霍都恭敬地站在一旁，低聲道："師父昨日負傷，今日恐難有所斬獲。此番密宗派遣紅日法王與家師前來揚威，如今師父傷勢在身，還需法王多費心。"
這位老僧，正是大元密宗第一高手——紅日法王。
紅日法王與金輪法王、大輪明王同屬密宗一脈。
然而，金輪法王和大輪明王長年在西域吐蕃的密宗祖壇修行。
大輪明王乃雪山大輪寺的絕世高手，金輪法王則是雪山金輪寺的頂尖強者，而紅日法王則是大元皇朝藏地密宗繼八師巴圓寂後的第一人。
今日，三人齊聚洛陽，唯有大輪明王鳩摩智例外。
金輪法王與紅日法王皆是奉密宗轉世靈童之命而來，參加這場大隋皇朝的英雄大會。
他們的目標十分明確——
挫一挫少林的銳氣，彰顯密宗的威名。
紅日法王聽完金輪法王高徒霍都的話，神色淡然，平靜道：「霍都施主無需多慮，貧僧今日既是奉靈童之命而來，即便金輪不出手，貧僧亦會讓天下人知曉，密宗之威，遠勝少林。」
霍都聞言，眼中閃過一絲喜色，拱手道：「那便多謝 師了。」
……
另一邊。
一名神采奕奕的年輕人正饒有興趣地打量著貢院內的景象。
他身旁站著一名高大男子，身披黑袍，長發垂肩，雙目如炬，滿臉虬髯，氣勢逼人。
年輕人笑著對那男子道：「赤大哥，瞧瞧，今日這貢院內高手如雲，美人也不少，若非你帶我來開眼界，我這輩子怕是都見不到這般場面。」
那威武大漢淡然一笑，道：「韓柏，待會兒可有興趣上台露兩手？」
韓柏一聽，頓時瞪大眼睛，結結巴巴道：「赤、赤大哥，你莫要拿我玩笑！我這三腳貓功夫，哪敢上去丟人現眼？」
大漢搖頭失笑：「你啊你啊，真是個沒出息的。」
「難道你甘心一輩子默默無聞？」
「好歹也是登上過天道金榜的人，可江湖上誰又真記得你韓柏之名？」
"機不可失，時不再來。"
"以你現在的武功，在場能勝過你的已經不多了。"
"要對自己有信心。"
"何必畏首畏尾。"
韓柏摸了摸腦袋，憨笑道："赤大哥，多謝指點。"
"聽你這麼一說，我好像還真不算差。"
"那好吧，待會兒我上去試試？"
赤姓大漢朗聲笑道："好，儘管一試。"
正說著。
韓柏突然想起什麼，問道："對了赤大哥，尊師去哪兒了？"
"怎麼一直沒見到他？"
大漢答道："本派在洛陽設有分壇，師父可能是去見祝掌門了。"
"如今的陰癸派，早已今非昔比。"
"祝掌門得蒙卿雲仙人垂卿。"
"有這位靠山，陰癸派在武林中的地位必將更上一層樓。"
"聖門內部的勢力劃分，恐怕很快也要重新洗牌。"
"能追隨卿雲仙人這樣的當世真仙，非但不是恥辱，反而是莫大的榮光。"
韓柏聽得兩眼放光，滿臉嚮往。
"天下第一的卿雲仙！"
"要是能親眼見識這位仙人的風采該多好。"
"若能得他點撥一二..."
"不知這等人物，該是何等超凡脫俗？"
大漢拍了拍他的肩膀："總會有機會的。"
......
不遠處。
蕭峰獨立人群，環顧四周。
胸中忽然湧起久違的豪邁之氣。
這才是真正的江湖。
群英薈萃，濟濟一堂。
今日正是他蕭峰再展雄風之時！
......
廣場另一側。
冷若冰霜的李莫愁拽著油腔滑調的楊過在人群中穿行。
楊過邊走邊嘀咕："師伯，這兒人少，要不就在這兒等著吧？"
李莫愁寒聲道："少囉嗦，跟我走！"
"再耍貧嘴，打折你的腿！"
楊過嬉皮笑臉道："師伯要是打折我的腿，誰給您端茶遞水啊。"
李莫愁回眸厲叱："再廢話，現在就割了你的舌頭！"
楊過急忙捂住嘴巴。
李莫愁快步向前走去。
楊過神情凝重，環顧四周。
似乎在尋找什麼人。
……
此時。
地字號閣樓內。
葉卿雲、祝玉妍、葉九、法明、小龍女等人圍坐在一起。
閣樓視野極佳，能將貢院廣場周圍的景象盡收眼底。
葉九忽然開口：「這陣仗可真不小。」
「師父，今天這場英雄大會，得有多少人來啊？」
葉卿雲笑道：「看樣子，至少也有兩三萬人。」
「九州江湖中，真正威震一方的高手，說多不多，說少不少。」
「大多數人，依舊是江湖底層。」
「正是因為有他們的存在，江湖才顯得完整。」
「九兒，今日你也上場試試。」
……
葉九一聽，頓時欣喜萬分。
「師父，此話當真？」
葉卿雲笑道：「自然當真，為師何時騙過你？」
「不過，待會兒出手時，換個名字，別用葉九的身份。」
葉九點頭：「師父放心，我明白！」
祝玉妍聽了葉卿雲的話，道：「你這麼 弟，是想讓他跟你一樣，江湖處處有他的傳說？」
「堂堂男子漢，何必遮遮掩掩？」
葉卿雲微微一笑：「你還沒到這個位置，自然不明白其中的道理。」
「況且，這可不是遮遮掩掩。」
「這叫智慧！」
「行走江湖，永遠要保持敬畏之心。」
「只有敬畏，才能前行。」
「而前行的根本，是要懂得保護好自己，更好地在江湖中生存。」
祝玉妍若有所思，道：「你的道理太多，我說不過你。」
葉卿雲聞言，淡然一笑，不再多言。
又過了約半柱香的工夫。
貢院外的人基本都已入場，廣場上人潮湧動，喧鬧非凡。
楊廣與蕭皇后攜手現身，自天字號閣樓緩緩走出。
眾人目光匯聚，屏息凝神。
楊廣凝氣揚聲，聲音遍傳四方：
「諸位！」
「朕乃大隋天子！」
「今日與皇后親臨，只為一覽天下豪傑風采。」
「英雄大會，即刻開始！」
身為天道金榜上榜之人，楊廣得傳承後勤修不輟，修為愈發精深。
此刻真氣激盪，聲震貢院，無人不聞。
話音落，帝後落座。
內侍總管上前宣讀規則：除禁惡意傷人外，余者皆依江湖規矩。
大隋遣十位宗師級高手守擂，勝者可晉下一輪。
號令一出，十名大隋宮廷高手踏入廣場，氣勢凜然，各顯鋒芒。
江湖群雄譁然：
「大隋竟藏如此多高手！」
「十位宗師，如何能敵？」
「此番恐難有作為……」
議論未止，忽見一道白影掠出。
「既無人出手，歐陽鋒先行領教！」
人影落地，身形魁梧，白衣獵獵。
高鼻深目，棕黃鬚髮，目光如刃，聲若金鐵交鳴。
眾人聽聞歐陽鋒之名，頓時議論四起。
"歐陽鋒？"
"莫非是西域白駝山之主？"
"此人武功極高，曾與王重陽交手。"
"雖敗於重陽真人，但實力不容小覷。"
"確是一代宗師！"
"有意思，今日可熱鬧了。"
蕭峰立於人群，凝視著登上擂台的歐陽鋒，眼中泛起探究之色。今日洛陽群雄匯聚，不少高手都是初次得見。歐陽鋒甫一亮相，便顯露出非凡氣度。
天字閣內，楊廣見歐陽鋒率先登場，轉頭詢問蕭皇后："皇后可知此人來歷？似乎頗有能耐。"
蕭皇后答道："陛下，歐陽鋒在西域武林地位尊崇。西域毗鄰大隋，地處中原之西。如今宋州戰亂頻仍，西域武林人士也欲有所作為。這歐陽鋒便是其中翹楚，身為白駝山莊之主，其武功造詣在宋州亦屬頂尖。若能招攬此人，對陛下大有裨益。"
楊廣點頭道："皇后斟酌行事，凡可用之才，盡力招納便是。"
地字閣中，葉卿雲等人見歐陽鋒出場，神情平靜。唯獨祝玉妍開口道："這歐陽鋒不在西域安分守己，偏要跑來大隋。此人心狠手辣，在西域令人膽寒，想必很合楊廣心意。若非顧及美娘顏面，今日這英雄會不來也罷。"
葉卿雲淡然一笑："既已至此，不妨靜觀其變。"
話音未落，場中形勢已然發生變化。
場中，歐陽鋒正與一名大內侍衛纏鬥。
二人身影交錯，招式凌厲。
動作快如閃電。
歐陽鋒乃西域白駝山之主，武功造詣極高。
那大內侍衛亦非泛泛之輩，修習的是皇室秘傳絕學。
內力之深厚，竟在歐陽鋒之上。
情急之下，歐陽鋒只得施展家傳絕技——蛤蟆功。
只見他屈膝蹲地，雙臂微曲，喉間發出古怪聲響，活似一隻蓄勢待發的蟾蜍。
圍觀武者見狀，反應各異。
有人捧腹大笑。
有人神色凝重。
天字閣內的楊廣瞧見這般情狀，不禁莞爾。
"皇后，這歐陽鋒在耍什麼把戲？"
話音未落——
歐陽鋒已將對手震出場外。
楊廣頓時瞠目。
地字閣中。
葉九叉腰問道："師父，徒兒想下場比試，可否？"
葉卿雲笑而不答，微微頷首。
得師父首肯，葉九喜形於色。
縱身躍入場中。
此刻廣場上——
歐陽鋒傲然而立，四周議論紛紛。
"不愧是白駝山之主。"
"蛤蟆功果然名不虛傳。"
歐陽鋒冷眼掃視全場。
宦官高聲宣布："白駝山莊歐陽鋒勝，請下位挑戰者入場。"
楊廣撫掌笑道："有歐陽鋒珠玉在前，想必——"
話未說完，場中竟陷入沉寂。
各路豪傑暗自掂量，躊躇不前。
人群里，秦夢瑤低聲道："師姐，我上？"
師妃暄淡然搖頭："靜觀其變。"
「再觀望片刻。」
另一側。
霍都對紅日法王躬身道：「師。」
「歐陽鋒那點微末功夫，哪裡能與您相提並論。」
「不如您下場，讓他們開開眼界？」
紅日法王閉目不語，淡淡道：「莫急。」
霍都見狀，只得暗自嘆息。
心中暗罵：「這老東西，也是個難啃的硬骨頭。」
「看來，還是得找機會回金輪那邊。」
……
人群中。
楊過壓低聲音對李莫愁道：「師伯，我們是不是該動手了？」
「以您的本事，對付一個大隋高手，應該不在話下吧？」
李莫愁神色微沉，緩緩開口：「但凡中我五毒神掌者，必受煎熬。」
「只是……」
楊過接過話頭：「只是什麼？」
「師伯是擔心不便用毒？」
李莫愁掃了他一眼，沉默不語。
心中思忖：「歐陽鋒在西域以毒聞名，今日卻未用毒。」
「看來，毒功終究非正道。」
「但若不用毒，憑我真本事，未必能勝。」
「罷了，且試一試，點到為止便是。」
「既然楊廣求賢若渴，手段如何，他未必在意。」