陳子昂頓了頓。殿內所有人都豎著耳朵。張昌宗的嘴角翹得更高了，張易之的顴骨上泛起了一層淡淡的紅暈，那是興奮的顏色。
「不過，不夠大。」陳子昂說。
張昌宗的笑容僵了一瞬。那只是一瞬間的事，快得像電光閃過水麵，但陳子昂看見了。他看見張昌宗的眼尾抽了一下，嘴唇微微翕動，然後那笑容又接上了，但接得不那麼自然，像一張裂了縫的面具被人用手指按住，勉強拼在一起。
「賭就賭大一點吧，」陳子昂說，聲音裡帶了一絲不易察覺的笑意，「誰輸了不僅脫衣服，脫的衣服也歸贏家。張大人，你敢嗎？」
他的目光落在張昌宗身上。不，是落在張昌宗那件集翠裘上。那件百鳥羽皮縫製的皮衣，翠色的羽毛在殿內昏暗的光線中泛著層層疊疊的虹彩，像一汪被攪碎了的碧水。陳子昂的目光在那件皮衣上停了整整兩息，然後抬起來，對上張昌宗的眼睛。
張昌宗的臉紅了。他的臉色變化極快，從正常到漲紅只用了不到一息。那紅色從脖子根升起來，沿著下巴一路燒到耳尖，在那層白皙的皮膚底下，像有一團火在往外頂。他張了張嘴，沒有說出話來。
武則天笑了。這一次她笑得比剛才大了一些，嘴角牽動的幅度也大了些，眼角的皺紋終於動了一下，像一張老舊的網被風吹皺。「陳愛卿，」她說，聲音里的沙啞淡了些，多了一絲陳子昂很久沒有聽到的、近乎頑皮的味道，「你的聰明可不輸狄閣老呀。朕賜給六郎的皮衣，那可是珍貴無比，價值連城。你的衣服可比不了。」
她這話是對陳子昂說的，但眼睛看著的是張昌宗。陳子昂看見張昌宗的肩膀微微鬆了一下，那件集翠裘上的羽毛隨著他的動作輕輕顫動，泛出一片細碎的光斑。
「陛下，此言差矣。」陳子昂說。
他上前一步，站在殿中，微微仰起頭看著龍座上的武則天。永珍神宮的穹頂在他上方極高處，那隻金鳳凰的影子落在他腳邊的金磚上。他抬起手，指了指自己身上的袍子。那是一件紫袍，袍面是素緞的，只在領口和袖口鑲了一道暗金的雲紋滾邊。腰間的金玉帶是十三銙的，每一銙都用上好的白玉雕成，在燈火中泛著溫潤的光。
「臣此刻身上穿的紫袍，」陳子昂說，聲音不高，但每一個字都清清楚楚，「乃是大臣朝見聖上的朝服。張昌宗的衣服，只是皇上寵幸他恩施的衣服。孰輕孰貴，一目了然。」他頓了頓，目光從張昌宗的臉上掃過去，又掃回來，最後落在武則天眼裡，「到時候，如果臣輸了，還不知道張大人要臣拿多少銀兩贖回這官袍呢。」
殿內靜了一息。
然後，張柬之笑了。老宰相張柬之的笑聲很輕，輕到只是鼻腔里哼了一下，但那一下哼聲在永珍神宮的正殿裡像一顆火星落進了乾草堆。姚崇也笑了，他笑得比張柬之明顯些，嘴角咧了一下，露出兩顆門牙。接著是桓彥范、敬暉、宋璟，那些狄仁傑推薦的文臣一個接一個地笑出了聲，聲音不大，但匯在一起，在殿內形成了一片低沉的、克制的笑聲。
張昌宗的臉更紅了。但這一次他沒有發作。他看了一眼武則天，武則天正靠在椅背上，臉上那層笑意比剛才厚了些。他又看了一眼張易之，張易之的嘴角抿得更緊了，但眼神里有一絲他讀得懂的東西。陳子昂說的沒錯。這件集翠裘再珍貴，也是武則天恩賜的，是寵幸的象徵，不是官身朝服。如果張昌宗堅持用這件衣服作為賭注，而陳子昂用紫袍對賭，那麼誰輸誰贏，陳子昂都占了理。輸了，他贖回紫袍是應該的；贏了，他拿走集翠裘，那就是拿走了武則天寵幸的象徵。
張昌宗也笑了。他笑得比剛才費了一些力氣，但總算是笑了。「陳將軍這話倒是十分有道理，」他說，聲音里的軟膩比剛才少了一層，「便答應了。」
「你們這賭注，有意思，」武則天大笑，說。她笑的時候，肩膀微微抖了一下，那件玄色的常服在她的動作中發出輕微的綢緞摩擦聲。她今晚確實累了，但這個賭局讓她提起了一些興致。她朝內侍揮了揮手，「開始吧。」
不一會，內侍太監就取來了一副雙陸。棋盤是白玉雕成的，玉質溫潤，在燈光下泛著一層奶白色的光。盤面上刻著十二條豎線，線槽里填著硃砂和石青，紅藍相間，極為醒目。棋子是翡翠的，黑白各十五枚，每一枚都打磨得光滑圓潤，在燈火中透著幽深的綠光。骰子是兩顆純白色的象牙骰，每一面都刻著細細的硃砂點。內侍把棋盤擺在殿中一張矮几上，鋪了一塊墨綠色的絨布，然後退到一旁。
張昌宗走到矮几前，伸手摸了摸那兩顆象牙骰子。他的手指很長，指節分明，指甲修剪得乾乾淨淨。他拈起骰子，在掌心裡轉了一下，然後抬起頭來看著陳子昂。「陳將軍，你先來。」
「不，張大人你先來。」陳子昂說。
「那麼，獻醜了。」張昌宗抓起兩顆象牙骰子，在掌心裡搓了搓，然後高高拋起。骰子在空中旋轉，象牙的白色在燈火中劃出兩道弧線，然後落在白玉棋盤上，彈了一下，停住了。一個五點，一個六點。
「好！六郎公果然是玩雙陸的高手！」武三思忍不住拍張昌宗的馬屁。他的聲音在殿內響起來，被穹頂攏住，落回地面的時候顯得有些沉悶。陳子昂看見張易之扭頭看了武三思一眼，那目光裡帶著一絲滿意。武三思站在武官班位的最前面，臉上的泥塑相破了一些，嘴角咧著，露出一排整齊的牙齒。現在張氏兄弟在武則天面前得寵，他們武氏家族也不得不給他們兄弟面子。
「陳將軍，該你了。」張昌宗笑臉盈盈，把象牙骰子交給陳子昂。他的手指在遞給陳子昂的時候微微翹了一下，像是在遞一件什麼了不得的東西。
陳子昂抓住骰子。象牙的觸感溫潤而涼，像兩枚小小的、被磨平了稜角的石子。他把骰子在掌心裡攏了攏，沒有像張昌宗那樣高高拋起，只是隨手一扔。骰子落在棋盤上，滾了一下，停住了。一個三點，一個兩點。
姚崇嘆了一口氣，對張柬之道：「哎，看來陳大人今天第一盤就要輸呀。」
他的聲音不大，但在安靜的殿內清清楚楚。陳子昂聽見了，但沒有回頭。他看見張昌宗的嘴角翹得更高了，那雙丹鳳眼眼尾的弧度彎得像一把小刀。
「先看看吧，」張柬之說，「鹿死誰手，還不一定。」老宰相的聲音很穩，像一塊石頭壓在殿內那片細微的騷動上。