許大茂在軋鋼廠算是徹底「出名」了。
以前大家背後叫他「許壞水」，現在幾乎成了公開的稱呼。他去食堂打飯，打飯的師傅手都抖得厲害，給他的菜能比別人少一半；他去水房打水，排隊的人看見他都自動讓開，仿佛他得了什麼瘟疫；就連走路，都有人在他身後指指點點，模仿他那天在紅星公社台上結結巴巴的窘態。
這種無處不在的孤立和嘲笑，像無數根細針，日夜不停地扎著許大茂的神經。他感覺自己快要瘋了，而這一切的始作俑者，毫無疑問，就是傻柱！
「一定是傻柱！絕對是他！」許大茂把自己關在宣傳科的資料室里，像一頭困獸般來回踱步，眼睛裡布滿血絲，「除了他，誰會這麼陰損地害我？誰會對我那麼了解？誰會寫那種匿名信？」
他幾乎可以肯定，那封讓他身敗名裂的匿名信，就是傻柱的手筆。傻柱跟著下鄉，就是為了找機會報復他之前寫舉報信的事！
「這個王八蛋！他肯定是趁我不注意，偷偷寫了信塞進信箱的！」許大茂一拳砸在桌子上，震得灰塵簌簌落下。
懷疑的種子一旦種下，就會瘋狂滋長。許大茂開始回憶在紅星公社的每一個細節：
傻柱為什麼主動要求下鄉？明明食堂那麼多人！
傻柱為什麼總是似笑非笑地看著他？那眼神里全是嘲諷！
傻柱為什麼在王書記找他談話後，故意問他「是不是有好事」？那分明就是挑釁！
還有，傻柱跟公社那些人打得火熱，王書記還那麼向著他……他們肯定是一夥的！
邏輯鏈似乎很清晰，動機、時機、能力（傻柱認字，會寫字），全都對得上。許大茂越想越覺得自己的推斷天衣無縫。
「不行！我不能就這麼算了！我要去找他對質！我要揭穿他這個陰險小人的真面目！」許大茂熱血上涌，衝出資料室，就要去食堂找傻柱算帳。
可剛走到食堂門口，聞到裡面飄出的飯菜香氣，聽到傻柱那中氣十足指揮備菜的聲音，許大茂的腳步又遲疑了。
對質？怎麼對質？
他沒有任何證據。
那封信是剪報拼貼的，沒有筆跡。傻柱完全可以說是公社社員寫的，跟他沒關係。
他可以說傻柱是因為私人恩怨報復，但傻柱也可以反咬一口，說他是因為私人恩怨污衊，就像上次在廠長辦公室一樣。最後的結果，很可能還是他自己下不來台。
而且，現在全廠的人都覺得他許大茂生活作風有問題，是個「流氓」。
這個時候他再去指責別人，只會讓人覺得他狗急跳牆，胡亂攀咬，形象會更加不堪。
想到這裡，許大茂像一隻被戳破的氣球，瞬間泄了氣。他頹然地靠在食堂外面的牆上，一股深深的無力感攫住了他。
他知道是傻柱乾的，他百分之一萬確定！但他拿不出任何實實在在的證據。
空口白牙，誰會信他一個「有前科」的人？
這時，食堂後門打開，傻柱端著個搪瓷缸子走出來，看樣子是出來透透氣。他一眼就看到了牆邊臉色灰敗的許大茂。
傻柱喝了口水，慢悠悠地走過去，臉上帶著那副讓許大茂恨得牙痒痒的「憨厚」表情：「喲，許放映員，在這兒思考人生呢？怎麼樣，紅星公社一游，感觸頗深吧？是不是特別懷念那兩位民兵同志的『貼身保護』？」
這話就像一把鹽，狠狠撒在許大茂血淋淋的傷口上。
許大茂猛地抬起頭，眼睛血紅，死死盯著傻柱，從牙縫裡擠出聲音：「傻柱！你別得意！我知道是你！那封信就是你寫的！」
傻柱眉毛一挑，故作驚訝：「信？什麼信？許大茂，你說什麼呢？我怎麼聽不懂啊？」他湊近一步，壓低聲音，臉上帶著戲謔，「哦——你說那封舉報你耍流氓的匿名信啊？那不是紅星公社的社員看不慣你的行為，仗義執言嗎？跟我有什麼關係？你可別血口噴人。」
他看著許大茂因為憤怒而扭曲的臉，心裡冷笑，繼續補刀：「許大茂，我早就告訴過你，做人要堂堂正正，別整天動歪心思。你看，遭報應了吧？群眾的眼睛是雪亮的！你想勾搭人家姑娘，被人發現了，寫封信舉報你，這不是很正常嗎？你怎麼能懷疑到我頭上呢？你這人，思想真有問題，出了事不從自己身上找原因，老是怪別人。」
這一套「受害者有罪論」加「裝傻充愣」的組合拳，打得許大茂差點背過氣去。他指著傻柱，手指都在哆嗦：「你……你……傻柱！你他媽少跟我裝！除了你，沒別人！」
「證據呢？」傻柱攤攤手，一臉無辜，「許大茂，抓賊抓贓，捉姦捉雙。你說我寫的信，拿出證據來。拿不出來，你就是污衊！信不信我再去找李廠長，告你一個誹謗同事，破壞團結？」
「我……」許大茂再次語塞。證據？他要有證據，早就把傻柱按死了！
「哼，拿不出來吧？」傻柱嗤笑一聲，用憐憫的眼神看著他，「許大茂，我看你啊，是魔怔了。趕緊回去寫你的檢查吧，別在這兒疑神疑鬼了。有那功夫，好好反省反省自己為什麼那麼招人恨！」
說完，傻柱不再看他，哼著不成調的小曲，轉身回了食堂，哐當一聲關上了後門。
許大茂被獨自留在門外，聽著裡面傻柱和馬華等人說說笑笑的聲音，感受著周圍路過工人投來的異樣目光，只覺得一股腥甜湧上喉嚨。他死死咬著牙，才沒讓自己當場吐血。
他知道，他輸了。至少在這一次的交鋒中，他輸得一敗塗地。傻柱做得天衣無縫，讓他抓不到任何把柄，反而還能站在道德制高點上對他進行嘲諷和奚落。
這種明明知道仇人是誰，卻無法報復，還要眼睜睜看著對方逍遙快活的滋味，比單純的挨打挨罵更讓人難受百倍！
許大茂失魂落魄地回到宣傳科，癱坐在椅子上，眼神空洞。懷疑的毒蛇在他心裡啃噬，卻沒有找到出口的途徑。他苦無證據，只能打落牙齒和血吞。
「傻柱……你等著……別讓我抓住你的把柄！只要讓我抓住一次，我一定要你永世不得翻身！」許大茂在心裡發下毒誓，但這誓言在眼下，顯得如此蒼白無力。
而食堂里的傻柱，早已把這段小插曲拋諸腦後。許大茂的懷疑和憤怒，在他看來，不過是敗犬的遠吠，除了證明他的「外耗」手段卓有成效之外，毫無意義。
他的注意力，已經放在了晚上給廠里小灶準備什麼新菜式上了。至於許大茂？一個連證據都找不到的可憐蟲，還不配讓他柱爺多費心思。