西部長城，臨時救治營。
鄧威醒來時，痛的不是身上那些被邪能灼穿的窟窿。
是心口。
空落落的，像被人連魂帶肉剜走了一大塊。
每一次心跳都扯著那空洞的邊緣，鈍痛從胸腔向四肢百骸蔓延，比所有傷口加起來還要深、還要烈。
他想起了阿翎最後的身影。
銀白劍光炸裂的那一瞬，她回眸看著他，嘴唇動了一下......還沒來得及說出什麼，整個人就碎了，碎成了漫天飛灰。
那一刻他的心跳還在，但他知道，他已經死了。
眼皮重得像灌了鉛。
他拼盡全力掀開一條縫，昏黃油燈光暈晃動，整個世界都蒙在水底。
喉間猛然一甜，鐵鏽腥氣直衝上來，他偏頭猛咳，每一聲咳嗽都像有人拿燒紅的鐵釺在他肋骨縫裡翻攪，可他顧不得疼。
慌亂地轉頭，目光在簡陋床鋪上梭巡，終於落定枕畔那枚染血的骨墜。
身體猛地僵住了。
暗褐色的血痂糊了滿骨面，「平安」二字幾乎辨認不出。
紅繩被汗血浸透，軟塌塌貼著灰白的床單。
他伸出手，指尖顫抖著快要觸到骨質表面時，又猛地縮了回來......像被燙著。
他記得刻這隻鳳凰那天的每個細節。
哨所石階上，匕首一刀一刀往下剜，她在旁邊剝花生，花生殼扔進火盆噼啪細響。
她嘟囔說鳳凰太金貴了，她喜歡老鷹。
他笑得刀尖都歪了，說老鷹好刻，鳳凰最難，刻成了才襯她。
她瞪了他一眼，然後一把剝好的花生米全塞進他嘴裡，噎得他翻白眼。
她給他剝花生的那雙手。
她笑著罵他傻的樣子。
她最後擋在他身前、劍光爆開時回望他的那一眼。
全都沒了。
「阿翎......」
喉嚨像塞了兩片碎瓷，聲音啞得他自己都認不出。
這一次他沒再退縮，一把攥緊骨墜，指甲嵌進掌心，血珠從指縫滲出，和骨墜上的舊血混在一起，分不清是誰的。
「阿翎……我好想你……」
胸腔里像被塞進了一團燒紅的炭，每一次呼吸都牽動骨髓深處的悲慟。
他瞪著帳頂灰撲撲的帆布，眼眶乾澀發疼，卻一滴淚也流不出來了......
所有的淚都在那場銀白劍光炸開的瞬間流盡了。
只剩兩行血痕從眼縫慢慢滲出，順著太陽穴淌進鬢髮，在枕上洇開暗紅色的濕印。
他把骨墜抵在額心，閉上眼，嘶啞的聲音從齒縫裡一個字一個字往外擠：
「阿翎，你等等我....走慢點...我很快就來陪你了.....」
帳外西風卷著黃沙呼嘯。
遠處長城烽燧上一簇孤零零的狼煙，在暗夜裡明滅不定，像她留給他的那一點、最後的光。
帘子猛然掀開，灌進一股裹挾焦糊與血腥氣的風。滿臉菸灰的年輕醫官端著藥碗衝進來，看見鄧威睜眼，頓時又驚又喜：
「鄧統領！您醒了！」
鄧威沒看他，慢慢撐著床沿坐起來，肋下傷口撕扯得他悶哼一聲。
醫官連忙來扶，被他抬手擋開......那隻手還在顫抖，可力道冷硬得像鐵。
「戰況……」
嗓音依舊沙啞，可那兩個字吐出來時，依舊帶著鐵血之氣。
醫官臉色瞬間黯淡，嘴唇嚅動了兩下。
鄧威偏過頭，直直盯著他。
「說。」
年輕醫官聞言，苦澀開口：
「永戰天王……親自到了。
鎖淵天王和斬月天王還在撐著……但九大邪神剛剛動了。祂們聯手了，正在圍攻長城。損失……很重。」
鄧威目光驟然凝住，猛地抬起頭像要透過帆布帳頂看清外面那片紫黑色的天。
可他什麼都看不見，只聽見遠方沉悶如雷的轟鳴，連腳底地面都在微微顫動，像地心深處有頭巨獸在翻滾。
他忽然想起了什麼。
「辛羿呢？」
「辛中校……在前線城牆。」
醫官頓了頓：
「他原本一直在等您醒，得知您沒事之後，半個小時之前，就上了城牆禦敵！」
鄧威沒有再問。
低頭看著掌心裡那枚骨墜，沉默了很久。
耳邊是遠方轟鳴與近處呻吟，鼻尖是血腥與藥草混在一起的濁氣，可他的腦子裡卻一片出奇地清明......
像一盆冰水從頭澆到腳，把所有滾燙失控的悲慟都凍成了一整塊堅硬的冰。
冰面之下，有火在重新燒。
他把骨墜紅繩重新系好掛回頸間，骨片貼著胸口皮膚，冰涼，像一枚活著的心臟按在了死掉的窟窿上。
然後他站起來......甲冑早已被卸了大半，只剩一件染滿血污的常服，瘦削肩膀上纏著幾圈繃帶，繃帶下滲出暗紅。
醫官還想攔，鄧威只回頭看了他一眼。
那一眼裡沒有憤怒沒有急躁，只有一種靜得可怕的決意......醫官伸出去的手僵在半空，終究沒敢再動。
鄧威掀開帳簾走了出去。
外面空氣濃濁得讓人發窒。
硝煙、焦糊、血腥、邪能混在一起，像在肺里結了層痂。
可他沒有停下。
一步，一步，穿過臨時軍營。
兩側傷兵躺在擔架上，有的呻吟，有的沉默，有的已經永遠沉默。
有人在包紮斷肢，有人死死攥著同袍的手不肯鬆開，有人靠著牆根坐著發呆，目光空洞地望著天空。
所有人都浸在劫後餘生卻仍未脫險的沉重里。
可當他們看見那個浴血穿行的身影時，好幾個人的目光忽然亮了。
「……是鄧統領？」
「他醒了！鎮荒關的鄧統領醒了！」
幾聲低低的驚呼在人群中傳開，那些枯槁絕望的面孔上浮起一絲極其微弱的火光。
鄧威沒有回應。
穿過人群，一直走到長城城牆內側的台階前。
台階上落滿碎石灰渣，磚縫裡嵌著焦黑甲殼碎片。
他抬腳踏上去。一步，兩步，三步。
肋下傷口在每一次抬腿時撕扯，額角滲出汗來，呼吸粗重得像拉風箱......可他咬著牙，一階一階往上走。
終於踏上城頭。
風迎面撲來，裹著鋪天蓋地的紫黑色邪能和震耳欲聾的轟鳴。
他仰起頭。
天穹已被紫黑徹底吞沒。九道邪神之軀懸在長城上空，每一道都釋放著令人窒息的威壓......像九座傾覆的山嶽壓頂。
謊兆的萬張人麵皮囊同時尖嘯，逆命的錯亂絲線扯出虛空裂隙，詭變的身形在重組與崩塌間循環不休。
而長城城頭上方，三道身影正嵌在那片紫黑浪潮正中。鎖淵天王周身鐵灰色真元凝成千百道鎖鏈橫貫天際，每一道都像鐵橋般橫亘於長城之上，將湧來的邪能巨浪一次又一次擋回去。
斬月天王的劍光冰藍如月輪，每一次揮落都撕開一道天幕裂口，劍芒所至紫黑邪血飛濺如雨......可她握劍的手已經滲滿了血。
永戰天王站在所有人最前面，永恆煅爐武骨在他體內燃燒到極致，整個人輪廓被金紅光芒吞沒，像一輪墜落在長城上的大日。
「永戰天王！」
「鎖淵！斬月！」
「魂歸長城！」
城頭上殘餘守軍在嘶吼吶喊，聲音在風中破碎，可那股子血性卻依舊存在。
鄧威站在城垛旁，仰頭望著那片戰場。
鎖淵的鎖鏈被邪能震碎大半又重新凝聚，斬月的劍芒在第九次揮落後明顯暗淡，永戰天王以一己之力硬抗三大邪神聯手衝擊、身形微微後仰、身後熔爐法相碎裂。
然後他看見了九大邪神身後那道仍在擴張的紫黑裂縫......像一張永遠合不攏的嘴，吞噬著天地。
從裂縫深處湧出的異族大軍源源不斷，夢魘、蠱噬、疫靈、血棘、迦曇、咒靈、千喉、幻弦、詭形……
九族精銳傾巢而出，其後混著數不清的下位邪神與流浪部族。
它們鋪天蓋地，把整片西部長城外的曠野變成了一片蠕動翻湧的紫黑色海洋。
鄧威的瞳孔緩緩縮緊。
果然....不對勁。
千年以來，異域與藍星的對峙從來都是零散、漸進、局部的。
邪神之間彼此猜忌互相提防，從未有過如此大規模的聯合。
祂們各自盤踞一方，自擁信徒自享權柄，明明恨不得生啖其肉，怎麼會突然齊齊出現在無相荒漠？
而且不只是九大上位邪神......那些散落各處的流浪部族、沒有信仰歸屬的下位邪神中位邪神，此刻也像被統一意志召喚一般從裂縫中瘋狂湧出。
這不像一場普通的叩關。
這是一次有計劃的傾巢而出。
而祂們全面聚齊，傾巢而出的地方，偏偏是無相荒漠。
三天前他的感應沒有錯。
荒漠邪能濃度的突然變化，那道淡得詭異的「空白期」.....無相荒漠裡一定出了什麼事。
一有某種東西......某種力量......把所有原本四分五裂、彼此仇視的邪神與邪族強行粘合在了一起。
阿翎就是死在這樣一場荒謬的「聯合」之下，她連對手是誰都沒弄清楚，就被碾碎成了光塵。
鄧威攥緊城牆垛口，石屑從指縫間簌簌落下。
指節泛白，整條手臂的青筋都浮了起來。
他不能這麼不明不白地守在這裡。
他要弄清楚......弄清楚無相荒漠底下到底藏著什麼，弄清楚是什麼東西把整個異域都逼到了西部長城腳下。
他不能讓阿翎死得不明不白，不能讓老隊長無辜犧牲，不能讓鎮荒關里那些叫得出名字、叫不出名字的兄弟白白湮滅在風沙里。
他要走下去。
往無相荒漠深處走。
哪怕那是九大邪神踏出來的路......
哪怕這條路盡頭沒有歸程。
他也一定要查清楚，到底是誰統合了異域諸神。
旋即他鬆開垛口，轉身走下城頭。
一步一步穿過軍營。
有人喊他沒應，有醫官追上來想包紮被他擺手避開。
他在營帳角落裡找到了那套被邪能侵蝕得斑駁破碎的玄鐵重甲......
甲面布滿裂口和灼痕，每一道傷痕都在講它陪他扛過了什麼......
可他一件一件重新穿回身上。
每一塊甲片的搭扣發出沉悶的咔嗒聲，像鐵與鐵之間在替他立誓。
最後他握住了那柄雄風重劍。
劍身傷痕累累，幾處豁口深得幾乎貫穿劍脊，可握柄入掌的那一刻，那股熟悉的感覺重新湧上心頭......
他試了試劍鋒，真元勉強灌入時迸出幾縷銀白微光，像將燼的炭火被風吹亮了一瞬。
光映在他眼底，把他眼縫裡那兩道未乾的血痕照得像兩條細細的、不肯熄滅的火線。
他提著劍朝著西部長城最近的城門走去。
城門半毀，粗大的石樑斜亘在門洞上方，像一道永遠落不下來的斷頭閘。
碎石和焦黑的磚塊堆了滿地，斷茬上還殘留著邪能灼過的焦痕，夜裡那場惡戰的餘溫仿佛還沒散盡。
城牆上，戰士們正趁著異族退潮的間隙瘋搶工事......搬石、固陣、包紮傷口。
沒人攔他。
無數雙熬紅的眼睛只是死死盯著那道破爛甲冑的背影，看著他側身擠進那道狹窄的門縫，甲片刮過碎石，發出喀啦喀啦的刺耳摩擦。
有人張了張嘴，卻被漫天的風沙嗆得猛咳，最終一個字也沒能喊出來。
誰都知道，那扇門外面是什麼。
那些紫黑色的邪祟雖然暫時退去，但隨時可能捲土重來。
一旦踏出這道門，就是一腳踩進了邪祟的浪潮之中，再無退路。
鄧威沒有回頭。
他深吸一口氣，攥緊了手中那柄崩了三個口子的鐵劍，側身擠過狹窄的裂口。
重甲刮在門沿上，一串火星子「刺啦」一聲爆開，碎在風裡。
城外的空氣像是一口濃稠的毒血。
紫黑色的邪能在地面上凝結成黏稠的「原油」，每一腳踩下去都要用力拔，鞋底發出「噗嗤」的粘膩聲響。
腐肉混合著硫磺的腥甜味灌進肺里，像是吞了一把生鏽的鐵渣，嗓子眼裡全是血腥氣。
鄧威抬眼，望向前方那片紫黑色的荒漠。
就在此時，一個沙啞又帶著三分戲謔的聲音從側前方砸了過來......
「鄧威，你狗日的睡了一覺睡成啞巴了？走之前連聲屁都不放？」
鄧威腳步猛地一頓，瞳孔驟縮。
十丈外，一道身影從半截埋在沙里的碎石堆上跳了下來。
辛羿。
他的衣衫破了好幾道口子，血跡半干，右臂纏著繃帶無力地垂在身側，左手裡卻穩穩地握著一張通體金紅的大弓。
弓脊如龍骨隆起，弓弦似血凝成，上面流淌著岩漿般的紋絡，在昏暗的天光下明滅不定，隔著十丈都能感覺到那股灼人的熱浪。
他靠在石頭邊上，渾身的狼狽，唯獨那雙眼睛亮得嚇人。
看見鄧威頓住，辛羿慢悠悠地走過來，在他兩步外站定，腳底的紫黑泥漿被踩得「咕嘰」一聲。
「你打算一個人去送死？」
他收起了笑，語氣沉了下去。
鄧威盯著他，喉結動了動，半晌才擠出一句：
「……你什麼時候來的？」
「早到了。」
辛羿拿弓梢點了點地面：
「你昏迷那會兒我就蹲在帳外。你翻身的時候我就聽著.....還有..你喊嫂子名字，喊了很多次。」
鄧威眼眶猛地一酸，偏過頭，喉嚨里像是灌了燒紅的鐵水。
辛羿沒再笑，走近一步，上下打量他那身破爛不堪的重甲，目光最後落在他腳底......
甲靴上全是乾涸的血印子，一道疊一道，踩進紫黑的沙地里，已經看不出原本的顏色。
他眉頭一皺，忽然一巴掌拍在鄧威肩上，力道不重，卻帶著一股意氣：
「我知道你心裡苦，但別他媽一個人扛。」
鄧威終於轉回頭，對上了他的眼睛。那雙眼裡沒有衝動，沒有熱血上頭，只有一種和他一樣，靜得像暴風眼中心的決意。
鄧威嗓音嘶啞：「你也覺得不對？」
辛羿聞言點頭：
「無相荒漠肯定出事了。九大邪神同時現身同一個地方，千年不出這種屁事。
還有那些散兵游勇，全他媽跟聞到腐肉的禿鷲一樣往裡扎。這裡面要是沒鬼，老子把射日神弓吃了。」
他舔了下乾裂的嘴唇：
「得查清楚。而且，還得將情報帶回來，否則面對一個能集齊異域邪神的對手，我們聯邦要是不清楚底細，會陷入被動！」
鄧威的目光越過他肩頭，望向遠處那片紫黑色的天際線。
他想起了崔翎。
想起了她最後那個眼神，和那枚貼在他胸口的凰翅骨墜。
冰涼的，堅硬的，卻像烙鐵一樣按進了他的胸膛。
他想起了老隊長在斷牆後吼出的最後一道命令。
想起了哨所里那些兄弟們，一張張倒下去的臉，連全屍都沒能搶回來。
鄧威的聲音壓得極低，像沙地底下埋著的鐵：
「……他們不能這樣不明不白的死去，一定要查清到底是什麼原因，能讓異域諸神齊齊聚集，無相荒漠到底出了什麼事情！」
辛羿聽完，沉默了一息。
然後他猛地將射日神弓往地上一拄，「咚」一聲悶響，弓柄砸進沙地。
「行。那還等什麼？」
他抬眼：
「走。」
鄧威聞言，面色一變，他看向辛羿：
「不行！你他媽傷都沒好利索。而且譚狗還在漆黑之地等你，你沒必要跟著我蹚這趟渾水。」
「少他媽廢話！」
辛羿嗤笑一聲，直接打斷他：
「我要是就這麼走了，以後回去怎麼跟譚狗交代？兄弟去拼命，我轉頭跑路？結義的時候喝了血酒，說好同生共死，大不了就是魂歸長城，有什麼好怕的？」
他頓了一下，忽然咧嘴笑了，露出一口白牙，笑容裡帶著一股刀頭舔血的意氣：
「再說了，老子有貫日神眼，探查情報比你個莽夫強了八百倍。沒我，你進了荒漠就是個睜眼瞎。」
鄧威看著他眼裡灼灼的光，沉默了兩息，沒再勸。
他知道，勸不住。
就像他勸不住自己一樣。
他轉過身，面朝那片紫黑色的天幕。
風沙卷過來，像無數條粗糙的舌頭舔過面甲，遠處邪神的轟鳴越來越密，每一聲都砸進骨頭縫裡。
鄧威攥緊劍柄，胸口的骨墜貼著皮膚，冰得發燙。
......阿翎。
......你等著我。
......等我查清楚這背後的東西，我就回來找你。
他邁出了第一步。
辛羿跟上來，左手持弓，弓弦上驟然浮起一線極淡的金紅光芒。那光芒在紫黑的天幕下，像一簇誓死不滅的野火。
身後，西部長城的輪廓在風沙中一點一點模糊。前方，無相荒漠張開了它紫黑色的咽喉，一片茫茫，像一張正在緩緩合攏的巨口。
風沙卷過兩人腳下，腳印一寸一寸被埋掉，仿佛從未有人來過。
「從哪兒開刀？」
辛羿的聲音在風裡傳來，帶著一股子躍躍欲試的殺氣。
鄧威目光鎖著極遠處的某個方向，語氣平靜，卻透著一股不容置疑的森然：
「先回鎮荒關廢墟。我三天前的時候就感應到邪能的流向有異常，從某個節點開始，濃度呈指數級飆升後來又瞬間消失，那些玩意兒不是平白無故來的，源頭一定在荒漠最深處，按照我的推斷，肯定是有什麼東西將這些異相給隱藏了，那東西肯定在無相荒漠之內。」
「指數級飆升？」
辛羿歪了歪頭，把弓從地上拔起來：
「行，那我們就繞開那些邪祟，我們兩人目標小，趁著天王們拖住邪神，我們先去鎮荒關！然後在深入無相荒漠探查！」
他邁了一大步，與鄧威並肩，聲音壓低：
「不過色逼威，你得答應我一件事。」
「說。」
「到了裡面，別他媽一個人逞英雄。老子眼睛比你毒，負責看路和破局。你負責砍人。砍不動了，老子送你一箭補刀，保證把那玩意兒射成篩子。」
「我知道你心裡苦，但是...不要自己找死！崔翎嫂子也不想看見你這樣！記住，別發瘋！」
鄧威腳步微微一頓，偏頭看了他一眼。那張被紫黑天幕映得發暗的臉上，一雙眼睛卻亮得嚇人，燒著一團跳動的火。
「好！」
鄧威嘴角勾起一絲弧度：
「聽你的。你看路，我砍人。砍不動了，你幫我補刀。」
「我不會發瘋的！你放心！」
辛羿笑了一聲，沒再說話，只是握緊了手中的長弓。
兩人並肩，大步走入風沙深處。
紫黑色的天幕在頭頂越壓越低，邪神轟擊長城的巨響越來越遠，漸漸模糊成一片沉悶的底色。
腳下的沙地開始變得鬆軟滾燙，每一腳踩下去都像是踏進了一灘沸騰的沼澤。
鄧威低頭，隔著衣甲，又按了一下胸口那枚骨墜。
凰翅的紋路烙在皮膚上，冰得刺骨。
他把腰背挺直了些，手中雄風重劍緊握。
阿翎，你等著我。我一定查清楚。
然後……我就來找你。
長空之下，兩道人影沒入紫黑風沙。
身後是潰而不散的長城。
身前是深不可測的絕境。
而他們腳下那條通往無相荒漠的路，血跡未乾，殺意已燃。