黑暗的宇宙深淵中沒有風聲。
「馬庫拉格之耀」號龐大的艦艏在冰冷的虛空中緩慢推開漫天散落的金屬碎屑。這艘榮光女王級戰列艦那深藍色的裝甲上掛滿了凝結的白霜與暗紅色的乾涸血跡。
底艙第三十層甲板。
這裡的溫度剛剛從零下兩百度的超低溫中緩慢回升。空氣循環系統艱難地抽送著混雜了濃烈血腥味與臭氧的渾濁氣體。
卡斯特老兵拖著一條殘廢的左腿在滿是冰渣的精金格柵上艱難挪動。
他身上的防化服凍得猶如一層堅硬的鐵皮。在他前方，上萬名凡人奴工正手持重型撬棍與等離子切割槍，清理著那些被液氮活活凍死的混沌跳幫者屍體。
沒有歡呼聲。
藥劑的神經阻斷效果正在緩慢消退，那些凡人奴工的眼神中只剩下對嚴寒與死亡的麻木。
卡斯特看到幾名奴工正合力敲碎一具黑色軍團終結者的冰雕。那具龐大的暗黑色陶鋼裝甲在絕對低溫下變得異常鬆脆，重錘砸下，頭盔連同內部的顱骨直接碎裂成一地蒼白的冰晶。沒有鮮血流出，所有的體液早已在真空中凝華升華。
「把殘骸鏟進回收槽。精金碎片送去鍛造車間重新融化。」
監工機仆的履帶碾過那些碎冰，冰冷的機械音在死寂的通道內迴蕩。
大清洗時代的遠征軍不會浪費任何資源。哪怕是敵人的屍體與裝甲，也要被送進熔爐化作修補這艘戰艦的粗糙補丁。大軍在這條黑暗的走廊里航行了太久，補給的匱乏逼迫著這台戰爭機器吃下所有能咬碎的物質。
……
【馬庫拉格之耀號 - 核心戰略指揮大廳】
紅色戰術燈光將全息沙盤映照得宛如一口沸騰的血池。
羅伯特·基里曼佇立在指揮台前。
命運鎧甲的深藍色烤漆在長時間的高溫與低溫交替摧殘下，大面積剝落，露出下方遍布傷痕的鈦合金底骨。那隻銀白色的工業機械左臂穩穩按在桌沿，五根精金手指將黃銅台面壓出幾道深邃的凹痕。
阿巴頓的艦隊被死靈的引力陷阱逼退，但這並未給遠征軍帶來坦途。
沙盤上，那條代表著納赫蒙德走廊（Nachmund Gauntlet）的狹窄航道，在接近亮面出口的區域，被大片大片密密麻麻的雜亂光標死死堵住。
「大攝政。前方一千萬公里處發現龐大質量淤積。」
大賢者貝利薩留·考爾那臃腫的機械軀體從陰影中滑行而出。十幾條數據纜線死死接入主控台，紅色的電子眼瘋狂過濾著前方傳回的鳥卜儀回波。
「那不是混沌的封鎖線。也不是死靈的攔截網。」
考爾的觸手在沙盤上拉出一組清晰的艦船識別碼。
「是帝國的難民艦隊。」
大廳內陷入死寂。
蓋奇連長雙手握緊戰斧，那隻機械義眼死死盯著屏幕上那片散發著微弱藍光的龐大船團。
那是由幾萬艘破舊運輸船 巨型商船 武裝拖船以及幾十艘帶傷的星區防衛軍巡洋艦拼湊而成的龐大逃亡編隊。他們從暗面各大淪陷的星區逃離，順著納赫蒙德走廊試圖逃往星炬照耀的泰拉亮面。
但他們被卡在了這裡。
「走廊出口的亞空間暗流發生偏移。安全航道收窄至不足三百公里。這支難民艦隊的體積太大，他們擠在出口處，互相發生了嚴重的連環碰撞。十幾艘重型礦船的殘骸徹底堵死了唯一的航路。」
考爾的聲音透著冰冷的數據運算結果。
「大攝政。如果不清理航道，我們的艦隊將無法通過。主等離子引擎的推力在緩慢下降，我們不能在這裡懸停超過七個標準時。」
基里曼沒有轉頭。
他那雙冰藍色的眼眸透過防爆舷窗，冷漠地注視著深空中那些微弱的求救閃光。
「接通他們的全頻段通訊。」帝國攝政王的聲音冷硬如鋼。
通訊屏幕上瞬間跳出一個面容憔悴 穿著華貴但沾滿污漬的貴族影像。他是這支逃亡艦隊的名義統帥。
「讚美神皇！是遠征軍的主力艦隊！大攝政王殿下，救救我們！」
貴族在屏幕前痛哭流涕。
「我們的燃料已經耗盡。引擎全部熄火。底艙因為擁擠爆發了瘟疫。我們有幾十億帝國的忠誠子民。求您派出牽引船，把我們拖出這片死亡走廊！只要回到泰拉，我的家族願意奉上所有的財富！」
基里曼看著那張因為恐懼而扭曲的臉。
他的視網膜上跳動著遠征軍內部的後勤數據。艦隊的燃料艙只剩下百分之十一的儲量。如果強行拖拽這幾萬艘累贅，不屈遠征軍的所有戰列艦都會在穿越風暴時耗盡能源，連同這幾十億平民一起被亞空間裂隙吞沒。
「你們堵住了帝國的生命線。」
基里曼的聲音不帶一絲溫度，冷酷得足以凍結恆星的內核。
「——聽著。我是羅伯特·基里曼。」
「——我給你們三個標準時。」
「——把所有能開動的船，貼緊走廊兩側的引力斷層。給我的大軍讓出正中央的航道。」
「——那些失去動力的船，把人轉移走。把空船留在原地。」
屏幕那頭的貴族愣住了，眼中滿是絕望。
「大人！轉移幾十億人需要至少兩個月！那些失去動力的船上全是平民！我們怎麼可能在三個小時內……」
「那是你們要解決的問題。」
基里曼直接切斷了通訊。
大清洗時代的統帥不需要去理解凡人的苦難。在絕對的生存帳本上，慈悲是最致命的毒藥。
禁軍護民官馬爾多瓦·科爾昆大步跨上指揮台。極光金長矛的底端重重砸在精金地板上爆出刺耳的轟鳴。
「羅伯特！那是幾十億神皇的子民！你連一艘救援船都不肯派？你要眼睜睜看著他們堵死在航道上被惡魔吞噬？」
基里曼轉過身，龐大巍峨的深藍色身軀散發出一種碾碎一切質疑的絕對威壓。
「科爾昆。我的艦隊裡每天都在餓死人。我的原鑄戰士用自己的骨頭去堵核反應堆。這支大軍沒有力氣去當救世主。」
攝政王拔出腰間的短劍。劍鋒在昏暗的紅光下折射出森冷的寒意。他將短劍重重插在沙盤上那片難民艦隊的正中央。
「這三個小時，是我給同胞最後的仁慈。」
「——考爾。準備宏炮陣列。裝填實心穿甲彈。」
「——三個小時後。如果航道還沒清空。」
「——就把前面那些擋路的船，連同裡面的人，全部給我砸成肉泥。用他們的廢鐵，給我們的戰列艦鋪路。」
大廳內陷入死一般的沉寂。
蓋奇連長握緊戰斧的手指骨節泛白。他知道，原體那曾經高貴的靈魂已經在黃金王座的注視下被徹底燒成了灰燼。現在的基里曼，是一個比最冷血的審判官還要殘忍的鐵血暴君。
但這也是大軍在暗面活下去的唯一依靠。
三個小時的時間在深淵中轉瞬即逝。
那支龐大的難民艦隊根本無力在如此短的時間內完成調度。只有幾百艘貴族的私兵艦船勉強逃向了走廊邊緣。剩下的數萬艘運輸船 巨大的平民居住艦，依然像死屍一樣死死堵在航道正中央。
通訊頻道里充斥著絕望的哭喊 謾罵與祈求。
基里曼站在防爆舷窗前。他那隻銀白色的工業機械左臂猛地按在主控台的紅色開火閘門上。
沒有一絲遲疑。
沒有半點顫抖。
「——全艦隊。主炮齊射。」
「——把路給我蹚出來。」
轟隆隆隆隆隆隆————————！！！！
深黑色的虛空在這一微秒內被無盡的毀滅白光徹底點燃。
上萬艘帝國戰艦的側舷同時張開了數以百萬計的火力深淵。數以萬噸計的貧鈾穿甲彈頭 地獄火高爆彈，帶著撕裂真空的恐怖初速，化作一面寬達幾百萬公里的實質性鋼鐵金屬牆壁。
這面由純粹質量與動能構築的死亡之牆，迎頭拍在了那支龐大的難民艦隊上。
嘭！！！！嘭！！！！嘭！！！！
沒有偏導護盾的阻礙。
那些脆弱的民用運輸船在接觸到宏炮彈頭的瞬間，薄弱的裝甲被生生撕裂。龐大的質量直接將長達幾公里的居住艦從中間砸成粉碎。
幾十億人的哭喊在真空中化作絕對的死寂。
鮮血 骨骼 破碎的金屬艙壁與生活物資，在超臨界高溫的洗禮下瞬間被氣化成漫天飄散的灰白色粉塵。
「馬庫拉格之耀」號龐大的艦艏頂著這片剛剛炸開的金屬血霧，沒有減速半分。
精金撞角帶著無可阻擋的衝量，直接將那些尚未完全粉碎的巨型礦船殘骸向兩邊野蠻地撞開。戰列艦的底盤碾過那些曾經屬於帝國子民的屍骸，在走廊狹窄的夾縫中硬生生擠出了一條沾滿鮮血的通途。
「航道貫通。艦隊保持亞光速推進。」考爾的電子音冷酷地播報著進度。
基里曼靜靜地看著窗外那些在火海中翻滾的廢鐵。
他的心跳沉穩有力，沒有被負罪感撼動分毫。
大清洗的本質就是剔除所有多餘的脂肪，只留下最堅硬的骨頭去撞擊深淵。
就在艦隊即將徹底衝出納赫蒙德走廊的那一刻。
考爾那龐大的機械身軀猛地一震，紅色的電子眼爆發出前所未有的刺目光芒。
「大攝政！前方空間曲率發生畸變！我們衝出走廊的出口處被布設了超大型質量攔截網！」
全息沙盤上的畫面驟然放大。
在納赫蒙德走廊通往帝國亮面的出口空域。
並不是安全的星海。
阿巴頓的「復仇之魂」號雖然撤退，但黑色軍團卻在那裡留下了一份足以將大軍徹底埋葬的惡毒大禮。
數十座龐大如小行星的黑石要塞（Blackstone Fortress）殘骸，被粗大的精金鎖鏈和亞空間血肉強行縫合在一起，形成了一道橫亘在出口處的絕望天塹。
這些黑石要塞殘骸向外輻射著恐怖的引力塌陷波段。任何試圖衝出走廊的戰艦，都會在這股引力潮汐的拉扯下瞬間龍骨斷裂 解體粉碎。
「他們把門鎖死了。」
蓋奇連長咬碎了牙齒。
如果停在這裡，艦隊將被走廊內回涌的亞空間風暴吞噬；如果強沖，那道黑石防線純粹的質量阻擋足以把遠征軍撞成漫天的廢鐵。
退無可退。進亦是死。
基里曼拔出腰間的帝皇之劍。
金色的規則之火在昏暗的艦橋內轟然爆燃。那刺目的光芒將攝政王那張冷酷如冰川的臉龐映照得宛如修羅降世。
「大炮砸不開黑石的質量。」
基里曼那隻粗壯的機械左臂猛地拉下了全艦隊的強制並軌推桿。
「——傳令所有戰列艦。」
「——關閉虛空盾。把所有的能源壓進等離子反應堆的過載腔。」
帝國攝政王的聲音透出一種碾碎整個宇宙常理的絕對瘋狂。
「——把所有的戰艦，用牽引光束死死焊在旗艦的周圍。結成實心衝鋒楔形陣。」
「——既然他們用石頭堵門。」
「——那我就用這上萬艘戰艦的質量，用兩百萬大軍的命。」
「——化作一顆砸碎這片星空的實心鐵錘。」
「——全軍。閉上眼睛。」
「——給我用最快的速度，硬生生撞出去！」