皇都的雪停了。
積雪在檐角融化，滴答，滴答。
水珠砸在太極殿外的青石板上，濺起細小的水花。
戶部尚書王安就跪在這片濕漉漉的冰冷里。
他已經跪了整整一個時辰。
雙膝早已麻木，刺骨的寒氣順著官袍的縫隙鑽進去，凍得他渾身都在細微地發抖。
可他感覺不到冷。
心裡那團火，燒得他五臟六腑都疼。
「陛下！老臣……老臣泣血再奏！」
王安抬起頭，額頭因為反覆叩拜，已經磕破了皮，滲出的血和融化的雪水混在一起，糊住了他的眼睛。
他的聲音嘶啞得不成樣子，每一個字都帶著血沫子味兒。
「國庫……國庫撐不住了啊！」
「短短十日，為收購各地餘糧，已支出靈石三千餘萬，金銀近億兩！這只是開始！後續只會越來越多！」
「此乃自掘墳墓之策，最多三月，大乾必為錢糧所困，國本動搖啊！」
他手裡死死攥著一本厚厚的帳簿，手背上青筋暴起，枯瘦的手指幾乎要嵌進帳簿的封面裡。
這才聖旨下達，雖有煉製兵糧丹賣出去回血。
但此前大乾積累的兵糧丹不多，而煉製則需要一定的時間擴大規模。
相當於遠水解不了近渴。
殿門緊閉。
朱紅色的宮門隔絕了內外。
許久，門內才傳來一個太監不咸不淡的聲音。
「王尚書，陛下知道了，您老請回吧。」
知道了？
就一句知道了？
王安渾濁的老眼裡，最後一點光也熄滅了。
他身子一晃，整個人癱軟下去，手裡的帳簿「啪」地掉在地上，摔開了。
一陣風吹過，紙頁嘩啦啦地翻動，上面密密麻麻的硃筆赤字，刺得人眼睛生疼。
與此同時。
皇都最奢華的酒樓，醉仙樓，天字一號雅間。
這裡溫暖如春，空氣里飄著頂級的靈酒「火燒雲」和炙烤妖獸肉的混合香氣。
玄塵子捻著自己雪白的長須，紅光滿面。
他舉起手中盛著琥珀色酒液的琉璃杯，對著滿座賓客，朗聲笑道：
「諸位，為我們『英明神武』的始皇帝陛下，幹了此杯！」
「哈哈哈，道兄說的是！」
「敬始皇帝！」
滿座的新降巨頭們全都舉杯，臉上掛著心照不宣的笑。
他們的笑聲在雅間裡迴蕩，充滿了快活的氣息。
「真沒想到，這位陛下竟如此……慷慨。」一個世家老祖放下酒杯，語氣里滿是嘲諷，「戶部那個姓王的老傢伙，怕不是已經哭死在太極殿外了吧。」
玄塵子夾了一筷子肥嫩的「龍筋」，慢條斯理地嚼著。
「婦人之仁罷了。他以為無限量收糧，就能得萬民歸心？」
「殊不知水能載舟，亦能覆舟，這『水』，能把他大乾的國庫，沖得一乾二淨！」
「我等成立的『四海商行』，如今已在雲、豫、青三州，以高出市價兩成的價格，壟斷了七成以上的餘糧。」
「轉手賣給官府的常平倉，雖然我們會損失一些靈石、金銀，但他秦...陛下卻也無話可說！」
「畢竟....我等可是在支持他的國策啊，哈哈...」
他們談論的正歡。
林破軍卻只是坐在角落默默地喝著酒。
他看著這群人貪婪狂熱的嘴臉，心裡莫名有些不安。
「諸位放心。」玄塵子看出了某些人的疑慮，放下筷子，智珠在握地笑道，「老夫已用神念推演過，此局無解！他秦風要麼眼睜睜看著國庫被掏空，要麼就只能求助於我等。」
「到那時大乾的錢袋子，究竟該由誰來掌管，可就由不得他了！」
眾人聞言。
最後一絲疑慮也煙消雲散。
隨即再次舉杯，氣氛愈發熱烈。
養心殿，後苑暖閣。
地龍燒得很旺，暖氣蒸騰。
一扇巨大的琉璃窗外，是白雪皚皚的御花園，窗內，卻是一片旖旎春光。
秦風換了身寬大的錦袍，懶散地靠在軟榻上。
他面前，一張由整塊暖玉雕琢而成的方桌，圍坐著幾位風華絕代的妃子。
皇后蘇晚夏，清冷如月。
鎮武司都督柳殘雪，一身便服，卻依舊帶著一股生人勿近的鋒銳。
還有氣質英武的女將映月。
玉桌上。
擺著一副奇特的牌。
牌也是玉石雕的，上面刻著「一萬」、「二餅」、「三條」之類的古怪文字和圖案。
「碰！」
柳殘雪清喝一聲，將兩張「八萬」推到自己面前。
「映月，到你了。」秦風提醒道。
映月皺著眉，盯著自己面前的一排玉牌，有些犯難。
她排兵布陣是把好手，可這彎彎繞繞的牌局，實在讓她頭疼。
「陛下，這『胡』，到底是什麼意思？為何三張一樣的，叫『刻子』，連著的，又叫『順子』？此中可有兵法可循？」
秦風樂了。
『大姐，你這是打麻將，不是沙盤推演。』
『不過你別說，這還真有點像排兵布陣，講究個合縱連橫。』
他正要開口解釋，殿門被輕輕叩響。
王德躬著身子，像一片影子，悄無聲息地滑了進來。
他走到秦風身邊，附在耳邊，用只有兩人能聽見的聲音，飛快地匯報著。
「陛下，王尚書在殿外跪了兩天，已經暈過去了。」
「醉仙樓那邊，玄塵子等人正在慶功，他們成立了『四海商行』，正在各地高價收糧，再轉賣給常平倉，意圖……」
秦風聽著，臉上沒什麼表情，只是伸出手，摸了一張牌。
「槓。」
他將四張「紅中」亮了出來，嘴角勾起一抹玩味的笑。
「他們動作還挺快。」
王德見秦風這副模樣，心裡急得冒火，但臉上不敢表露分毫。
這位主子的心思，他永遠也猜不透。
「陛下，若任由他們如此，國庫……真的會……」
「急什麼。」
蘇晚夏抬起清冷的眸子，看向他。
柳殘雪摸牌的手也頓住了。
只有秦風，依舊是那副懶洋洋的樣子。
『讓子彈飛一會兒嘛。』
『現在收網，頂多算是割了波韭菜，怎麼一網打盡？』
『玄塵子這幫老狐狸家底厚得很。不把他們最後一塊靈石都榨出來，怎麼對得起朕費這麼大的功夫？』
秦風想到得意處，忍不住笑了一聲。
他對王德擺了擺手。
「讓他們鬧，鬧得動靜越大越好。」
「告訴戶部，凡是四海商行送來的糧食，照單全收。」
「另外，傳朕的口諭，賞王安尚書千年玄參一株，讓他回家好好養著。」
王德有些發愣。
他不得不承認自己看不懂秦風的操作。
明明知道那些個人不懷好意。
不阻止不說，還鼓勵？
王德想不通，但他不敢問，只能躬身領命：「奴婢……遵旨。」
待他退下後。
秦風伸手賤兮兮的湊到蘇晚夏耳邊：「朕搞了件特製的鳳袍，這局我要是贏了，你晚上穿給朕看。」
蘇晚夏的臉頰瞬間染上一抹緋紅，輕輕推了他一下。
隨即仰頭看向窗外。
皇都上空，那條萬金龍。
因為國庫靈石的消耗，光芒似乎黯淡了一絲。