曹府門前，車馬稀疏，與往日的門庭若市形成鮮明對比。
幾輛華貴的馬車停在遠處，車上的人並未下來，只是掀開帘子的一角，朝這邊張望。
他們在等，等看曹家的笑話。
府內，宴客廳中早已備好酒宴。
精緻的菜餚散發著誘人的香氣，溫熱的酒漿在玉壺中微微蕩漾。
賓客們三三兩兩聚在一起，交談聲壓得很低，細碎的議論匯成一股暗流。
「聽說了嗎？唐國公府的二小姐，直接跑了，連夜離的大興城。」
「這曹家郎君也是倒霉，攤上這麼一檔子事，以後在大興城還怎麼抬頭？」
「何止是倒霉，簡直是奇恥大辱。訂親宴新婦逃婚，古往今來都少見。」
「噓，小聲點，人來了。」
議論聲戛然而止。
曹辰一襲玄色錦袍，緩步踏入正堂。
他身形頎長，面如冠玉，一頭烏髮用一根簡單的玉簪束起。
他的脊背挺得筆直，下頜微揚。
他臉上尋不見半點被退婚的頹喪，只有一種異樣的平靜。
這種平靜，讓原本準備看好戲的賓客們，心裡都犯起了嘀咕。
曹辰走到主位前，並未落座。
他環視一周，將堂中眾人的神情盡收心底。
有同情，有憐憫，但更多的是幸災樂禍與鄙夷。
「多謝諸位今日能賞光，來我曹府赴宴。」
他的聲音清朗，不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
「想必諸位都聽說了些風言風語。」
他主動提起了這件事，讓堂中的氣氛更加凝滯。
「不錯，唐國公府的李二小姐，確實不在。」
人群中傳來幾聲壓抑不住的低笑。
曹辰對那些笑聲置若罔聞。
他端起主位前的一杯酒。
「我曹家門楣雖已敗落，但祖上也是堂堂的功勳世家。」
「先祖的榮光，不容玷污。」
「我曹辰的尊嚴，更不容踐踏。」
他將杯中之酒，緩緩傾倒在地。
酒水滲透進青石地板的縫隙，留下深色的水漬。
「從今日起，我曹家與唐國公府李氏，恩斷義絕，再無瓜葛。」
滿堂譁然。
所有人都沒想到，這個被羞辱的曹家子，非但沒有忍氣吞聲，反而主動劃清了界限。
這不是在打唐國公的臉嗎？
他瘋了？
就在此時，門外傳來一聲高亢的通報。
「唐國公府二公子，李世民到。」
通報聲一落，整個宴客廳死一般寂靜。
說曹操，曹操就到。
不，是說李家，李家就到。
這下有好戲看了。
眾賓客的臉上，都浮現出興奮與期待。
只見一名青年在一眾護衛的簇擁下，大步走了進來。
他身著華服，氣度不凡，正是日後名震天下的秦王李世民。
此刻的李世民還很年輕，但眉宇間已有一股睥睨之氣。
他走進大堂，先是掃了一眼地上的酒漬，然後才將視線落在曹辰身上。
「曹兄，家妹年幼無知，行事莽撞，此事是我李家之過。」
李世民開口，語氣帶著一絲居高臨下的歉意。
「父親命我前來，一是向曹兄致歉，二是送上些許補償，還望曹兄莫要推辭。」
他身後一名護衛上前，捧著一個錦盒。
錦盒打開，裡面是碼放整齊的金餅，在燈火下閃著刺眼的光。
這是道歉？
這是羞辱。
用錢來買曹家的臉面，用錢來堵曹辰的嘴。
周圍的賓客都屏住了呼吸，想看曹辰如何應對。
是屈辱地收下，還是無能狂怒？
曹辰笑了。
他伸出手，卻不是去接那個錦盒。
他從旁邊一個盤子裡，拿起一顆鮮紅的櫻桃，放進嘴裡。
酸甜的汁液在口中爆開。
「補償就不必了。」
曹辰慢條斯理地咀嚼著。
「我曹家廟小，容不下唐國公府的千金貴女。」
「這門親事，是我曹辰主動退掉的，與旁人無關。」
李世民的表情第一次有了變化。
他本以為曹辰會憤怒，會咆哮，會失態。
他準備了無數說辭來安撫，來施壓。
但他沒料到，曹辰會如此平靜地，將一切責任攬到自己身上，還倒打一耙。
「曹兄，慎言。」
李世民的聲音冷了幾分。
「我今日是帶著誠意來的。」
「誠意？」
曹辰吐出櫻桃核，發出一聲輕響。
「李二公子的誠意，就是帶著一幫護衛，闖我曹家訂親宴，用金子來砸我的臉嗎？」
「你！」
李世民身後一名護衛按捺不住，手按在了刀柄上。
氣氛瞬間劍拔弩張。
「我倒要看看，誰敢在我曹府動刀。」
曹辰的聲音依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
「曹辰，你不要不識抬舉。」
李世民壓下心頭的火氣。
「我李家願意補償，是給你面子。你真以為，憑你一個破落戶，能與我唐國公府抗衡？」
他的話語裡，再無半分客氣，充滿了威脅。
「今日這訂親宴，本就是個笑話。」
「我勸你還是收下金子，此事就此作罷，對你我都有好處。」
曹辰沒有理會他。
他轉向堂中所有的賓客，朗聲道。
「諸位，今日的訂親宴，照常舉行。」
眾人一愣。
新婦都跑了，還怎麼舉行？
李世民也皺起了眉頭，不明白曹辰葫蘆里賣的什麼藥。
「只是，主角換了人。」
曹辰頓了頓，一字一句地說道。
「我曹辰，今日所求娶之人，乃是高陽長孫氏之女，長孫無垢。」
話音落下，滿堂皆驚。
長孫無垢？
那個有名的才女？
長孫家雖然不如李家勢大，但也是有頭有臉的士族。
高士廉更是朝中有名的幹吏。
曹辰怎麼可能在這麼短的時間內，就搭上了長孫家？
「一派胡言！」
李世民斷然喝道。
「你被我妹妹退婚，失心瘋了不成？長孫家會把女兒嫁給你這個笑柄？」
「誰說他是笑柄？」
一個溫和卻有力的聲音從賓客中響起。
眾人循聲望去，只見一名中年文士和一名青年公子站了起來。
正是高士廉與長孫無忌。
高士廉撫著鬍鬚，面帶微笑。
「此事，老夫可以作證。」
「無垢那孩子，早已與曹家郎君情投意合。今日之宴，正是為他們二人所設。」
長孫無忌也對著曹辰拱了拱手。
「妹夫，家父讓我代他向你問好。」
一句「妹夫」，徹底坐實了這件事。
李世民的臉，瞬間變得鐵青。
這簡直是當著所有人的面，一巴掌狠狠扇在了他的臉上，扇在了唐國公府的臉上。
他李家不要的，長孫家當個寶。
他李家用來羞辱人的宴會，成了人家兩情相悅的訂親宴。
他今天帶來的金子，帶來的護衛，帶來的一切準備，都成了一個徹頭徹尾的笑話。
「好，好一個曹辰，好一個長孫家。」
李世民怒極反笑。
「你們這是在挑釁我李家！」
他身後的護衛「嗆啷」一聲，拔出了橫刀。
刀鋒森寒，直指曹辰。
宴客廳里的賓客們嚇得紛紛後退，生怕被波及。
高士廉與長孫無忌也是面色一緊。
他們沒想到李世民敢在光天化日之下直接動武。
曹辰卻依舊站在原地，動也未動。
他的臉上，甚至還帶著一絲若有若無的笑意。
「李存孝。」
他輕輕喚了一個名字。
下一秒。
一聲巨響。
宴客廳厚重的實木大門，被人從外面一腳踹開。
木屑紛飛。
一個鐵塔般的壯漢，逆著光，站在門口。
他身形魁梧至極，將整個門框都塞得滿滿當當。
他身上只穿著簡單的勁裝，虬結的肌肉賁張著，充滿了爆炸性的力量。
一股兇悍暴戾的氣息，隨著他的出現，瞬間充斥了整個大堂。
方才還喧鬧的宴客廳，剎那間鴉雀無聲。