「贏玄，娘娘……」他舌尖無聲碾過這兩個名字，「你們以為光能照進暗角？呵。」
他足尖一點，身形融進夜色，唯余窗欞輕震，如一聲未出口的嘆息。
次日，武林各路豪傑應贏玄號令，盡數mobilize。以客棧為據點，分頭追查黑衣人底細與圖謀。贏玄與娘棺親率一隊頂尖好手，直撲陰癸派老巢，誓要撕開真相的封印。
客棧里，新晉劍客李青陽指節發白，死死攥著劍柄，目送贏玄一行身影沒入晨霧，側身問身旁白髮老者：「前輩，您說……贏大俠這一趟，真能扳倒那黑衣人？」
老者捻須一笑，目光如古井映星：「江湖從不缺風雨，可若舵手是贏玄，船便不會傾。信他，就是信咱們自己。」
同一刻，陰癸派秘境深處，機關轟鳴、暗弩呼嘯。娘棺步履未停，憑多年浸淫的殺機直覺，帶眾人繞過毒瘴、踏碎浮磚、避開元磁陣眼。最終闖入一間幽閉石室——四壁無窗，唯有一方石案，上置一冊皮卷殘本。
娘棺指尖拂過泛脆紙頁，聲音低沉如刃：「贏郎，你看這『蝕骨三疊勁』的運力法門……和那夜黑衣人震裂青石階的手法，分毫不差。」
贏玄喉結微動，下頜繃緊：「既認得人，便不必再藏。今日起，陰癸派不是隱世門派，是禍根所在。挖到底，燒乾淨。」
此時客棧內，茶涼了三回，人影來回踱步。忽聞木門「砰」一聲撞開，一個滿靴泥漿的少年衝進來，喘著粗氣高喊：「贏大俠他們在陰癸派翻出了鐵證！」
滿堂譁然。有人擊掌，有人倒酒，更多人湊近追問細節——話音未落，窗外夜風忽緊，一道黑影貼檐而過，袍角翻飛如鴉翼。他立於屋脊陰影里，俯視樓下攢動的人頭，唇邊浮起一絲冰碴似的笑：「贏玄，棺娘……你們掀開了蓋子，卻不知蓋子底下壓著什麼。」
話隨風散，無人聽見。樓下依舊沸反盈天，酒碗相碰，刀鞘磕桌，人人眼裡燃著火苗，只等贏玄歸來，只等那一聲令下。
人群里，鬚髮如雪的老鏢師霍然起身，「啪」地拍響榆木桌：「諸位！贏大俠敢鑽虎穴，咱們豈能只坐等消息？該動，就得現在動！」
李青陽劍尖朝天一挑，寒光迸濺：「晚輩願執鋒先行！哪怕血濺三尺，也要斷那黑衣人一臂！」
喝彩聲浪翻湧。客棧老闆娘端來新沏的潽洱，熱氣騰騰：「英雄肝膽，奴家敬三分；可刀劍無眼，身子骨才是本錢。且等贏大俠帶回實情，再定進退。」
話音未落，門帘一掀——贏玄與娘棺並肩而入，身後跟著數名負傷卻挺直如松的高手。贏玄目光掃過每一張臉，聲如金石墜地：「諸位同道，陰癸派密室所見，確鑿無疑：黑衣人乃陰癸派暗養二十年的『影首』，其籌謀非為奪權，而是借『萬蠱噬心陣』，廢盡天下高手根基！」
滿座驟寂。呼吸聲都凝住了。
娘棺上前半步，素手覆上贏玄手背，目光如炬，一寸寸掠過眾人：「秘籍中載有破陣之鑰，但需十二位內力純正者同步引氣，缺一不可。今夜子時，我們排布戰策；明日寅時，兵發陰癸主峰——不為復仇，只為護住這江湖的筋骨與心跳。」
掌聲炸開，酒碗高舉，燭火被熱氣燎得噼啪作響。
客棧內，贏玄忽然抬眸望向窗外，袖中手指緩緩收攏，將娘棺的手裹得更緊。燈火搖曳中，他聲音極輕，卻字字釘入地板：「娘娘，路再黑，咱們也一起走完。」
客棧里，人聲鼎沸，贏玄與娘娘幾句話落定，滿堂熱血翻湧。眾人齊刷刷站起，神色凜然。青年劍客李青陽一抱拳，聲如裂帛：「贏大俠、棺綰姑娘，我等願效死命，誓破此局，寸步不退！」
忽見一名素衣女子足尖輕點，躍上長桌，裙裾未亂，目光如星，掃過全場——正是江湖人喚作「千手觀音」的妙手空空柳如煙。「贏大俠、娘娘姑娘，線索你們尋到了，我們這些後生也想真刀真槍地干一場。生死不論，絕不袖手！」話音未落，四下應和如潮，拳掌相擊之聲震得窗紙微顫。
老闆娘沒多言語，只端著紫砂壺來回添茶，水線穩、手不抖，聲音壓得極低：「諸位英雄，為護這江湖清平，小店不敢言功，但凡所需，柴米油鹽、刀傷藥酒、歇腳鋪蓋……只管開口。」一席話說得人心一熱，肩頭似重了幾分，也沉了幾分。
天色漸暗，燈影搖紅。贏玄、棺綰與各路好手圍坐八仙桌旁，燭火映著一張張凝神的臉，沙盤上山川路徑、伏兵方位，一一推演。窗外風起，遠處似有冷笑浮游於夜氣之間，像一縷冷霧，纏著屋檐打轉。
翌日清晨，金光落地。眾人束髮整甲，靜立院中。贏玄橫劍在前，指節攥得發白，聲音不高，卻字字砸進人耳心：「今日一戰，不是為爭一口氣，是為守住這江湖的筋骨與魂。信自己，信同道，信這一劍劈開的天光。」
客棧門前早聚起密密匝匝的人群：抱著孩子的婦人攥緊衣角，十七八歲的少年把舊刀磨得鋥亮，還有白須老者拄杖而立，背微駝，眼卻亮得灼人。有人合十默禱，有人高舉拳頭，有人乾脆扯開嗓子吼出一句「撐住啊！」——那聲音撞在青磚牆上，又彈回來，匯成一片滾燙的江湖迴響。
忽見陰癸派方向塵土騰起，一道黑影踏風疾至，衣袍獵獵，直撲客棧大門。眾人呼吸一滯，手按刀柄、弓拉半滿。贏玄與娘娘並肩立於階前，風拂發梢，二人眸中無波，唯有一股沉靜如鐵的光。
「贏玄、娘娘，你們真當攔得住我？」黑衣人停步三丈外，聲如鈍刃刮石，「這點布置，不過我棋局一角。好戲——這才掀開第一頁。」
空氣驟然繃緊，連檐角銅鈴都似啞了。可沒人後退半步。贏玄眉峰一揚，劍鞘輕叩掌心：「你布的局，我們已拆盡。今日收網，不留余隙。」
「不知死活！」黑衣人冷嗤，身形倏然化作殘影，寒氣裹著腥風撲來，逼得人喉頭髮緊。滿堂寂靜，只聞粗重呼吸與刀鞘輕顫。
李青陽搶步而出，劍尖斜指，寒芒吞吐：「這方天地，輪不到你撒野！江湖規矩還在，人心還沒涼透！」
「就憑你們？」黑衣人唇角一扯，身影忽左忽右，飄忽如煙，似真似幻。
老闆娘伸手拍了拍身側桐木櫃檯，木紋溫厚，聲音不響，卻穩穩壓住全場：「各位，信他們。贏大俠的腦子，棺綰姑娘的手腕，從來不是靠運氣硬撐起來的。」
話音未落，柳如煙已掠空而起，千機傘旋開如蓮，銀針、飛梭、細鏈自傘沿迸射而出，織成一張密不透風的網，正迎上黑衣人翻飛的袖影。她足尖點過樑柱、檐角、酒罈沿，招招落處皆是破綻所在，引得圍觀者齊聲喝彩。
「柳姑娘威武！」
「贏大俠！娘娘姑娘！我們在這兒！」
「拼了！為了咱江湖的明天！」
吶喊聲浪一波高過一波，客棧內外，俠者、販夫、稚子、老嫗，心都系在一處。那股勁兒不是喊出來的，是熬出來的、守出來的、信出來的——它比刀鋒更利，比內力更沉。
黑衣人攻勢漸漸滯澀，額角滲出細汗，眼中驚意一閃而逝，隨即被狠色壓下：「倒是我小看了……這江湖的骨頭，原來還沒軟透。」
決戰之刻，贏玄與娘娘身形錯步，劍出無聲，傘展無風，一剛一柔兩道勁力擰成一股，直貫黑衣人中宮。四下萬籟俱寂，唯有心跳擂鼓。
「為了信的理，為了活的人！」贏玄斷喝一聲，長劍離手，破空如龍，挾著滿街晨光、滿院呼喊、滿江湖未熄的火種，朝那團黑影，悍然刺去……
此刻，客棧里外擠滿了人——抱著孩子的婦人攥緊衣角，踮腳張望；幾個半大少年攥著木劍在人群里蹦跳，眼睛發亮；還有不少挎刀佩劍的江湖客，手按劍柄，喉結滾動，大氣不敢出。所有人心裡都翻騰著同一句話：「贏玄、娘娘，你們一定可以戰勝邪惡，守護我們的家園！」
黑衣人迎著贏玄與娘娘合攻而來的劍氣掌風，眉梢一挑，卻未後撤半步。他足下忽如踩滑冰面般斜掠三尺，避開鋒芒，反手一掌劈出。那掌風沉得像砸下來的鐵砧，直壓兩人胸口。
四周霎時靜得能聽見瓦檐積雪簌簌滑落的聲音。一個十六七歲的少年劍客猛地咬住下唇，指甲掐進掌心，喉嚨里滾出嘶啞一聲：「贏大俠、棺姑娘小心！」
「哼，就憑你們？」黑衣人嘴角一扯，笑聲冷硬如石片刮過青磚，「今兒，讓你們瞧瞧什麼叫真正的手段！」