客廳里的空氣驟然一靜。
顧明山指尖懸在茶杯上方，動作猛地頓住。
他抬眼看向躬身站在面前的林曉東，眼底先是錯愕，隨即掠過一抹深深的費解。
他足足愣了好幾秒，腦子飛速運轉，卻一時沒捋順何凱的用意。
整個柳城官場誰不清楚，林曉東是他一手提拔起來的嫡系，這個人從大學畢業就表現出那種機靈和務實，當初也是感覺這個人好用這才從市委辦的一個科員一路提拔到了市府辦主任。
當初將林曉東安插在市政府也是他有意放的一枚楔子。
因為有這個人，這三年時間市政府有任何動向他都是第一個知道的。
何凱心知肚明這層關係，為什麼還要主動推林曉東上位？
顧明山指尖輕輕摩挲著杯壁，視線沉沉鎖著林曉東。
「你確定，何市長親口要推薦你接副市長的位置？」
語氣平淡，卻帶著不容置疑的審慎。
林曉東被他看得心頭一緊，腰杆下意識挺得更直，連忙點頭，將白天辦公室里何凱和他的談話一五一十複述得清清楚楚。
話音落下，客廳徹底陷入沉寂。
顧明山不再開口追問，指尖緩緩放下茶杯，靠在沙發椅背之上。
混跡官場數十年，他是實打實的老油條，瞬間就看穿了何凱這套打法的內核，以退為進。
何凱年輕、強勢、背景深厚，空降柳城手握實權，卻唯獨缺本土根基，很難正面和他這個深耕多年的市委書記硬剛博弈。
所以對方不剛不搶，反而主動順水推舟。
抬舉林曉東，看似是賣他面子、成全他的人，實則是故意攪渾柳城的人事池水。
一旦林曉東升任副市長，勢必就要卸任市府辦主任的職務。
這一步棋，堪稱陰柔至極。
看似給他的嫡系升官，實則悄無聲息拔掉他安插在市政府的眼線，拆掉他掌控市府全局的關鍵抓手，順勢空出市府辦主任這個要害崗位。
只要這個位置一空，何凱就能名正言順安插自己的人手，徹底把市政府的日常運轉、信息鏈路、中樞調度，牢牢攥在自己手裡。
想到這裡，顧明山胸腔微微起伏，心底泛起一陣莫名的煩躁。
他一直以為何凱只是背景硬、膽子大、作風剛。
如今才徹底看清，這個看似年輕稚嫩的代市長，心機深沉、布局縝密。
一股強烈的危機感，瞬間籠罩全身。
良久，顧明山才壓下心底波瀾，抬眼看向滿臉期待的林曉東，語氣聽不出喜怒。
「曉東，你自己怎麼想的？」
林曉東聞言，眼底瞬間亮起光亮，往前半步，語氣帶著壓抑不住的懇切與急切。
「書記，我在正科級崗位熬了三年，天天守著崗位踏踏實實幹活，眼下好不容易遇上一次提拔機會，我實在不想錯過。」
他話說得委婉，意思卻再直白不過。
他想進步，極度想抓住這次進階的機會。
沒等顧明山接話，一旁收拾茶几的李艾停下動作，順勢插了一句嘴。
「老顧，我說句公道話。」
她擦著桌面，語氣自然隨和，帶著幾分長輩的體恤。
「曉東這些年踏踏實實、勤勤懇懇，咱們都看在眼裡，三十大幾的人了，論資歷、論能力、論口碑，早就夠格提副處了，再說他比何凱年紀還大，人家都當主官了，曉東熬個副市長怎麼了？該給年輕人機會就得給。」
顧明山眉頭微蹙，轉頭掃了她一眼，語氣帶著淡淡的呵斥。
「管好你學校那一畝三分地就行，市裡的事情，不是你該摻和的。」
李艾撇撇嘴，沒再吭聲，默默收拾著茶具。
林曉東見狀心裡一慌，連忙站直身子，神色拘謹，以為自己說錯了話、觸怒了顧明山。
「書記，要是這件事不妥當，我……」
「沒什麼不妥。」
顧明山抬手打斷他，眼底閃過一絲權衡後的無奈，語氣徹底放平。
「既然何市長主動要推薦你，那就按流程走，但你要記住，幹部提拔或者向上推薦不是我、何市長某一人說了算，最終得上市委常委會集體研究。」
這話算是徹底鬆口了。
林曉高懸著的心瞬間落地，臉上壓抑不住的露出喜色，連忙躬身道謝。
「謝謝書記！我明白規矩，一切聽組織安排！」
他沒聽懂顧明山話里的深層顧慮，也沒看透這是何凱的調虎離山之計，滿心只以為，只要顧明山點頭、何凱舉薦，再打通幾位常委的關係，這個副市長的位置就十拿九穩。
滿心歡喜的林曉東不敢多留，生怕逗留太久惹人反感，連忙客套兩句，匆匆告辭離開。
看著林曉東快步離去的背影，顧明山端起茶杯，一飲而盡，舌尖全是苦澀。
他清楚，這一步退讓，看似成全了下屬，實則是被何凱牽著鼻子走。
這個林曉東的心氣已經徹底被何凱調動起來了。
壓制只能讓林曉東產生對他的反感，反而徹底投靠了何凱。
這比起何凱重新安排一個人更糟糕。
……
夜色漸深，城市燈火漸次闌珊。
何凱結束了一天的工作和調研走訪，驅車回到住處。
市里安排的幹部周轉房還在裝修，他也只能暫時住在酒店。
推開房門，一眼就看見秦嵐窩在沙發里，靠著軟墊，指尖劃著名手機屏幕，姿態慵懶隨性。
何凱反手帶上門，有些意外地挑了挑眉。
「你怎麼來了？」
秦嵐聞言鎖屏起身，眼底帶著幾分戲謔的笑意，緩步走上前。
「怎麼，我的何大市長，官位高升，連自家老婆都不認識了？合法夫妻探親，不違規不違紀，正大光明，你緊張什麼？」
何凱脫下外套隨手搭在玄關，笑著搖頭，語氣帶著幾分自嘲的鬆弛。
「說真的，這陣子太忙，忙得連我們已經領證的事都快忘了，總感覺自己還是單身狀態，看來你這算是來探親來了！」
「你看你。都是夫妻了我還跟你談情啊！」
秦嵐伸手輕輕點了下他的胸口，語氣帶著調侃，「單身狗的日子過慣了，是不是偶爾還想搞點花邊緋聞，放鬆一下？」
何凱立刻舉手作無辜狀，模樣端正又詼諧。
「天地良心，我是什麼人你還不清楚？妥妥的專一顧家，絕對是你最忠實靠譜的老公，半點歪心思沒有。」
秦嵐被他一本正經的模樣逗笑，笑意淺淺掛在眉眼，隨即收斂神色，說起了正事。
「不跟你貧嘴了，說正經的，明天周末，你抽空跟我去一趟京城。」
何凱臉上笑意微斂，面露無奈。
領證之後一直紮根柳城忙活工作，遲遲沒有登門拜見岳父岳母。
這本就是提前約定好的事，再一再推脫，就真的太過不近人情，顯得不懂禮數。
秦嵐一眼就看穿了他的顧慮，清楚他此刻滿腦子都是柳城的工作。
她抬手撫平他微皺的眉頭，語氣柔和卻暗藏深意。
「別一臉不情願的樣子，我不是單純催你哦！」
「怎麼，你還有別的安排？」
「當然，我們今晚先身去省城，我帶你去見一個人，見過之後，你絕對能少走很多彎路，對你接下來的布局大有幫助。」