贏玄略一思索，答道：「若想探明洞中虛實，唯有親入其中查看。」
「若你們有意查探，我可撤去結界，你們率人進去便是。」
聽聞要解除結界，白起略一猶豫，說道：
「如今邊境初定，不宜貿然開啟封印。」
「待此事真相大白，再行探查也不為遲。」
「不錯。」王翦點頭表示贊同。
夜色漸濃。
這段長城剛經歷戰火，百廢待興。
將士們的休憩之處，不過是鋪著稻草的獸皮褥子。
深夜，贏玄盤坐其上，默默調息體內元力。
忽然間，外面傳來一陣喧鬧聲。
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贏玄從歇息的烽火台走出，四周仍舊漆黑一片。
但他絕不可能聽錯——附近確實有人活動的跡象。
他登上烽火台，閉目凝神，仔細感知周圍的動靜。
風拂動旌旗的窸窣，火把燃燒時輕微的噼啪聲，交織在夜色中。
表面上，萬物歸於沉寂。
然而，贏玄卻捕捉到了隱藏在寂靜之下的腳步聲，來自他的左前方，且正步步逼近。
贏玄猛然睜眼，朝著左側厲聲喝道：「當心！」
話音未落，一人自城下騰空而起，直撲值守士兵。
那兵卒尚未回神，來人手中寒光閃爍的大刀已然劈下。
千鈞一髮之際，贏玄閃身擋在士兵身前，掌中劍光一閃，格開了這致命一刀。
士兵驚得癱坐在地，片刻後才反應過來，慌忙舉起長矛欲刺敵。
刺客縱身避過，躍上城牆邊緣。
緊接著，城牆外數十條鐵鉤飛盪而至，牢牢扣住牆沿。
「速去點燃烽火！」贏玄一聲令下，士兵立刻奔向烽火台。
此時，又一名敵人借鉤索攀上長城。
贏玄身形一閃，出現在其面前，抬腳將其踹落城下。
就在此刻，身後偷襲者舉刀猛砍，贏玄側身躲開。
轉眼之間，已有數十名敵寇順著鉤索陸續登牆。
烽火沖天燃起，火光撕裂黑夜，格外刺目。
震耳欲聾的戰鼓聲自烽火台傳出，驚醒了所有沉睡之人。
長城之上殺聲四起。
匈奴人趁巳蟻獸破壞之處尚未修復，悄然發起突襲。白起與王翦聞訊迅速趕到戰場。
只見贏玄如游龍穿梭於敵陣之中，將一個個匈奴人盡數擊退，拋下長城之外。
白起與王翦隨即加入戰鬥。
這些匈奴本欲趁秦軍疲憊之際潛入關內，
卻不料秦軍在剿滅巳蟻獸後仍戰力驚人。
見強攻無望，只得倉皇撤退。
白起手中戰刀血跡斑斑，望著潰逃的敵軍，低聲啐罵了一句。
「這些人不過是來探虛實的。」王翦望著被黑暗吞沒的曠野說道，「發覺不敵便即刻遁走。」
「也就是說，他們還會捲土重來？」白起問道。
王翦搖頭：「難以斷言。匈奴王慣用此策，以性命為代價試探我邊防虛實。」
「只要發現一處破綻，便會傾巢而來；若見守備嚴密，便即退去。」
王翦駐守邊關遠早於贏玄與白起，早已摸清敵人的伎倆。
「此次未能得手，想來短期內不會再騷擾。」贏玄開口道。
白起與王翦聞言皆點頭認同。
在長城停留兩日後，白起與贏玄即將啟程返回咸陽復命。
如今巳蟻皇已被送回，他們已無須久留邊陲。
二人向王翦辭行後，帶著親兵踏上歸途。
途經第一座郡縣，歇息一夜。
次日清晨準備出發時，贏玄對白起道：「將軍請獨自前往咸陽復命吧。」
「我另有要務在身，不便同行。」
白起疑惑地看向贏玄：「九皇子，你不隨我去咸陽向陛下稟報嗎？畢竟出了如此大事。」
他所指，正是巳蟻皇一度失竊之事。
此事關乎重大，總需有人詳述經過。
贏玄淡然回應：「有將軍一人奏明陛下便足矣。」
「雖途中曾丟失片刻，但終究未釀成邊關大患。將軍不必憂慮，父王不會責罰於你。」
見贏玄去意已決，白起只得應允：「既如此，那我們便就此別過。」
贏玄頷首，目送白起率親兵離去。
可白起剛翻身上馬、尚未行遠，忽見一騎快馬疾馳而來。
那騎士身穿皇城禁軍鎧甲，顯然是從咸陽方向趕來。
此人直衝至贏玄面前，翻身下馬，單膝跪地行禮：
「拜見九皇子。」
「九皇子，陛下急召，命九皇子即刻返回咸陽城。」
贏玄低頭望著那名傳令兵，心頭驀然湧起一絲不安。
「可知是何要事？」贏玄沉聲問道。
士兵垂首答道：「屬下不知詳情。」
其實在他開口之前，贏玄心中已有七八分明悟，定是與巳蟻皇一事脫不開干係。自打回到咸陽以來，風波不斷，接踵而至。
看來這地方，終究不宜久留。
贏玄微微頷首：「好，我明白了。」
「我會親自入宮面見父王。」
白起率領親衛策馬疾馳回城，贏玄則騰劍凌空，御風而返。
既然已猜到嬴政所為何來，他也無意拖延。
況且，贏玄已然察覺此事牽涉端夫人。
只要嬴政尚能公正決斷，贏玄相信此事並不難澄清。
於是，甫一抵達咸陽，贏玄先歸行宮更衣，隨即動身入宮覲見。黃蓉見他突然歸來，滿心歡喜。
她為贏玄整理好衣袍後，輕輕抱住他。
將臉貼在贏玄胸前，柔聲道：「公子，往後你去何處，可否帶上我？」
「我不想再獨自一人留在這裡了。」
贏玄低頭，在她眉心輕吻一下，溫聲道：「好。」
「待此事了結，我們便離開咸陽。」
這些時日，兩人情意漸深，黃蓉對贏玄的依戀也日益加深。
相擁片刻，黃蓉才依依鬆手，仰頭說道：「公子去吧，我會在此等你回來。」
贏玄點頭，轉身離去。
王宮外戒備森嚴，守門侍衛見贏玄駕臨，立刻入內通稟。
一炷香過後，侍衛出迎，告知嬴政正在客議閣等候。
客議閣乃王宮中接待外使賓客之所。
贏玄立於閣外，從晨光微露直等到暮色四合，始終未得召見。
直至一名女子自閣中緩步而出，嬴政方遣人喚贏玄入內。
殿上，嬴政高坐於上位，手中摩挲著一枚玉質虎符。
見贏玄步入，跪地行禮，卻久久未曾開口賜起。
贏玄跪於階下，看不見嬴政神色。
但僅憑這份冷淡疏離的態度，他已明白——嬴政，已在疑他。
良久，嬴政才淡淡道：「起身吧。」
贏玄緩緩站起，目光坦然迎向嬴政。
嬴政道：「從前寡人不曾留意於你。」
「如今看來，你倒是最具才幹的一位皇子。」
贏玄垂首道：「父王謬讚，兒臣不敢當。」
既不推諉，也不掩飾，因他清楚接下來將面對什麼。
嬴政亦不再迂迴，直言道：「巳蟻皇之事，你膽子不小。」
語氣溫和如常，眼神卻鋒利如刃。
每當嬴政動了殺機，便是這般神情。
贏玄直視其目，毫無閃避，亦無懼意。
「此事與兒臣無關。」
「我僅是將巳蟻皇轉移至山洞而已。」
「至於是誰將其藏於行宮，我亦不知。」
「也就是說，你承認是你把巳蟻皇從行宮運出，送至山洞？」
「是，我承認。」贏玄坦然應道。
「既然與此事無涉，你如何知曉巳蟻皇藏身行宮？」
「又怎知巳蟻獸能尋得巳蟻皇？」
「父王以為宮中消息滴水不漏。」
「卻不知那夜，巳蟻獸現身的消息早已外泄。」
「兒臣本無意滯留咸陽，故遣人查探邊關異象。」
「不料陰差陽錯，竟發現了所謂的『巳蟻皇』。」
「此前某夜，二哥曾至我府中搜捕盜匪。」
「實則是目睹巳蟻獸進入行宮。」
「他懷疑邊關之事與我有關，欲尋證據，向父王參我一本。」
「此事，父王想必也有所耳聞。」
嬴政略一沉吟，道：「先是梵天派，再是巳蟻獸。」
「件件你說無關，件件又皆牽你。」
「或許，只怪寡人常年不在咸陽。」
「未能洞察此間紛繁局勢，以致你屢遭構陷。」
「構陷？」
嬴政起身，緩步走至贏玄身側。
上下審視一番，緩緩道：「寡人的這幾個皇子……」
「他們心中盤算什麼，圖謀什麼，寡人都了如指掌。」
「先前寡人只道你是個本分之人，願意協助扶蘇前往邊疆督造長城。」
「現在看來，你恐怕並非表面那般單純。」
贏玄垂首說道：「即便是再本分的人，」
「若是一而再、再而三地遭人構陷，也終會懂得自衛。」
「況且這些事於我毫無益處，我又何必費盡心思去謀劃？」
「毫無益處？未必如此吧。」嬴政凝視著贏玄，目光中滿是審視與疑慮。
「這萬里江山，你當真無動於衷？」
贏玄本想回應：若他真有覬覦秦室天下的野心，秦國早已不得安寧。
但他終究未將此言出口，只道：「關於梵天派一事，」
「父王派出的探子不是已經查得一清二楚了嗎？」
「還有那巳蟻獸之事，父王不妨徹查您身邊的端夫人。」
「畢竟那座行宮在賜予我之前，唯有端夫人居住過。」
「而那巳蟻皇，更是藏身於行宮密室之中，尋常外人，豈會知曉那等隱秘所在？」
話音未落，一股無形之力驟然扼住他的咽喉，令他呼吸艱難。
嬴政面色冰冷如霜，語氣森然：「你在教寡人如何行事？」
那股壓迫愈發沉重，毫無鬆懈之意。
贏玄額上青筋暴起，卻見嬴政絲毫沒有收手的跡象。
他一手點向自身要穴，剎那間金光一閃，竟掙脫了那股束縛之力。
踉蹌後退數步，捂住喉嚨劇烈咳嗽起來。
此刻，嬴政的臉色愈加陰沉。