大捷之後，山中塢堡迎來短暫寧靜。
由甄家籌措的錢糧如約送到，解了燃眉之急。
劉備以此為基，加固塢堡，操練新卒，一切井然有序。
……
議事廳內，慶功酒宴。
劉備撫掌大笑。
「此役過後，我軍兵威，已入太行！」
他舉杯起身，環視帳下諸將。
關羽撫髯，張飛舉杯，趙雲微笑，牽招豪飲。
皆是快慰。
劉備不由意氣風發。
張飛一大碗酒灌下，豹眼放光。
「此後，諒那張燕老賊，也不敢輕覷我等！」
「他再敢來，俺老張的長矛在此候著。」
滿堂歡慶。
唯獨楚夜坐於角落，不飲酒，不言語。
他的目光，始終落在輿圖之上。
劉備止住笑，端著酒碗走了過去。
「玄明。」
「此番大勝，你為首功，為何眉間有憂？」
楚夜抬頭，目光掃過眾將臉上未盡喜色。
一戰之勝，可鼓舞士氣，亦可麻痹人心。
他緩緩站起身，對劉備鄭重一揖。
「張燕盤踞黑山十數年，亡命之徒何止十萬。」
「殺一個於毒，不會讓他怕，只會讓他更瘋。」
「我等此刻，非是高枕無憂，而是身處風暴之眼。」
張飛略帶酒意，粗聲問道：「四弟此言何意？」
楚夜手指重重點在地圖上的無極縣，淡然開口道。
「我等為甄家解圍，也等於，將甄家推上了風口浪尖。」
「他們獻上的每一粒米，每一文錢，在張燕看來，都是刺向他心頭的刀。」
「大哥，三哥，我問你們，若是餓狼被奪走了嘴邊的肥肉，它會做什麼？」
張飛不假思索：「那必是發了瘋，要將奪食之人，連同那塊肉，一併撕碎！」
「不錯。」楚夜頷首。
「所以我料，張燕下一個要撕碎的，必是甄家。」
此言一出，廳內酒意頓消。
簡雍搖扇的手一頓，焦急道：「玄明，我軍新勝，亦有折損，甄家更是兵微將寡，如何能擋張燕主力？」
劉備亦是面色沉凝：「玄明有何良策？」
楚夜自袖中取出一封蠟封信件。
「大哥請看，此信乃我寫給甄公的示警之信。」
「信中，我不僅示警，更獻一策，請甄公求援於冀州刺史，王芬。」
「王芬？！」
張飛豹眼圓睜，「四弟你莫不是糊塗了？那老兒怕是巴不得咱們跟張燕斗個兩敗俱傷，他好坐收漁利！」
劉備亦是不解：「玄明，此策，何意？」
楚夜淡然一笑。
「他會否出兵相助，並不重要。」
「重要的是，我要借甄家之手，將王芬這條地頭蛇，也拖入這潭渾水。」
「棋盤之上，棋子越多，變數才越多。」
他側過身，對堂下一名親衛下令。
「即刻遣最快的信使，經密道將此信送出，務必親手交予甄逸手中。」
「諾！」
望著親衛遠去的背影，關羽那微閉的丹鳳眼緩緩睜開。
關羽心中暗忖：
「玄明此計，一步三算。名義上是救甄家，實則是離間冀州官府與地方豪族。」
「王芬若救，則耗其兵力。王芬若不救，則盡失人心，正好為大哥取而代之，鋪平道路。」
「此等攻心之策，比戰場衝殺，更險，也更利。」
他撫髯，對楚夜微微頷首，以示讚許。
……
黑山，中軍大帳。
張燕端坐主位，靜默不語。
帥案上一杯殘酒，已然冰冷。
身前，跪著一個逃回來的斥候，衣甲染血。
「講。」
斥候全身伏地，言辭急促。
「大帥，於毒將軍敗了，全軍覆沒。」
「屍首、屍首堆滿了身前，，血把整個山口都、都染紅了。」
「小的親眼所見，那豹頭環眼的黑臉猛將，一矛，就挑了於毒將軍！」
一言未畢，帳下已一片譁然。
於毒在黑山諸將中已算是武藝超群，竟只能走一回合？
那黑臉的張飛，當真如此悍勇？！
砰！
帥案被狠狠踢飛。
酒杯墜地，滾落一旁。
張燕霍然而起，上前一把抓住斥候衣領。
「於毒五千人，盡數折損，那劉備軍，傷亡幾何？」
那斥候不敢抬頭，聲音帶顫道。
「小的逃離之時，見其軍陣齊整，旗幟不倒，傷亡……微乎其微。」
聞言，張燕一腳將其踹翻在地。
「無用之物，留你何用！」
他拔出旁側親衛的長刀，便向那斥候狠狠斬去。
「廢物！」
張燕邊揮刀邊怒聲咆哮，血花四濺。
「通通都是廢物！」
「五千人！全是軍中精銳，竟被一群初出茅廬的黃口小兒，打得全軍覆沒！」
帳下諸將，噤若寒蟬。
等到那斥候早已被剁成一灘肉泥，張燕總算冷靜些許。
他環視周圍諸將，冷冷道：
「劉備此獠，非是池中之物。」
「諸位，可有計策？」
一名謀士排眾而出，躬身進言。
「大帥，我軍糧草已然不濟，軍心浮動。」
「劉備據險而守，以逸待勞，非長久之計。」
「當尋一處要隘，誘他來戰，一舉殲之！」
謀士話音剛落。
一員魁梧將領立刻出列反駁。
「荒唐！」
「山中地勢，本就是劉備主場，道路崎嶇，我軍難以展開。」
「貿然深入，必遭其埋伏！」
「那又當如何？！」
「難道要我們就此坐以待斃不成！」
帳內，爭吵不休。
就在此時。
一赤甲女將，排眾而出。
她未說一字。
只將手中雁翎刀，直插帳中地面。
鐺！
一聲清鳴。
滿帳喧譁，立時俱寂。
諸將見是她，皆閉口不言。
張燕臉上怒意，也收斂幾分。
有此等猛將在，劉備之流又何足為懼！
他心中稍定，正欲下令，命其為先鋒大將……
「報——！無極急報！」
「大帥，大事不好！」
他伏地高呼道。
「無極甄氏，聯絡中山、常山諸豪族，共結鄉團，已將我軍圍困甄氏塢堡之偏師擊潰！」
此言一出，滿帳皆驚。
「很好！很好！」
喀嚓！
張燕將手中染血之刃狠狠擲於地上，刀身寸斷。
他環視帳下諸將，眼中儘是寒意。
「傳我將令！」
「主力拔營，三萬人馬，兵分三路。一路由眭固率領，直撲太行陘口，斷其北路！」
「一路由白繞率領，南下漳水，斷其南路！」
「而我親率主力，進逼其塢堡！」
「我要讓他劉備，上天無路，入地無門！」
話音至此，他嘴角微勾，露出一抹冷意。
「另外，派人傳信王芬。」
「告訴他，獵物已經入籠，該他這條老狗，把籠門關死了！」
「此番，我既要劉備的命，也要這冀州的半壁江山！」