藤縣城外，鬼子聯合作戰指揮所。
兩輛軍用轎車卷著塵土停在門口。
中島今朝吾第一個下車，軍靴踩在碎石上，發出嘎吱聲響。
他抬頭看了眼遠處的藤縣城牆，眉頭皺起。
零星的炮聲從城下傳來，稀稀拉拉，像是在敷衍。
下元熊彌緊隨其後下車，拍了拍軍裝上的灰塵，嘴角掛著冷笑。
「耗了這麼久，還沒拿下一個小城？」
他的聲音不大，卻足夠讓周圍的參謀聽見。
中島沒有接話，但眼神里的意思很明顯。
磯谷廉介要麼無能，要麼在拖時間，等友軍來分功。
指揮所內。
磯谷廉介坐在主位，臉色陰沉。
他看著走進來的兩位同僚，心裡窩著一團火。
「二位來得正好。」
他站起身，語氣生硬。
「請坐。」
中島和下元對視一眼，各自落座。
參謀端上茶水，氣氛卻冷得像冰窖。
下元開門見山。
「磯谷君，藤縣不過是個小城，守軍能有多少人？怎麼打了這麼久還沒拿下？」
磯谷的臉抽搐了一下。
「下元君有所不知。」
他壓著火氣說道。
「藤縣守軍是第二十二集團軍的川軍部隊。雖然是雜牌，但敢打敢拼，不要命。」
他頓了頓，又補充道。
「最近城裡又多了一個營的華夏部隊，德械裝備，火力很硬。我部攻擊數次，都沒能啃動。」
德械裝備。
中島的眼皮跳了一下。
他的腦海中閃過金陵城頭的畫面，那是他不願回憶的恥辱。
但他什麼也沒說，只是端起茶杯抿了一口。
下元冷笑一聲。
「德械營？就一個營，也能擋住整個師團？」
磯谷的臉漲得通紅。
「下元君，你沒有親眼見過那些火力，自然說得輕巧。」
他內心也帶著不少怨氣。
「本來藤縣到手的戰功，就是被這些雜牌軍拖沒的。
如今第十師團、第十六師團、一零八師團都來了，最後還得平分戰果。」
屋內一片沉默。
三個師團長各懷心思，誰也不想先開口。
參謀長打破僵局。
「諸位閣下，請看地圖。」
他將作戰圖鋪在桌上，指著津浦鐵路沿線。
「按照原定計劃，右翼由磯谷閣下的部隊沿津浦鐵路南下，直指涿鹿。左翼由第五師團從臨沂沿台濰公路南下，在台家莊會師，形成鉗形攻勢。」
他的手指移到臨沂方向。
「但現實情況是，坂垣閣下在臨沂遭受重挫，第五師團主力元氣大傷，短期內無法南下會師。」
「這意味著右翼壓力驟增。」
磯谷聽到這裡，臉上閃過一絲得意。
「諸位，台家莊不過是個莊子，只要幾天就能拿下。藤縣這邊，等方面軍的戰術指導一到，分分鐘拔掉。」
中島抬起眼皮，看了他一眼，沒有說話。
下元冷哼一聲。
「希望如此。」
經過一番爭論，三人勉強達成共識。
等方面軍派來的高級將官抵達後，組織一次決戰式攻城，先拿下藤縣。
之後魯南戰局重心整體左移，從津浦正面轉向東側台家莊、棗莊、峰縣一線。
中島和下元負責主力南下台家莊，磯谷則一邊攻城，一邊盤算著怎麼搶頭功。
會議結束時，天色已暗。
磯谷送兩人出門，臉上擠出笑容。
「二位辛苦，明日再議。」
中島點點頭，轉身上車。
車門關上的瞬間，他的笑容消失了。
「德械營......」
他低聲自語，眼神陰沉。
同一時刻。
第五戰區司令部，作戰室。
燈火通明。
李德臨站在地圖前，周圍圍著一圈軍官。
陸抗、張藎忱、龐炳勛、孫夢僧，都在。
參謀長正在匯報偵察情報。
「根據鐵路沿線車流情況判斷，鬼子大規模南下調動已基本實錘。
第十師團、第十六師團、一零八師團主力正在向魯南集結。」
李德臨點點頭，看向陸抗。
「懷遠老弟，你怎麼看？」
陸抗走到地圖前，拿起一支紅鉛筆。
「從地形來看。」
他在地圖上劃了一條線。
「津浦路韓莊以南山地多、狹窄，不利於大兵團展開。
鬼子依鐵路一點一線南下，極易被兩側襲擾。」
他的筆尖移到東側。
「但津浦路東側的棗莊、峰縣、台家莊一帶，地勢平坦，適合機械化展開。鬼子一旦搶占這裡，既能為津浦線縱深推進提供側翼掩護，又能為進攻涿鹿搭好跳板。」
他放下筆，看向眾人。
「從當前戰局來看，坂垣在臨沂被打殘，第五師團主力短期內難以南下會師。
鬼子若迅速攻取台家莊，就能切斷臨沂我軍退路，同時震懾津浦正面防禦。」
李德臨沉思片刻，開口道。
「我有一個想法。」
眾人看向他。
「這一局部戰場上，我們在數量和質量上，都有可能實現對某一鬼子師團數倍兵力優勢。」
他指著地圖上的幾個點。
「鬼子長途奔襲，點多線長，補給線暴露多，機動空間有限。這是他們的天生弱點。」
他的聲音變得堅定。
「我的判斷是，應該握住我們的幾個機動兵團，以陣地戰牽制敵正面，以運動戰打其側翼和援軍。」
「只要能在某個關鍵地區做到多倍兵力守點加打援，完全有機會吃掉一個師團，甚至還要更多」
陸抗點頭。
「司令的判斷，與我不謀而合。」
張藎忱站起身。
「司令，那藤縣怎麼辦？」
李德臨沉默片刻。
「藤縣守軍已經完成戰略任務，拖住了大量鬼子精銳，再守下去，意義有限。」
他看向眾人。
「我們要把殲敵的機會，放到台家莊、涿鹿一線，而不是死磕藤縣城池。」
當夜。
李德臨親自擬定電文，發往藤縣前線。
電文開頭，是對第二十二集團軍的高度嘉獎。
「......稱爾部為魯南之釘，昂揚不退，全戰區學習......」
電文中段，是明確的撤退命令。
「......武器輜重可棄，人必須帶回來。人在，希望就在。不要為扔裝備背思想包袱......」
陸抗站在一旁，看著電文，點了點頭。
他需要這些有血性的老兵，在未來台家莊、涿鹿的決戰中再露一手。
藤縣。
城內一間破舊的民房，臨時充當指揮所。
王銘章坐在桌前，手裡捏著那份電報。
油燈昏黃，照在他疲憊的臉上。
他讀完電報，沉默了很久。
他很清楚，鬼子增兵後，以第二十二集團軍當前的兵力和裝備，藤縣已經不可能再守下去。
留下來，只是被磨光。
李德臨「武器可丟、人要活」的話，他心裡是認可的。
但臉上多少有點苦澀。
一座死守許久的城，到了真要放棄的時候，反而...。
不過，軍人以服從命令為天職，他站起身，對門外喊道。
「召集各團營長，來開會。」
半個時辰後。
狹小的房間裡擠滿了人。
王銘章站在地圖前，聲音低沉。
「戰區來電，命令我部撤出藤縣。」
屋內一片譁然。
「撤？我們守了這麼久，就這麼撤了？」
「鬼子還沒打進來呢！」
王銘章抬起手，眾人安靜下來。
「這是命令。」
他的聲音沒有感情。
「分批連夜出城，先傷員後主力，輕裝行軍。
能帶走的機槍炮械儘量拆走，來不及的埋掉，嚴禁被鬼子完好繳獲。」
「執行吧。」