酉時三刻，昏暗天空，本已減小的雪勢似又增大了些。
咚~咚~咚~
隨著下值的鐘聲在櫟陽城迴蕩，一輛不屬於這個時代的汽車在紛飛的大雪中緩緩駛出永昌門。
「二十天了，這雪得下到什麼時候……」
任巧靠坐在開啟了按摩功能的后座，神色憂慮的望著車窗外的大雪。
副駕上的春桃聞言，附和道：「是呀，這些年還是頭一次見下這麼大的雪，」春桃接著說，「如今的朝廷幸是公子、陛下掌朝，要是換成宣和朝，又要起不少的人禍。」
任巧瞥了眼春桃，說：「你這話在我面前說說就行，不要在外面說。當今天下官吏、黔首、奴隸甚至蠻夷都可拿建元朝與宣和朝比較，唯獨任氏除阿兄外，余者都不可如此。」
春桃不解道：「小姐，這是為何？」
「任氏在外以宣和朝的腐敗襯托建元朝的吏治清明，除了讓人視作小人得志，徒惹仇恨，於任氏、於阿兄阿嫂有何益處？阿兄此前將建元和宣和做比較，是出於政治需要。平日裡，阿兄何曾提過宣和朝？全盤否定過宣和朝？」
「奴婢明白了。」
任巧面露遲疑的說道：「你們隨我入學宮已有一些時日，你們感覺如何？和在府里有何分別？」
春桃說：「回小姐，奴婢覺得在學宮行事、說話，除了比在府里要小心些，其他的和府里沒什麼差別。」
駕駛座上的綠竹盯著前路，接話道：「奴婢的想法和春桃一致。」
「廟堂兇險如深淵，人人如履薄冰。你們能感覺和在府里無差，一是你們官位卑微，二是你們出自任府，是我的人，那些人不敢對你們不敬，更不敢對你們用那些陰險手段。你們莫要因此放鬆警惕，仍需謹言慎行，以免讓人有在你們身上做文章之機。」
綠竹、春桃齊聲道：「奴婢記住了。」
任巧閉上眼睛沒再說話。她剛才說那些，沒有別的意思，只是想再提醒下綠竹、春桃，在學宮或在外面要謹言慎行，不能授人以柄。
擔任學宮令的這小半年令，雖得益於自己的身份，阿兄阿嫂的照拂、加之學宮內都是阿兄的人，諸事順遂，沒有人敢對她耍陰招、使絆子，但她很清楚不服她的人很多，都覺得她是靠著阿兄才能出任學宮令。
她不否認這點，她就是靠著阿兄才能出任學宮令，阿兄也說明了，她是當下最適合出任學宮令的人選，只有她出任學宮令，被損害利益的氏族、諸子百家才只會來軟對抗，不敢使栽贓陷害等陰險的招數。
說起軟對抗，任巧這些日子是見多了，一個個陽奉陰違，不到被逼的沒有辦法，就不執行。執行後不是打折扣，就是將政令加碼，惡意挑動對抗。她若沒有繡衣洞察一切，還真會被那些人壞事。
回到任府，任巧下車，剛步行至留聽院，秋月上前稟報導：「稟小姐，主母讓你下值後去一趟。」
「說什麼事了嗎？」
「沒有。」
任巧想了想，扭頭對綠竹說：「綠竹，報紙給我。」
綠竹立即從袖子裡拿出今日剛發行的櫟陽報，雙手遞給任巧。任巧接過報紙，來到梧桐院，待下人通稟，這才走進臥房。
房間內溫暖如春，空氣怡人。陳錦蓉靠坐在軟榻上看著半個月前任平生新下的電視劇。
「世母，」任巧恭敬行禮。
「巧兒下值了，坐，」陳錦蓉伸手笑道，「喚你過來無他事，就是想問問平生還在災區？何時回來？」
任巧說：「阿兄的歸期，我尚不清楚，聽阿兄的意思是白災不止不歸。」
陳錦蓉眉頭微皺：「平生心繫百姓是好，但賑災自有縣官，他何以親勞至天災結束？」
「此番白災比往年都要嚴重，目前尚未出現大問題，全賴阿兄阿嫂排程得當。阿兄親赴災區，既能監督縣官，避免有人中飽私囊，欺下瞞上，也能穩定四方。」
陳錦蓉沒說話。她何嘗不明白這個道理，只是在她的印象里災區極容易爆發民變，平生固然能安定黔首、避免民變發生，但一想到平生日日待在隨時都會爆發民變的危險之地，她這個做母親的就忍不住擔憂。
任巧從袖子裡拿出櫟陽報，說：「世母你看，這是今日發行的櫟陽報，主要是阿兄這幾日在災區的賑災實況，上面有很多阿兄在災區拍的照片。」
陳錦蓉接過報紙，隨手放到旁邊的桌案。桌案上也有一份今日發行的櫟陽報，上面是任平生揮劍開路的照片。
「我已看過，這些照片，你是從何而來？平生派人送回來的？」
「阿兄每晚都會回那邊，然後讓阿嫂帶過來，這些文章也都是按照阿兄的意思寫的。」
「平生的膳食是就地而食，還是回那邊，由陛下帶尚食房的膳食過去？」
「就地而食，阿兄哪裡會為了吃飯，特意回去，」任巧說，「我聽阿嫂說，阿兄雖然每夜都會回去，但每次回去的時間很晚，幾乎都是三更後才回。」
「外面對於白災是何看法？可有再一次將白災與大婚日的白虎聯絡起來？」
「世母放心，得益於阿兄阿嫂的排程，百姓生活安頓，他們雖有感慨於連日的大雪，但於朝廷、於阿兄多是讚美之言，鮮少詆毀。就像阿兄說的，只要讓百姓們飽衣暖食、生命無憂，沒有人會在意白災是否是上蒼示警。」
「如此便好。」
任巧笑著問：「世母你還認為白災與那日的白虎有關嗎？」
陳錦蓉反問：「我的看法重要嗎？」
「阿兄在意呀，阿兄準備去災區那日，我跟阿兄說我和世母想法一致，阿兄就捏我臉，」任巧拿起報紙，「你在看這篇科普下雪原理的文章，阿兄之意就是想打破迷信。此外，他還再次強調，學宮的教科書要有破除迷信的內容。」
任巧接著說：「我雖然能理解阿兄的用意，但我覺得阿兄有點過於想當然了，從他公布自己能往返後世那日起，世人便認為他是仙人。一個仙人告訴世人不要相信鬼神，要樹立什麼唯物主義觀念，世人焉會聽從？」
陳錦蓉淡淡道：「仙人要推行的唯物主義觀念，豈會無人聽從？」
任巧笑說：「這倒也是，」任巧接著說，「說起來，阿兄要是仙人，那世母就是仙母。」
陳錦蓉無語一笑：「好歹是大離上卿，說話還是這麼不著調。」
「都是跟阿兄學的，阿兄說話比我不著調多了。」
「你就不知道跟你阿兄學點好的。」
任巧一臉無辜的說：「阿兄總要有好的讓我學呀。」