第314章 另一路
一段時間前。
鄭琴一行人行走在一條漫長而壓抑的甬道之中。
空氣凝滯，只有腳步聲在狹窄的空間裡迴蕩，敲打著每個人的神經。
甬道兩側的石壁並非空白，而是布滿了密密麻麻、色彩斑駁卻依舊能辨其形的壁畫，這些壁畫的內容無一例外，全是各種宏大、詭異或莊嚴的祭祀場景。
目光所及，可以看到頭裹黃巾、狂熱吶喊的起義軍正在焚燒官倉，煙霧扭曲如同通往天界的階梯；
可以看到白衣飄飄、朝拜無生老母的信眾在烈焰中面帶微笑，仿佛迎接新生；
可以看到藏地密宗的喇嘛圍繞著巨大的曼茶羅進行著繁複的儀軌，法器閃爍著幽光；
可以看到薩滿戴著猙獰面具，在篝火與鼓點中瘋狂舞動，與無形的「靈」溝通；
甚至還有秦始皇封禪泰山、漢武帝祭祀后土、歷代帝王在天壇圜丘祭天的模糊景象——
各種不同時代、不同地域、不同文化的祭祀畫面被生硬地拼接在一起，風格迥異，卻又詭異地呈現出某種內在的、對「獻祭」與「溝通」的共同痴迷。
鄭琴的目光快速掃過這些壁畫，一向冷靜的臉上罕見地露出了震動之色。
她停下腳步，指尖輕輕拂過一幅描繪著龐大活人獻祭場景的壁畫，輕聲道：「難道說——歷史上這些著名的、甚至改變了王朝命運的大型祭祀事件，背後都並非簡單的信仰或政治操作，而是和這所謂的極樂仙尊——不，是和這怨仙』的計劃有關？「
戚笑抱著胳膊靠在一旁，聞言發出一聲嗤笑，語氣充滿了玩世不恭的嘲諷。
「鄭大隊長，你這聯想力可真豐富。「
他幽幽道：「說不定就是這裡的主人閒得無聊，或者為了給自己臉上貼金，
把聽說過的大場面都刻上來了呢？給自己編個牛逼的出身，這種事兒古往今來還少嗎？」
自強小隊的張叔卻緩緩搖頭，面色凝重地開口：「戚先生，話不能這麼說。
我們這一路行來，所見所聞，無論是五濁城的混亂，極樂宮的虛偽，還是那條被改造的白蛇，乃至鍾隊長開啟副本的那面錮怨銅照』，其表現出來的特質，都是跨越了極長的時間維度，強行糅合了無數本應毫不相干的文化符號和力量體系。」
他頓了頓，緩緩說道：「若說這一切背後沒有一隻跨越千年、始終存在並運作的黑手，反而更難以解釋。或許，真的有一股我們無法理解的力量，在漫長的時光中，一直在準備著一個——宏大而恐怖的計劃。「
「真要是這麼牛逼，那麼，這裡根本不是我們幾個人能夠撼動的。」戚笑不以為意地說道。
一旁的江小刀忍不住冷哼一聲，話語像淬了冰的刀子：「戚大作家，你要真像你自己吹的那麼牛逼，能隨便改寫劇情，咱們剛才在下面也不會死那麼多人了！黃叔、常海他們——你怎麼不直接把整個副本劇情都改了，讓大家躺贏呢？
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光會耍嘴皮子和坑自己人算什麼本事？」
戚笑臉上的玩味笑容瞬間收斂了一些，眼神變得幽深，他看向江小刀，嘴角勾起一個危險的弧度，似乎覺得這個憤怒的「角色」格外有趣，剛想開口一邏輯小隊的高個子隊員，代號「大剛」的西裝男，已經面無表情地上前一步，如同一堵沉默的鐵塔，攔在了戚笑和江小刀之間。
另一邊，胖子和瘦子兩名隊員也無聲地靠近江小刀，輕輕拍了拍他的肩膀，
示意他冷靜。
鄭琴揉了揉眉心，聲音帶著一絲疲憊卻不容置疑的威嚴：「都少說兩句，現在不是內訌的時候。保存體力，集中精神應付眼下的情況，這條甬道——快到盡頭了。」
仿佛是為了印證她的話，甬道的前方，隱約出現了一片不同於壁畫畫卷和長明燈的光亮，那光更自然，也更——空曠。
眾人收斂心神，加快腳步向前走去。
走出甬道口，眼前的景象讓所有人都目光一縮，下意識地屏住了呼吸。
他們站在一個巨大無比的天然洞窟邊緣，洞窟中央，是一個用黑色巨石壘砌而成的、規模駭人的圓形祭壇。
祭壇高聳，分為數層，每一層都刻滿了比甬道壁畫更加複雜、扭曲、無法理解的圖案和符文。
而在祭壇下方，環繞著祭壇基座的，是密密麻麻、數以百計的石像！
這些石像無一例外，全都保持著最虔誠的跪拜姿勢，身體前傾，額頭幾乎要觸碰到地面。
它們的雕刻技藝極為精湛，身上的衣物、配飾、髮型都極其考究，清晰地顯示出它們來自天南地北、不同時代、不同文化背景一有中原寬袍大袖的文士官吏，有草原皮裘辮髮的騎士，有身披袈裟的僧侶，有頭戴羽冠的祭司，甚至還有異域面孔的商旅——
然而，與極樂宮中那些面帶狂熱幸福笑容的乾屍截然不同，這些石像的臉上，雕刻出的表情卻是極致的痛苦、猙獰、怨恨！
它們張大嘴巴，仿佛在無聲地吶喊，眼睛扭曲，肌肉緊繃，每一道皺紋都充滿了難以言喻的絕望和詛咒！
看它們的樣子，仿佛在跪拜的瞬間，承受了世間最可怕的折磨。
一種令人毛骨悚然的死寂和怨念，如同實質的寒氣，從這數百尊痛苦跪拜的石像群中瀰漫開來，籠罩了整個空間。
「這——這裡的感覺——」玲玲下意識地抱緊了胳膊，聲音有些發顫。
陳勇生握緊了拳頭，濃眉緊鎖：「和外面那些笑臉的，完全相反——但都邪門得很！」
鄭琴目光銳利地掃過這些石像，又抬頭看向那沉默而巨大的黑色祭壇，沉吟道：「極樂宮展示極樂』的成果，而這裡——更像是收集極樂』背後真正代價的地方——或者說，是製造那種'極樂』燃料的工場？「
就在這時，她像是突然心有所感，手指無意識地在虛空中快速掐算了幾下，
臉色微微一凝。
她慢慢轉過頭，指向離他們最近的一尊穿著儒生袍服、做文士打扮的石像，
輕聲道：「大剛，打碎它。「
大剛沒有絲毫猶豫，低吼一聲，裸露的皮膚瞬間泛起冰冷的金屬光澤，他踏步上前，右臂如同重錘，帶起一股惡風，狠狠地砸向了那尊文士石像！
砰！！！
一聲沉悶的巨響！
石像並非如同普通石頭般碎裂崩飛，而是它的「表層」應聲破裂，如同被打碎的蛋殼或石膏外殼，嘩啦啦地脫落下來！
石像內部，並非實心，也不是支撐結構，而是——一個人！
一個穿著與石像外表一模一樣古代儒生服飾的男人！
他保持著同樣的跪拜姿勢，皮膚飽滿，甚至透著一種不正常的紅潤，臉頰豐盈，頭髮烏黑，連衣服的布料都仿佛是新的一般，除了緊閉的雙眼和毫無呼吸心跳的跡象，他看上去根本就像一個活生生的、剛剛陷入沉睡的古人！
「這？！」方詩蘭掩口驚呼。
鄭琴快步上前，蹲下身，仔細查看那「人」身上的衣物細節，她的手指輕輕拂過衣料的織法和紋樣，又看了看冠飾的造型，聲音帶著篤定：「這經緯線的編織方式，還有這刺繡的針法紋樣——是漢代。而且，是東漢時期特有的工藝。「
張叔也蹲在一旁，手指小心翼翼地搭在那「人」的脖頸處，感受了片刻，臉色更加凝重：「可是—這身體的彈性和狀態——太詭異了，剛死之人都不可能保持得如此——新鮮』，這簡直像是時間在他身上完全停滯了——」
就在他話音剛落的瞬間，異變突生！
那具如同沉睡的漢代儒生屍體，仿佛因為接觸了空氣，或者被打斷了某種平衡，飽滿的皮膚以肉眼可見的速度迅速失去水分、變得灰暗、乾癟、塌陷下去！
它烏黑的頭髮轉眼枯白脫落，華美的衣物如同經歷了千年的時光，瞬間腐朽、碳化、化為飛灰！
不過短短兩三息的時間，一具「鮮活」的屍體，就在眾人眼前，徹底風化、
坍縮，變成了一堆裹在破敗布片中的森森白骨！
這突如其來的變化讓所有人都駭然失色，說不出話來。
就在這時，一個幽冷、乾澀、仿佛從地底深處傳來的聲音，慢悠悠地響了起來，帶著一種人極不舒服的惋惜和——責備？
「唉——何必呢——」
「他也是你們的前輩啊——一千八百多年前，他為了助天下人早日脫離苦海、共登極樂淨土，自願捨棄皮囊，以最痛苦、最怨恨的方式死去，將那份極致純粹的執念奉獻於此，只為了在此靜靜等待那極樂降臨的時刻——「
「可惜啊——千餘年的等待與堅守，竟被你們如此輕飄飄地破壞了。」
「他，等不到那一天了——「
眾人猛地循聲望去，心臟驟然收緊。
只見祭壇一側的陰影中，一個身影緩緩渡步而出。
眾人看不太清此人具體的模樣，只能隱約看見他穿著一種難以界定時代的、
似乎是多種宗教服飾混合而成的暗色長袍，面容乾瘦，眼神渾濁而明亮，卻帶著一種洞悉一切的、令人不寒而慄的平靜。
他就站在那裡，仿佛早已與這片充滿怨念和詭異的祭壇融為一體。