所有人都被這股駭人的氣場所震懾，連呼吸都變得困難。
那名持刀指著曹辰的李家護衛，手腕開始發抖。
壯漢動了。
他的動作並不快，一步一步，沉重地走入堂中。
每一步落下，都讓青石地板發出輕微的震顫。
他走到那名護衛面前，停下。
他比那護衛高出兩個頭，巨大的陰影將對方完全籠罩。
他什麼都沒說，只是伸出兩根手指。
食指和中指。
在所有人驚駭的注視下，他用這兩根手指，輕輕捏住了那柄出鞘的橫刀刀尖。
護衛想要抽刀，卻發現刀身被鐵鉗夾住一般，紋絲不動。
咔嚓。
一聲清脆的斷裂聲。
精鋼打造的刀身，被那兩根手指，硬生生捏斷了。
半截斷刃掉落在地，發出「噹啷」一聲脆響，仿佛敲在每個人的心上。
那名護衛呆呆地看著手中斷了一半的刀，臉色慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落。
壯漢鬆開手，任由另一截斷刃落地。
他轉過身，對著曹辰單膝跪地，聲如洪鐘。
「主公。」
李存孝。
這就是系統贈予的絕世猛將，李存孝。
曹辰看著單膝跪地的李存孝，又看了看面如土色的李世民。
「李二公子，現在，你還覺得我曹辰是在說胡話嗎？」
李世民的嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
他盯著地上的兩截斷刀，喉結滾動了一下。
徒手斷鋼。
這是何等恐怖的蠻力。
這種猛士，為何會認曹辰為主？
他想不通。
他只知道，今天他栽了。
栽得徹徹底底。
「我們走。」
李世民從牙縫裡擠出三個字，轉身就走，再沒有半分停留。
他帶來的護衛們如蒙大赦，連忙抬著那個嚇傻的同伴，狼狽地跟了上去。
一場鬧劇，就此收場。
堂中，死一般的寂靜。
所有賓客看著曹辰，再也沒有了之前的輕視與嘲弄。
取而代之的，是深深的敬畏與恐懼。
這個看似落魄的曹家子，身邊竟然有如此恐怖的猛將。
他們收起了所有的小心思，一個個正襟危坐，連大氣都不敢出。
曹辰重新端起一杯酒，高高舉起。
「今日，是我與無垢小姐訂親之喜。」
「諸位，請滿飲此杯。」
他仰頭，將杯中酒一飲而盡。
堂下賓客如夢初醒，紛紛端起酒杯，慌忙飲下。
酒宴，這才算真正開始。
只是，再也無人敢小覷主位上那個年輕的身影。
李世民狼狽離去，堂中死寂。
先前那些幸災樂禍的賓客，此刻一個個噤若寒蟬，連筷子都不敢動。
酒菜的香氣還在飄散，卻無人有心思品嘗。
每個人的腦海里，都迴蕩著那一聲清脆的刀刃斷裂聲。
還有那個鐵塔般的巨漢，單膝跪地，口稱「主公」的畫面。
曹辰，這個他們眼中的破落戶，笑柄。
一夜之間，變得深不可測。
曹辰端坐主位，慢條斯理地用著餐，仿佛剛才什麼都未曾發生。
他夾起一塊炙烤得外焦里嫩的羊肉，細細咀嚼。
他吃得越是香甜，堂下賓客的心就越是往下沉。
終於，有位賓客承受不住這壓抑的氣氛，顫顫巍巍地站起身。
「曹……曹郎君，在下家中尚有急事，先行告退。」
他話音未落，人已經躬著身子朝門口挪去。
曹辰頭也未抬。
「李存孝。」
「在。」
李存孝沉悶的聲音響起，人已如一堵牆，擋在了門口。
那個想要開溜的賓客雙腿一軟，差點癱倒在地。
「主公未發話，誰敢走？」
李存孝的聲音不帶任何情緒，卻讓整個宴客廳的溫度都降了幾分。
堂中眾人面如死灰。
這是要秋後算帳？
完了，剛才自己好像也笑了李家。
曹辰這時才放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角。
他站起身，走到大堂中央。
「諸位不必驚慌。」
他的聲音依舊清朗溫和。
「今日是曹某的訂親宴，諸位能來，是給曹某面子。」
「只是，宴會還沒結束，就急著走，是不是太不給我曹辰面子了？」
一番話，說得眾人冷汗直流。
「不敢，不敢。」
「我等恭賀曹郎君覓得良緣。」
一片附和之聲響起，雜亂無章。
「好。」
曹辰點點頭。
「既然是來賀喜的，那便該有個賀喜的樣子。」
他一揮手。
「來人，把賀禮單子呈上來，我挨個看看，也好日後回禮。」
此話一出，眾人臉色更加難看。
今天這場宴會，本就是來看曹家笑話的。
誰會真的準備什麼像樣的賀禮？
多是些尋常的綢緞布匹，甚至有人空手而來，就為了看個熱鬧。
現在要當眾唱名，這不等於公開處刑嗎？
高士廉撫須微笑，看著曹辰的表演。
這個年輕人，有意思。
不但有絕世猛將護身，行事更是滴水不漏，借力打力，將這群牆頭草拿捏得死死的。
長孫無忌也是暗自點頭，對這個未來的妹夫越發欣賞。
很快，管家呈上一本冊子。
曹辰接過，翻開第一頁。
「趙郡李氏，賀禮，玉如意一對。」
他念出聲來。
一名中年文士站起身，臉上擠出笑容。
「好。」
曹辰將冊子遞給李存孝。
「存孝，替我記下，趙郡李氏，情義深重，日後我曹家必有厚報。」
李存孝瓮聲瓮氣地應下。
「是，主公。」
那名文士聞言，頓時鬆了口氣，背脊都不那麼僵硬了。
曹辰繼續翻看。
「范陽盧氏，賀禮，前朝名家字畫一幅。」
「滎陽鄭氏，賀禮，東海明珠一盒。」
他每念一個，便讓李存孝記下一筆，並許以「厚報」。
被念到名字的，都是那些真正備了禮，或是與曹家有些舊交情的人。
他們一個個如蒙大赦，看向曹辰的表情里，多了幾分感激。
很快，冊子上備了禮的名單念完了。
堂中還剩下大半賓客，坐立不安。
他們的臉色由白轉青，由青轉紫。
曹辰合上冊子，環視一圈。
「看來，剩下諸位，是覺得我曹辰不配收你們的賀禮了？」
「不不不，曹郎君誤會了。」
一名錦衣男子急忙站出來，從懷中摸索了半天，掏出一塊成色不錯的玉佩。
「來得匆忙，賀禮還在路上，這塊玉佩，是在下的一點心意，還望曹郎君不要嫌棄。」
說著，便要上前呈上。
曹辰擺了擺手。
「不必了。」
那人一愣。
「你的心意，我心領了。」
曹辰的語調平淡。
「只是，我曹家的門檻，也不是誰想邁就能邁進來的。」
「今日之後，諸位與我曹家，再無瓜葛。」
「李存孝，送客。」
此言一出，那些沒準備賀禮，純來看熱鬧的人，全都傻了。
這是要跟他們劃清界限？
在場的大多是些二三流的世家子弟或者富商，平日裡最擅長的就是見風使舵。
他們今天來看曹家的笑話，踩一捧一，討好李家。
誰能想到，轉眼之間，曹辰就翻了盤。
而且翻得如此徹底。
斷了與他們的來往，意味著日後曹辰若是真的崛起，他們連攀附的機會都沒有。