現代初三，離歷十一月十六日。
卯時七刻。
任平生、南韻正在吃早膳，任巧忽然過來。
「阿兄、阿嫂好久不見呀，」任巧坐到任平生身邊，「你們連續三日不理朝政，猜猜那些大臣是怎麼議論的？」
「吃了嗎？」
見巧兒點頭，任平生輕笑道：「說我沉迷享樂？」
「不是。」
「那是什麼？」
「沒人議論，至少受繡衣監管的，皆沒有議論此事，他們只議論了大婚當日白虎一事，」任巧從袖子裡取出繡衣奏報，「這些議論小部分出自櫟陽報發售前，大部分出自櫟陽報發售後。」
任平生接過奏報，隨手將任巧翻譯後的明報遞給南韻，自己看暗報。
百官的想法、議論，和他所料的差不多。
祭祀結束時，白虎忽然現身咆哮，是謂不吉之兆。他和巧兒聯手將白虎定為昔日舊寵，並以面對舊寵的姿態，將數百斤重的白虎，一路提到韻兒面前，給了百官不小的震撼。
那些精通陰陽的官員都不知該如何解答這一情況，最終大部分人只能說秦王真乃天神也。小部分的人則認為「以人力逆天，以武力代命，白虎雖伏，天怒愈深，人見其威，神見其罪。」
而這些小部分的人的聲音僅在這些人內部流傳，沒有流傳到外界。
櫟陽的百姓們能知曉此事，除了少部分人是聽到傳聞，更多的是看到《櫟陽報》的報導。他們在相關文章和繡衣暗中引導下，將白虎現身一事，認為是奇人異事，是祥瑞之兆。
而百姓們會認同祥瑞之說，除了有繡衣引導的因素，也有這兩年風調雨順，未有災殃的原因。尤其是今年冬日，朝廷在入冬前就竭力推行的暖冬方略，加班加點的改造房屋，使大多數人都過了個暖冬，晚上睡覺不會被凍醒。
他們的想法很簡單，自從秦王掌權，他們的日子一天比一天好，那些官員也一天比一天守法，不再胡作非為。凡是與秦王有利的說法，他們自是相信。而那些不利，他們不是不信，就是要揍那些散播謠言的人。
放下暗報，任平生繼續吃著早膳，問：「櫟陽報的銷量怎樣？」
「銷量還行，但由於售價太低，回不了本。」
「暫時不用考慮回本，櫟陽報的作用你也看到了，這個就算再虧本也得辦下去。」
「我知道，我召集人員籌辦櫟陽報社時，就沒有定下盈利的目標。」
「學校籌建的怎麼樣？」
「各地的學校的建造都在順利進行，現在唯一的問題是，工匠不夠，」任巧說，「這兩年修路、修渠還有其他方面建造一直都沒停過，每個地方都需要工匠，人手已是大大不足。」
任巧接著說：「據我所知，地方上現在聘請工匠做工的價錢，比去年翻了兩番，這還是有平準遏制的結果，若無平準遏制，只怕漲的更多。」
「這就是我們要設立學宮，興建學校，普及教育的原因，」任平生說，「大離要發展就離不開各種各樣的人才，沒有足夠的人才，就算朝廷再有良政，也是無濟於事。」
南韻接話道：「再過兩年，那些跟著做事的學徒，應該可以成長起來。」
任巧說：「話雖如此，但遠水救不了近火啊，」任巧接著露出笑容，「不過工匠雖然短缺，但皇家學校的建造一刻也沒有耽誤，等我那小侄子出生，差不多就能建好。」
「這個不急，等他出生，至少還得過三年才能上學，而且讓誰去當老師，誰去做他同學也是個問題。」
「這是你和阿嫂該考慮的事，我只管建學校。」
南韻舀了勺粥，問：「教科書編纂的如何？」
「剛確定好各科的組員，明日開始正式編纂。」
「依你預估，需要多少時日？」
「若以齊升編纂教科書所需時間，大概只需三個月，但這次人員混雜，認知不一，時間恐會延長。」
任平生問：「他們的認知不一，主要是政思方面的問題，讓隗澤定期給他們進行政思教育，統一思想。」
「我已經安排了隗澤今日給他們上政思課。」
任平生笑說：「目前看來這些人比上一批人安分許多。」
「我按你說的，找了一些跟那些人不對付的，加上之前輿論攻勢，他們還算配合，沒有提出學說之外的要求。」
接著聊了幾句，任巧返回學宮，任平生、南韻動身前往宣政閣。
走出寧清殿時，任平生才發現外面下雪了。
雪勢頗大，任平生幾個月前召集工匠搭建在屋頂上的太陽能電板都被白雪覆蓋，不見痕跡。
「呦，下雪了，這是我回來後在大離看到的第一場雪，」任平生看了看飄落的雪花，扭頭看向南韻，問：「有首歌是唱第一場雪的，你知道怎麼唱嗎？」
南韻問：「怎麼唱？」
任平生唱起來：「建元三年的第一場雪，比以往來的要晚一些，停靠在八樓的二路汽車……」
南韻莞爾一笑：「今年的雪確是比去年要晚些，去年這個時候，平生是在草原，領兵作戰。」
「你那個時候想我嗎？」
「不想。」
「真不想？」
「不想。」
「你不誠實。」
任平生接著問：「你猜我當時有沒有想你？」
南韻瞥向任平生，反問道：「平生認為你當時那種狀態，會想我？」
「怎麼不會？」
任平生說：「你別忘了我給你寫的《現代生活手冊》，那麼厚的手冊，是一日能寫完的？我在寫的過程中，必然是有想到你的，而且不止一次。」
南韻嘴角微翹的看著任平生說：「巧舌如簧。」
任平生摟住南韻的腰，笑容玩味的說道：「這不是韻兒早就知道的事。」
南韻聞言過了兩秒，才領會到任平生話語裡的意思，嬌媚的白了眼任平生。
走到一個拐角，冷冽的寒風忽然灌來，吹動南韻的裙擺，帶來不少雪花。
任平生伸手接住一片，遞給南韻看。
雪花在他的手心緩慢融化。