武周征討契丹二十八路出征軍的來歷，一言難盡！
當武則天的聖旨上了邸報，魏王武承嗣要掛帥出征的訊息，一夜之間傳遍了整個洛陽城。上柱國陳子昂也表面上支援魏王出兵，還讓好兄弟喬知之協助，當了右司郎中。
第二天一早，魏王府門口的車馬就排出去兩條街。有騎馬的，有坐轎的，有步行來的，有帶著親兵護衛來的，什麼人都有。
大唐武將世家的子弟，勛貴門閥的庶子，在禁軍中混了多年沒混出名堂的老兵油子，甚至還有幾個穿著道袍、自稱精通奇門遁甲能呼風喚雨的神棍——總之，三教九流，魚龍混雜，全都涌到了魏王府門口，爭先恐後地往裡送禮和遞帖子，想要去遼東建功立業。
魏王府的門房從早忙到晚，收的帖子堆了三尺高。帖子裡的話翻來覆去就一個意思，但各人的說法花樣百出。有人寫得慷慨激昂，什麼「願提三尺劍，掃平契丹」；有人寫得催人淚下，什麼「世受國恩，今日不報更待何時」；還有人寫得直白露骨——「願為魏王效犬馬之勞，但求魏王賞一碗飯吃，在軍中安排一官半職」。每一個人都送了厚禮，紅珊瑚，夜明珠，名貴的波斯金器……
魏王武承嗣來者不拒，坐在王府正堂的太師椅上，身邊圍著來俊臣和十幾個幕僚，正一張一張地翻看這些帖子。他越看越高興，臉上紅光滿面，時不時哈哈大笑，拍著帖子對身邊的來俊臣和幕僚說：「看看！看看！天下英雄盡入本王彀中矣！本王還沒出征呢，投效的人就擠破了門檻。等本王打了勝仗回來，那還得了？」
洛陽令來俊臣和幕僚們紛紛附和，這個說「殿下威名遠播，四海歸心」，那個說「此乃天意，殿下此番出征必建不世之功」。武承嗣被捧得渾身舒泰，大手一揮：「傳令下去——本王麾下將設二十八路軍馬，凡來投效者，量才錄用，一個不漏！」
幕僚們愣了一下，二十八路？
來俊臣湊近了，小心翼翼地問道：「殿下，二十八路……是不是略多了些？契丹總兵力不過數萬，我軍若分兵二十八路，每路只有數千人，恐——」
「怕什麼！」魏王武承嗣斜睨了他一眼，語氣里滿是不以為然，「分兵多，正顯得本王麾下人才濟濟。每一路都設一員大將，各領一軍，如狼似虎，四面合圍，將契丹團團困住，豈不聞『天網恢恢，疏而不漏』？契丹那幾萬人，能擋得住本王二十八路大軍的雷霆一擊嗎？」
說著，他效仿魏武揮鞭，站起身，走到牆上掛著的那幅巨大的遼東輿圖前，用馬鞭在上面畫了一個大圈，把營州、崇州、遼東城全都圈了進去。
「本王已經把契丹人算得明明白白。契丹人以騎兵為主，來去如風，最擅長的是集中兵力在一點上突破。我軍若只分三五路，反而容易被他們找到空隙鑽出去。但本王分兵二十八路，四面八方一起壓上去，每一路之間的距離不超過三十里，互相呼應，互相支援。契丹人就算再能跑，能跑出本王二十八路大軍織成的這張天羅地網嗎？」
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他越說越得意，回頭掃了一眼幕僚們：「你們讀過《孫子兵法》沒有？『十則圍之，五則攻之』本王手握十萬精兵，十倍於敵，自然要用圍困之法。二十八路齊頭並進，步步為營，把契丹人活活困死在遼東的深林山溝里，讓他們餓都餓死！」
來俊臣和幕僚們面面相覷，不敢再勸。倒不是被魏王的軍事理論說服了，而是他們都清楚這位主子的脾氣——說得對的時候你要誇他英明，說得不對的時候你更要誇他英明。要不然，魏王府的飯碗可不是那麼好端的。
於是在接下來的三天裡，魏王府變成了一座巨大的點將台。正堂里日夜燈火通明，武承嗣和他的幕僚們對著堆積如山的投效帖子，一份一份地看，一個一個地面試。
大唐很多武將家的子弟來了，武承嗣看人家身材魁梧、家世顯赫，當即拍板，給一路兵馬；禁軍中的老軍官來了，武承嗣看人家履歷豐富、資歷深厚，大筆一揮，也給一路；勛貴門閥的庶子來了，雖然沒打過仗，但架不住人家背後有關係、會來事，武承嗣抹不開面子，也給一路。甚至連那幾個自稱能呼風喚雨的神棍，武承嗣都覺得「萬一真有用呢」，居然也給他們各撥了幾百人，編成了一路「奇兵」。
連管理馬車的司農少卿麻仁節也求得了一路將官。
三天之後，二十八路兵馬的名冊出來了。
魏王殿下看著那厚厚一沓名冊，心滿意足，當即下令擺宴慶賀。
宴席擺在王府後花園，幾十張桌子一字排開，美酒佳肴流水一樣往上端。新晉的二十八路將領們濟濟一堂，觥籌交錯，推杯換盞，氣氛熱烈得像是已經打贏了仗回來慶功一樣。
有人喝到興頭上，站起來舉杯高呼：「願隨魏王殿下馬踏遼東，直搗黃龍！飲契丹酋首之血，啖契丹賊子之肉！」滿堂轟然叫好。
有人拍著桌子，藉著酒勁慷慨陳詞：「李盡忠、孫萬榮，區區兩個邊鄙酋首，也敢犯我大周天威！等老子到了遼東，先砍了孫萬榮的腦袋當夜壺，再扒了李盡忠的皮做馬鞍！」又是一陣哄堂大笑。
有人當場賦詩一首，開頭兩句是「將軍提劍出洛陽，遼東胡兒盡膽喪」，雖然平仄不太對，但勝在氣勢足，照樣贏得了滿堂喝彩。
武承嗣坐在主位上，端著酒杯，看著眼前這一片熱鬧景象，心潮澎湃，躊躇滿志，他彷佛已經看到了自己率軍凱旋的畫面——洛陽城門大開，百姓夾道歡迎，他騎在高頭大馬上，身後二十八路大將一字排開，盔明甲亮，威風凜凜。
他幻想著，姑母武則天站在通天宮前，親手為他斟酒，梁王武三思為他牽戰馬，滿朝文武山呼千歲。然後，姑母當著所有人的面宣布——魏王武承嗣，軍功卓著，德才兼備，立為皇太子，想到這裡，他心裡美滋滋的，端起酒杯，一飲而盡，豪氣干雲。