洛陽城中，一座幽靜宅院內。
祝玉妍與葉卿雲招待小龍女於後花園亭中。
祝玉妍問道：「龍姑娘年紀輕輕，便名列天道無雙榜，此次來洛陽，可是為英雄大會？」
小龍女搖頭：「並非為此。」
她言語簡潔，性情清冷，反倒合了祝玉妍心意。
祝玉妍好奇道：「那是為何而來？若有需要，我可相助。」
小龍女略一沉吟，道：「我來尋徒兒楊過。」
祝玉妍挑眉：「他在洛陽？」
小龍女搖頭，將事情原委娓娓道來。
祝玉妍聽完，頷首道：「原來如此，竟有這般曲折。」
祝玉妍目光轉向葉卿雲，淡淡道：「赤練仙子李莫愁，你應該聽說過。」
葉卿雲嘴角含笑：「當年名列天道金榜的人物。」
「但凡留意過金榜的，都不會忘記她。」
祝玉妍冷哼一聲：「這女人心腸歹毒，為奪秘籍，連師妹都不放過。」
「還強行帶走了自己的師侄。」
「若是她敢踏足洛陽，定要取她性命。」
葉卿雲挑眉笑道：「奇怪，你何時成了替天行道的女俠？」
祝玉妍瞪了他一眼，轉而看向小龍女：「龍姑娘不必憂心，我在洛陽尚有幾分薄面。」
「會幫你留意徒兒楊過的下落。」
小龍女眼中泛起感激之色，只是性情清冷的她不知如何表達，輕聲道：「多謝前輩。」
祝玉妍聽她一口一個前輩，不禁失笑：「龍姑娘喚我祝姐姐便好。」
「這是我家夫君，姓葉。」
小龍女微微頷首：「祝姐姐，葉大哥。」
葉卿雲聞言，笑意更濃。
小龍女話少，祝玉妍簡單問了幾句，便吩咐侍女帶她回房休息。
待她離去後，祝玉妍拉住葉卿云：「你覺得這姑娘如何？」
葉卿雲一眼看穿她的心思，笑道：「怎麼，想收徒？」
祝玉妍點頭：「確有此意，可她畢竟是古墓派弟子。」
「方才試探了幾句，她對師門感情頗深。」
「雖然性子冷淡了些。」
「你可有法子讓她改投我門下？」
葉卿雲沉吟道：「容我琢磨琢磨。」
大隋皇朝。
洛陽。
夜深人靜，皇宮後花園內。
楊廣仰望星空，對身旁的蕭皇后說道：「皇后，你說這浩瀚星河之中，是否藏著未知之秘？」
「上古時代，神佛縱橫。」
「那些存在，是否舉手便可摘星拿月？」
蕭皇后掩唇輕笑："或許吧。"
"古時傳說中，后羿不是曾以神箭射下九輪烈日麼？"
"而今那后羿後裔箭隱，不也登上了天道金榜。"
"想來我們這個時代，確實不及上古風采。"
楊廣輕嘆一聲，指尖輕叩桌案："仙路已斷。"
"仙路斷絕啊。"
"人間已無仙，唯有卿雲仙！"
"皇后覺得，明日英雄會上，卿雲仙人可會現身？"
蕭皇后眼波流轉："這倒難說。"
"以卿雲仙人的身份。"
"此時現身也未嘗不可。"
"只是即便來了。"
"旁人怕也識不得真容。"
楊廣若有所思地點點頭："是啊，這才是卿雲仙人。"
"仙蹤難覓，神龍見首不見尾啊！"
他忽然執起蕭皇后的手："明日英雄會，朕與皇后同去可好？"
蕭皇后微微一怔，隨即莞爾："陛下若有意，臣妾自當相隨。"
楊廣朗聲笑道："夫妻同心，其利斷金！"
......
夜色如墨。
葉卿雲與祝玉妍並肩坐在庭院涼亭中。
祝玉妍望著星空輕聲道："我們多久沒這樣看星星了？"
葉卿雲笑道："若是天天陪你看，你早嫌煩了。"
祝玉妍靠在他肩頭，伸手擰了他一下。
葉卿雲故意誇張地痛呼。
"少裝模作樣。"
"我可還沒消氣呢。"
"你騙了我幾十年光陰。"
"這筆帳得好好算。"
葉卿雲忍俊不禁："好好好。"
"那你說，要我怎麼賠罪？"
"難不成真要我去摘星星？"
祝玉妍眼中閃過一絲狡黠："倒也不是不行。"
"不過這事確實不易。"
"待你真能摘星時，定要為我摘一顆來。"
葉卿雲搖頭笑道："幾十歲的人了，怎麼還這般孩子氣。"
祝玉妍嬌嗔道："在你面前，我永遠十八歲。"
葉卿雲想了想，點頭道："這話倒是不假。"
1725年
「也好。」
「活得年輕些總歸是好事。」
「人生不過如此。」
「越活越回去了。」
祝玉妍道：「想好了嗎？明日英雄大會如何應對？」
葉卿雲道：「什麼如何應對？」
「瞧個熱鬧而已。」
葉卿雲攤手：「不然呢？」
祝玉妍輕哼：「據我所知，楊廣對你可是垂涎已久。」
「一心想讓你做大隋國師。」
葉卿雲笑道：「嬴政不也這般想？」
「可我是誰！」
「堂堂卿雲仙！」
「他們註定得不到的男人。」
「如今，我只屬於你一人。」
祝玉妍白了他一眼：「老不正經！年輕時就是這張嘴哄騙了我！」
葉卿雲聞言大笑。
祝玉妍又道：「小龍女的事可有法子？」
葉卿雲搖頭：「此事確實棘手。」
「古墓派人丁稀薄，但她自幼長於古墓。」
「要她改投你門下——」
「並非易事。」
「且走一步看一步吧。」
「日後總有機會。」
祝玉妍輕嘆：「如此良材美質，若荒廢了實在可惜。」
「古墓派 雖可堪一用，但與天魔秘相比仍遜色不少。」
「若入我陰癸派，更有意外之喜。」
「可惜了。」
葉卿雲笑道：「萬事莫強求。」
「仙緣尚且難覓，何況人間事？」
「順其自然便好。」
祝玉妍點頭：「也罷，依你。」
她倚在葉卿雲肩頭，二人共望星河。
宛若年少愛侶，情意正濃。
……
翌日清晨。
洛陽城早已喧囂鼎沸。
大隋國都，八方通衢。
平日便商旅如織，今日更是人流如潮。
南北往來者，絡繹不絕。
1726年，英雄大會正式拉開序幕。
洛陽城內群雄匯聚。
天剛破曉，各路江湖人士便已朝著貢院方向涌去。
這皇家貢院歷來是科舉聖地，楊廣將比武場地設在此處，其中深意不言而喻。
晨曦微露時，貢院外已是人頭攢動。
御林軍沿街列陣，刀槍如林。
這般陣仗令不少江湖客心生怯意，卻也激起更多人建功立業的豪情。
世家子弟、山野豪傑、隱世高人俱在此列。
人群中有五人尤為醒目——易容後的葉卿雲與未遮容顏的祝玉妍並肩而行，法明和尚步履沉穩，葉九眼觀六路，小龍女白衣勝雪。
周遭行人無不自動讓道。
"師父師娘快看！"葉九突然指向不遠處，"昨日那西域和尚也來了，還帶著個新面孔。"
眾人循聲望去，但見金輪法王領著胖徒弟達爾巴，身側多了一位寶相莊嚴的黃袍僧人。這僧人約莫五十上下，粗布芒鞋卻掩不住通身光華，恍若明珠生輝。
"這 的氣派，倒比金輪法王更勝三分。"葉九小聲嘀咕道。
葉九低聲自語。
法明合掌讚嘆："果然是密宗高人。"
"此僧修為，猶在金輪法王之上。"
葉卿雲望見那番僧，神色略有異樣。
似是想起什麼，卻又不太真切。
眾人隨著人潮向貢院內走去。
四周江湖人士議論紛紛。
"聽說這次英雄大會來了不少高手。"
"連前任丐幫幫主蕭峰都現身了！"
"蕭峰當真來了？"
"那可是江湖頂尖的人物！"
"不止蕭峰，還有人見到赤練仙子李莫愁！"
"這女魔頭作惡多端，竟敢來洛陽赴會！"
"簡直自尋死路！"
"蕭大俠向來除暴安良。"
"若遇李莫愁這等惡人，定會出手除害！"
這番話傳入小龍女耳中。
她眸中泛起光彩，快步上前詢問："你們在何處見到李莫愁？"
"她現在何處？"
小龍女風姿絕世，幾人一時語塞。
片刻後，一人支吾道："姑娘..."
"我們也是聽聞，並未親眼所見。"
小龍女聞言，面露失望。
祝玉妍上前安慰："龍姑娘莫急，既有李莫愁消息。"
"她必會現身英雄大會。"
"我們先進去等候。"
小龍女點頭，隨祝玉妍進入貢院。
祝玉妍持有蕭皇后親賜令牌。
守門御林軍見狀，立即恭敬引眾人入貴賓樓。
所謂貴賓樓，乃是貢院廣場兩側的高閣。
專供顯貴人士休憩。
祝玉妍手持皇后令牌，自然有此資格。
1728年
眾人步入貴賓樓後，發覺整層樓空無一人，似乎專為他們預留。
葉卿雲輕笑："有特權果然便利。"
祝玉妍淡然道："清淨些也好，省得遇上礙眼之人。"
侍者奉上茶點之際，另一座貴賓樓內，蕭皇后與楊廣早已入席。
御林軍統領蕭讓疾步上前行禮："臣參見陛下、娘娘。"
蕭皇后抬眸："何事匆忙？"
蕭讓稟報："陰癸派祝掌門攜三男一女入駐地字號樓，其中有一僧一儒，另有一垂髫童子及二八少女。"
蕭皇后眼中精光乍現："務必禮待，退下吧。"待蕭讓離去，她轉向楊廣欣喜道："陛下，大喜！那孩童年歲與葉九相仿，書生恐怕正是卿雲仙人！"
楊廣猛然起身："當真？朕這就去——"
蕭皇后急攔："陛下三思！英雄會未啟，貿然相認恐適得其反。"
楊廣問道："可卿雲仙人不肯露面，即便陛下也無可奈何吧？"
蕭皇后從容回應："只需耐心等待。"
楊廣眉頭微皺："等待？等什麼？"
蕭皇后解釋道："昨日法明身份敗露，祝玉妍大鬧淨念禪院，最終將他帶走。據可靠消息，正是卿雲仙人現身威懾眾僧，才讓祝玉妍順利離去。由此可見，卿雲仙人並非始終隱匿行蹤。倘若祝玉妍遭遇威脅，他必定會出手。"
楊廣若有所思："威脅祝玉妍？皇后的意思是......"
蕭皇后微微一笑："此事交給臣妾處理，陛下放心，卿雲仙人定會在英雄大會上現身。"
楊廣滿意點頭："好，朕相信皇后。"
此時，貢院內人聲鼎沸。
來自各方的江湖人士陸續聚集於廣場之上。
東側人群中，秦夢瑤低聲詢問師姐："祝玉妍和卿雲仙人還未現身？"
師妃暄淡然道："他們或許早已抵達，只是不願引人注目罷了。"
秦夢瑤恍然："也是，以他們的身份，怎會輕易暴露行蹤。"
西側廣場邊緣，一位身形魁梧、鬚眉花白的老僧身披黃紅法衣靜立。