洞房花燭夜的溫存不過短短几個時辰。
昨夜的纏綿與旖旎，仿佛還殘留在肌膚之上，喬兮月卻已經換上了一身利落的勁裝，將滿頭青絲高高束起。
她告別了黎子釗，獨自一人乘坐馬車，朝著京郊的方向駛去。
馬車駛出繁華的京城，來到一處荒僻的山坳。
這裡地勢隱蔽，三面環山，只有一條狹窄的通道可以進入。
通道的入口處，設立了三道關卡。
每一道關卡，都有身披重甲的士兵把守。
他們的眼神銳利，手中的長戈在陽光下閃爍著寒光。
這些士兵，一半來自太子的東宮衛隊，另一半，則直接由皇帝的禁軍調派。
這裡，是格物院的核心基地。
是整個大周王朝，防衛等級最高的地方。
馬車在第一道關卡前停下。
為首的校尉驗明了喬兮月的身份令牌，立刻單膝跪地。
「恭迎公主殿下！」
士兵們齊刷刷地撤開路障，放行了馬車。
穿過層層守衛，山坳深處豁然開朗。
一排排巨大而簡陋的工棚，以及隨處可見的各種材料和工具。
空氣中，瀰漫著木屑、煤灰和金屬混合的味道。
喬兮月在一座最大的工棚前下了車。
工棚之內，早有十幾個人在等候。
這些人，年齡大多在四五十歲以上。
他們穿著樸素的工裝，手上布滿了厚厚的老繭和傷疤。
他們的神情肅穆，站得筆直，眼神中帶著一絲期待與緊張。
見到喬兮月走進來，十幾人齊齊躬身行禮。
「參見公主殿下！」
聲音洪亮，帶著一種匠人特有的質樸。
喬兮月微微頷首，目光從他們每一個人臉上掃過。
這些人，是大周最頂尖的工匠。
有來自皇家御用監的巧匠，有一輩子都在和鋼鐵打交道的軍器監宗師，還有謝家私下裡培養的、技藝不外傳的老師傅。
他們中的任何一個，放在外面，都是受人敬仰的一代宗師。
如今，他們被一紙密令，全部召集到了這裡。
「諸位不必多禮。」
喬兮天走到工棚的正中央。
那裡擺放著一張巨大的木桌。
她沒有多餘的廢話，親手展開了一張捲起的圖紙。
那張圖紙足有一丈多長，是用數張最大的白紙拼接而成。
隨著圖紙的展開，一個巨大而複雜的龐然大物，呈現在了所有人的面前。
那是一個由無數線條和古怪符號構成的器物。
它像一個巨大的酒瓶，又像一座高塔。
內部的結構層層疊疊，標註著各種尺寸和名稱。
「爐喉」、「爐身」、「爐腹」、「風口」、「出鐵口」。
每一個詞，都讓他們感到陌生。
這十幾位大周最頂尖的匠師，瞪大了眼睛，死死盯著那張圖紙。
他們窮盡一生的經驗和知識，也無法理解眼前這個東西的構造。
它太複雜了，也太龐大了。
他們從未見過如此古怪的設計。
「這……這是何物？」
一個鬚髮皆白的老者，忍不住開口問道。
他是王大匠，來自軍器監，煉了一輩子的鋼。
喬兮月沒有立刻解釋圖紙。
她的目光，落在了王大匠的身上。
「王大匠，我問你，我朝百鍊鋼，一月可得幾斤？」
聽到這個問題，王大匠下意識地挺起了胸膛。
這是他最引以為傲的領域。
他自豪地回答：「回公主，我軍器監最好的煉鋼爐，若是不計損耗，由最好的師傅日夜看守，一月可得精鋼百斤。」
「這百斤鋼，皆為上品，可用來打造陛下御用的寶劍！」
他說完，臉上滿是驕傲。
百鍊鋼技術，是大周的最高機密，也是大周軍隊兵器鋒利的保證。
一個月百斤，這個產量，已經足以傲視鄰國。
喬兮月點了點頭，神情平靜。
「太慢了。」
她吐出了三個字。
王大匠臉上的驕傲，瞬間凝固。
工棚內的其他匠師，也愣住了。
太慢了？
這已經是他們能達到的極限。
不等他們反應過來，喬兮月拋出了一個更驚人的言論。
「按照此法，一日，便可得鐵水萬斤。」
「一月，可得鋼千石！」
這句話，如同一道驚雷，在每個人的腦中炸響。
整個工棚，瞬間譁然。
「什麼？一日萬斤鐵水？」
「一月千石鋼？一石便是一百二十斤，千石就是十二萬斤！」
「這……這不可能！公主殿下定是在說笑！」
所有人都認為喬兮月在說夢話。
一個月百斤，和一個月十二萬斤。
這中間，差了一千多倍。
這不是神話，這是瘋話。
看著他們滿臉震驚和不信的表情，喬兮月沒有理會。
她指著圖紙，開始詳細闡述。
「此物，名為『高爐』。」
她的聲音清冷，卻帶著一種不容置疑的力量。
「它的原理，便是利用焦炭，替代木炭，在爐內燃燒，提供遠超木炭的高溫。」
「高溫之下，鐵礦石中的雜質，會被焦炭還原，化為鐵水。」
匠師們面面相覷，焦炭？那是什麼東西？
喬兮月繼續說道：「高爐之旁，需建鼓風機，將熱風源源不斷地送入爐內，進一步提高爐溫。」
「待鐵水煉成，便可從出鐵口流出。」
「這，便是高爐煉鐵。」
她頓了頓，指向圖紙的另一側，那裡畫著一個梨形的容器。
「此物，名為『轉爐』。」
「高爐煉出的鐵水，直接倒入轉爐之中，從底部吹入空氣。」
「空氣會與鐵水中的雜質再次反應，將其燒盡。」
「如此，鐵水，便可化為鋼水。」
「這，便是轉爐煉鋼。」
喬兮月用最簡潔的語言，闡述著超越這個時代千年的鋼鐵冶煉技術。
焦炭、熱風、高爐、轉爐、氧化反應……
一個個陌生的詞彙，從她口中說出。
這些大周最頂尖的匠師們，聽得雲裡霧裡，如同在聽天方夜譚。
他們完全無法理解。
這和他們傳承了上百年的炒鋼法、灌鋼法，完全是兩個世界的東西。
終於，喬兮月說完了。
工棚之內，陷入了一片詭異的死寂。
匠師們從最初的震驚中，慢慢回過神來。
他們開始低著頭，仔細研究那張巨大的圖紙。
他們看不懂那些原理，但他們看得懂結構和尺寸。
很快，王大匠的眉頭，就緊緊地皺了起來。
他指著圖紙上高爐的主體部分，提出了一個致命的問題。
「公主殿下。」
他的聲音，帶著深深的疑慮。
「按照圖紙上所說，此爐高達數丈。」
「爐內的溫度，怕是能將金石融化。」
他抬起頭，直視著喬兮月。
「敢問公主，世間何物，能砌成此爐的爐壁？」
「什麼東西，能經受住如此恐怖的高溫，而不會崩裂，不會融化？」
「我等窮盡一生所知，最好的耐火土燒制的磚石，在這種溫度下，也撐不過半個時辰，便會化為一灘爛泥。」
王大匠的話，擲地有聲。
立刻得到了所有人的認同。
「是啊，王大匠說得對，什麼磚能扛得住？」
「這爐子如此之高，一旦爐壁崩塌，後果不堪設想！」
另一個負責風箱的李師傅，也指著圖紙的一角，提出了自己的疑問。
「公主，如此巨大的高爐，需要的風量，恐怕也是一個天文數字。」
「按照我們現在的技術，就算用上百頭牛，不分晝夜地來拉動最大的風箱，那風力，也遠遠不夠啊！」
「沒有足夠的風，爐溫就上不去，一切都是空談。」
一個問題，接著一個問題。
一個難關，連著一個難關。
每一個技術難題，都像是一座無法逾越的高山，橫亘在所有人的面前。
剛才還覺得公主殿下是在說笑。
現在，他們覺得，這根本就是痴人說夢。
工棚內的氣氛，從最初的期待，變得無比沉重。
質疑的種子，在每個人心中生根發芽。
一些思想保守的匠師，已經開始竊竊私語。
「公主殿下雖然聰慧絕倫，但終究是女子，未免太過異想天開了。」
「是啊，這圖紙畫得再好，造不出來，不還是紙上談兵嗎？」
「我看懸，這東西，怕是神仙才能造出來。」
他們看著那張圖紙的眼神，已經從最初的敬畏，變成了懷疑。
甚至，帶上了一絲絲的輕視。
王大匠聽著周圍的議論聲，臉色也越來越難看。
他作為軍器監的宗師，不能看著公主殿下，帶著大家走上一條死路。
他深吸一口氣，上前一步，對著喬兮月，深深地躬下身子。
「請公主殿下恕罪。」
他的聲音，無比沉重。
「此物……非人力所能及。」
「我等，無能為力。」
他的話，代表了在場大部分人的心聲。
他們寧願相信這是神仙才能完成的奇蹟，也不相信凡人的雙手，能夠建造出這樣的龐然大物。
放棄的聲音，如同瘟疫一般，在人群中蔓延。
轉爐煉鋼，還沒開始，似乎就要宣告失敗。
面對所有人的質疑，退縮，和那一張張寫滿了「不可能」的臉。
喬兮月的臉上，沒有半分怒氣。
她的神情，依舊平靜如水，仿佛眼前的一切，都在她的預料之中。
她只是靜靜地看著眾人，看著他們從期待到震驚，從震驚到懷疑，從懷疑到放棄。
等所有人都說完了。
等工棚內再次安靜下來。
喬兮月才緩緩邁開腳步。
她沒有去解釋，也沒有去呵斥。
她只是平靜地，走到了工棚角落裡的一堆備用磚石旁。
那些磚石，都是普通的粘土磚，用來砌牆和鋪地的。
喬兮月彎下腰，從中拿起了一塊平平無奇的磚頭。
那磚頭粗糙，顏色暗紅，上面還有燒制時留下的瑕疵。
她拿著這塊磚，緩緩走回到王大匠的面前。
所有人的目光，都集中在了她的手上，不知道她要做什麼。
喬兮月將那塊磚，遞到王大匠的眼前。
她看著王大匠那雙寫滿疑慮的眼睛，淡淡地開口說道：
「王大匠。」
「若是我能造出你口中那『承受萬度高溫而不崩裂』的磚。」
「你，可願立下軍令狀。」
「三個月內，為我造出這高爐？」