許大茂在廠里成了過街老鼠，日子難熬，回到家更是冰窖一般。
婁曉娥自從上次秦京茹事件後，雖然因為許大茂的花言巧語和當時形勢所迫，沒有立刻離婚，但心裡那根刺已經深深紮下，夫妻關係降到了冰點。
兩人平時基本不說話，吃飯也是各吃各的，家裡冷清得能聽見灰塵落地的聲音。
這天晚上，許大茂在外面灌了幾口悶酒，帶著一身酒氣回到家。屋裡黑燈瞎火，冷鍋冷灶，婁曉娥大概是已經睡下了，或者根本懶得理他。許大茂摸著黑拉開燈，看著空蕩蕩、冷冰冰的屋子，再想想自己在廠里受的委屈，一股邪火直衝腦門。
他踢踢踏踏地走到裡屋門口，猛地推開門，衝著床上模糊的人影低吼：「婁曉娥！你死了？沒看見我回來？連口熱飯都沒有！」
婁曉娥背對著他，一動不動，聲音冰冷地傳來：「許大茂，你還有臉回家？廠里那些風言風語我都聽說了！你在鄉下又幹了什麼見不得人的事？你是不是覺得我婁曉娥好欺負？」
「我幹什麼了？我什麼都沒幹！是傻柱！是那個王八蛋陷害我！」許大茂像被踩了尾巴的貓，跳著腳辯解，酒氣噴涌。
「傻柱陷害你？他為什麼偏偏陷害你？還不是你自己立身不正！」婁曉娥猛地坐起身，黑暗中，她的眼睛閃著憤怒和失望的光，「許大茂，我當初真是瞎了眼，看上你這麼個東西！」
「你看上我？呵！」許大茂酒精上頭，口不擇言，「婁曉娥，你別忘了你是什麼出身！資本家的小姐！要不是我許大茂娶了你，你能有今天？你早就……」
「許大茂！」婁曉娥尖叫著打斷他，聲音帶著哭腔，「你混蛋！」
夫妻倆的爭吵聲在寂靜的夜裡格外刺耳，不可避免地傳到了隔壁。
傻柱剛美滋滋地吃完自己燉的一小鍋紅燒肉，正捧著杯熱茶在屋裡溜達消食呢，就聽見隔壁傳來許大茂的咆哮和婁曉娥帶著哭腔的尖叫。
他側耳聽了聽，嘴角撇了撇：「這孫賊，在廠里丟人現眼不夠，回家還耍酒瘋欺負媳婦？真是欠收拾。」
他本來懶得管這破事，但聽著許大茂那囂張的聲音，再想到這孫賊之前匿名舉報自己，以及在鄉下那副嘴臉，傻柱覺得，不給他添點堵，都對不起自己這「外耗」的人設。
他放下茶杯，趿拉著鞋，故意弄出很大的動靜打開了門，又哐當一聲關上，然後走到許大茂家窗戶底下，清了清嗓子，用不大不小、剛好能讓屋裡人聽見的聲音，仿佛自言自語般地念叨：
「唉，這大晚上的，吵什麼吵？還讓不讓人清淨了？自己生不出孩子，拿媳婦撒什麼氣？有那功夫，不如去醫院查查，看看是不是自己有什麼毛病！別整天怨天尤人的，好像全世界都欠你似的。」
這話聲音不高，但在許大茂和婁曉娥激烈的爭吵間隙中，清晰地穿透了牆壁，像一根毒針，精準地扎進了許大茂最敏感、最脆弱的神經上——孩子！
許大茂和婁曉娥結婚多年，一直沒孩子。這是許大茂的一塊心病，也是他在院裡院外被人背後嚼舌根的話柄。他一直下意識地把責任歸咎於婁曉娥，認為是她這個「資本家小姐」身子弱，不好生養。此刻被傻柱當著婁曉娥的面，如此直白、如此輕蔑地捅破，還暗示是他的問題，許大茂瞬間就炸了！
屋裡的爭吵聲戛然而止。
下一秒，許大茂家房門被猛地拉開，許大茂紅著眼睛，像一頭暴怒的獅子沖了出來，指著傻柱的鼻子：「傻柱！你他媽剛才說什麼？！你再說一遍！」
傻柱一臉「驚訝」和「無辜」，攤攤手：「我說什麼了？我說什麼關你屁事？我自言自語還不行啊？許大茂，你沒病吧？大晚上不睡覺，跑出來發什麼瘋？」
「你放屁！你剛才說誰生不出孩子？你說誰有毛病？！」許大茂氣得渾身發抖，酒都醒了大半。
「我說你了嗎？我點名道姓了嗎？」傻柱嗤笑一聲，上下打量著許大茂，「許大茂，你這人怎麼這麼喜歡對號入座？怎麼，被我說中心事了？真有問題啊？」
他故意湊近一點，壓低聲音，用氣死人不償命的語氣說道：「許大茂，我這可是為你好。你看啊，你跟婁曉娥結婚這麼多年，一直沒動靜。這按理說，不應該啊。你看咱院裡頭，誰家沒個孩子？就連秦淮茹，死了男人還帶仨呢。怎麼就你們家這麼清淨？要我說啊，這生孩子是兩個人的事，光埋怨女方沒用，說不定啊，問題就出在你自己身上。我勸你啊，真別諱疾忌醫，趕緊去協和或者哪個大醫院，找個老大夫好好瞧瞧！這要真是你的毛病，早點治，興許還有希望，總比整天拿自己媳婦出氣強吧？你說是不是這個理兒？」
這一番話，看似「推心置腹」，實則是刀刀見血，句句往許大茂心窩子裡捅。不僅坐實了他「不能生」的嫌疑，還把他不敢面對、刻意迴避的遮羞布徹底掀開，暴露在光天化日之下（雖然現在是晚上）。
許大茂的臉由紅轉白，又由白轉青，嘴唇哆嗦著，指著傻柱，你了半天，卻一個字也說不出來。巨大的羞辱感和被戳破秘密的恐慌，讓他幾乎窒息。
他感覺周圍鄰居的窗戶後面，似乎有無數雙眼睛在看著自己，在嘲笑自己。
婁曉娥也站在門口，聽著傻柱的話，臉上先是錯愕，隨即露出了複雜的神色。
她看著氣得快要暈過去的許大茂，再看看一臉「我是為你著想」的傻柱，心裡第一次對「孩子」這個問題，產生了和以前不一樣的念頭。難道……真的不是我的問題？
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「傻柱！我……我跟你拼了！」許大茂徹底失去了理智，嗷嗷叫著就要撲上來跟傻柱動手。
傻柱早有準備，靈活地往後一跳，避開他的撲擊，同時大聲喊道：「哎哎哎！許大茂！你怎麼還動手啊？我好心給你提建議，你怎麼不識好歹啊？大家快來看啊！許大茂耍酒瘋打人啦！自己生不出孩子，還要打勸他去看病的鄰居！還有沒有天理啦！」
他這一嗓子，在寂靜的夜裡傳出去老遠。好幾戶人家的燈都亮了起來，有人推開窗戶往外看。
許大茂被傻柱這「惡人先告狀」的無恥行徑驚呆了，看著周圍亮起的燈光和隱約的人影，他舉起的拳頭僵在了半空中，打也不是，不打也不是。
他知道，要是真動了手，傻柱這渾人肯定敢躺地上訛他，到時候他更是渾身是嘴也說不清了！
「你……你……」許大茂胸口劇烈起伏，最終，那口憋著的氣沒上來，眼前一黑，竟然直挺挺地向後倒去，噗通一聲摔在地上，暈了過去！
「大茂！」婁曉娥驚叫一聲，趕緊沖了過去。
傻柱看著躺在地上不省人事的許大茂，搖了搖頭，嘖嘖兩聲：「你看，我說什麼來著？諱疾忌醫，這都氣暈過去了。婁曉娥，趕緊的，送醫院吧，順便給他掛個號，好好查查！」
說完，他不再理會亂作一團的許大茂家，背著手，溜溜達達地回了自己屋，關上門，隔絕了外面的喧囂。
「哼，跟我斗？氣不死你！」傻柱哼了一聲，心情舒暢地繼續喝他的茶。
而經過今晚這一出，「許大茂不能生，被傻柱氣暈」的消息，必將以更快的速度，傳遍整個大院和軋鋼廠。許大茂的社會性死亡程度，再次加深。
而「孩子」這個話題，也像一顆投入許大茂和婁曉娥婚姻死水裡的巨石，必將激起更大的，乃至顛覆性的波瀾。