煙霧裊裊升起，將高振國那張布滿溝壑的臉龐籠罩在朦朧之後。
那猩紅的火點，在昏暗的會議室里一明一滅，成了唯一的焦點。
混亂的爭吵聲，像是被一隻無形的手扼住，戛然而止。
所有人都看著他。
看著這個在出題組待了三十年，送走了一屆又一屆考生的老傢伙。
「都吵夠了？」
高振國把那支劣質香菸夾在指間，撣了撣不存在的菸灰。
「一個個都是高級教師，專家教授，遇到點事就跟炸了窩的螞蚱一樣。」
金絲眼鏡男扶了扶眼鏡，第一個冷靜下來，但他依舊堅持自己的觀點。
「組長，這不是小事。二百八十八星，這已經不是考試，是謀殺！我們不能批准一個必死的申請。」
「是啊組長，我們得為考生的生命安全負責！」
「駁回吧，就以系統異常為理由，沒人會說什麼的。」
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眾人紛紛附和。
高振國沒有理會他們，而是看向那個最年輕的老師。
「小王，把林宇的學籍檔案調出來，延考記錄那一頁。」
年輕老師雖然不解，但還是立刻照辦。
一份電子檔案投射在中央屏幕上。
姓名：林宇。
首次報考時間：五年前。
延考申請記錄：……一、二、三、四、五。
整整五條，每年一條，從未間斷。
「看到了嗎？」高振國吐出一口濃煙。
眾人面面相覷，不明白組長葫蘆里賣的什麼藥。
「《高考實施條例》補充細則，第三卷，第十九條，關於延考生的難度修正。」高振國不緊不慢地念著，像是在陳述一個與己無關的事實，「為防止考生利用延考規避正常考核，積累超規格資源，對主觀難度選擇進行懲罰性修正。」
「延考一年，最終難度係數乘以二。」
「延考兩年，乘以四。」
「三年，八倍。」
「四年，十六倍。」
「五年……三十二倍。」
高振國每說一句，會議室里的溫度就仿佛降低一分。
當「三十二倍」這個數字從他口中吐出時，整個房間死寂一片。
所有人，都明白了。
原來是這樣。
不是系統BUG。
不是什麼絕世妖孽主動挑戰極限。
而是一個被規則逼上梁山的，倒霉蛋。
那血紅的「288」，瞬間從一個充滿瘋狂與不詳的符號，變成了一個巨大的，充滿了諷刺意味的笑話。
「噗嗤。」
不知是誰，第一個沒忍住笑了出來。
緊接著，壓抑的笑聲在會議室里此起彼伏，最終匯成了一片哄堂大笑。
「哈哈哈哈！搞了半天是這麼回事！」
「我還以為是哪個神仙下凡了，原來是個被規則玩死的蠢貨！」
「延考五年？他腦子裡裝的都是什麼？這不就是作繭自縛嗎？」
「這小子真是個天才！物理意義上的。」
剛才的恐慌和震驚蕩然無存，取而代之的是一種荒誕的優越感。
他們又變回了那群高高在上，俯瞰眾生的出題人。
而林宇，也從一個讓他們感到恐懼的「怪物」，變回了他們口中那個熟悉的「吉祥物」。
「瘋了，真是瘋了。」年輕老師搖著頭，一邊笑一邊感慨，「這下好了，想不死都難了。」
只有金絲眼鏡男，笑了一會兒就停了下來。
他推了推眼鏡，忽然說了一句。
「你們有沒有想過，他為什麼不選一星任務？」
笑聲一滯。
「選一星有什麼用？」有人不屑道，「一星乘以三十二，那也是三十二星！你知道三十二星是什麼概念嗎？十年前臨州軍區特種兵選拔的最終考核，就是單人三十二星！」
「對一個普通考生來說，三十二星和二百八十八星，有區別嗎？」金眼鏡男反問。
眾人沉默了。
是啊。
反正都是死。
反正都是不可能完成的任務。
與其窩囊地死在三十二星上，不如轟轟烈烈地在二百八十八星的難度下留名青史。
至少，後人提起他時，會說這是一個挑戰極限的瘋子，而不是一個被規則玩死的傻子。
「真是個……有趣的傢伙。」一個女老師喃喃道。
「有趣？」高振國掐滅了菸頭，冷哼一聲，「現在的問題是，我們拿什麼給他考？你們誰能給我變出一個二百八十八星的考場？」
「他玩他的，我們可得正兒八經的出題。」
「糊弄一下算了。」有人小聲提議，「反正他也過不了，隨便找個九星任務的場地，讓他進去自生自滅就行了。」
「不行！」金絲眼鏡男立刻反駁，「難度不對等，就是違規！是瀆職！被人捅出去，我們整個出題組都要完蛋！」
「那你說怎麼辦？難不成真去申請一顆隕石？」
「我……」
就在眾人再次陷入爭吵的邊緣時，高振國緩緩站了起來。
他走到巨大的落地窗前，看著下方車水馬龍的城市。
「我倒是有個想法。」
所有人的視線再次聚焦在他身上。
「把他……塞進一支真正的隊伍里去。」高振國一字一頓。
「什麼？」
「組長的意思是……讓他參加實戰任務？」
「這太危險了！而且，哪支隊伍會要一個拖油瓶？」
高振國轉過身，渾濁的眼睛裡閃過一絲無人察覺的精光。
「『獠牙』特戰小隊，你們應該聽說過。」
「獠牙！」年輕老師驚呼出聲，「軍區最頂尖的那支特種作戰小隊？！」
「他們的隊長，是我以前的學生。」高振國淡淡地說道。
會議室里一片譁然。
「可是……就算您有人脈，人家憑什麼要一個累贅？這可是實戰，會死人的！」金絲眼鏡男還是覺得不妥。
「任務嘛。」
高振國重新坐回自己的位置，臉上露出一個莫測的笑容。
「想要獲得獠牙小隊的認可，本身就是他任務的一部分。如果連隊友的信任都得不到，那他也別想完成什麼二百八十八星的考核了。」
「這……」
眾人面面相覷，都覺得這個主意瘋狂，但又似乎是眼下唯一可行的辦法。
既解決了資源問題，又符合了難度要求，還把皮球踢給了林宇自己。
高，實在是高。
「行了，林宇的事情就這麼定了。」高振國拍了拍桌子，顯得有些不耐煩，「後續的對接工作我來負責。」
他頓了頓，掃視了一圈已經沒脾氣的下屬們。
「你們，還是先研究研究，剩下那四個單人九星，該怎麼伺候吧。」
說著，他拿起了桌上那台紅色的內部通訊器，開始翻找一個許多年沒有撥打過的號碼。