「你……」潘林猛然起身，手指贏玄，「你這是視人命如草芥！」
「邊關戰事緊急，讓白起將軍孤身奮戰於前線，就不算草菅人命了嗎？」
潘林卻露出一副無奈之色：「我不是不願去西辛關，實在是力有不逮。」
「是我剛才表述不清嗎？」
贏玄眼神凜冽地盯著潘林：「我已明言，皇城軍不必留守西辛關。」
「直接奔赴前方戰場，避免交叉感染。」
潘林卻不急不緩地道：「好啊。」
「臣定將九皇子今日所言一字不漏寫於奏章呈報陛下。」
「屆時若生變故，九皇子莫要推卸責任。」
贏玄心中只覺此人面目可憎至極。
他已然明白，潘林不過是借疫病之名，行避戰之實。
若非尚不清楚局勢深淺，擔心落入陷阱，贏玄幾乎想當場誅殺此人。
經歷過梵天派一事之後，他行事愈發謹慎。
倒不是懼怕潘林，而是不願因一時衝動而誤了大局。
經歷越多，贏玄也越加沉穩成熟。
不再似從前那般輕易與人翻臉。
此刻他面上反而浮現笑意：「也罷，既然皇城軍確有疫情，自然不便前往西辛關，此事我會如實稟報陛下。」
「好。」潘林點頭。
贏玄起身向潘林告辭，轉身離去。
屋外狂風呼嘯，烏雲密布，眼看暴雨將至，然而天色之昏沉，猶不及贏玄臉色半分。
「殿下。」北瑞上前，面露憂慮。
「回客棧再說。」贏玄道。
他並未入住太守府，而是選擇棲身於金城一家普通客棧。
「潘林稱皇城軍中爆發疫病，故滯留此地，未能馳援西辛關。」
「可是最近並未聞聞何處有疫病流傳。」
「此事真假難斷，不可僅憑潘林一面之詞。這樣，你去找一位郎中，設法進入軍營查探虛實。」
「是。」北瑞應聲欲走。
「等等……」贏玄叫住他，略一思索，「莫找城中醫者，去鄉野之間尋訪，看看可有民間游醫。」
「是。」北瑞領命而去。
三日後，北瑞迅速尋得一名郎中，二人假借診治之名混入皇城軍大營。又過三日，贏玄收到北瑞送來的一封密信。
信中言明：皇城軍中並無疫病，所謂疫情，不過是一場拙劣的掩飾罷了。
贏玄凝視信紙，陷入沉思——潘林果然在撒謊。
只是不知，他究竟受何人指使？
三日後，贏玄率部離開金城。
金城郊外軍帳中，潘林聽聞手下回報此訊，冷笑著低語：
「乳臭未乾的小兒，幾句謊言便將其騙走，終究難成氣候。」
就在此時，一名士兵倉皇闖入：「將軍……不好了！大事不好了！」
「何事？」潘林略帶不悅地問道。
「咱們的軍營被梁國人偷襲了。」
「什麼？」潘林猛然起身，快步朝外走去。
只見金城之外，皇城軍營地內烈焰沖天，火光映紅了半邊夜空，營中喧譁不斷，將士們四處奔走，奮力撲救大火。
「怎麼回事？那些梁國人怎可能繞到金城來？」潘林焦急地追問。
「屬下也不清楚，是聽其他士兵提起的。有人看見一個鬼祟的身影試圖點燃糧倉，那人所用兵器正是梁國特有的彎刀，絕不會認錯。」
潘林眉頭緊鎖，百思不得其解。
周圍的將士也呆立原地，面面相覷。
「還愣著幹什麼？快去救火！」
潘林一聲怒喝，眾人頓時四散忙碌起來。
遠處一座山巔之上，贏玄佇立高處，靜靜俯視著那片燃燒的軍營。
片刻後，一名身披梁國裝束的男子走近，此人正是廣元。
「他們可曾認出你？」贏玄低聲問道。
「未曾，我們皆蒙面行事，無人能識。」
「好。」贏玄微微頷首。
「殿下，如此頻繁騷擾，是否真能逼得潘林轉道西辛關？」
「他們太安逸了。」贏玄淡淡道，「唯有讓他們在此地不得安寧，才肯挪窩。若他們仍不行動，那我們便日日來襲。」
「人皆有血氣，縱使潘林願做縮頭之龜，他麾下將士也未必甘心忍受。」
「是。」廣元應道。
此後數日，皇城軍接連遭梁國人侵擾。
潘林多次派出人馬追擊，但那些梁軍極為機敏，每每逃脫追捕，蹤影難尋。
一次兩次尚可忍耐，可對方竟日日來襲，毫無間歇。
終至金城外的皇城軍上下震怒不已。
營帳之中，潘林重重拍案而起：「前方守軍究竟在做什麼？」
「怎能容許梁軍屢次犯境！」
「這些梁國人究竟是如何越過邊境線的？」
時日一久，軍中漸漸生疑。
這時，一名副將開口道：「你們說……」
「會不會是九皇子在背後作祟？畢竟前番潘統領對他那般無禮。」
上座的潘林頓時臉色陰沉。
「你這話何意？莫非是說眼下這等局面，全因我而起？」那副將連忙辯解：「屬下絕無此意，只是猜測罷了。」
潘林冷冷掃了他一眼。
旋即又有一人說道：「屬下以為，林副將所言並非全無道理。」
「自九皇子離開之後，梁軍才開始頻頻來襲。此事或許真與他有關。」
「只是那些梁國人太過狡詐，至今未留下絲毫證據。」
眾人嘆息不已。
潘林煩躁道：「夠了！說這些又有何用？抓不住人，一切都是空談！」
「我召你們前來，是為商議對策，不是聽你們推諉抱怨！」
「是……是。」眾將連忙低頭應聲。
「依屬下之見，不如儘早啟程前往西辛關。」
「計謀用盡，仍無法擒獲敵蹤。」
「如今糧草已焚去大半，再這般下去，如何向陛下交代？」
「更何況白起素來性烈如火，若讓他知曉此事，我等必將受重罰。」
其實潘林心中早已萌生去意。
雖贏時曾命他在金城多駐些時日，不讓贏玄在邊關過得安穩。
可贏玄之上還有嬴政，一旦問責下來，他難辭其咎。
於是潘林緩緩開口：「你們所言，我會慎重考慮。今日便議到此處。」
眾人退下後，潘林獨坐帳中，反覆思量，愈發覺得諸將之言確有道理。
他暗忖：或許該向贏時請示，提前奔赴西辛關了。
當夜，金城營帳中飛出一隻信鴿。
營外山坡上，贏玄凝望那鴿影騰空而起，指尖輕點。
一道幽藍光芒悄然附於信鴿羽翼之上。
隨即他心念一動，幻化出一隻靈鴿，傳訊予咸陽城外的黃蓉，請她留意此鴿去向。
事畢，贏玄轉身返回西辛關。
若他久不現身於邊關，恐再生變故。
贏玄返回西辛關後，便一直靜候音訊。
畢竟此次潘林不僅率援軍前來，還應攜帶大量糧草補給。
然而西辛關已斷糧多日，連療傷所需的藥材也所剩無幾。
軍中醫官與後勤將士已多次面見贏玄，懇請解決困境。
贏玄只能無奈回應：眾人唯有咬牙堅持，他亦無計可施。
眼看援軍遲遲未至，幾位將領終於按捺不住，紛紛踏入贏玄的營帳。
他們急切詢問究竟出了何事，為何援兵久候不至？
贏玄嘆息一聲，只得坦言自己曾親赴金城催促。
「可惜皇城軍中突發疫疾，故而無法出兵。」
話畢，他輕嘆一口氣，神情黯然。
「即便大軍難行，糧草也該先行送達才是。」
「戰事緊急，豈能連基本供給都斷絕？」
贏玄卻只是搖頭，表示對此亦毫不知情。
當夜，贏玄便收到黃蓉暗中傳來的情報。
那信鴿竟飛入四皇子贏時的府邸。
望著「贏時」二字，贏玄嘴角微揚。
果然，這位四哥依舊執迷不悟，暗中操縱他人阻礙軍務。
細細思量，也難怪——他如今執掌邊關，取代了贏時昔日之位。
以贏時的心機，怎會猜不到此事背後有他的影子？
想到此處，贏玄忽生一計。
或許，是時候讓父王知曉，贏時仍不安分，竟將手伸到了前線要地。
這幾日，西辛關糧草持續短缺，將士口糧被迫減半。
而關內早已潛伏著梁國的細作。
此事很快被奸細探知，並迅速傳回梁國。
西辛關乃秦軍深入梁境的戰略咽喉。
只要秦軍牢牢掌控此地，便可長驅直入，直逼梁都。
梁國上下深知其重要，故屢派密探刺探軍情。
贏玄對此心知肚明，卻並未清查捉拿。
反而任由這些眼線存在，視若不見。
既然贏時不甘寂寞，執意插手邊務，
那他便索性將事態放大，看最終贏時如何收場！
梁國得知西辛關糧盡兵疲，立刻派出一支精銳小隊，意圖突襲守軍。
恰逢當日，因伙食再度縮減，秦軍士卒群起譁變。
軍心渙散，人人只念溫飽，防備形同虛設。
梁軍趁機突入，攻勢兇猛，殺意凜然。
飢餓疲憊的秦軍難以招架，頃刻間陣腳大亂，幾近崩潰。
若非贏玄臨危調度、親自督戰，西辛關早已落入敵手。
此役之後，秦軍征伐梁國之戰勢必要再延數月。
白起得悉西辛關險情，立即引軍折返。
聽聞潘林竟率皇城軍滯留金城，遲遲不肯增援，勃然大怒。
當即修書一封，直呈嬴政，痛陳潘林貽誤軍機之罪。
待潘林倉促率軍抵達西辛關時，
白起未予申辯之機，立即將其斬於轅門前。
不久，秦王接到白起奏報，
與此同時，贏時府中又爆出驚人內幕：
四皇子贏時近日頻繁打探邊關動態，且與潘林暗通往來，書信不斷。
嬴政震怒，當即加重對贏時的懲處，下令將其軟禁於府中。
門外由宮廷侍衛嚴密把守，不得踏出房門半步。
而泄露此事者，正是黃蓉。