贏玄未作回應。
其實昨夜他自己也不明白，究竟為何要放她一條生路。
或許是她眼中那抹無法掩飾的無助，
或許是她寧折不彎的骨氣，
又或許，是他想起了自己手中染過的無數性命。
總之，那一瞬，他動了惻隱。
而今他不悔此決，卻也道不明緣由。
見贏玄沉默，白起擺手道：「罷了。」
「正如九皇子所言，一個女子而已，還能掀起多大波瀾？」
不多時，諸將陸續入帳，軍議隨即開始。
「東行三十里有湖澤，你們正面牽制敵軍。」
「我親率精兵繞襲其後營。」
「水上交戰，無人能敵我大秦鐵騎。」白起沉聲陳述戰術。
「可是，我們沒有船隻，如何能在水上與他們交戰？」一名將領開口問道。
「那湖泊與濱河相連，望淀城的戰船順水而下，不出三日便可抵達此處。」
「好！」那將士振奮地說道，「那咱們就跟梁國那幫傢伙拼這一仗！」
「將軍您只管從背後突襲他們，正面戰場就交給我來應對。」
這番粗獷直白的話惹得眾人哄堂大笑。
白起也微微一笑，隨即斂去笑意，正色道：「既然諸位對此沒有異議。」
「那我們便商議一下作戰的具體安排。」
一張羊皮地圖被緩緩鋪展在桌案之上。
白起手指城門方向，沉聲道：「梁國軍隊近日傷亡頗重。」
「不給他們喘息之機，我已與望淀城取得聯絡。」
「三日後，望淀城的戰船將抵達濱河。屆時我親率五百精兵，直撲敵軍後營。」話音未落，一名將領立刻出聲：「將軍，五百人恐怕太少。」
「即便只是敵方後營，兵力恐怕也不下三千。」
面對質疑，白起耐心回應：「我所說的五百人，貴在精銳。」
「必須是軍中武藝最頂尖者。帶人太多反而容易引起敵軍警覺。」
「況且，望淀城也將派出三千水軍前來接應，擾亂敵後，足以形成牽制。」
那將領聽罷，見白起思慮周密，便不再多言。
「九皇子，您以為此計如何？」白起轉頭看向一旁靜坐的贏玄。
贏玄正凝視著地圖沉思，聞言緩緩道：「此計雖妙，但執行之中恐有諸多破綻。」
「五百人……確實過於單薄。」
她還想繼續說下去，白起卻抬手打斷：「我明白人數不足。」
「但若帶走太多兵馬，一則易暴露行蹤，令梁國生疑；二則西辛關本就守軍有限。」
「如今梁軍主力盡在前線，我不能抽調過多兵力。」
「我贊同將軍的部署。」一直沉默的謀士此時開口，「不過九皇子的顧慮也並非無理。」
「不如這樣——若兩日內將軍仍未歸來，我們即刻派兵接應。」
「好。」白起語氣堅定，「我先行前往前線探查，若一切如常，便依計行事。」
說罷，他轉向贏玄：「都城援軍即將抵達。」
「九皇子暫留西辛關鎮守，待援軍到達後再趕赴前線。」
「好。」贏玄點頭應下。
隨後，白起率軍出發探路。
贏玄則留守西辛關。
只要西辛關不失，梁國城池便任由秦軍攻取。
然而，贏玄在關內苦等多時，始終不見援軍蹤影。
派人打探才知，援軍已在秦國邊陲的金城滯留數日，原因不明。
贏玄當即率領十名精銳親兵，連夜奔赴金城。
暮色籠罩之際，贏玄抵達金城城下，守將見其手持皇室令牌，立即放行。
她一路直奔城外的皇城軍駐地，欲尋主帥潘林。
卻被衛兵告知，潘林已入城與城主林正議事。
贏玄只得進城前往城主府，卻又被告知二人已赴附近山中勘察地形。
一次錯過或為偶然，兩次失之交臂，則顯得太過蹊蹺。
隨行的百夫長北瑞憤然欲動，要上山尋找林正與潘林，卻被贏玄攔下。
「既然城主與潘將軍皆不在，那我們就在此等候便是。」
言畢，贏玄從容落座於廳堂之中。管家識趣奉上一杯熱茶。
果然，這杯茶從黃昏一直飲至深夜子時。
一旁的管家早已站立睏倦，眼皮打架。
忽然，贏玄起身離座。
管家猛然驚醒，急忙上前阻攔：「九皇子這是要去何處？」
「坐久了，想出去走動片刻。怎麼？你要隨行監視？」
贏玄語調清冷，透著幾分不悅，倒也情有可原。
任誰被如此冷落兩個時辰，心情也好不到哪裡去。
管家不敢觸怒貴胄，連忙低頭賠罪：「奴才不敢，九皇子請自便。」
此時，城主府的後院，一輛馬車靜靜停駐，車轅一側懸著一盞昏黃的燈籠。忽然，那燈籠輕輕晃動，一名身著官袍的男子從車上緩步而下。
緊接著，又有一名披甲佩刀的男子躍下馬車。
這二人正是城主林正與首領潘林。
「潘首領，廣春樓的佳釀可還合您口味？」
潘林滿身酒氣，步履蹣跚，口中含糊道：「酒尚可，只是那些舞姬差了些火候，比起咸陽城裡的可是天差地別。」
「哎呀，潘首領莫怪，我這小地方山高路遠，怎能與都城相比。」林正賠笑著回應。
原來，林正與潘林此行並非如對外所言去山中勘察地勢，
而是悄悄前往金城中的廣春樓飲酒作樂去了。
林正攙扶著醉態明顯的潘林往門內走去。
眼見前方是低矮的側門，潘林皺眉不滿：「怎的走偏門進府？」
「潘首領忘了，那位九皇子還在前廳等候呢。」林正低聲提醒。
「哼！」潘林冷哼一聲，「還真是陰魂不散！讓他繼續等吧，我先歇息了。」說罷打了個長長的哈欠。
就在此時，側門旁假山石後隱約傳來窸窣之聲。
林正立即警覺，目光直射假山方向，厲聲喝問：「誰在那兒？」
假山後的樹林中，響動愈發清晰，一道黑影緩緩浮現。
昏暗的燈籠光暈逐漸照亮來人輪廓——
青衫長袍，眉目清俊，目光如刃，令林正心頭猛然一緊。
他強作鎮定，沉聲質問：「你……究竟是何人？」
「贏玄。」
僅僅兩字出口，林正心口一震。
並非因這名號如何威赫，而是心虛難掩——方才他與潘林私語，恐怕盡數落入此人耳中。
然而林正久歷官場，應變極快。
他迅速示意隨從扶穩潘林，自己則上前拱手，勉強笑道：
「原來是九皇子殿下，您怎會在此處？」
他故作不解地望向一旁草叢。
贏玄淡然一笑：「本王先前在前廳恭候大人，久候未至，略感倦怠，便出門隨意走動。」
「未曾想竟在此遇見二位。」
林正豈會相信這般堂皇之辭？
而贏玄也無意編造無懈可擊的藉口。
有些事不必點破，只需彼此心照。
正如潘林與林正受贏時密令，有意給贏玄一個難堪，
故而繞道後門歸來，欲使其在府中枯坐一夜，徒耗精力。
正如贏玄早察覺二人所謂「巡查山地」實為託詞，
早已遣精銳暗中追蹤，才得以在此守株待兔。
「聽聞九皇子遠赴梁國戰場，怎會悄然返至此地？」林正試探問道。
「本王有要務需與潘首領商議。」贏玄語氣平靜，卻徑直走向潘林。
他冷冷注視著醉眼惺忪的潘林，聲音低沉：「像你這樣的人，本當即刻斬首示眾。」
潘林醉意正濃，怔怔望著贏玄，半晌才猛然指向他怒吼：「你是何人，竟敢拘我！」
說罷推開身邊僕役，踉蹌撲向贏玄。
贏玄身形微側，輕鬆避過。
潘林撲空，向前跌撞數步，幾乎跪倒，幸被林正急忙扶住。
見贏玄閃避，潘林怒不可遏，手指直指其面：「竟敢戲耍於我！林正，給我殺了他！」
林正慌忙勸阻：「潘首領息怒！這位乃是九皇子殿下！」
潘林充耳不聞，揮拳再上。
贏玄巋然不動，身旁侍衛疾步而出，一手精準扣住潘林手腕，
將其拳頭牢牢制於半空，動彈不得。
「將他關押起來，明晨審問。」贏玄下令，語氣不容置疑。
「是……是……」林正連聲應承，立刻命人將潘林押入囚室。
第二日清晨，天色微明。
忽聽得院中轟然巨響——贏玄一腳踹開潘林房門！
潘林正酣睡之中，驚得猛然從床上彈起。
待看清屋中立著的正是贏玄，頓時瞠目結舌：
「贏玄！你……你怎麼在這兒？」
「潘統領既已清醒，便速速更衣，整兵隨本王趕赴西辛關。」贏玄語氣冷峻。
潘林呆坐片刻，盯著贏玄良久，終於緩緩從床榻上起身。
神情由最初的驚愕轉為輕蔑，只見他從容地踱步至屋內桌旁，為自己斟了一杯清茶。隨後緩緩開口：「九皇子方才說什麼？」
「隨我一同領兵前往西辛關。」贏玄聲音冷峻。
「並非我不願出兵，實是眼下難以成行。」
「近日軍中突現疫症，我已派遣醫者全力診治。」
「若此時開赴西辛關，萬一將士之間相互傳染。」
「豈不是未戰先敗，自亂陣腳。」
贏玄面色陰鬱，目光如冰般直視眼前悠然品茗的潘林。
這番說辭仿佛早有準備，專為應對來自西辛關之人而設。
真假難辨，但贏玄不敢妄動——疫病之事非同兒戲，稍有疏忽，便可能全盤皆輸。
「你說軍中有疫，可有憑證？」
「金城所有醫者皆可為證。」潘林信誓旦旦。
「九皇子若不信，大可親自去營中查看。」
「只是若因此染上病症，可別怪臣未曾提醒過殿下。」
贏玄冷笑一聲：「無妨，你不必擔憂，我會與將軍交代清楚。」
「皇城軍抵達西辛關後無需駐留，即刻開拔前線，以防疫情蔓延。」