歡迎宴結束，百官散去。
任平生單獨留下任白，站在她面前，笑問：「回來後，生活還習慣嗎？」
任白說：「嗯，習慣。」
「有不習慣、不適應的，可以找月冬或者巧兒，也可以直接找我，」任平生說，「家裡情況怎麼樣？你父親是不是更怨我了？」
「沒有，他就是有些後悔，害我失爵。」
「你不老實，據我所知，你父親可不止是後悔，自我坑殺了匈奴的偽白羊部，將你父親的白羊部落分散安置在武威、北地、朔方等地，你父親認為我食言，就不再拿我當朋友，對我多有怨恨。」
任白張嘴欲解釋。
任平生繼續說：「你不要擔心，我不怪你父親，我能理解他，不過我也挺冤的。從跟你父親達成合作那一日起，我一直說的都是他日事成後，為白羊部報仇、帶白羊部眾去大離，讓他們過上飽食暖衣的日子。」
「你們和偽白羊部的仇，我給你們報了，你們的部眾，我不僅專門劃地安置了，還每年都自掏腰包，給每戶一定的生活補貼，以保障你們的生活，我自認為算是做的很到位了。」
「當然，我知道你父親想要什麼。他想吞併偽白羊部、壯大己身，」任平生頓了頓，「你不是外人，我跟你說幾句關起門的話，我能容忍白羊部壯大，朝廷會允許嗎？」
任平生接著說：「匈奴、東胡的那些部落情況，你想必應有所了解，朝廷將他們打散，釋放他們的奴隸，讓奴隸跟他們平起平坐，目的便是為了削弱他們的力量，讓他們再無反抗之力。
唯有如此，北地方能安寧，減少戰爭。如若這時，我如了你父親的意，任由他壯大白羊部。屆時，我在時，或能讓白羊部得些安穩，但我不在時，繼位之君可能容忍北地還有一個強大的部落？」
任平生繼續說：「再者，大漠已盡歸大離，白羊部想居於何處？丁零，還是堅昆？堅昆之地苦寒窮困，白羊部若去了那些地方，其部眾真的能生存？到時候，白羊部必然會為了生存而南下劫掠。」
「如此一來，大離必然會發兵討伐，白羊部焉能得存？所以，孤那樣安置白羊部，並非食言而肥，而是為白羊部尋了一個安全有保障的出路，希望你能理解。」
任白看著任平生的眼睛，說：「我能理解，我父親那邊……我會將老師的話原封不動的轉告他。」
「還有，你父親應該還怨我，我將白羊部打散後，不讓他入朝為官，將他閒置不用。」
任平生說：「我之所以沒有第一時間安排你父親，朝堂的這些大臣，你也看到了，你父親在不了解大離、不知大離律法的情況下，入了朝堂，能對付得了這些人嗎？」
「大離以法立國，以法強國，大離的官吏都必須精通離律，我安置好白羊部後，讓你父親學習離律，就是為了讓你父親入仕做準備，奈何你父親不肯學習。」
任平生接著說：「我當時不與你父親說清楚，主要是我沒有時間。還有……你可有看出我現在與當年有何不同？」
任白搖頭：「看不出來。」
「也是，我們這麼多年沒見，你看不出來很正常，」任平生說，「我跟你說個江無恙都不知道的秘密，你不要告訴別人，要是讓別人知道了，可是要殺頭的。」
任白心裡一驚：「什麼秘密？」
「你在匈奴時，可聽說過我死了的訊息？」
任白點頭。
「這個訊息是真的，我那時的確是死了，或者說死了一半。」
任白臉色大變。
任平生接著說：「正因此，我在擊潰匈奴後，沒有第一時間聯絡你，告訴你接下來該怎麼做，也沒能第一時間告訴左相，或江無恙或李甫，讓他們第一時間聯絡你。還好，沒釀成大禍，你平安歸來了。」
任白急問：「老師，你怎麼會……」
「具體三言兩語說不清楚，我自己目前也沒有完全弄懂，我現在只能告訴你，這就是我能去往後世的代價。我在出這事前，原是打算在大漠決戰後，便去找你父親，跟你父親好好聊聊，後來出了這事，便耽誤了。」
任平生嘆氣說：「誰知道你父親竟會不滿至此，造我們兩的謠，以致陛下震怒，累你失爵。」
任白看著任平生，低聲道：「老師你同意納我為妾，就不是造謠了。」
「……」
任平生無語的伸手捏任白的臉：「你長點心吧，一日為師終身為父，這話你沒聽過啊。做老師的納自己學生為妾，跟父親納女兒為妾，有什麼區別？匈奴那些蠻夷都做不出這種事。」
任白理直氣壯的說：「我沒聽過，白羊部沒有這種話，匈奴那邊也沒有，大離有沒有，我不確定，不排除是你自己說的。就算大離真是這樣，我也可以不做你的學生。」
「你有良心嗎？我教你識文斷字，你就因為這點事，要叛出師門？你要是真這樣了，在大離就很難有生存空間了，大離注重道德，在大離沒了道德，就等於是社會性死亡。」
任白抿嘴道：「我自始至終都是想嫁給你，我當年會答應你去匈奴，就是圖這個。我覺得我回來了，你就能不嫌棄我的胡人身份，納我為妾。」
「……」
「你是不是因為我是胡人，才不肯納我為妾？」
「跟這個沒關係，我父親你見到了吧？他這輩子就沒有納妾，只有我阿母一人。我這是繼承了我父親的優良傳統。當然，就算沒有我父親的例子，我也不會納妾，因為我只喜歡陛下，此生有她一人，足矣。」
任白沉默。
任平生看著滿臉失落，眼眸含淚的任白，嘆了口氣，伸手拍了拍任白肩膀。
「你不要想那麼多，這世上男女之間，又不是非得成婚才能表達情感，你雖是我學生，但你我年齡相仿，我實際上一直拿你當妹妹。」
任平生說：「當年讓你去匈奴，主要是因為沒有其他合適的人選，他們都沒你聰慧，要是有其他合適的人選，我一定不會派你，會帶你回大離。」
任白噘著嘴說：「我不想做你妹妹。」
「那就做我的學生，你本來就是我學生，」任平生笑說，「我這輩子就收過兩個學生，一個江無恙，一個你。我是真的很珍惜你們倆，奈何時局所迫。」
任平生說：「江無恙也是十歲就不得不派往西域，至今都沒見過幾面，好不容易見上一面，結果是擅離職守，質問我為何要造反。你也是難得一面，見面就……我這段時間，一直在想，我是不是不適合做老師？」
任白哼道：「或許是。」
任平生失笑：「我再不合適，也是你老師，走吧，帶你去看看我給你準備的府邸。」