天，微微亮了。
鉛灰色的天幕上，泛起了一抹慘澹的魚肚白。
晨曦的光，懶洋洋地爬過港口區那些高低錯落的屋頂，將中央廣場上那座猙獰的處刑台，一寸一寸地照亮。
廣場上，早已聚集了黑壓壓的一大片人。
大部分是人魚，魚人也有不少。
他們里三層外三層，圍著那座十米高的處刑台，踮著腳，伸著脖子。
竊竊私語聲匯成一片嗡嗡的低鳴，像是退潮時海灘上無數氣泡同時破裂的聲響。
處刑台上，那一排排絞刑架在晨風裡輕輕晃動，繩索投下的影子被拉得很長，斜斜地壓在跪成一片的魚人囚犯身上。
那些囚犯，大多是昨夜被從家中拖出來的。
一整夜的恐懼與折磨，早已耗盡了他們的力氣。
有的低垂著頭，肩膀不住地顫抖。
有的雙眼空洞，望著地面上那一小攤已經發黑的血跡發愣。
還有幾個，昨夜掙扎反抗得太過激烈，此刻已經成了台角邊幾具冰冷的屍體，身上的傷口還在往外滲著暗紅的血，順著石台的縫隙，一滴一滴地淌下，在台下積成一小片刺目的猩紅。
沒有人去管那幾具屍體。
治安官們只是面無表情地站在四周，如同一根根釘在地上的木樁，冰冷的目光掃視著全場，握著刑具的手，穩定得沒有一絲波瀾。
「嘖，你看那幾個，昨晚就死了吧。」
人群里，一個年長些的魚人壓低了聲音，朝身旁的同伴努了努嘴。
「活該。」
那同伴冷哼一聲，語氣里沒有半分同情，反倒透著幾分解氣：
「整天喊什麼魚人命貴，命貴個屁。我在碼頭搬了二十年的貨，從來沒跟誰紅過臉，所以人家老闆每次都把最好最輕鬆的活派給我，賺的比大部分人魚都多。就這幫成天惹是生非的東西，把咱們魚人的臉都丟盡了。」
「可不是嘛。」
旁邊一個賣魚的魚人大嬸插了嘴，她懷裡還抱著剛從市場進的一筐海貨：
「前幾天我家小子去應聘造船廠的學徒，人家一聽是魚人，臉色當場就變了。為啥?還不是這幫鬧事的把名聲搞臭了!要我說，今天全給處理了才好，省得留著禍害咱們。」
「就是就是！」
這樣的對話，在人群中並不少見。
不是所有的魚人，都被那套魚人至上的說辭煽動得熱血上頭。
確實有那麼一批魚人，天生頭腦簡單，又被人一挑撥，便真覺得自己是這片海洋里最高貴的種族。
畢竟論起蠻力與體魄，人類根本無從比擬，即便是人魚，除非天賦異稟，也大多不是他們的對手。
這份與生俱來的強壯，漸漸地，竟成了他們心底那份盲目自大的根源。
可更多的魚人，卻根本沒往那些虛無縹緲的高貴上想過。
他們只是本本分分地，過著自己的小日子。
搬貨的搬貨，打漁的打漁，開店的開店。
他們中的很多人，甚至比誰都更痛恨那些鬧事的同族。
正是因為這些人成天惹是生非，才讓魚人這個種族，在王國內蒙上了一層洗不掉的污名。
連帶著讓他們這些安分守己的，也在就業、在市井、在人情往來里，處處遭人白眼。
對於乙姬和白星執政以來的這些年，他們是發自內心地感激的。
是這對母女，把他們從深海一萬米那暗無天日的魚人島里，帶到了這片能曬得到太陽的土地上。
是這對母女，讓他們頭一回，能挺直了腰杆，和人類坐在同一張桌子上吃飯。
所以此刻，他們站在這裡看熱鬧，心裡想的大多是快些把那幫害群之馬處理掉。
處理了，還能還魚人一個清白。
處刑台的正前方，那些被綁著的囚犯里，忽然有一個年輕的魚人抬起了頭。
他大概只有十七八歲，臉上還帶著幾分未脫的稚氣，此刻卻哭得涕淚橫流。
「我沒有...我真的沒有鬧事...」
他衝著台下拼命地喊，聲音嘶啞，「我只是...我只是那天路過，想看看熱鬧，然後湊熱鬧喊了兩嗓子，我媽還在家等我啊...」
台下，一個中年魚人婦人聞聲，猛地朝前擠了兩步，卻被治安官一把攔住。
「我的兒啊!」
那婦人瞬間癱軟在地，捶胸頓足，哭得肝腸寸斷：
「他真的什麼都沒做啊!治安官大人!你們抓錯人了!抓錯了啊!」
她的哭喊，像一根針，扎進了周圍人的心裡。
有幾個魚人低下了頭，不忍再看。
也有人默默地攥緊了拳頭，眼裡燃起了火。
可更多的人，只是沉默著，別過臉去。
誰又敢多說一句呢?
昨夜那一場鋪天蓋地的抓捕，早已把每個人心裡那點血性，壓得死死的。
多說一句，多走一步，下一個跪在台上的，說不定就是自己。
這份沉默，比任何喧囂，都更讓人窒息。
晨風卷過廣場，帶著海水的腥氣，也帶著一絲若有若無的血腥味，吹得人心裡發涼。
就在這壓抑到極點的死寂之中。
廣場盡頭，那條通往港口的長街上，忽然傳來一陣沉穩而有力的腳步聲。
「噠！噠！噠！」
一步，一步，不疾不徐，卻重重地敲在每一個人的心上。
人群下意識地循聲望去。
只見晨曦的微光里，一道高大的身影，正逆著那慘澹的天光，一步一步，朝著廣場中央走來。
那是一個鯨鯊魚人。
今日的他，沒有穿平日裡那身破舊的短打，而是換上了一身洗得發白、卻熨帖整齊的俠士裝束。
一襲舊披風搭在肩頭，在晨風裡獵獵翻飛，像一面不肯低頭的旗。
他的臉上，沒有憤怒，沒有驚惶，只有一片古井無波的沉靜。
可正是這份沉靜，卻比任何咆哮，都更讓人感到一種說不出的壓迫。
在他的身後，跟著三四個同樣身形彪悍的魚人。
他們個個昂首挺胸，眼神里燃著赴死的決絕，腳步踏得又穩又重，仿佛腳下走的不是通往刑場的路，而是一條通往榮光的坦途。
風蕭蕭，天微亮。
這一小隊人，就這麼迎著滿場驚愕的目光，大踏步地，踏入了廣場的中央。
「是甚平!」
不知是誰，失聲驚呼了一句。
「甚平?!」
「是那個甚平!當年放跑阿龍的那個!」
「他...他怎麼敢來?!他身上可是背著通緝令的啊!」
人群，瞬間炸開了鍋。
無論是人魚還是魚人，無論是看熱鬧的還是心懷憤懣的，此刻都不由自主地，朝後退了半步，給這一小隊人，讓開了一條路。
那些原本還在竊竊私語的魚人，此刻也齊齊噤了聲，望著甚平那道逆光而行的背影，眼神里五味雜陳。
有憎惡，有擔憂，有嫌棄，有熱血...
哪怕同為魚人，對待甚平的態度也截然不同。
而那些原本面無表情的治安官，則在同一時間，齊刷刷地握緊了手中的武器，警惕地朝著甚平的方向圍攏過來，如臨大敵。
甚平卻對周遭這一切，恍若未覺。
他只是穩步向前，那雙沉靜的眼睛，越過重重人群，越過森然刑具，最終，落在了處刑台上那些跪著的、瑟瑟發抖的同胞身上。
落在了那具具已經冰冷的屍體上。
落在了那灘尚未乾涸的血跡上。
他緩緩停下腳步，立於廣場正中，任由那件舊披風在風裡翻卷。
然後，他抬起頭，望向那高高在上的處刑台，一字一句，聲若洪鐘:
「人魚王國在上！我倒想問問！」
「這些人，究竟犯了什麼滔天大罪，值得你們，在這建國慶典的良辰，搭起這十米高的殺人台?」
他的聲音，不大，卻清晰地傳遍了廣場的每一個角落，壓過了晨風，壓過了人群的嘈雜，也壓過了那婦人未歇的哭聲。
整個廣場，在這一刻，徹底安靜了下來。
所有人的目光，都聚焦在了這個逆光而立的鯨鯊魚人身上。
而甚平自己也清楚。
他這一步踏進來，便再沒有回頭的路了。
這或許正是有人，專門為他鋪好的，一條通往死亡的路。
但他，別無選擇。
那些跪在台上的，是他的同族兄弟，是他的同胞。
哪怕明知是局，哪怕明知是死。
他也得來。
甚平的質問，如同一塊巨石投入死水，在廣場上激起了無聲的漣漪。
處刑台上，那名為首的人魚治安官，卻只是懶洋洋地打了個哈欠。
這個人魚名叫塞德里克。
說是治安官長官，實則不過是個空有其表的繡花枕頭。
他是人魚王國外交大臣的獨子，自幼錦衣玉食，養尊處優，肚子裡沒多少墨水，卻生了一副睥睨眾生的傲慢做派。
這次被派來主持處刑，與其說是重用，倒不如說是白星想廢物利用一下。
而他手底下這群治安官，也大多是些上不得台面的角色。
要麼是像他這樣的權貴之後，來鍍層金的。
要麼是些犯過小錯，走投無路，被治安部臨時招募來充數的邊角料。
正經的人魚王國精銳，此刻一個都不在場。
塞德里克斜倚在處刑台的欄杆上，居高臨下地打量著台下那個逆光而立的鯨鯊魚人，嘴角撇出一抹毫不掩飾的輕蔑。
「喲，我當是誰呢。」
他拖長了腔調，聲音又尖又細：
「原來是條背著通緝令的臭魚啊。嘖嘖，還穿得人模狗樣的，當自己是什麼大人物?」
甚平沒有理會他的挑釁，只是沉聲道:
「我只想知道，這些魚人，究竟犯了什麼罪。參與遊行，聚眾喧譁，他們確實有錯，該抓，該罰。可這些，依著人魚王國的律法，罪不至死。」
「我今天來，不是來鬧事的。」他抬起頭，目光坦蕩，「我只想跟你們，跟白星女王，好好談一談。」
「談?」
塞德里克像是聽到了什麼天大的笑話，尖聲笑了起來：
「哈哈哈哈!你一條通緝犯，也配跟本官談規矩?」
他笑夠了，臉一沉，不耐煩地揮了揮手:
「來人，把這條不知死活的臭魚，給我一起綁了!正好，湊個整數!」
命令一下，卻沒幾個人真敢上前。
塞德里克手底下那群臨時工，一個個你看看我，我看看你，腳下像是生了根。
誰都知道甚平是什麼貨色。
當年敢單槍匹馬劫世界政府囚船的狠角色，豈是他們這些混飯吃的能招惹的。
最終，還是一個平日裡最會溜須拍馬的人魚狗腿子，為了在長官面前表現，硬著頭皮，揮著警棍沖了上來。
「識相的，就乖乖...」
話沒說完。
甚平甚至連身都沒轉，只是隨手一揮。
「砰!」
那狗腿子如同一隻被拍飛的蒼蠅，橫著飛了出去，重重砸在處刑台的石階上，慘叫一聲，便再也爬不起來了。
其餘治安官見狀，臉色齊齊一白，再沒一個人敢挪動半步。
場面，一時僵住了。
塞德里克臉上的傲慢，也僵了一瞬。
但他隨即又想起自己身後還有幾十號人，還有那高高在上的人魚王宮，便又硬氣了起來，梗著脖子，尖聲罵道:
「果然是劣等種!一言不合就動手動腳!我看你們魚人，就沒一個是好東西!全都是骨子裡爛透了的罪犯胚子!」
此話一出，全場寂靜。
甚平的臉色，瞬間陰沉了下來。
但他畢竟是甚平，縱有滔天怒火，也強壓在了心底。
可跟在他身後的那幾個魚人，卻再也忍不住了。
其中一個，身形格外壯碩。
他有著一頭張揚的白色長髮，頜下生著兩排猙獰的白鯊利齒，一雙眼睛此刻已經被怒火燒得赤紅。
大白鯊魚人，霍迪·瓊斯。
「劣等種?」
他從牙縫裡，一個字一個字地擠出這三個字，胸膛劇烈地起伏著。
多少年了，就是這三個字，像烙鐵一樣，反反覆覆地燙在每一個魚人的心口。
在魚人島的時候是，來了人魚王國，竟然還是!
「我讓你說!我讓你再說一遍!!!」
瓊斯猛地抬起手中的長槍，黑洞洞的槍口，直直地對準了處刑台上那張傲慢的臉。
塞德里克嗤笑一聲，傲慢的抬頭嘲弄道：
「魚人！就是劣等種族！我敢說，有本事，你就開槍啊！」
砰!
一聲槍響，撕裂了清晨的空氣。