鍾淮感覺自己的臉在發燒。
一股熱氣從脖子根直衝天靈蓋，他覺得他快要自燃了。
他緩緩地，緩緩地抬起手，捂住了自己的臉。
沒臉見人了。
「唉……」
一聲長長的嘆息，打破了這令人窒息的沉默。
鍾淮從指縫裡，擠出一句乾巴巴的話。
「人有失足，馬有失蹄啊，戰哥。」
秦戰沒有說話。
他只是緩緩轉過身，用一種前所未有的，平靜到可怕的眼神，看著鍾淮。
鍾淮被他看得心裡發毛，趕緊為自己辯解。
「頭兒，這……這真不能全怪我吧？」
「我……」
鍾淮張了張嘴，還想再掙扎一下，但在秦戰那平靜無波的注視下，所有辯解的話都卡在了喉嚨里。
那是一種什麼樣的注視？
沒有憤怒，沒有責備，甚至沒有失望。
就只是平靜。
純粹的，死水一樣的平靜。
可正是這種平靜，讓鍾淮感覺比被隊長吊在訓練室里打一頓還要難受。
他寧願秦戰現在就一腳踹過來。
「唉……」
秦戰終於移開了視線，他轉過身，背對著鍾淮，發出了一聲比鍾淮剛才還要長的嘆息。
這聲嘆息，仿佛抽走了他身上那股剛硬如鐵的氣質。
「怪不了你。」
秦戰的聲音很低，帶著一絲自己都未曾察覺的疲憊。
「一開始，是我自己想多了。」
他承認了。
這位獠牙的總隊長，這位在軍部以鐵面無情著稱的男人，坦然承認了自己的錯誤。
這個頭，是他帶的。
要不是他先入為主，腦補出了一場驚天大戲，然後主動跑來找鍾淮這個「專業人士」參謀。
鍾淮的腦洞，也不至於飛到淵域那麼遠的地方去。
鍾淮聽到這話，非但沒有鬆一口氣，反而感覺臉上更燒了。
隊長都主動攬責了，他這個出餿主意的，還能說什麼？
兩人一個背對，一個低頭，訓練室里又一次陷入了那種能把人逼瘋的尷尬沉默里。
他們是獠牙。
是軍部最頂尖的特種作戰小隊。
是行走在黑暗裡，處理最棘手，最危險任務的刀鋒。
結果，兩個核心成員，在這裡，因為一場自導自演的腦內風暴，尷尬到快要原地分解。
這事要是傳出去……
鍾淮打了個寒顫，不敢再想下去。
「但還是有一個問題。」
秦戰的聲音再次響起，打斷了鍾淮的胡思亂想。
他依舊背對著，看著那塊閃爍的虛擬戰術板。
「為什麼是二百八十八星？」
秦戰的思緒，已經從「丟不丟人」這個問題，轉移到了事件的根源上。
「我記得，我們那一屆，高考的最高難度，就是九星。」
「這麼多年，數值膨脹得這麼厲害了？」
「不是數值膨脹。」
鍾淮像是抓住了救命稻草，語速飛快地解釋起來，試圖用自己的專業能力，挽回一點剛才丟掉的顏面。
他在空中劃拉幾下，調出了一份文件。
《高考實施條例》補充細則，第三卷，第十九條。
「頭兒，你看這個！」
鍾淮指著其中一條被他用紅框標出的規則。
「關於延考生的難度修正……為防止考生利用延考規避正常考核，積累超規格資源，對主觀難度選擇進行懲罰性修正。」
秦戰轉過身，看向那段文字。
鍾淮的聲音在他耳邊響起，帶著一種終於找到真相的激動。
「延考一年，最終難度係數乘以二。」
「延考兩年，乘以四。」
「三年，八倍。」
「四年，十六倍。」
「林宇那小子，延考了整整五年！」
鍾淮伸出五根手指，然後在空中重重一握。
「三十二倍！」
「他選的是九星難度，九乘以三十二……等於二百八十八！」
公式，清清楚楚。
邏輯，明明白白。
秦戰看著那個「三十二倍」的修正係數，久久無言。
所以……
所以，一切的根源。
那個讓他們倆腦補出「隔空對話」、「驚天騙局」的，血紅的「288」。
僅僅只是因為一個頭鐵的倒霉蛋，延考了五年，然後被規則按在地上，用懲罰性條款給硬生生翻出來的？
「噗……」
秦戰沒忍住。
他側過頭，發出了一聲短促的，像是漏氣一樣的聲響。
鍾淮愣住了。
他看見隊長的肩膀，在輕微地，無法抑制地抖動著。
烏龍。
徹頭徹尾的，大到沒邊的大烏龍。
從那個二百八十八星的難度開始。
到高老師那個求助電話。
再到他們偶遇的那場「交易現場」。
所有的一切，都只是巧合。
一連串的巧合，被他們兩個想像力過於豐富的「聰明人」，強行扭在了一起，編織成了一張彌天大謊的網。
而林宇。
那個被他們定義為「龍王」、「大佬」、「天選之子」的少年。
從頭到尾，都只是一個清清白白，恰好在錯誤的時間，出現在了錯誤的地點，然後被捲入一場他自己都未必搞得清楚的事件里的……普通高考生。
哦不，是一個延考了五年的倒霉蛋高考生。
兩人對視一眼，都在對方的臉上，看到了如出一轍的，混雜著荒誕、無奈和極度尷尬的神色。
丟人。
真的是，丟到姥姥家了。
但……
在無盡的尷尬之後，一股如釋重負的感覺，卻悄然湧上心頭。
秦戰長長地吐出了一口氣，那口氣仿佛帶走了這幾天所有的緊張和猜測。
鍾淮也癱回了旁邊的椅子上，整個人都鬆弛了下來。
「還好，還好……」他喃喃自語，「還好只是咱們蠢，不是敵人太狡猾。」
這個結論雖然讓他們倆顯得很蠢。
但一個單純的考核任務，總比捲入一場牽扯到未知大人物的政治博弈，要簡單一萬倍。
他們不用再擔心說錯話，做錯事，會給老師帶去麻煩。
也不用再揣摩什麼「鍍金」的潛台詞，思考怎麼把戲演得漂亮。
任務，回歸了它最本真的面目。
「行了。」
秦戰重新直起身，那股屬於獠牙隊長的沉穩氣場，再次回到了他的身上。
他拍了拍鍾淮的肩膀。
「既然是單純的考核，那就按考核的規矩來。」
「是！」
鍾淮立刻坐直了身體，整個人的精神面貌煥然一新。
只要不是處理那些彎彎繞繞的人情世故，他就還是那個頂尖的技術專家。
「頭兒，你放心！不就是個考核嗎？簡單！」
鍾淮拍著胸脯，大包大攬。
「別說一個林宇，就是十個，我也能給他們安排得明明白白！」
秦戰面無表情地看著他。
他反問。
「二百八十八星的考核，你來出題？」