贏戰並不知曉，當年嬴政為庇護四皇子贏時，早已暗中壓下了此案。
而此次提及，正觸到了嬴政的忌諱。
「父王，兒臣絕無冒犯之意，實是覺得此事尚存隱情。」
「才斗膽前來與父王商議。」
嬴政擺了擺手，淡淡道：「退下吧。刑部早已結案，朕亦有明令。」
「你不必再翻出舊案。」
說罷，又揮了揮手：「你先退下，朕還有事要與老九單獨商議。」
贏戰臨走前冷冷瞥了贏玄一眼，方才退出殿外。
恐怕他自己也沒料到，往日備受寵信的他，竟也有被嬴政厭棄的一日。
待與嬴政商議完軍務後，
贏玄便開始籌劃設宴一事。
此前他曾應允軍中副將，在府中設宴款待諸將。
自然不能食言。
於是回到府邸後，便吩咐管家著手準備宴席事宜，
並撰寫請柬，送往各位將士府上。
本以為如此繁瑣之事，管家或許會推諉幾句。
豈料對方竟爽快應承，未多問一句，立刻著手操辦。
黃蓉也主動提出協助管家打點事務。
五日後，行宮宴會如期舉行。
到場者多為曾共赴邊關、同生共死的將領，白起亦在其中。
迎賓之事由黃蓉主持。
白起甫一踏入府門，便見黃蓉立於庭院之中，引導賓客入座。
他走近贏玄身邊，低聲笑道：「這女子端莊賢淑，確有大家風範。」
輕輕撞了撞贏玄的手臂，又道：「你年紀也不小了，也該考慮婚配大事。」
「這就不勞白將軍費心了。」贏玄笑著回應，「軍中事務你操心便夠。」
「兒女私情，還請莫再過問。」
白起聞言不語，只笑著拍了拍他的肩。
「好！今日定當痛飲，不醉不歸！」
「好！不醉不歸！」
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此宴所用之酒，乃咸陽城中最上等佳釀。
酒罈啟封，香氣撲鼻，滿院皆聞醇香氤氳。
宴設於花園之內。
夜幕降臨後，四周懸掛紅燈，燈火通明。
台上伶人輕歌曼舞，曲調婉轉動人，景致悠然如畫。
而作為主人的贏玄，則被眾將士頻頻勸酒。
他素來不擺皇子架子，眾人毫無拘束，輪番敬酒，誓要將其灌醉。
然而贏玄酒量極佳，任憑諸將如何輪番出擊，依舊面不改色，滴酒不亂。
酒至酣處，有將士起身高歌邊關戰曲。
那雄渾豪邁的歌聲，蓋過了伶人柔美的樂音，氣勢震天。
那兵士輕聲哼唱，漸漸地便有旁人隨他一同唱和起來。
贏玄心頭一動，恍然憶起昔日戍守邊疆的歲月。
正此時，白起緩步走近，立於贏玄身側。
整場宴飲之中，諸將皆紛紛向贏玄敬酒致意。
唯獨白起始終未曾舉杯相敬。
贏玄見狀，微微一笑，道：「將軍總算記起我來了。」
「先讓將士們盡興，我倒要瞧瞧你這酒量究竟如何。」白起淡然回應。
贏玄輕笑一聲：「縱飲千杯，亦不醉。」
隨即舉杯相邀：「來，將軍，容我敬您一杯。」
「邊關一役，你我同心協力，方得今日之勝，理應共慶。」
「好。」白起接過酒盞，仰頭一飲而盡。
忽而，一名士兵自外匆匆奔入，神色略顯驚惶。
白起身已微醺，見其慌張模樣，不禁皺眉斥道：
「莫非天塌了？這般急躁闖來。」
「今夜九皇子設宴，本為同樂——」
「你如此攪擾氣氛，當罰酒一爵。」言罷，便欲親自斟酒。
那士兵卻不接杯，只俯身在白起耳畔低語數句。
瞬息之間，白起面色驟變，陰沉如鐵。
贏玄察言觀色，見二人神情變幻不定，時青時白。
這時，一位將領笑著打趣：「將軍，你還責怪他？」
「你自己臉色也變了，究竟出什麼事了？」
如今秦國已滅梁國，邊境無戰事之憂，眾人皆不以為意。
片刻後，白起朝贏玄遞了個眼色，贏玄會意，隨其退至僻靜之處。
「出了何事？」見白起神色凝重，贏玄低聲問道。
白起沉聲道：「長城之外，有異類侵入，正阻礙我軍修築長城。」
「此乃軍情急報，陛下已然知情，正召集眾將商議對策。」
贏玄聞言沉吟片刻，繼而望向白起：「既如此，將軍何不速去？」
「陛下並未召我。」白起答道。
「這是我部下在宮中探得的消息。」
「如今陛下只召其他將領入宮議事，未召我前往。」
「父王為何獨不召見將軍？」贏玄面露疑色。
白起稍作思索，道：「或許因我軍新破梁國。」
「陛下體恤將士勞苦，欲令休整。若未及喘息，又遣往長城，恐失仁厚。」
「故而另遣他人，暫未召我。」
贏玄細想，覺其言亦合情理。
「長城之外突現異類，可知其形貌？又因何而生？」贏玄連聲追問，白起卻搖頭。
「目前僅知此事屬實，其餘尚不清楚。」
「若你想探究竟，唯有入宮方可得知詳情。」
「入宮？」贏玄默念此言，若有所思。
白起察覺其意，遂問：「殿下，莫非真有意入宮？」
贏玄點頭道：「確有此念。」
「梁國戰事方歇，難得清閒幾日，何不留在咸陽，安享休憩？」
贏玄聽罷，只是輕輕搖頭。
他心中所想，乃是藉此良機悄然離都。
然此私心不可宣之於口，只對白起說道：「此事聽來頗為詭異。」
「昔日我奉命助扶蘇公子督建長城，並未聞有此類異象。」
「如今突現異類，實屬蹊蹺。」
「故而心生好奇，欲親赴邊關查探。」
白起笑道：「殿下，未料你竟如此不甘寂寞。」
「反倒比我還眷戀沙場。」
「我征戰多年，每獲大勝，總思歇息數日。」
贏玄莞爾：「我非戀戰，實為好奇，只想親眼一看罷了。」
白起拍了拍他的肩頭，道：「殿下年少氣盛，有膽識是好事。」
「正該多歷世事，增廣見聞。但我須提醒你，萬事務必謹慎。」
「殿下切記將我的話放在心上。」
見白起神色肅然，贏玄不禁問道：「將軍……可是知曉什麼隱情？」
白起環視四周，隨即壓低聲音對贏玄說道：「我只是從李斯口中聽聞一二。」
贏玄眉頭微皺，望向白起：「李斯說了什麼？」
「此前陛下曾派遣我去邊關巡查，我心中不解，為何不派我前往，便私下向李斯探問緣由。」
「李斯只說邊關有緊急要務，故而由他親自前去處理。」
「究竟何等要務？」贏玄急忙追問。
「李斯並未明言，但據那次隨行歸來的將士提及，他們曾隨李斯進入一處山洞。」
「那洞中藏著何物無人知曉，他們只能守在洞口外，唯有李斯獨自深入。」
「他們聽見洞內傳出怪異嘶吼之聲，隨後李斯命他們將洞中之物盡數焚毀，並封死了洞口。」贏玄聽完，輕撫下頜沉思道：「或許此事與眼前之變有所關聯。」
此時，秦國大殿之內。
嬴政面色陰沉，立於案前，案上竹簡堆積如山，幾成小丘。
大殿中央置一鐵籠，其上覆著一塊猩紅布幔。
籠旁兩側，群臣肅立，皆垂首恭候，不敢妄動。
李斯位列最前，距嬴政最近，神情恭敬而不露聲色。
殿中氣氛凝重壓抑，嬴政俯視群臣，緩緩抬手示意。
一旁宦官會意而行，上前揭開籠上紅布，露出其中所囚之物——一隻通體青色的異獸。
此獸形似人軀，四肢俱全，唯頭顱如巨蜥猙獰。
若僅外形怪異，或可視為蠻荒野獸。
然此物卻具靈智，似通人性，自有統領，結隊成群。
更令人驚懼的是，當它們意圖越過長城時，竟已擬好應對戍卒的策略。
這般心智，足以令人心生寒意。
李斯緩步至籠前，微微抬掌，那怪物竟緩緩睜開了雙眼。
甦醒之後，見滿殿人影，頓時仰天咆哮。
巨口張開，露出森然利齒，長舌如蛇般顫動。
其聲尖銳刺耳，聞者無不心頭煩惡。
怪物雖狂吼不止，實則滿心恐懼，лишь以嘶鳴驅人遠離。
嬴政靜立不動，李斯亦默然凝視。
吼叫良久，怪物嗓音漸啞，氣息虛弱。
此時，嬴政方才踱步至籠前，低頭冷冷注視其中異獸。
或許是嬴政身上那股帝王威壓太過懾人，
那怪物在看清嬴政面容後，驟然止聲，蜷縮至籠角，瑟瑟發抖。
「此乃何物？」嬴政低聲開口。
李斯上前一步，恭敬答道：「回稟陛下，此為『巳蟻之獸』，多棲於秦境以南密林深處。」
「平日鮮少外出覓食，聰慧類人，性情溫和，畏人避世。」
嬴政盯著籠中之獸，語氣微疑：「性情溫和，畏人避世？」
「正是。」李斯肯定回應。
「那它怎會如此暴戾，欲破長城而入？」
「想必是巳蟻皇已被擒獲，族群失主，方致癲狂躁動，急於入關。」
嬴政轉身，目光如刃射向李斯：「巳蟻皇不是已被你誅殺了嗎？莫非你行事敗露？」
李斯神色不變，依舊謙卑答道：「臣所行之事滴水不漏，未留痕跡，絕無可能泄露。」
「既然巳蟻皇已亡，它們為何仍執意闖關？」
「或因長城之內，尚存巳蟻皇殘留氣息。」
「亦難排除有人故意在關內散布此息，引其來犯。」
「此事當如何處置？」嬴政再問，目光重回籠中異獸。
「寡人曾聞，巳蟻獸數量浩繁，或可比擬九州人族之眾。」
「若其傾巢來攻，而長城尚未竣工，必難抵擋。」
李斯略作思忖，拱手道：「陛下所慮極是，單憑武力抵禦終非長久之策。」
「唯有追本溯源，方能根除禍患。」
「韓昇。」
嬴政一聲令下，一名中年男子應聲出列。
「拜見陛下。」
「此事件交由你徹查，務必查明真相。」
「諾。」韓昇領命。