第434章 即將開戰
啞口嶺村，三叔公家。
正午的陽光透過糊著厚紙的木格窗，在昏暗的堂屋裡投下斑駁的光影，空氣中瀰漫著一股陳腐的香火味和淡淡的飯菜香。
三叔公，一個頭髮花白、面容刻板嚴肅的老者，正端坐在八仙桌的主位上，一絲不苟地用著午飯。
他的動作極其緩慢、規矩，每一口飯菜都咀嚼得細碎無聲，筷子擺放的角度、碗碟的位置都仿佛用尺子量過一般精確。
食不言，寢不語，在他這裡是不容置疑的鐵律。
桌旁，他的兒子，一個三十多歲的漢子，正小心翼翼地伺候著，連大氣都不敢喘。
而在堂屋最陰暗的角落，一個穿著破爛、眼神空洞麻木的女人，正蹲在地上，用手扒拉著一個破陶碗裡渾濁不堪、散發著酸氣味的糊狀物一那是用豬草和少量麩皮煮成的「飼料」。
三叔公連眼皮都沒抬一下，只是偶爾用眼角餘光掃過，眼神里沒有絲毫溫度，只有一種看待牲口般的漠然。
他曾對兒子說過：「不下崽的母畜，只配吃這個，等她啥時候懷上咱家的種，再給她吃米。」
就在這時，「咚咚咚！」一陣急促的敲門聲打破了屋內的死寂。
三叔公眉頭幾不可察地皺了一下，但依舊沒有停下咀嚼的動作，甚至連咀嚼的節奏都沒有變。
他的兒子見狀，連忙放下碗筷，快步走到門邊，壓低聲音問道：「誰啊？什麼事？沒看見爹在吃飯嗎？」
門外傳來一個村民緊張惶恐的聲音：「栓子哥！不、不好了！感覺不太對勁啊！昨天抓回來的那個外鄉女人不見了！還有黑牛、小山、阿狗他們三個也出問題了！人呆呆的，問啥都只說昨晚一直在睡覺，飯也不吃，看著邪門得很！」
聽到這話，栓子臉色一變，回頭看向自己父親。
三叔公終於停下了筷子，但依舊沒有立刻說話。
他將筷子輕輕、平穩地放在筷枕上，拿起旁邊一塊乾淨的布巾，慢條斯理地擦了擦嘴角，每一個動作都透著一種近乎苛刻的講究，甚至沒有看自己兒子，只不過，他還是將眉頭深深皺起，溝壑縱橫的臉上陰雲密布。
栓子會意，連忙向門外問道：「其他幾位叔公通知了嗎？還有，你們帶黑牛他們去祠堂讓王爺看看沒有？」
門外村民的聲音帶著哭腔：「有人去通知其他叔公了————但、但祠堂————昨晚王爺剛發過怒，大傢伙兒————不敢去叨擾祂老人家啊————」
這時，三叔公終於用餐完畢。
他不輕不重地將布巾放回原處，緩緩站起身，聲音低沉而帶著不容置疑的威嚴：「帶我去看看。」
很快，三叔公在栓子和報信村民的陪同下，來到了黑牛家院子外。
此時，院子裡已經圍了一些聞訊趕來的村民，指指點點，議論紛紛。
而院子中央，「黑牛」、「小山」、「阿狗」三人果然如同木樁般坐著，眼神空洞，對周圍的嘈雜毫無反應，只有當有人反覆追問「昨晚幹嘛去了」時，他們才會用毫無起伏的語調重複：「睡覺————一直在睡覺————」
三叔公眯起眼睛，仔細打量著這三個人，渾濁的老眼裡閃過一絲精光。
就在這時，另外幾個穿著類似、同樣老態龍鍾、被村民攙扶著的老人也陸續趕到了——正是村裡的六叔公、四叔公等幾位掌事者。
幾位老人圍到一起，低聲交換著信息。
六叔公聲音沙啞：「我收到信兒就讓人去清點了惑心香————少了一份。」
三叔公冷哼一聲：「是有人用香對付了黑牛他們？又是昨天那些外鄉人？」
六叔公點頭：「八成是，別忘了昨天那個光頭和尚，身手了得，他是跟何朗那小子一起被抓的，我派人去問了何朗，那小子扛不住，說那和尚還有同夥，厲害得很。」
另一個不停咳嗽的四叔公喘著氣說：「不能這麼下去了————這幾個外鄉人，還有昨天跑掉的那個女人，擺明了是衝著咱們、衝著王爺來的！得趕緊想辦法！」
幾位叔公面面相覷，最終目光都落在了資歷最老、平日裡主意最多的三叔公身上。
三叔公沉吟片刻，眼中閃過一絲狠厲：「先帶他們三個去見王爺，看看王爺能不能從他們身上，把搞鬼的人揪出來！」
村東頭，空屋前。
在幾位叔公的指揮下，村民們押著、或者說更像是架著那三個呆滯的「黑牛」、「小山」、「阿狗」，來到了村東頭那間被全村人敬畏跪拜的空屋前。
空屋依舊破敗寂靜，但在場所有人，包括幾位叔公，都感受到一種無形的、
令人心悸的壓力。
「跪下！」三叔公低喝一聲。
村民們連忙將那三人按著跪在屋前空地上。
隨後，幾位叔公也在子侄的攙扶下，顫巍巍地跪下，其餘村民見狀，也呼啦啦跪倒一片，鴉雀無聲，氣氛凝重得可怕。
三叔公從栓子手中接過三炷特製的、顏色深褐的香，點燃後，雙手高舉過頂，對著空屋畢恭畢敬地拜了三拜，然後將香小心翼翼地插在面前鬆軟的泥土裡。
接著，他俯下身，用力地磕了三個響頭。
抬起頭後，三叔公開始用一種極低、極快、含混不清的語調，對著空屋嗡嗡地念誦起來。
那聲音不似人語，節奏古怪，音節扭曲，仿佛某種古老的、與不可名狀存在溝通的密語。
隨著他的念誦，周圍的空氣似乎開始凝滯，一陣莫名的陰風不知從何處捲來，吹得人衣袂飄飛，脊背發涼，在場所有人都忍不住打了個寒噤。
「啊！黑牛他們————死了？！」
突然，一個眼尖的村民驚恐地叫出聲來！
眾人駭然望去，只見跪在最前面的「黑牛」、「小山」、「阿狗」三人，被那陣陰風一掃，頭顱竟如同被無形的利刃切斷般，齊頸而落！
詭異的是，斷口處沒有噴濺出絲毫鮮血，三具「屍體」保持著跪姿，僵立了一瞬，然後才軟軟地向前撲倒。
接著，更令人驚奇的一幕發生了！
那三具「屍體」倒地後，竟開始迅速扭曲、變形、收縮！
不過眨眼功夫，就變成了三個僅有手指粗細、用枯黃稻草粗糙紮成的小人，小人的腦袋也早已不見，只剩下光禿禿的草杆脖子！
「這、這是啥東西？！」
「稻草人？！黑牛他們變成稻草人了？！」
「妖術！是妖術啊！」
「王爺發威了！把害人的東西現形了！」
村民們頓時炸開了鍋，驚恐萬分地湧上前圍觀，議論紛紛，臉上寫滿了難以置信和深深的恐懼。
「亂什麼！都給我跪回去！」六叔公見狀，猛地發出一聲低吼，聲音雖沙啞卻帶著不容置疑的威嚴。
村民們被鎮住，雖然心中駭然，但還是依言紛紛退回原地，重新跪好，只是眼神中的恐懼更甚。
四叔公看向面色陰沉的三叔公，聲音顫抖：「三、三哥————你看這————」
三叔公長長地嘆了口氣，臉上皺紋更深了，透著一股疲憊和凝重：「昨夜王爺發怒，那個和尚身手非凡，救走他同夥的人更是煞氣逼人————如今黑牛他們又被這種邪術害死，連個全屍都沒留下————看來，咱們這次是真的惹到不該惹的高人了啊。」
六叔公湊近低聲問：「三哥，這事————光靠咱們，怕是應付不來了吧？是不是————得請王爺法身了？」
三叔公沉默良久，最終沉沉地點了點頭，眼中閃過一絲決絕：「事到如今，也只能如此了————去準備吧，請王爺法身臨世！」
大槐村廢墟。
鍾鎮野從一場並不算安穩的睡眠中醒來，活動了一下有些僵硬的脖頸和胳膊，走出了暫居的破屋。
陽光有些刺眼，他眯了眯眼，發現隊友們除了吳笑笑外，都已經醒了，正圍坐在村子中央的空地上，整理著裝備，檢查著藥水。
見到他出來，汪好抬手就拋過來一個東西，鍾鎮野順手接住，是一個青帶著點微黃的野果。
「這裡離啞口嶺太近，生火怕有煙，不安全。」
汪好解釋道：「吳笑笑說這附近就這個能吃，味道還行，你將就一下，補充點水分和能量。」
鍾鎮野挑了挑眉，掂量著手裡硬邦邦的果子，語氣有些懷疑：「味道————還行？」
汪好用力點頭，一臉誠懇：「真的，你嘗嘗看。」
鍾鎮野目光掃過其他人，發現林盼盼也睜著大眼睛，滿是期待地看著他；而蘇婉和慧明則低著頭，一個在整理背包帶子，一個在撥弄佛珠，似乎刻意避開了他的視線。
鍾鎮野嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：「那我一會兒再吃吧，先吃點乾糧，這個就當飯後水果了。」
說著，他作勢要伸手去拿自己背包里的乾糧。
「哎！」
汪好一把按住他的手，目光灼灼：「乾糧哪有這種純天然無添加的野果好？
又解渴又頂餓，快吃吧！」
鍾鎮野低頭看了看地面，那裡散落著幾個果核，上面的果肉明顯沒啃乾淨，還帶著大塊的青皮。
他抬起頭，對著汪好露出一個意味深長的微笑。
汪好翻了個白眼，悻悻地鬆開手：「嘖，沒勁，又被你發現了。」
鍾鎮野輕笑：「這點小把戲就想騙我？」
林盼盼在一旁無奈地嘆了口氣：「鍾哥觀察力太敏銳了————而且蘇婉姐和大師你們都不敢看鐘哥，他肯定猜到有問題了。」
蘇婉這才抬起頭，嫵媚一笑，語氣帶著調侃：「我們可是新人，哪敢騙隊長呀，這可是大逆不道。」
慧明也微微一笑，雙手合十：「阿彌陀佛，出家人不打誑語。」
鍾鎮野掂著那顆「味道還行」的野果，笑道：「看來大家休息得確實不錯，都有心情開玩笑了，汪姐，那三個替影秸怎麼樣了？」
汪好聳聳肩：「十幾分鐘前失去感應了，應該是被村民們發現並處理掉了。
唉，好歹也是幾千積分呢，有點心疼。」
鍾鎮野點點頭，又問：「吳笑笑呢？」
慧明在一旁接口道：「吳施主得知替身被毀後，便坐不住了，說是去附近探查啞口嶺村的動靜，應該快回來了。」
話音剛落，旁邊一棵大樹的樹冠一陣劇烈搖晃，只見吳笑笑如同靈猿般，藉助藤蔓和樹枝，幾個靈巧的騰躍，穩穩地落在眾人面前。
她臉上帶著興奮和急切，目光炯炯有神：「啞口嶺的人全都動起來了！他們好像在村東頭那間空屋子前面搞什麼大儀式！人很多，看樣子是要動真格的了！」
鍾鎮野神色一凝，點頭道：「果然被發現了————既然他們先動了，那我們也不能再等，準備行動。」
就在這時，吳笑笑的目光落在了鍾鎮野手裡那顆野果上，她愣了一下，脫口而出：「鍾師父，你昨天不是說這個果子又酸又澀，難吃得要命，打死也不吃了嗎？你怎麼又想吃了？早說啊，我再去給你多摘幾個！」
此話一出，鍾鎮野臉上的表情瞬間僵住。
一旁的汪好和林盼盼再也忍不住，「噗嗤」一聲笑了出來，趕緊捂住嘴，肩膀不停抖動。
蘇婉掩唇輕笑，眼波流轉。
就連慧明也低下頭，手握佛珠，輕咳一聲，掩飾著笑意。
空地上，一時間充滿了快活的空氣。