲在事業上的青澀少年。」
「一個坐地能吸土的年紀，比爾蓋茨又是個事業狂，還和一個身強體壯的黑人每天朝夕相處，你覺得這裡面有沒有什麼其他關聯？」
恩斯特順著理察的邏輯，分析道「你是說，瑪麗?蓋茨發現了溫布萊德出軌的秘密，但又不想自己的兒子因為這件事受到打擊，影響他的事業和情緒，所以就用微軟的業務來威脅，如果他不和溫布萊德分手，就讓他拿不到 IBM的訂單？」
歐佩爾與瑪麗?蓋茨是非常好的朋友，兩人在社交圈和商業領域都有著密切的聯繫。
而比爾?蓋茨當年能夠成功拿到 IBM的訂單，為微軟的發展奠定堅實的基礎，很大程度上就是依靠了瑪麗?蓋茨與歐佩爾之間的這層關係。
理察聽到的那通歐佩爾關於卡住微軟業務的電話，也從側面印證了瑪麗?蓋茨可能為了讓比爾?蓋茨與溫布萊德分手，威脅他的猜測。
「現在微軟的市值一路高漲，比爾?蓋茨的財富每天都在以驚人的速度增加，在這種情況下，溫布萊德坐不住了。」理察臉上露出了一個意味深長的微笑。
「還有一個巧合的事情，那就是約翰?哈默又結婚了，就在三個月前。」
約翰·哈默，這絕對是NBA裡面的另類。
別的球員賺錢了大多是揮霍，好一點的會投資理財。
而他卻到斯坦福攻讀MBA，然後出資和溫布萊德一起成立了哈默·溫布萊德投資公司。
這家公司是業內首家專注於軟體領域的風險投資機構，已經成功孵化了好幾家初創企業了，在投資界算是小有名氣。
如果真的是溫布萊德在養魚，現在最好上鉤的哈默結婚了，那麼就必須想辦法釣上比爾蓋茨這條大花鰱了。
摸著下巴，恩斯特覺得今天的這場晚宴越來越有意思了。