一刻鐘後。
其他六座擂台的比拼陸續結束。
前七個名額，塵埃落定。
剩下八個被淘汰的人，將爭奪最後三個席位。
周瑾也在其中，他的傷勢已經被治療好了。
下位神巔峰的恢復力加上生命系的治療，斷掉的骨頭重新接上，撕裂的傷口癒合如初。
他沒有退路了。
八個人，三座擂台。
抽籤，對決，勝者晉級，敗者繼續。直到三個名額全部決出。
周瑾抽到的對手，是宏安城隊伍中的一員。
那是個沉默寡言的青年，面容普通，穿著一件深紅色的長袍，胸口處沒有任何徽章。
他的武器是一柄赤紅色的長劍，劍身上纏繞著熾熱的火系神力，周圍的空氣都被烤得扭曲。
這是一名修行火系法則的下位神強者。
周瑾拼盡全力，底牌盡出。
但，終究棋差一招。
最終名次，第十一名。
比賽結束，周瑾坐在看台的角落裡，低著頭，一言不發。
他的雙手握成拳頭，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落。
他的肩膀在微微顫抖，不知是憤怒還是屈辱。
沒有人敢上前安慰他。
他身邊的人，無論是第一大隊的同僚，還是那些平日裡圍著他轉的世家子弟，此刻都遠遠地坐著，假裝在看別處。
他們不是不想安慰，是不敢。
這時候湊上去，只會成為他發泄怒火的對象。
高空之中，周碩面無表情地看著這一切。
他的目光從周瑾身上移開，落在廣場另一側的看台上。
那裡，一個白髮青年正閉目盤坐，月白長袍在夕陽下泛著淡淡的金色。
周碩的眼神閃爍了一下。
然後，他收回了目光，臉上的表情重新變得溫和、從容、滴水不漏。
仿佛什麼都沒有發生過。
宏安城下位神的十個名額，徹底確定。
除了第九大隊的林荒。
其餘九人，宏安城隊伍占了四個，三十六城占了五個。
沒有人感到意外。
這本就是賽前大多數人預料的結果。
宏安城的世家子弟，從小享受最好的資源，三十六城的精英，一路從血戰中殺出來。
而十個大隊的府兵，底蘊終究差了一些。能有一個林荒殺進前十，已經是第九大隊的運氣了。
肖怒坐在看台上，面帶笑容。
他的目光落在林荒身上，嘴角的弧度怎麼都壓不下去。
一個，就夠了。
接下來，是中位神的比拼。
比賽一直持續到第二天正午。
中位神的戰鬥，比下位神更加激烈，也更加慘烈。
法則的碰撞、神力的交鋒、戰術的博弈，每一場都是硬仗。
鮮血染紅了擂台，慘叫聲在廣場上空迴蕩。
到第二天正午，中位神的前十名才徹底決出。
第九大隊，全軍覆沒。
十個大隊加起來，只有第三大隊拿到一個名額。
其餘九個名額，全部被三十六城的人包攬。
林荒從修煉中醒來，睜開眼。
白髮白須的老管家再次飛到半空，懸在二十人上方。
他的目光掃過每一個人，聲音清晰地傳入每個人耳中。
「下位神前十，中位神前十，上前來。」
二十人同時起身，走向廣場中央。
數十萬道目光，齊刷刷地落在他們身上。
老管家抬起右手，輕輕一揮。
二十枚空間戒指從他掌心飛出，精準地落在每個人面前。
戒指通體銀色，在陽光下泛著柔和的光芒。
「這是你們的獎勵。」
老管家的聲音平淡，聽不出任何情緒。
「裡面的東西，自己看。」
林荒接過戒指，心神探入。
戒指內乾乾淨淨，只有一億界石。
整整齊齊碼在角落裡，湛藍色的光芒堆成一小堆，晃得人眼暈。
林荒撇了撇嘴。
真特麼摳門。
一個億，聽起來不少。
但對他來說，連個零頭都算不上。
他戒指里躺著四百多億，一個億扔進去，連個水花都濺不起來。
不過想想也合理。
這一個億界石，對普通下位神來說，可是個天文數字。
他們一年的俸祿才三百界石，一個億——不吃不喝攢三十多萬年，才能攢夠。
林荒收回心神，將戒指收好。
老管家繼續說道：「這些界石，用來購買資源，儘可能提升實力。」
他頓了頓，目光掃過二十人。
「七天後，清晨，城南府辦公廳集合。」
「是！」
二十人齊聲應是。
老管家點了點頭，退到一旁。
比賽結束。
高空中，姜月華從藤椅上站起身，伸了個懶腰。
她的動作慵懶隨意，卻帶著一種說不出的風情。
青絲從肩頭滑落，長裙的裙擺在空中輕輕飄動。
她抬起右手，輕輕一揮。
二十枚空間戒指再次飛出，落在每個人面前。
「本座的一點心意。」
她的聲音慵懶，帶著幾分漫不經心。
「好好準備。別給宏安府丟人。」
話音落下，她的身影便消失了。
沒有任何波動，沒有任何預兆，就那麼憑空不見。
那把翠綠色的藤椅在她消失後也緩緩消散，化作點點綠光，飄散在空中。
二十人各自收起戒指。
林荒心神探入——是一枚劍形攻擊上位神器。
劍身修長，通體銀白，劍刃上刻著細密的紋路，散發著凌厲的劍氣。
行吧。
這東西雖然他用不上，但拿去賣，也能值個一億界石。
聊勝於無。
他收起戒指，轉身朝看台走去。
肖怒站在看台前，負手而立，面帶笑容。
他看著林荒走回來，伸出手，拍了拍他的肩膀。
那一拍不輕不重，卻帶著一種長輩對晚輩的認可和期許。
「不錯。」
肖怒的聲音裡帶著笑意。
「給第九大隊長臉了。」
林荒微微點頭。
肖怒收回手，看著他的眼睛。
「有什麼需要我幫忙的嗎？修煉資源、功法秘籍、神器丹藥——有什麼需要，儘管說。」
林荒搖了搖頭。
「沒有。」
肖怒看了他一眼，沒有追問。
他點了點頭，轉身朝廣場外走去。
「那好，回去好好休息。七天後，我親自送你過去。」
「謝謝大隊長。」
林荒跟上他的腳步，兩人一前一後，飛出廣場。
回到宿舍，林荒反鎖房門。
他在床鋪上盤膝坐下，取出那兩枚空間戒指，將裡面的東西轉移到自己的戒指中。
然後，他閉上眼，再次沉浸在法則的領域中。
……
與此同時，第一大隊駐地。
氣氛陰沉得可怕。
十個人去參加比賽，十個人全部被淘汰。
連前十的門檻都沒摸到。
這不僅是丟人的問題，更是實實在在的利益損失。
沒有人敢說話，也沒有人敢發出聲音。
幾十個人從廣場回來，一路上沉默不語。
到了駐地，便各自散去，腳步匆匆，恨不得立刻消失。
周瑾跟著周碩，走進了大隊長辦公室。
門關上的瞬間，周瑾的表情徹底維持不住了。
那張俊美的臉扭曲變形，青筋暴起，雙眼通紅，如同惡鬼。
他一腳踢翻了面前的椅子，椅子飛出去，砸在牆上，碎成幾塊。
他又抓起桌上的茶杯，狠狠摔在地上，「啪」的一聲，瓷片四濺。
他掀翻了書架，推倒了屏風，將辦公桌上的文件全部掃到地上。
「殺了他！」
他的聲音嘶啞，帶著壓抑到極致的憤怒。
「我一定要殺了他！」
他一拳砸在牆上，牆面凹陷下去，裂紋從拳心向四周蔓延。
「一個剛飛升的土豹子！他怎麼敢？！他怎麼敢！！」
他的聲音在空蕩蕩的辦公室里迴蕩，如同受傷的野獸在咆哮。
周碩不緊不慢地走到辦公桌後面坐下。
他整了整衣袍，靠在椅背里，就那麼靜靜地看著周瑾發泄。
他的表情平靜，看不出任何情緒。
沒有憤怒，沒有心疼，沒有失望。
只有一種……從容。
一種見慣了風浪的、歷經滄桑的從容。
周瑾砸了很久。
他將辦公室里能砸的東西全砸了。椅子、桌子、書架、屏風、茶杯、硯台、筆筒、牆上掛著的字畫——
全部砸碎、撕爛、摔爛。木屑、瓷片、紙屑、碎布，鋪了一地。
整個辦公室，一片狼藉。
半晌，周瑾氣喘吁吁地站在廢墟中間，胸口劇烈起伏，額頭上青筋暴起。
他的拳頭上沾著血，不知是砸東西時蹭破的，還是之前掐掌心留下的。
他一屁股坐在旁邊的沙發上，沙發是唯一還完好無損的東西。
他靠在沙發里，閉著眼，大口大口地喘氣。
周碩看著他，沉默了片刻。
然後，他才緩緩開口。
聲音平靜，不急不緩，像是在說一件再尋常不過的事。
「還要繼續砸嗎？」
周瑾聞言，睜開眼看著他。
周碩的嘴角微微勾起，帶著一絲淡淡的笑意。
「我可以讓他們再送些新的過來。」
周瑾咬了咬牙，雙眼通紅，死死盯著周碩。
他的嘴唇在顫抖，喉嚨里發出壓抑的嘶吼。
他是周碩唯一的兒子，從小要風得風，要雨得雨，在千嬌萬寵中長大。
一百多年來，從未受過這樣的屈辱。
被一拳打下擂台。
像一條死狗一樣，趴在數十萬人面前。
被所有人看笑話。
他喘著粗氣，神色扭曲，如同惡鬼。
「父親——」
他的聲音沙啞，帶著刻骨的恨意。
「我一定要殺了他。」
周碩沒有立刻回答。
他站起身，走到身後的柜子前，打開櫃門，取出一套乾淨的茶具。
茶杯、茶壺、茶盤，一一擺在桌面上。
他提起茶壺，倒了一杯茶，茶水溫熱，冒著裊裊白氣。
他將茶杯推到周瑾面前。
「先坐下。」
周瑾還想說什麼。
「坐下。」
周碩的聲音陡然嚴厲，如同刀鋒划過玻璃。
那聲音不高，卻帶著一種讓人無法抗拒的威嚴。
周瑾的話頓住了。
他張了張嘴，又閉上。
他怕父親。父親雖然寵他，可一旦變了臉色，他還是怕的。
他慢慢坐回沙發里，低著頭，不再說話。
周碩在他對面坐下，端起自己的茶杯，抿了一口。
他的動作不急不緩，姿態優雅從容，仿佛剛才什麼都沒有發生過。
「早就與你說過——」
他放下茶杯，看著周瑾。
「每逢大事有靜氣。」
他的聲音恢復了平靜，但每一個字都像是淬過火的鐵。
「你看看你現在，像個什麼樣子？」
周瑾咬著嘴唇，沒有說話。
「父親——」
他的聲音低了下去。
「那林荒如此辱我，就連天界輪迴——」
「我知道。」
周碩打斷了他。
「就算如此，你也不該如此沉不住氣。你看看你現在——」
他的目光掃過滿地的狼藉，搖了搖頭。
「與潑婦何異？」
周瑾深吸一口氣，緩緩吐出。
他握緊拳頭，又鬆開，又握緊，又鬆開。如此反覆幾次，他的呼吸才漸漸平穩下來。
「我知道了，父親。」
他的聲音恢復了平靜，但眼中的恨意沒有絲毫減少。
「以後我會控制好自己的情緒。」
周碩看著他，點了點頭。
兒子的情緒調整速度，比他預想的要快。
「無妨。」
他的聲音溫和了些。
「你才一百多歲，年紀還小。以後多注意些就是了。」
不到三十歲的林荒：？？？
「是，我知道了，父親。」
周瑾頓了頓，抬起頭，看著周碩。
「父親，那林荒和名額——」
周碩伸手，打斷了他的話。
他站起身，走到窗前，負手而立。
窗外，宏安城的夜色已經降臨，無數大廈外牆亮起各色光芒，將整座城市映照得如同一塊巨大的寶石。
他的眼神明滅不定。
沉默了很久。
「若第一死了——」
他的聲音很輕，輕到像是在自言自語。
「第十一，自然就變成第十了。」