咚！咚！咚！
沉悶的聚將鼓聲，如同巨人的心跳，在死寂的泉州港大營上空迴蕩。
每一聲，都砸在所有將士的心口。
帥帳的帘子被掀開，一個個身披甲冑的將領魚貫而入。
副將王彪走在最前面，他的臉上還帶著未乾的淚痕，那是看到同胞慘狀後無法抑制的悲憤。
他身後跟著的，是水師的各個都尉、校尉。
這些人，平日裡有的是粗獷豪放的漢子，有的是心思縝密的儒將，但此刻，他們每個人的臉上，都凝結著一層化不開的寒霜。
殺氣。
濃郁到幾乎凝成實質的殺氣，充斥著整個帥帳。
帳內的空氣，像是凝固的鐵水，沉重，滾燙，壓得人喘不過氣來。
眾將站定，目光齊刷刷地投向主位。
陸遠端坐在那裡，面無表情，眼神深邃得像一口古井。
他的面前，沒有文書，沒有茶杯，只有一柄出鞘的長劍。
而在他的腳邊，一塊金燦燦的東西，吸引了所有人的目光，那是太子金牌令。
大周軍中，見此令如見太子親臨。
可現在，這面代表著無上皇權的令牌，卻從中間斷成了兩半，像垃圾一樣被隨意地扔在地上。
「嘶——」
一名年輕的校尉倒吸一口涼氣，瞳孔猛地收縮。
所有將領的心臟，都像是被一隻無形的大手狠狠攥住。
這是……要造反嗎？
提督瘋了嗎？
王彪的嘴唇動了動，想問什麼，卻被陸遠那冰冷的眼神制止了。
陸遠的聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳朵。
「朝廷有令。」
「讓我們原地駐防，削減開支。」
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「讓我們……做縮頭烏龜。」
他頓了頓，目光如刀，掃過每一個人的臉。
「但這口氣，你們，咽得下去嗎？」
咽得下去嗎？
這五個字，像是一道驚雷，在帥帳內轟然炸響！
「咽不下去！」
王彪第一個咆哮出聲，他雙目赤紅，像一頭髮怒的雄獅。
「提督！末將請戰！」
「願提項上人頭，為公主殿下雪恥！」
「為慘死的弟兄們報仇！」
「願隨提督死戰！」
「死戰！」
壓抑已久的怒火，在這一刻，徹底爆發。
所有的將領，齊刷刷地單膝跪地，盔甲碰撞，發出鏗鏘之聲。
他們的吼聲，匯聚成一股洪流，幾乎要將帥帳的頂棚掀翻。
他們不怕死。
他們怕的是窩囊！
陸遠看著跪在下方的眾將，緩緩抬起了手。
喧囂的吼聲，戛然而止。
所有人都抬起頭，用一種炙熱的、期盼的目光，看著他們的主帥。
陸遠站了起來。
他的臉上，沒有激動，沒有狂熱，只有一種冰冷到極點的理智。
「抗旨，是死罪。」他的聲音清晰而沉穩。
「這個罪名，我陸遠，一人擔了。」
「與你們無關。」
「此事過後，你們可以把所有罪責，都推到我的頭上。」
聽到這話，王彪急了，剛要開口，卻被陸遠一個眼神壓了回去。
「但是！」陸遠話鋒一轉，聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍：
「大周的威嚴，不能丟！」
「謝家一百多條人命的血仇，不能不報！」
「公主殿下的清譽，更不容這群海上雜碎玷污！」
他一步步走下帥台，走到眾將面前，目光如炬。
「海盜既然說我們是烏龜，那我們，就讓他們看看！」
「什麼叫海龍王翻身！」
陸遠猛地轉身，一腳狠狠踢在面前的案几上。
「砰！」
沉重的木案被他一腳踢飛，在地上翻滾了幾圈，轟然散架。
他指著帳外，指著大海的方向，用盡全身的力氣，吼出了那句足以載入史冊的狂言！
「將在外，君令有所不受！」
「凡我大周男兒，有血性的，隨我出征！」
「怕死的，給老子滾回家抱孩子去！」
這聲音，如同滾滾天雷，在每個人的耳邊炸響。
帥帳之內，所有的將領，都愣愣地看著他們如同魔神附體的主帥。
緊接著。
「願為提督效死！」
「願為大周效死！」
山呼海嘯般的怒吼，再次響起。
這一次，沒有人再有絲毫的猶豫。
他們的眼中，只有決絕，只有瘋狂的戰意。
沒有一個人退出，更沒有一個人想回家抱孩子，他們的血性已經被點燃了。
陸遠看著這群血性男兒，滿意地點了點頭。
他轉過身，大步走回主位，拿起那支被他一劍劈斷的金牌令，隨手扔進了火盆。
「傳我將令！」
「全軍集結！」
「所有戰艦，即刻起帆！」
「不帶任何輜重糧草，只帶足彈藥和三日口糧！」
「此戰，不勝，則亡！」
破釜沉舟。
這是要拼命了！
將領們轟然應諾，轉身衝出帥帳，去執行這道瘋狂而又令人熱血沸騰的命令。
很快，帳內只剩下陸遠，和他的心腹親兵，陸安。
陸安跟了陸遠十年，從一個小兵，一直到現在的親兵隊長。
他看著陸遠，眼中充滿了擔憂。
「將軍……」
陸遠擺了擺手，坐回桌案前，那裡已經換上了一張新桌子。
「研墨。」
他淡淡地吩咐道。
陸安不敢多言，默默地開始研墨。
陸遠從抽屜里拿出兩張空白的信紙，提起了筆。
第一封信，是寫給喬兮月和黎子釗的。
信的內容很簡單，他沒有過多地解釋自己的行為，只是說，有負公主殿下和黎大人的囑託，若此戰身死，不能再為大周效力，是他此生最大的遺憾。
字裡行間，充滿了愧疚，卻沒有一絲後悔。
第二封信，是寫給太子周景琰的。
這是一封絕筆信。
信中，他將抗旨的所有罪責，全部攬到了自己一個人身上，言明與麾下將士無關。
他還詳細闡述了南洋海防的重要性，以及此戰不得不打的理由。
最後，他寫道：臣陸遠，食君之祿，當忠君之事。今為國威，擅自出兵，罪該萬死。若僥倖得勝，臣願回京，領死罪。
寫完，他將兩封信分別裝入信封，用火漆封好。
他將信遞給陸安。
「陸安。」
「屬下在。」
「這兩封信，你替我收好。」陸遠看著他，眼神前所未有的嚴肅。
「若我戰死，你便將這兩封信，分別呈給公主殿下和太子殿下。」
「若我……僥倖勝了……」
陸遠頓了一下，嘴角勾起一抹苦澀的笑。
「這信，便燒了吧。」
陸安接過那兩封沉甸甸的信，只覺得有千斤重。
他知道，這是將軍的遺囑。
「將軍！」陸安雙膝跪地，虎目含淚，「讓屬下跟您一起去！」
「胡鬧！」陸遠呵斥道，「這是命令！」
「……是。」陸安哽咽著，將信小心翼翼地揣入懷中。
……
黎明。
天邊剛剛泛起一絲魚肚白。
沉寂多日的泉州港，像是被喚醒的遠古巨獸，徹底沸騰了。
「加煤！快！把所有好煤都給老子填進去！」
「起錨！解纜繩！」
「炮彈檢查！火藥檢查！確保萬無一失！」
軍官們的嘶吼聲，士兵們的腳步聲，纜繩的摩擦聲，匯成了一曲激昂的戰爭序曲。
港口內，五艘最新銳的鋼鐵戰艦，蒸汽鍋爐被填入了僅剩的優質燃煤。
黑色的濃煙，從巨大的煙囪里滾滾噴出，直衝雲霄，遮天蔽日，仿佛要將這黎明前的黑暗，撕開一個口子。
「轟隆隆——」
巨大的明輪開始緩緩轉動，越轉越快，拍擊著水面，發出震耳欲聾的轟鳴聲，攪起漫天白色的浪花。
緊隨其後，三十艘吃水更淺、速度更快的快船，也紛紛升起了風帆。
整支艦隊，如同一群被囚禁了太久的猛虎，掙脫了牢籠。
它們的身上，帶著復仇的怒火，帶著百死不悔的決絕。
「出征！」
隨著旗艦上一聲令下。
龐大的艦隊，衝出了狹窄的海灣，劈波斬浪，像一柄黑色的利劍，狠狠刺向南洋深處。
它們的身影，很快就消失在了海平線上。
港口，重新恢復了平靜，仿佛剛才那驚天動地的一幕，只是一場幻覺。
就在艦隊剛剛消失後不久。
一艘掛著兵部旗幟的八櫓快船，拼了命地划進了泉州港。
船頭上，一名京城來的傳令官，滿臉焦急，手中的令旗因為跑得太快，都有些歪了。
這是京城送來的第二道急令。
百鍊司試產成功的消息，讓太子和朝廷看到了希望，他們改變了策略，允許水師伺機而動，可以進行適度的出擊，試探一下海盜的虛實。
傳令官跳下船，一腳踩在碼頭上，差點摔倒。
他抬起頭，準備向那威武的艦隊宣讀聖旨。
然後，他整個人都傻了。
碼頭上，空空蕩蕩。
原本應該停滿鋼鐵巨獸的泊位，此刻只有一個個光禿禿的木樁。
只有幾艘破舊的小漁船，在晨風中孤獨地搖晃著。
「船呢？」傳令官的嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
「我……我那麼大一支艦隊呢？」
他抓住碼頭上一個正在掃地的獨臂老兵，結結巴巴地問。
「水……水師主力呢？去……去哪了？」
老兵停下掃帚，抬起頭，看了一眼已經空無一物的海平面，咧開嘴，露出一口被菸草熏得焦黃的牙齒。
他笑了。
「哦，你說提督大人他們啊。」
「提督大人說了，天熱。」
「帶兄弟們，去南洋……炸魚！」