「咕咚。」
不知是誰，艱難地咽了口唾沫，喉結滾動的聲音，在這極致的安靜中，響亮得如同擂鼓。
「組……組長……」
年輕老師的聲音乾澀發顫，他指著屏幕，手指抖得像秋風裡的落葉，「這，這是不是……小數點……標錯了位置？」
沒人回答他。
因為所有人都看得很清楚，那是一個完整的，不帶任何小數點的整數。
「系統錯誤！」
金絲眼鏡男猛地站了起來，椅子向後劃出刺耳的摩擦聲。
他扶了扶眼鏡，斬釘截鐵地說道：「絕對是系統出錯了！高考系統運行了上百年，從未出現過這種級別的BUG！單人任務的難度係數，怎麼可能突破兩位數！」
他的話，像是一塊石頭扔進了死水裡，瞬間激起了千層浪。
「對！肯定是出錯了！」
「我就說嘛！二百八十八星，開什麼國際玩笑！」
「快！快聯繫技術部！讓他們趕緊排查！這要是傳出去，咱們整個教育部都要成笑話了！」
會議室里瞬間炸開了鍋。
恐慌、質疑、荒誕感交織在一起，每個人的臉上都寫滿了「這不科學」。
只有為首的老組長，那個頭髮花白的老教授，依舊坐在原位。
他沒有說話，只是死死地盯著屏幕上「林宇」那個名字。
剛剛還在說他呢……
老組長緩緩抬起手，在眾人嘈雜的議論聲中，按下了桌上的一個紅色按鈕。
那是一個內部緊急通訊器，直接連接技術部的最高主管。
「我是高振國。」
老教授的聲音很平靜，平靜得可怕。
「出題部會議室。查一個考生的數據，最高權限。」
「姓名，林宇。」
他報出名字，整個會議室瞬間再次安靜下來，所有人都屏住了呼吸，緊張地看著他。
電話那頭似乎在飛速操作，幾秒鐘後，傳來一個帶著疑惑的回覆。
老組長聽著，臉上的皺紋一動不動。
「難度係數，二百八十八星。數據有無異常？」
電話那頭沉默了。
漫長的，令人窒息的沉默。
會議室里的每一個人，都能聽到自己心臟狂跳的聲音。
終於，電話那頭傳來一個艱澀無比，仿佛用盡了全身力氣才擠出來的聲音。
「……高老，數據……無異常。所有校驗通過，邏輯自洽，系統判定……有效。」
有效。
「啪！」
老組長掛斷了通訊。
他抬起頭，環視了一圈會議室里那些已經石化的面孔。
「不是BUG。」
他一字一頓地說道。
「數據，是真的。」
轟！
如果說剛才的議論是騷動，那現在，整個會議室就徹底變成了沸騰的油鍋。
「真的？！這怎麼可能！」
金絲眼鏡男第一個失聲叫了出來，「計算公式呢！把他的計算公式調出來！我要看看到底是怎麼算出這個見鬼的數字的！」
「調出來了！」年輕老師已經操作完畢，他指著屏幕，聲音都在變調，「基礎任務，九星……他選了單人模式的九星任務！」
「單人九星？瘋了吧！」
「不止！你們看他的個人難度修正係數……三十二倍！整整三十二倍！」
「九乘以三十二……等於二百八十八……臥槽！公式沒問題！是他人有問題！」
「三十二倍的修正係數？這是什麼怪物？有史以來最高記錄是多少來著？」
「十三倍！是三十年前那位『劍聖』創下的記錄！三十二倍……這他媽是人能有的數據嗎！」
整個出題組，這群見慣了天才與妖孽，自認為已經心如止水的老油條們，此刻徹底失態了。
他們像是第一次見到汽車的原始人，圍著那個「288」，發出了各種意義不明的驚嘆。
年輕老師的手指還在顫抖，他無意識地向下滑動列表，想看看排在林宇下面的都是些什麼神仙。
然後，他愣住了。
第二行：
申請人：趙天揚。
任務類型：單人。
任務難度：九星。
第三行：
申請人：林瑤。
任務類型：單人。
任務難度：九星。
「……」
年輕老師張了張嘴，卻一個字也說不出來。
單人九星。
放在往年任何一屆，這都是足以引爆所有媒體，讓各大高校搶破頭的頂級新聞。
是傳說中的傳說。
可現在……
在這兩個名字上面，那個血紅的「288」之下。
這兩個平平無奇的「九星」，顯得如此的……樸實無華。
「今年……到底是什麼年份？」一個女老師喃喃自語，「先是五個單人挑戰者，然後冒出來一個二百八十八星……這是要變天了嗎？」
金絲眼鏡男一屁股坐回椅子上，他感覺自己的世界觀在短短几分鐘內被反覆碾碎，重組，然後再次碾碎。
「二百八十八星……這怎麼出題？我們拿什麼給他考？」
這個問題，像一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
是啊。
怎麼考？
九星任務，已經不得了了。作為護考隊伍，通常需要一支裝備精良，配合默契的五人精英小隊，在後方提供大量情報和資源支持的情況下，才能合理的做出題目。
二百八十八星……
這是什麼概念？
把一顆隕石扔進考場嗎？
還是把封印在異次元的古神放出來讓他遛遛？
「駁回！必須駁回！」一個老師激動地站起來，「這根本就不是考試！這是想死！我們不能批准！」
「駁回不了。」金色眼鏡男推了推眼鏡，鏡片下是一片死灰，「《高考實施條例》第三款第七條，出題組必須根據考生最終確認的難度係數，設計相應的考核環境，不得以任何理由駁回或人為降低難度。」
「這是為了防止權力尋租，保證絕對的公平！」
「可這他媽還怎麼公平！這根本就不是人類能完成的任務！」
「但規則就是規則！」
會議室里吵成了一團，分成了兩派。
一派認為必須維護規則的神聖性。
另一派認為這已經超出了規則的範疇，屬於必須緊急處理的意外。
就在這時，一股濃烈的菸草味，忽然瀰漫開來。
所有人不約而同地停下了爭吵，循著味道看去。
只見首位上的老組長高振國，不知從哪裡摸出了一包皺巴巴的香菸，顫抖著手點燃了一支。