建元二年。
未央宮前殿。
高大的殿宇在朝陽下投射出長長的影子，謁者們引導著使團眾人踏上層層丹墀。
張騫壓低聲音，再次叮囑身旁身著異域華服的蘇伐提。
「昨日教你的禮數都記住了嗎？今日陛下與百官公卿俱在，萬不能有絲毫差池。」
「記得，你都說八百遍了。」
蘇伐提撇了撇嘴，以他前幾世的輪迴，這些宮廷的規矩，可比張騫還要懂。
昨日使團返回長安城後，立刻就引起了轟動。
除了西域的見聞、特產外，便是蘇伐提這位樓蘭王子。
好奇的民眾將街道圍得水泄不通，就為了一睹他的容貌，那場面，完全是現代大明星的待遇。
蘇伐提是劉徹登基以來，首位朝覲的異邦王子。
因此朝廷極為重視，宮裡的謁者和張騫給他講了半天禮儀，生怕他出錯，惹出事端來。
當眾人行至殿前高階，只等了片刻，便聽到了宦官尖細而悠長的聲音。
「宣——使者張騫、樓蘭王子蘇伐提，入殿覲見！」
二人立刻低首趨步，邁入宏偉的前殿。
儘管埋著頭，蘇伐提還是能想像到百官公卿投來的目光。
此時的朝廷，完全由太皇太后竇氏把持著，還沒有什麼名臣，竇嬰、田蚡也因為政見不合，被免了官，賦閒在家。
「臣張騫，拜見陛下！」
「外臣蘇伐提，拜見陛下！」
咦？
聽到蘇伐提字正腔圓的雅言，百官俱是驚異。
儘管張騫已經報告過，說蘇伐提精通漢人雅言，但誰也沒料到他竟然會這麼精通。
劉徹年僅十七歲，初次受到外邦王子朝拜，難免有些激動。
「平身！」
「謝陛下。」
劉徹好奇地看著蘇伐提。「樓蘭王子，可抬起頭來。」
蘇伐提依言抬頭，迎向端坐殿首的年輕帝王。
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與十年前稚嫩的少年相比，劉徹成熟了許多，下頜也已經蓄起了青須。
「王子竟然如此精通我大漢雅言？」
「回陛下，外臣從張使君這裡了解到大漢國後，深感大漢文化博大精深，內心嚮往之，故而主動向使君學習了語言。」
作為好大喜功的帝王，劉徹就喜歡聽異邦吹捧自己以及大漢。
蘇伐提這番話，說得他十分高興，繼而問道：「如此說來，你僅用數月，便將雅言學得精通？」
「正是。」
眾人莫不驚嘆，幾個月就將雅言學到這個地步，那豈不是語言天才？
眼看劉徹還要再問，丞相許昌輕咳了一聲，提醒道。
「陛下，臣聞張騫此次出使西域，由大宛國遞交國書，以示交好，是否應先覽國書，以明邦交之事？」
劉徹只能不情願地頷首應下。「丞相所言甚是。」
張騫聞言便雙手呈上大宛國國書以及翻譯好的漢字譯本，近侍宦官來取過後，再轉呈到御前。
這國書內容基本都是『久慕大漢天威』之類的客套話，並無實質性的盟約。
劉徹快速瀏覽了一遍後，便將帛書遞給了身旁的宦官，交由尚書歸檔。
他接著用熱切的目光看向張騫。
「子文，快與朕和眾卿講講，你此番西行萬里，有那些奇聞異事？那西域諸國，是否真如龐...是否與《西域諸國輿圖》上所載相符？」
於是，張騫便在前殿內，繪聲繪色地講述起此行的見聞來。
對於這些內容，張騫早就做好了腹稿，這些故事被他講得跌宕起伏、引人入勝，百官公卿都成了他的忠實聽眾。
當講到使團行至河西，被休屠王、渾邪王屢次刁難、扣押盤剝時，劉徹勃然大怒。
「匈奴欺人太甚！背信棄義，刻薄寡恩！終有一日，朕必將其逐出河西，掃平漠北！」
群臣面面相覷，無人敢出聲附和。
接著，張騫又說起西域的特產，比如葡萄、苜蓿。
因為數量有限，秩級低一些的官吏，只能分到一粒，吃完連味道都沒嘗出來。
劉徹接連吃了幾十粒，很是滿意。
「此物甚是甘甜，叫做葡...」
「回陛下，葡萄，這是晾曬後的葡萄乾，據說新鮮成熟的葡萄更為鮮美，不僅如此，還可以釀出葡萄酒。」
「甚好！你們帶了多少回來？」
「回陛下，葡萄乾僅有兩袋，但臣將這些特產的種子都帶了回來，可於關中試種。」
劉徹當即拍案。「好，那就在上林苑興建一座葡萄宮，專門種植這些西域特產。」
將作大匠當即出列領命。
張騫觀察十分仔細，對西域各國的風土、兵力、物產皆瞭然於胸。
講了半個時辰後，他終於聊到了最關鍵的部分。
「陛下，臣已探明，大月氏在河西被匈奴擊潰後，其主力逃入西域，征服了當地的烏孫國，另一支則遷入了羌地。
然烏孫王之子獵驕靡已經投靠了匈奴右賢王，此刻正集結兵馬，欲與大月氏復仇，臣以為此事十分重要，故未冒險前往大月氏，而是先行返回稟報，此行未能完成結盟使命，請陛下治罪。」
「子文何罪之有！你帶回來的消息，比盟約更為緊要！實乃大功一件！」
劉徹猛地站起身來。「大月氏與匈奴已成水火之勢！若我大漢此刻能與其結盟，東西夾擊下，何愁匈奴不滅？諸卿以為如何？」
他的目光掃視著殿內群臣，期望能得到回應。
但殿內卻陷入詭異的沉寂中。
以丞相許昌、御史大夫莊青翟為首的百官，直接迴避了劉徹的目光，皆默不作聲。
顯然，他們只聽從太皇太后竇氏，並不支持少年天子這主動開戰的想法。
張騫當然想出聲支持劉徹，但就如今這個局勢，他說再多也無用。
劉徹見狀，只能無奈地重新坐下。
等張騫講完後，便宣布了對他們的封賞。
「張騫！持節不失，跋涉萬里，宣朕威德於西域，揚我大漢國威！朕擢升你為中大夫！賞百金！」
張騫伏地拜謝。「臣！謝陛下！」
「使團上下所有人等，皆由典客會同大行令，論功行賞，不得遺漏！」
「喏！」
最後，劉徹將目光落在了始終靜立一旁的蘇伐提身上。
「樓蘭王子蘇伐提，慕義來朝，才識不凡，特擢為侍中，賞百金，帛百匹，賜予館邸，准其可入宮覲見，咨議西域事宜！」
「外臣，叩謝天恩！」