第475章 考試
」他們啊————有別的任務。」
戚笑如是說道。
鍾鎮野還想再問些什麼，戚笑卻已將剛剛寫好的那幅狂草墨寶隨手一卷，遞給了他，語氣帶著一種不容置疑的隨意：「喏，拿著，像披毯子一樣，披在身上。」
鍾鎮野接過那捲宣紙，入手冰涼，紙面粗糙，墨跡未乾，散發著一股混合著墨香與某種難以言喻的陳舊腐朽氣息。
他沒有立刻照做，而是眉頭緊鎖，看向戚笑：「這是什麼意思？就算要我幹活，你也得把話說清楚吧？我現在是什麼？」
戚笑嘖了一聲，把玩著手中的毛筆，臉上露出一絲不耐煩：「和你這種自我意識過剩的傢伙合作就是麻煩————行行行，你先披上，披上我再給你解釋，總行了吧？」
鍾鎮野盯著他看了幾秒，確認對方沒有惡意後，才將那捲宣紙展開，紙上的狂草字跡如同鬼畫符，他一個字也認不出來。
不過他沒管，而是依言將宣紙像披風一樣，搭在了自己的肩膀上。
宣紙觸碰到身體的瞬間，一種極其微弱卻異常清晰的陰冷感，如同細小的冰蛇，順著皮膚悄然滲入。
見鍾鎮野披好了「披風」，戚笑這才慢悠悠地開口，：「柯長生帶著你的那幾位隊友，去處理另外兩隊人了。那兩隊傢伙是麻煩，會干擾我們辦事。」
鍾鎮野有些意外：「有柯長生在，還需要汪姐她們出手？」
戚笑嗤笑一聲，揮著毛筆、用筆尖指了指周圍：「這個無盡輪迴副本是有力量上限壓制的，我和柯長生在這個鬼地方，都沒法完全發揮出真正的實力，所以，當然需要人手。」
鍾鎮野聞言，眉頭皺得更緊：「力量上限壓制？那你還要我去跟這個副本里最強大的詭異硬碰硬？！」
戚笑抬起頭，臉上露出一抹古怪的笑容，眼神中帶著一絲審視和肯定：「你不一樣，你要做的，不是用拳頭跟它硬拼，而是————心靈層面的碰撞。」
他頓了頓，語氣變得認真了些：「柯長生說過，你是通關過《夢》副本的人，而且已經初步掌握了控制自身殺意的方法，這說明你在那個副本里找到了戰勝本我」執念的途徑，這種直面內心、化解執念的能力————眼下這個局面，只有你能勝任。」
鍾鎮野一挑眉：「你不行嗎？」
戚笑聞言，臉上瞬間浮現出一種近乎病態的、陰惻惻的笑容，眼神深處仿佛有漆黑的漩渦在涌動：「我？我可是心魔深種、慾念纏身，完全放縱自我、根本不想控制的那種人！讓我去化解執念？這種細活我可幹不了，只能你來。」
鍾鎮野沉默了片刻，最終點了點頭，將肩上的宣紙披風又緊了緊，算是接受了這個解釋和任務。
「還有五分鐘，第一輪追殺開始。」
戚笑看了一眼系統倒計時，臉上仍是一副玩世不恭的表情：「走吧，我們得找個風水寶地，好好迎接陰宅的主人。」
說著，他帶頭走出了偏院，鍾鎮野緊隨其後。
兩人穿過月亮門，重新回到主院。
夕陽的最後一抹餘暉正從高大的院牆頂端滑落，天色迅速黯淡下來，溫度驟降，陰冷的風不知從何處吹來，捲起地上的落葉，發出沙沙的聲響，整個宅院的氣氛瞬間變得詭譎而壓抑。
戚笑一邊朝著宅邸東面走去，一邊仿佛閒聊般對鍾鎮野說道：「趁還有點時間，我也給你簡單講講這個副本背景里的那點狗血劇情吧，也好讓你心裡有個底。」
「這個陰宅里盤踞的核心詭異，其源頭，有點像《儒林外史》里的范進————
不過，范進因為中舉瘋了，而這位，是拼了命想考取功名，卻一輩子連個秀才都沒撈著，最終鬱鬱而終，怨念不散的主。」
鍾鎮野打斷了他：「等等，這個副本的劇情和角色，不是已經被系統剝離了嗎？」
戚笑嗤笑一聲，語氣帶著嘲諷：「副本的故事是被剝離了，但構成這個詭異的根源和執念本身還在！你想對付它，就得直面它的本質！那些根植於它存在核心的東西，是不會改變的，你無法在副本里體驗完整的故事線，但想要破解它，就必須了解它的病因」。」
鍾鎮野聳聳肩：「行，你繼續。」
戚笑繼續說道：「總之，這傢伙從小考到老，考得頭髮都白了，還是個童生，連秀才的門檻都沒摸到，最後含恨而死，滿腔的怨憤和不甘就依附在這座祖傳的老宅里，以至於後來，凡是長期居住在這宅子裡的人，都會受到他這股執念的侵蝕影響————」
「他們會變得和他一樣，腦子裡只剩下考學做官」、光宗耀祖」這一個念頭，一輩子除了想著進步就是想著進步。」
戚笑說到這裡，擺了擺手：「嗯，你知道這些大概就足夠了，細節沒必要深究。」
就在這時，系統面板上的倒計時歸零。
夕陽徹底沉入地平線，最後一絲天光消失，濃重的夜色如同墨汁般迅速浸染了天空。
院中的溫度瞬間降到了冰點，陰風怒號，吹得那些稻草人瘋狂搖擺，發出令人牙酸的吱呀聲。
系統提示冰冷地彈出：
【遊戲正式開始】
【第一次輪迴開始，輪次倒計時06：59：59——.——】
【請加油活下來】
幾乎在提示出現的同一瞬間！
一個蒼老、嘶啞、卻又帶著一種近乎癲狂的痴迷語調的聲音，從宅院的四面八方幽幽響起，聲音忽遠忽近，仿佛有無數個聲音在重疊吟誦，內容顛三倒四，雜亂無章：「天地玄黃，宇宙洪荒————子曰學而時習之，不亦說乎————春秋無義戰，孟子曰————之乎者也，者也之乎————」
這瘋癲的吟誦聲在陰冷的夜空中迴蕩，令人頭皮發麻。
緊接著，在庭院中央那片最濃重的陰影里，一個模糊、佝僂的身影緩緩凝聚成形。
它仿佛由純粹的黑暗和怨念構成，看不清具體樣貌，只能隱約看到一個穿著舊式長衫的輪廓。
那佝僂的影子緩緩抬起頭，兩道空洞的目光似乎穿透了黑暗，鎖定了站在東廂房廊下的鐘鎮野和戚笑，或者說，僅僅只是盯著鍾鎮野。
隨後，一個乾澀、冰冷，仿佛多年未曾開口的聲音，帶著一種執拗的考問意味，清晰地傳入兩人耳中：「《大學》之道，在明明德，在親民，在止於至善——何謂止於至善」？」
鍾鎮野整個人都懵了。
他下意識地看向身旁的戚笑，壓低聲音問道：「我現在要做什麼？回答它的問題？」
戚笑臉上露出一抹看好戲般的邪魅笑容，低聲道：「你現在身上披著的，是那個老童生死前留下的、充滿憤懣的怨詩，它對這玩意兒的最敏感，現在已經死死盯上你嘍。」
這時，那佝僂的影子見無人應答，似乎有些不耐煩，語氣加重了幾分，再次問道，聲音如同冰冷的銼刀刮過骨頭：「《大學》之道！在明明德，在親民，在止於至善！何謂————止於至善」？！」
隨著它的第二次發問，一股粘稠、冰冷的漆黑陰影，如同活物般從它腳下蔓延開來，迅速朝著鍾鎮野和戚笑所在的方向侵蝕而來！
那陰影所過之處，地面結起薄薄的黑霜，空氣中的寒意驟增！
鍾鎮野感到一股無形的壓力籠罩全身，讓他呼吸都有些困難。
他忍不住急聲追問戚笑：「我不想聽故事了！我到底要幹什麼？！」
戚笑玩味地看著他，語速飛快地說道：「很簡單，讓它來殺你！在它動手殺你之前，我會動點小手腳，幫你和它的深層記憶建立連接————」
「然後呢？！」
鍾鎮野看著那迅速逼近的、散發著不祥氣息的漆黑陰影，追問道。
此時，那影子見兩次問詢都得不到回應，似乎被徹底激怒了！
那陰影猛地向涌動，發出一種如同朽木斷裂般的嘶吼：「答！吾！所！問！！」
這一次，聲音中蘊含的精神衝擊如同重錘，狼狠砸在鍾鎮野的心神之上！
同時，那蔓延的漆黑陰影速度暴漲，如同擇人而噬的黑色潮水，瞬間就涌到了鍾鎮野的腳前！
戚笑眼中精光一閃，不再廢話，他猛地伸出手，在鍾鎮野後背心位置用力一推！
「去吧！」
鍾鎮野猝不及防，整個人被一股巧勁推得向前跟蹌幾步，正好迎上了那洶湧而來的漆黑陰影！
「呃！」
就在他身體被那片冰冷黑暗吞沒的剎那，他清晰地感覺到，戚笑剛才推他的那隻手掌接觸過的後背位置，突然傳來一股灼熱感！
一個清晰的、仿佛由燃燒的黑色火焰構成的掌印，在他背部的衣物下悄然浮現，並散發出微弱的、卻異常堅定的光芒，在無邊的黑暗中微微閃爍，如同風暴中唯一的燈塔。
而戚笑本人，則在推出那一掌的瞬間，身形如同鬼魅般向後急退，迅速融入了廊柱後的更深陰影中，只留下一串逐漸遠去的、帶著興奮與期待的低笑聲：「你要做的————是加重它的怨氣！把它激怒得越狠越好！在它殺了你之前，最好讓它瘋狂暴怒到極點！哈哈哈哈————」
鍾鎮野的視線被濃郁的黑暗徹底吞噬，耳邊只剩下那老童生詭異瘋狂的吟誦和自己逐漸加速的心跳聲，冰冷的怨念如同無數根針，刺入他的皮膚，試圖鑽入他的骨髓。
「這不對啊！」
他大吼道：「你不是要我破解它的執念嗎？！怎麼是激怒？！」
但這時，鍾鎮野已經聽不見戚笑的聲音。
背後那個灼熱的掌印，則成了這片絕望黑暗中，唯一與明亮的光源。